A Ordem Cisterciense (em latim: ordo cisterciensis), ou Ordem de Cister, é uma ordem monástica católica; é inclusive a primeira ordem constituída como tal. A sua origem remonta à fundação da Abadia de Cister por Roberto de Molesme em 1098 e aos primeiros ramos de Cister: La Ferté, Pontigny, Clairvaux, Morimond, seguidos de numerosas outras fundações de mosteiros masculinos e femininos. Deve, não a sua fundação, mas o seu considerável desenvolvimento a Bernardo de Claraval, cujo impacto e prestígio pessoal fizeram dele no século XII o mais famoso dos cistercienses.
Enquanto restauração da regra beneditina, a ordem cisterciense promove uma espiritualidade centrada na imitação de Jesus Cristo, na oração e na vida fraterna: coloca ao serviço da vida espiritual uma rigorosa simplicidade, o silêncio e o trabalho manual, da qual é testemunho o seu património técnico e arquitetónico.
A ordem de Cister desenvolveu-se em toda a Europa nos séculos XII e XIII, e desempenhou um papel de primordial importância na cultura e na história religiosa europeias pela sua organização, a sua autoridade Espiritual, a sua eficiência técnica e económica. Não obstante, o seu sucesso económico levou a uma rutura com o ideal de origem e a um forte declínio no recrutamento, o que suscitou movimentos de reforma sucessivos. Dividida em várias "observâncias" e "congregações", foi aniquilada enquanto ordem na Revolução Francesa pela supressão da maioria das abadias, incluindo a de Cister e o capítulo geral que era a estrutura central da ordem.
No entanto, a vida cisterciense nunca cessou: mantiveram-se mosteiros, outros foram restaurados e criados, e no final do século XIX a antiga ordem de Cister reconstituiu-se sob a forma de duas ordens, herdeiras respetivamente, uma do corrente da "comum observância", a outra do corrente da "estrita observância"; ambas reúnem tanto mosteiros de monjas como mosteiros de monges. Seria, portanto, mais exato falar hoje de uma «família cisterciense», que une de forma informal estas duas ordens, e também pequenas congregações de monjas «bernardinas».
Hoje, a ordem chamada «ordem de Cister» (O. Cist.), dita também «da comum observância», conta com cerca de 1600 monges e 800 monjas, distribuídos respetivamente por 80 e 78 mosteiros. A Ordem Cisterciense da Estrita Observância (O.C.S.O.) compreende, por sua vez, em 2023, cerca de 1500 monges e 1400 monjas (frequentemente chamados trapistas e trapistas femininas, pois são remotamente oriundos da reforma da Abadia de La Trappe), distribuídos por 103 mosteiros masculinos e 77 mosteiros femininos. em todo o mundo.
As diferenças entre a comum e a estrita observância dizem respeito sobretudo aos seguintes pontos: para a estrita observância: vida estritamente contemplativa, sem atividade pastoral ou de ensino, e inteiramente dentro da clausura; insistência no trabalho manual, no silêncio e numa grande sobriedade de vida (outrora, uma extrema austeridade); ampla uniformidade de vida e laços estreitos entre os mosteiros. A ordem define assim a «via cisterciense»: ; para a comum observância: grande diversidade e independência das congregações e comunidades e dos seus estilos de vida; empenho no trabalho pastoral e/ou no ensino, maior flexibilidade nas observâncias.
Por outro lado, a sua organização é muito diferente: a ordem de Cister é uma federação de congregações de base regional, enquanto a Ordem cisterciense da estrita observância restaurou a organização primitiva: os mosteiros de monges e monjas, todos autónomos, estão sujeitos apenas à autoridade do capítulo geral, que reúne regularmente todos os abades (e agora as abadessas) e superiores; é presidido por um abade geral, assistido pelo seu conselho, constituído paritariamente por monges/monjas. A ordem é igualmente estruturada por um laço particular de apoio e vigilância exercido pelo abade da abadia fundadora em relação à abadia-filha, da qual é o «pai imediato».
Embora as duas ordens cistercienses sejam distintas, e tenham conhecido tensões, desenvolvem-se entre elas laços de amizade e colaboração. O seu hábito é quase o mesmo: túnica branca e escapulário preto (com capucho para os cistercienses trapistas) preso por um cinto de couro para os trapistas, de tecido preto para a comum observância; o hábito de coro é a tradicional cula monástica, de cor branca, daí a denominação de «monges brancos».
Embora sigam a Regra de São Bento, os cistercienses não são estritamente considerados beneditinos. Com efeito, foi apenas no IV Concílio de Latrão (1215) que , por contraste com os cistercienses. No entanto, numerosos laços unem as duas famílias monásticas, em particular no domínio da formação.
miniatura|Abadia de Pontigny, fundada em 1114, segunda filha da ordem, estabelecida no vale do Serein na fronteira dos condados de Auxerre, de Nevers e de Tonnerre. miniatura|Abadia de Tintern fundada em 1131 no País de Gales. miniatura|Abadia de Maubuisson, fundada em 1236 por Branca de Castela. miniatura|A Abadia de Nossa Senhora de Sénanque, fundada em 1148 na Provença. miniatura|A Abadia de Fontenay fundada em 1119 na Borgonha. miniatura|A nave e o coro da Abadia de Noirlac, fundada em 1136 em Berry. miniatura|Abadia de Cârța, fundada em 1202-1206 na Transilvânia.
História da ordem Génese da Ordem Cisterciense No Ocidente, na transição dos séculos XI e XII, são muitos os fiéis que procuram , . Contudo, peregrinações e cruzadas não nutrem espiritualmente todos os crentes.
Assim, conjugando ascetismo e rigor litúrgico e rejeitando a ociosidade graças ao trabalho manual, a Regula Sancti Benedicti é no final do século XI uma formidável fonte de inspiração para os movimentos em busca de perfeição, tais como as ordens de Grandmont fundada por Estêvão de Muret em 1074 ou da Cartuxa, fundada por Bruno de Colónia em 1084. A ordem cisterciense é marcada no seu nascimento pela necessidade de reforma e pela aspiração evangélica que fundamenta igualmente a experiência de Roberto de Arbrissel — fundador da Ordem de Fontevraud em 1101 — e o florescimento dos capítulos de cónegos regrantes. . Para restaurar o monaquismo tal como São Bento o tinha instituído, Roberto de Molesme deixa em 1075 a Abadia de São Pedro de Montier-la-Celle de que é prior para fundar a Abadia de Nossa Senhora de Molesme.
Nesta época, a via monástica cluníaca vê erguerem-se contra si críticas cada vez mais numerosas. A moderação desejada por São Bento já não é visível na magnificência dos edifícios cluníacos. A atividade litúrgica cluníaca parece já não permitir o respeito pelos votos de humildade, de pobreza e de caridade. Além disso, a exclusividade dada às atividades intelectuais do scriptorium, ao exercício do canto gregoriano e ao ofício divino afastou os monges de uma das três exigências da regra beneditina, o trabalho manual. Em Cluny, a agricultura tornou-se uma atividade externa. Certamente, a ordem espalhou os seus mosteiros por toda a Europa, mas a proximidade dos seus abades com o poder temporal não é do agrado de todos.Jean-François Mondot, «Moines noirs & moines blancs», Les Cahiers de Science & Vie, n.º 78, dezembro de 2003, XIe-XIIe : la révolution des monastères - Les Cisterciens changent la France, pp. 14-15. Não se deveria contudo ver na uma crítica aberta contra Cluny, mas antes uma vontade de expressar o heroísmo do tempo numa via beneditina mais severa, através de um regresso ao rigor dos Padres do Deserto.
Padres fundadores miniatura|Caniços — cistels — das margens do Saône que deram o seu nome à abadia de Cister. A aventura cisterciense começa com a fundação da Abadia de Nossa Senhora de Molesme por São Roberto em 1075, na região de Tonnerre.
Nascido em Champanhe, aparentado com a família de Maligny, uma das maiores da região, Roberto de Molesme começa o seu noviciado aos quinze anos na abadia de Montier-la-Celle, na diocese de Troyes. Torna-se prior. Imbuído do ideal de restauração do monaquismo tal como São Bento o tinha instituído, deixa em 1075 o seu priorado. Consegue pôr em aplicação este ideal partilhando solidão, pobreza, jejum e oração com sete eremitas instalados na floresta de Collan (ou Colan), perto de Tonnerre, cuja vida espiritual dirige. Graças aos senhores de Maligny, este grupo instala-se no vale do Laignes, no local dito de Molesme adotando regras de vida próximas das dos Camaldulenses, aliando a vida comum de trabalho e do ofício beneditino ao eremitismo.
Esta fundação é um sucesso: a nova abadia atrai muitos visitantes e doadores, religiosos e leigos. mas as exigências de Roberto e de Albrico de Cister são mal aceites. Surgem divisões no seio da comunidade. Em 1090 Roberto, com alguns companheiros, escolhe afastar-se por um tempo da abadia e das suas dissensões e estabelece-se com alguns irmãos em Aulx para aí levar uma vida de eremita. É contudo forçado a regressar à abadia que dirige em Molesme.J.-A. Lefèvre, «S. Robert de Molesme dans l'opinion monastique du XIIe et du XIIIe», Analecta Bollandiana, t. LXXIV, fasc. 1-2, Bruxelas, 1956, pp. 50-83.
Sabendo que não conseguirá satisfazer o seu ideal de solidão e de pobreza no clima de Molesme onde se opõem os partidários da tradição e os do renovamento, Roberto, com a autorização do legado do papa Hugo de Die, aceita o local solitário situado na floresta pantanosa do baixo país dijonês que lhe propõem o duque da Borgonha Odo I e os viscondes de Beaune, primos distantes, para se retirar e praticar com a maior austeridade a regra de São Bento. Neste local perto do vale do Saône, a vinte e dois quilómetros ao sul de Dijon, encontra um «deserto», coberto de cistels (caniços).Topónimo que remete para os juncos e portanto para o caráter pantanoso do local. Os irmãos Pequeno Exórdio, III, 5. Albrico e Estêvão Harding, bem como vinte e um monges fervorosos, acompanham-no na sua onde se instalam a 21 de março de 1098, no local de La Forgeotte, alódio concedido por Renard, visconde de Beaune, para aí fundarem outra comunidade denominada por um tempo o novum monasterium.
História A sua origem remonta à fundação da Abadia de Cister (em latim, Cistercium; em francês, Cîteaux), na comuna de Saint-Nicolas-lès-Cîteaux, Borgonha, em 1098, por São Roberto de Champanhe, abade de Molesme. Este, juntamente com alguns companheiros monges, deixara a congregação monástica de Cluny para retomar a observância da antiga regra beneditina, como reação ao relaxamento da Ordem de Cluny.
Através da "Charta Charitatis", em complemento à regra da Ordem beneditina, Estevão - terceiro abade de Cister - estabeleceu que a autoridade suprema da Ordem seria exercida por uma reunião anual de todos os abades. Os mosteiros eram supervisionados pelo mosteiro-sede, em Cîteaux, e pelos quatro mosteiros mais antigos da Ordem: La Ferté, Pontigny, Claraval e Morimond. Com a aprovação da Carta da Caridade, em 1119, surge propriamente a Ordem Cisterciense, sendo assim a primeira ordem religiosa canonicamente instituída da Igreja.
A ordem terá um papel importante na história religiosa do século XII, vindo a impor-se em todo o Ocidente por sua organização e autoridade. Uma de suas obras mais importantes foi a colonização da região a leste do Elba, onde promoveu simultaneamente o cristianismo, a civilização ocidental e a valorização das terras.Jean Chélini, Histoire religieuse de l'Occident médiéval, Hachette, Pluriel, 1991, p. 369.
Restauração da regra beneditina inspirada pela reforma gregoriana, a ordem cisterciense promove o ascetismo, o rigor litúrgico e erige, em certa medida, o trabalho como valor fundamental, conforme comprovam seu patrimônio técnico, artístico e arquitetônico.
Além do papel social que desempenha até a Revolução Francesa, a ordem exerce grande influência no plano intelectual e econômico, assim como no campo das artes e da espiritualidade, devendo seu considerável desenvolvimento a Bernardo de Claraval