O Washington Wizards é um time norte-americano de basquete profissional com sede em Washington, D.C. Os Wizards competem na National Basketball Association (NBA) como membro da Divisão Sudeste da Conferência Leste. A equipe joga seus jogos em casa na Capital One Arena.
A franquia foi fundada em 1961 como o Chicago Packers com sede em Chicago, Illinois, e foi renomeada para Chicago Zephyrs na temporada seguinte. Em 1963, eles se mudaram para Baltimore, Maryland, e se tornaram os Baltimore Bullets. Em 1973, a equipe mudou seu nome para Capital Bullets para refletir sua mudança para a área metropolitana de Washington, e depois para Washington Bullets na temporada seguinte. Em 1997, eles renomearam-se como os Wizards.
Os Wizards apareceram em quatro finais da NBA e venceram em 1978. Eles tiveram um total de 28 aparições nos playoffs, ganharam quatro títulos de conferência (1971, 1975, 1978, 1979) e oito títulos de divisão (1969, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1979, 2017). Sua melhor temporada veio em 1975 com um recorde de 60-22. Wes Unseld é o único jogador na história da franquia a se tornar o MVP (1969) e ganhar o prêmio de MVP das Finais (1978).
História
Criação da equipe esquerda|miniaturadaimagem|208x208px|Walt Bellamy (# 8) teve médias de 31,6 pontos e 19,0 rebotes durante sua temporada de estreia. A equipe agora conhecida como Wizards começou a jogar como Chicago Packers em 1961, como a primeira equipe de expansão moderna na história da NBA, uma expansão motivada pela American Basketball League (ABA). O novato Walt Bellamy foi a estrela da equipe com médias de 31,6 pontos e 19,0 rebotes. Bellamy foi nomeado o Novato do Ano mas a equipe terminou a temporada com o pior recorde da NBA: 18-62.
O apelido original da equipe era uma homenagem à indústria frigorifica de Chicago. No entanto, era extremamente impopular, já que era o mesmo apelido usado pelo Green Bay Packers da NFL, rivais do Chicago Bears. Após apenas um ano, a organização mudou seu nome para Chicago Zephyrs e jogou seus jogos em casa no Chicago Coliseum. Sua única temporada como Zephyrs contou com Terry Dischinger, que ganhou o Prêmio de Novato do Ano. Em 1963, a franquia mudou-se para Baltimore e tornou-se o Baltimore Bullets, jogando seus jogos em casa no Baltimore Civic Center. Em seu primeiro ano em Baltimore, os Bullets terminaram em quarto lugar em uma divisão ocidental de cinco equipes.
Antes da temporada de 1964-65, os Bullets fizeram uma troca de sucesso, enviando Dischinger, Rod Thorn e Don Kojis para o Detroit Pistons em troca de Bailey Howell, Don Ohl, Bob Ferry e Wali Jones. Howell provou ser um jogador fundamentalmente sólido e ele ajudou os Bullets a chegar aos playoffs pela primeira vez na história da franquia. Nos playoffs de 1965, os Bullets venceram o St. Louis Hawks por 3-1 e avançaram para as finais da Conferência Oeste. Nas finais, Baltimore conseguiu empatar os quatro primeiros jogos com o Los Angeles Lakers antes de perder a série por 4-2.
1967–1981: Era Wes Unseld miniaturadaimagem|227x227px|Wes Unseld, que ganhou os prêmios de Novato do Ano, MVP e MVP da Finais, jogou todas as 13 temporadas de sua carreira com os Bullets. No final da década de 1960, os Bullets selecionaram dois futuros membros do Hall da Fama no draft: Earl Monroe, no draft de 1967, e Wes Unseld, no draft de 1968. A equipe melhorou drasticamente de 36 vitórias na temporada anterior para 57 na temporada de 1968-69, e Unseld recebeu o Prêmio de Novato do Ano e MVP. Os Bullets sediaram o All-Star Game da NBA de 1969 e chegaram aos playoffs com grandes expectativas, mas foram eliminados pelo New York Knicks na primeira rodada. Na temporada seguinte, as duas equipes se encontraram novamente na primeira rodada, e embora este tenha ido para sete jogos, os Knicks saíram vitoriosos novamente.
Na temporada de 1970-71, os Bullets novamente enfrentaram os Knicks, desta vez nas finais da Conferência Leste. Com o capitão da equipe dos Knicks, Willis Reed, lesionado, os Bullets venceram o Jogo 7 por 93-91 e avançaram para suas primeiras finais da NBA. Eles foram varridos em quatro jogos pelo poderoso Milwaukee Bucks de Kareem Abdul-Jabbar (conhecido em 1971 como Lew Alcindor) e Oscar Robertson.
Mesmo após as trocas de Earl Monroe (para os Knicks) e Gus Johnson (para o Phoenix Suns), os Bullets permaneceram como um candidato aos playoffs ao longo da década de 1970. Após um recorde de 38-44 na temporada de 1971-72, Baltimore adquiriu Elvin Hayes do Houston Rockets e selecionou Kevin Porter no draft de 1972.
Depois de um início lento na temporada de 1972-73, Baltimore teve uma sequencia de 10-4 no caminho para conquistar o título da Divisão Central pelo terceiro ano consecutivo. Os Bullets enfrentaram novamente os Knicks nos playoffs e perderam pela quarta vez em cinco séries.
Em fevereiro de 1973, a equipe anunciou sua mudança para o Capital Centre em Landover, um subúrbio de Washington, D.C. e se tornou o Capital Bullets. Depois da temporada de 1973-74, eles mudaram seu nome para Washington Bullets. Os Bullets retornariam a Baltimore para jogar alguns jogos durante o final dos anos 1980 e 1990.
Durante novembro de 1973, enquanto aguardavam a conclusão de sua nova arena em Landover, os Bullets jogaram seus jogos em casa no Cole Field House no campus da Universidade de Maryland. O Capital Centre (mais tarde conhecido como USAir/US Airways Arena) foi inaugurado em 2 de dezembro de 1973 com os Bullets derrotando o Seattle SuperSonics. esquerda|miniaturadaimagem|249x249px|Durante suas nove temporadas com os Bullets, Elvin Hayes teve médias de 21,3 pontos e 12,7 rebotes. Ele liderou a NBA em rebotes na temporada de 1973-74, com média de 18,1. Após um recorde de 60-22, os Bullets voltaram aos playoffs na temporada de 1974-75. Na primeira rodada dos playoffs, eles venceram uma série de sete jogos contra o Buffalo Braves. Nas finais da Conferência Leste, eles venceram o Boston Celtics em seis jogos para avançar às Finais da NBA. Os Bullets eram favoritos para vencer o título mas foram varridos pelo Golden State Warriors.
Na temporada de 1975-76, eles venceram 12 jogos a menos do que na temporada passada e nos playoffs foram eliminados pelo Cleveland Cavaliers em sete jogos. Após a temporada, os Bullets demitiram o treinador K.C. Jones, apesar de ter uma porcentagem de vitórias de 62% como treinador da equipe.
Na temporada de 1976-77, sob o comando do novo treinador Dick Motta, os Bullets ficaram aquém do título da Divisão Central pelo segundo ano consecutivo. Elvin Hayes terminou em sexto na liga em rebotes com média de 12,5. Depois de abrir os playoffs com uma vitória na série sobre o Cleveland Cavaliers, os Bullets perderam em seis jogos para o Houston Rockets.
Temporada de 1977–78: Título da NBA Embora tivessem Elvin Hayes e Wes Unseld na equipe, os Bullets terminaram a temporada de 1977-78 com um recorde de 44-38 e eram considerados zebras para vencer as Finais da NBA. O jornalista de San Antonio, Dan Cook, usou a famosa frase "A ópera não acabou até que a gorda cante". Isso se tornou o grito de guerra dos Bullets quando eles terminaram uma corrida de playoffs que os levou ao título da NBA, derrotando o Seattle SuperSonics em sete jogos para trazer um campeonato esportivo profissional para Washington, D.C. pela primeira vez em 36 anos. Continua sendo o único título da NBA conquistado pela equipe.
Temporada de 1978–79 Na temporada de 1978-79, os Bullets mudaram-se para a Divisão Atlântica, conquistando o título da divisão em sua primeira temporada. Eles entraram nos playoffs tendo perdido oito dos últimos 11 jogos da temporada regular e com um recorde de 54-28. Nos playoffs, a equipe venceu o Atlanta Hawks em sete jogos nas semifinais de conferência. Nas finais da Conferência Leste, eles superaram um déficit no quarto quarto para vencer o San Antonio Spurs por 107-105 no Jogo 7 e avançar para as Finais da NBA.
Os Bullets venceram o primeiro jogo contra o Seattle SuperSonics mas perderam os quatro jogos seguintes e a série. Os Bullets foram o único time a jogar nas finais da NBA quatro vezes durante a década de 1970.
1979–1988: Decepções nos playoffs A idade e as lesões finalmente alcançaram os Bullets. Na temporada de 1979-80, eles mal chegaram aos playoffs, pois conquistaram a sexta e última vaga nos playoffs por um desempate, apesar de terem um recorde de 39-43. Nos playoffs, eles foram varridos pelo Philadelphia 76ers. Na temporada seguinte, os Bullets não chegaram aos playoffs pela primeira vez em 13 anos. Wes Unseld se aposentou e Elvin Hayes foi negociado com o Houston Rockets na temporada seguinte. esquerda|miniaturadaimagem|265x265px|Um ingresso para um jogo da temporada de 1988-89 entre os Bullets e o Charlotte Hornets. Na temporada de 1981-82, Washington jogou sob o comando de Gene Shue e Don Moran e terminou a temporada regular com um recorde de 43-39. Embora eles tenham avançado até as semifinais da Conferência Leste, eles claramente perderam o poder do final da década de 1970. Os Bullets de 1983 continuaram a jogar com o mesmo talento que tinham no ano anterior. Eles terminaram com um recorde de vitórias mas ficaram em último na divisão e perderam os playoffs.
Nas duas temporadas seguintes, os Bullets continuaram a jogar um basquete medíocre quando terminaram com recordes de derrotas mas chegaram aos playoffs no novo formato expandido que envolveu as 16 melhores equipes da temporadas; os Bullets foram eliminados em ambos os anos na primeira rodada.
Na temporada de 1985-86, os Bullets adquiriram Manute Bol, cuja especialidade eram os bloqueios. Naquela temporada, ele bloqueou 397 arremessos. No entanto, a equipe terminou com um decepcionante recorde de 39-43 e foram eliminados pelos 76ers na primeira rodada dos playoffs. Os Bullets adquiriram Moses Malone do Philadelphia 76ers na temporada seguinte com a esperança de melhorias. Malone lideraria a equipe na pontuação com média de 24,1 pontos, se juntando a Jeff Malone que teve média de 22,0 pontos. O recorde de 42-40 dos Bullets seria sua última temporada vitoriosa até 1996-97. Washington foi eliminado pelo Detroit Pistons nos playoffs.
Com a 12º escolha geral no draft de 1987, os Bullets selecionaram Muggsy Bogues, que com 1,60 cm é o jogador mais baixo da história da NBA. Após 27 jogos na temporada e com um recorde de 8-19, o técnico Kevin Loughery foi demitido. Para substituir Loughery, os Bullets contrataram Wes Unseld. Sob seu comando, a equipe melhorou e chegou aos playoffs com um recorde de 38-44. Eles perderam para o Detroit Pistons em cinco jogos. Seriam nove temporadas antes de Washington voltar aos playoffs.
1989–1997: Fim dos Bullets Os Bullets começaram a temporada de 1988-89 com um recorde de 5-1, mas perderam 16 dos 18 jogos em dezembro e janeiro. Em 6 de janeiro de 1989, a franquia jogou seu primeiro jogo da temporada regular em Baltimore desde 1973; este seria o primeiro dos 35 jogos "em casa" da temporada regular que os Bullets jogaram em Baltimore de 1989 a 1997. Apesar das temporadas estelares de Jeff Malone e Bernard King que tiveram médias de 24,3 e 22,3 pontos, eles terminaram com um recorde de 31-51.
O único destaque da temporada de 30 vitórias dos Bullets em 1990-91 foi o bem sucedido esforço de retorno de Bernard King enquanto se recuperava de uma cirurgia no joelho para terminar em terceiro na NBA em pontos com 28,4 pontos. Em 1990, a equipe nomeou Susan O'Malley como sua presidente, a primeira mulher presidente de uma franquia na história da NBA.
Os Bullets continuaram a ter problemas devido a lesões e o jogo inconsistente. Eles registraram um recorde de 25-57 na temporada de 1991-92. Pervis Ellison foi nomeado o Jogador que Mais Evoluiu em 1992 com médias de 20,0 pontos, 11,2 rebotes e 2,7 bloqueios. Os Bullets selecionaram Tom Gugliotta com a sexta escolha geral no draft de 1992. Eles terminaram a temporada de 1992-93 com um recorde de 22-60.