thumb|Machado de Assis, o autor de o Caso da Vara O Caso da Vara é um dos contos mais famosos de Machado de Assis, publicado inicialmente na Gazeta de Notícias, no ano de 1891, e republicado no livro Páginas Recolhidas. O conto fala sobre a história de Damião, um fugitivo do seminário, que tem uma difícil escolha a fazer.
Enredo Damião, um seminarista, tem medo de voltar para casa, pois sabe que o pai o levará de volta ao seminário. Portanto, Damião foge e se esconde na casa da viúva Sinhá Rita. A mulher promete ajudá-lo e por isso Damião permanece. Ela é amante de João Cosme, padrinho do rapaz. Ela intima o padrinho a convencer o pai de Damião a não mandá-lo de volta ao seminário.
Porém, Sinhá Rita tem uma escrava chamada Lucrécia, uma garota que é maltratada por ela. Damião, vendo a situação, promete a si mesmo que irá apadrinhar Lucrécia. Mas chega um momento em que Sinhá Rita vai castigar Lucrécia e pede a vara a Damião, que fica em dúvida entre ajudar Lucrécia ou entregar a vara e receber a ajuda de Sinhá Rita. Por fim, ele decide entregar a vara.
TRECHO: Sinhá Rita pegou de uma vara que estava ao pé da marquesa, e ameaçou-a: – Lucrécia, olha a vara! A pequena abaixou a cabeça, aparando o golpe, mas o golpe não veio. Era uma advertência; se à noitinha a tarefa não estivesse pronta, Lucrécia receberia o castigo do costume.ASSIS, Machado de. O Caso da Vara. Disponível em: https://machadodeassis.net/texto/o-caso-da-vara/31723 . Acesso em: 27 dez. 2025.
Análise da trama Este conto de crítica social foi escrito menos de dois anos após a libertação dos escravos, e é um dos poucos contos – os outros são “Mariana” (primeira versão, no Jornal das Famílias de janeiro de 1871) e “Pai Contra Mãe” (Relíquias de Casa Velha) – em que Machado denuncia abertamente a situação degradante dos escravizados. "O conto reafirma o quanto Machado era crítico de sua sociedade, não o escritor alienado que às vezes se imagina."Daniel Piza, Machado de Assis: Um Gênio Brasileiro. 2a edição revista e corrigida pelo autor. São Paulo, Imprensa Oficial do Estado de São Paulo, 2006, p. 313. “O espancamento de Lucrécia não é nem ilegal, nem contra os costumes ou a moral. E isso é o pior de tudo – é o que nos diz esse conto de Machado.”Luiz Antonio Aguiar, Almanaque Machado de Assis, Editora Record, 2008, p. 242.
Neste conto, os bastidores da sociedade escravista são revelados. Embora o conto datasse de 1891, quando o Brasil já havia proclamado sua República, o tempo cronológico da narrativa retorna ao Brasil escravagista, no período do Segundo Reinado. Criticando a sociedade da época em "O Caso da Vara", Machado desmascarou a violência com a qual os negros eram tratados, ao narrar o modo brutal e ameaçador de sinhá Rita, uma representante da elite branca senhorial, em relação à sua jovem escrava, uma criança, pelo fato de não conseguir executar com primor a função ordenada.VILARINHO, Murilo Chaves. O Caso da Vara (1891): um conto de Machado de Assis que revela a face da escravidão brasileira do século XIX. Revista Mosaico – Revista de História, Goiânia, v. 14, n. 2, p. 273–282, 2021. DOI: 10.18224/mos.v14i2.8780. Disponível em: https://seer.pucgoias.edu.br/index.php/mosaico/article/view/8780. Acesso em: 27 dez. 2025.
Para Luiz Antonio Aguiar, o conto é, "no seu início, muito semelhante ao conflito inicial de Dom Casmurro, mas o desenvolvimento, com toda a sutileza de Machado, coloca em xeque nossa pretensão de saber separar quem (e o que) é Bom e quem (e o que) é Mal neste mundo."AGUIAR, Luiz Antonio. Almanaque Machado de Assis: vida, obra, curiosidades e bruxarias literárias. Rio de Janeiro: Record, 2008. ISBN 978-85-01-08099-8.
Ligações externas
Caso Vara, O