Nova Jérsia (português europeu) ou Nova Jérsei (português brasileiro), também chamada em português de Nova JerseyDicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa de José Pedro Machado, em «Nova Jersey», afirma: «Hoje ninguém usa a forma Jérsia, preconizada pelo Vocabulário da Língua Portuguesa, de Rebelo Gonçalves»Almanaque Abril 2009, verbete "Estados Unidos". Editora Abril. (), é um dos 50 estados dos Estados Unidos, localizado na região Região nordeste do país. É o quarto menor estado em área do país, superando apenas Connecticut, Delaware e Rhode Island. Apesar de sua pequena extensão territorial, Nova Jérsia, com seus , é o décimo primeiro estado mais habitado dos Estados Unidos. Com a sua grande população e diminuta área, Nova Jérsia é o estado mais densamente habitado do país. Destaca-se por ser o único estado norte-americano onde a maioria da população, de todos os seus condados, mora maioritariamente em áreas urbanas.
A economia da Nova Jérsia depende primariamente de seu setor de manufatura e da prestação de serviços de transporte. Nova Jérsia é um dos estados mais industrializados do país. Os produtos industrializados fabricados no estado, bem como outros produtos produzidos em estados vizinhos, são exportados através do porto da Nova Jérsia, ao longo dos rios Hudson e Delaware. Este porto é o segundo centro portuário mais movimentado do país, atrás apenas do porto de New Orleans, no estado da Louisiana. Nova Jérsia é também um dos líderes nacionais da produção de produtos químicos.
O turismo é também uma das principais fontes de renda da Nova Jérsia. As principais atrações turísticas do estado são suas numerosas praias — localizadas em regiões relativamente pouco povoadas, em contraste com as numerosas grandes cidades industriais da Nova Jérsia. Inúmeras pequenas cidades dependem do turismo. Além disso, seus numerosos jardins e parques renderam ao estado o cognome de Garden State (estado horta).
Um dos ditos populares da Nova Jérsia é que ela foi o "cockpit" da Guerra da Independência dos Estados Unidos. Mais de cem batalhas e confrontos entre milícias norte-americanas e tropas britânicas foram realizadas em Nova Jérsia. A mais famosa delas ocorreu em 26 de dezembro de 1776, quando George Washington realizou sua famosa travessia do rio Delaware, durante a batalha de Trenton. Após a independência dos Estados Unidos em 1783, Nova Jérsia tornou-se o terceiro estado norte-americano, ao ratificar a Constituição dos Estados Unidos, em 18 de dezembro de 1787.
História Até 1787 A região que atualmente constitui a Nova Jérsia era habitada originalmente pela tribo nativo estadunidense lenape, parte do grupo dos algonquinos. Lenape significa "povo genuíno", e os indígenas assim chamavam sua tribo. Porém, os primeiros europeus a terem contato com tais nativos os chamaram de delaware. Estes nativos viviam da caça, da coleta de fruta e do cultivo de milho.
O primeiro explorador europeu a avistar o litoral da Nova Jérsia foi o italiano a serviço da coroa inglesa John Cabot. O primeiro explorador a desembarcar no litoral da Nova Jérsia foi, por sua vez, o explorador italiano Giovanni da Verrazzano. Em 1609, o explorador inglês Henry Hudson desembarcou na baía de Sandy Hook, e também explorou o rio Hudson. Os neerlandeses iniciaram seus esforços de exploração e colonização da região na década de 1610. Em 1614, o neerlandês Cornelius May explorou o rio Delaware. Em 1620, um posto comercial foi fundado em Bergen, que atualmente faz parte de Jersey City. Em 1623, o Fort Nassau foi construído às margens do rio Delaware, e Jersey City foi fundada. Em 1630, os neerlandeses fundariam um forte, chamado Pavonia, onde atualmente está localizada Jersey City. Nova Jérsia, então, passou a ser reivindicada pela Companhia Holandesa das Índias Ocidentais (WIC), responsável pela administração das colônias neerlandesas na América do Norte, os Novos Países Baixos.
A partir de 1638, suecos também passaram a explorar e fundar pequenos assentamentos em Nova Jérsia. O primeiro destes assentamentos foi o Fort Elfsborg, fundado ainda em 1638. A Companhia Holandesa das Índias Orientais expulsou os suecos da região em 1655. Menos de uma década depois, em 1664, os ingleses expulsaram os neerlandeses da região. O monarca inglês, o rei George II, cedeu a região que constitui atualmente Nova Jérsia para seu irmão, James. Este, por sua vez, deu à região seu nome atual — New Jersey —, em homenagem a George Carteret, que havia servido anteriormente como um governador de Jersey, uma ilha no Canal da Mancha, e cedeu a região para dois amigos, John Berkeley e George Carteret.
Berkeley e Carteret imediatamente ofereceram Nova Jérsia, a baixos preços, e a qualquer comprador capaz de comprar estas terras, independentemente de credo político ou religioso. Em 1674, um grupo de quakers, liderados por Edward Byllynge, comprou as terras administradas por Berkeley. Dois anos depois, Byllynge instituiria o primeiro governo colonial inglês nas terras compradas de Berkeley. Assim sendo, Nova Jérsia foi efetivamente dividida em dois, Nova Jérsia Ocidental, governada pelos quakers, e Nova Jérsia Oriental, ainda controlada e administrada por Carteret. Este governou Nova Jérsia Oriental até sua morte, em 1680. Dois anos depois, a Nova Jérsia Oriental seria comprada por uma sociedade quaker, chamada de Twenty-Four Proprietors (24 Proprietários). A liberdade de credo religioso atraiu muitos irlandeses católicos, batistas e puritanos. Nova Jérsia passou a prosperar com o cultivo de tabaco. Grande números de afro-americanos foram trazidos do continente africano para servir como mão-de-obra escrava nos cultivos de tabaco.
Tanto as terras da Nova Jérsia Ocidental quanto as da Nova Jérsia Oriental eram propriedade de dois grupos quakers, que dominavam politicamente e economicamente ambas as colônias. Todos os fazendeiros da Nova Jérsia alugavam estas terras, sendo forçados a ceder parte de suas colheitas ou uma taxa em dinheiro para o governo colonial. Isto revoltou muitos dos habitantes em ambas as colônias. Em 1702, tanto Byllynge quanto o grupo Twenty-Four Proprietors abriram mão de suas colônias, que foram unificadas e passaram a ser governados pelo governador da colônia da Nova Iorque. Então, a Nova Jérsia unificada tinha cerca de 14 mil habitantes. Muitas pessoas em Nova Jérsia continuaram revoltadas pelo fato de que ela não tinha direito a seu próprio governador. Constantes protestos forçaram os britânicos a dar à população da Nova Jérsia o direito de eleger seu próprio governador. Desde 1702 até 1775, Nova Jérsia teve duas capitais, Perth Amboy e Burlington, anteriormente capitais das colônias da Nova Jérsia Ocidental e Oriental, respectivamente.
O governo da Nova Jérsia, até 1755, era composta por um governador indicado pelo monarca britânico mais um conselho colonial composto por 12 membros, também indicados pelo monarca britânico, e uma assembleia legislativa cujos membros eram eleitos pela população da colônia. Apenas pessoas do sexo masculino, que tinham propriedades cujo valor total fosse de no mínimo 50 libras — que valiam cerca de 2,2 mil dólares norte-americanos, em valores atuais. A população da Nova Jérsia cresceu rapidamente, para 30 mil habitantes em 1726, 100 mil habitantes em 1760 e mais de 120 mil em 1775.
A partir da década de 1760, a população da Nova Jérsia passou a tornar-se cada vez mais descontente em relação às políticas impostas pelo Reino Unido nas Treze Colônias, incluindo Nova Jérsia. Estas políticas aumentavam ou criavam impostos ou restringiam a independência das colônias em relação à metrópole. A maior parte da população da Nova Jérsia era a favor do movimento pela independência das Treze Colônias, em parte por causa destas leis, em parte por causa da população não britânica da Nova Jérsia, que era maior do que a população de ascendência britânica. Grande número de neerlandeses, alemães, suecos, belgas e outros grupos étnicos que viviam em Nova Jérsia eram em sua maior parte contra as medidas impostas pelos britânicos. Em 1774, um grupo de habitantes nova-jersianos, vestidos como nativos indígenas, queimaram um estoque de chá britânico em Greenwich, na Queima do Chá de Greenwich, um evento baseado na Festa do Chá de Boston, de 1773.
A Guerra da Independência dos Estados Unidos teve início em 1775. Nova Jérsia declarou sua independência em 2 de julho de 1776 e, no mesmo dia, adotou sua própria constituição. Em 24 de novembro de 1778, Nova Jérsia ratificou os artigos da Confederação. 250px|direita|thumb|Pintura de Emanuel Leutze da famosa travessia do Rio Delaware pelo comandante das forças rebeldes americanas, George Washington, na Batalha de Trenton.
Grande número da Nova-jersianos lutaram a favor dos rebeldes norte-americanos, embora um pequeno número, primariamente de ascendência britânica, lutaram ao lado dos britânicos. Apesar de seu pequeno tamanho, Nova Jérsia foi o principal palco de batalha da Guerra da Independência dos Estados Unidos, em grande parte, por causa de sua localização estratégica, próxima às grandes cidades da Nova Iorque e Filadélfia. Cerca de 100 batalhas ocorreram em Nova Jérsia, mais do que em qualquer outro estado estadunidense, o que rendeu ao futuro estado o dito popular de The Cockpit of the Revolution (o estado cabine). Destas batalhas, destacam-se Trenton (1776), Princenton (1777) e Monmouth (1778). Durante a batalha de Trenton, George Washington realizou a famosa travessia do rio Delaware, capturando uma força britânica que foi pega de surpresa, tendo sido a primeira grande vitória norte-americana na guerra pela independência.
Após a independência dos Estados Unidos em 1783, Trenton serviu como a capital provisória do país, entre 30 de junho de 1823 e 24 de dezembro do mesmo ano; e entre 1 de novembro de 1824 e 24 de dezembro do mesmo ano. Em 1787, foi realizada no país uma convenção constitucional, onde oficiais da Nova Jérsia lutaram pela representação igualitária de todos os estados norte-americanos no Congresso, assim, favorecendo os estados de menor população, através do Plano Nova Jérsia. Outros estados, como a Pensilvânia e Nova Iorque, eram a favor de representação popular (de acordo com a população do estado). A convenção constitucional decidiu por um meio-termo, o chamado Great Compromise, com um Senado de representação igualitária, mas uma Câmara dos Representates onde cada estado teria direito a um número de representantes, de acordo com a sua população. Em 18 de dezembro de 1787, Nova Jérsia tornou-se oficialmente o terceiro estado norte-americano, ao ratificar a Constituição dos Estados Unidos.
Nova Jérsia tornou-se o último estado do norte do país a abolir o uso do trabalho escravo, aprovando um ato que gradualmente aboliu a escravidão, em 15 de fevereiro de 1804, e que liberava inicialmente todos os filhos de escravos quando estes alcançassem 25 anos de idade, no caso de escravos do sexo masculino, ou 21 anos de idade, no caso de escravas do sexo feminino. Até então, qualquer pessoa livre com mais de 21 anos, que possuísse uma quantidade mínima de propriedade — apenas 50 libras esterlinas, pequena em comparação a outros estados, à época — tinha o direito de votar. Neste ano, porém, o direito de voto das mulheres foi removido. Ainda em 1804, um dos mais famosos duelos da história dos Estados Unidos ocorreu em Weehawken. Ali, o então vice-presidente norte-americano, Aaron Burr, enfrentou e matou um rival político, Alexander Hamilton.