Artigos da Confederação (Articles of Confederation), oficialmente Artigos da Confederação e União Perpétua (Articles of Confederation and Perpetual Union), foram um acordo e conjunto de leis iniciais entre as Treze Colônias, que serviram como a primeira Constituição dos Estados Unidos durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos. Foram debatidos pelo Segundo Congresso Continental na atual Independence Hall, na Filadélfia, entre julho de 1776 e novembro de 1777, finalizados em 15 de novembro de 1777 e entraram em vigor em 1 de março de 1781, após a ratificação por todos os 13 estados coloniais.
Um princípio central dos Artigos era a preservação da independência e soberania dos estados. O documento criou deliberadamente um governo confederal fraco, conferindo-lhe apenas os poderes que as ex-colônias reconheciam anteriormente à Coroa Britânica e ao Parlamento da Grã-Bretanha. Ele estabelecia regras para organizar a chamada União Perpétua.
Durante o processo de ratificação, o Congresso passou a operar sob os Artigos, conduzindo a Guerra Revolucionária Americana, estabelecendo relações diplomáticas, tratando de questões territoriais e lidando com os nativos americanos. Após sua ratificação, o órgão passou a ser chamado Congresso da Confederação, embora continuasse sendo informalmente referido como Congresso Continental, já que sua estrutura pouco mudou.
À medida que o Congresso da Confederação tentava governar os estados em crescimento, seus delegados descobriram que limitações como dificuldade de reunir delegados, levantar fundos e regular o comércio comprometiam sua eficácia. As fraquezas se tornaram evidentes, especialmente após a Rebelião de Shays, levando vários pensadores políticos a pedirem mudanças que fortalecessem o governo central.
Em setembro de 1786, alguns estados se reuniram para tratar de barreiras comerciais protecionistas. Com o interesse crescente em revisar os Artigos, uma nova reunião foi convocada para 25 de maio de 1787 na Filadélfia — a Convenção Constitucional. Os delegados decidiram que não seria possível apenas revisar os Artigos e redigiram uma nova constituição, enviada aos estados para ratificação. Após debates intensos, em 4 de março de 1789, o governo sob os Artigos foi substituído pelo governo federal da Constituição dos Estados Unidos.
Antecedentes e contexto O impulso político por maior cooperação entre as colônias teve início com o Congresso de Albany em 1754 e o Plano de Albany de Benjamin Franklin. Nos anos seguintes, a lealdade à Coroa foi enfraquecida por ações como o Boston Tea Party, os Atos Intoleráveis, conflitos armados como a Batalha de Bunker Hill e o aumento do sentimento independentista impulsionado por propagandas patriotas.
Em 1775, o Segundo Congresso Continental começou a atuar como governo provisório das Colônias Unidas. Sentindo a necessidade de uma constituição escrita, o Congresso adotou medidas políticas, diplomáticas, militares e econômicas sem precedentes.
O apoio internacional era essencial. Thomas Paine argumentou em Common Sense que uma declaração formal de independência era necessária para atrair apoio europeu. O Congresso formou três comitês para redigir a Declaração de Independência dos Estados Unidos, um Tratado modelo e os Artigos da Confederação.
Redação direita|miniaturadaimagem|Selo postal dos EUA de 13 centavos comemorando os 200 anos dos Artigos da Confederação, emitido em 1977 Em 12 de junho de 1776, um dia após nomear o Comitê dos Cinco para a Declaração de Independência, o Congresso criou um comitê de 13 membros (um por colônia) para redigir uma constituição. O comitê era composto por:
John Dickinson (Pensilvânia, presidente) Samuel Adams (Massachusetts) Josiah Bartlett (New Hampshire) Button Gwinnett (Geórgia) Joseph Hewes (Carolina do Norte) Stephen Hopkins (Rhode Island) Robert R. Livingston (Nova York) Thomas McKean (Delaware) Thomas Nelson (Virgínia) Edward Rutledge (Carolina do Sul) Roger Sherman (Connecticut) Thomas Stone (Maryland) Francis Hopkinson (Nova Jersey)
O presidente John Dickinson apresentou os resultados em 12 de julho de 1776. O Congresso enfrentou longos debates sobre soberania, poderes do Congresso, existência de Judiciário, reivindicações de terras ocidentais e procedimentos de votação. Mesmo com o Congresso sendo forçado a se mudar para Baltimore e depois Lancaster e York devido à guerra, o trabalho continuou.
O rascunho final foi concluído em 15 de novembro de 1777. Para alcançar consenso, o texto afirmava que cada estado manteria sua soberania, as votações no Congresso seriam por estado, e o corpo legislativo seria unicameral com poderes limitados.
Ratificação Os Artigos da Confederação foram submetidos aos estados para ratificação no final de novembro de 1777. O primeiro estado a ratificá-los foi a Virgínia, em 16 de dezembro de 1777; doze estados já haviam ratificado até fevereiro de 1779. A exceção foi Maryland, que se recusava a ratificar até que os estados com terras a oeste, especialmente a Virgínia, estivessem dispostos a ceder suas reivindicações ao oeste do Rio Ohio. Isso levou dois anos. Durante esse período, o Congresso operou os Artigos como seu quadro de governo de facto. Maryland finalmente ratificou os Artigos em 2 de fevereiro de 1781. O Congresso foi informado da decisão em 1 de março e declarou oficialmente os Artigos como lei do país.
As datas de ratificação por estado foram as seguintes: EstadoData30x30px Virgínia16 de dezembro de 177730x30px Carolina do Sul5 de fevereiro de 177830x30px Nova Iorque6 de fevereiro de 177830x30px Rhode Island9 de fevereiro de 177833x33px Connecticut12 de fevereiro de 177830x30px Geórgia26 de fevereiro de 177830x30px New Hampshire4 de março de 177830x30px Pensilvânia5 de março de 177830x30px Massachusetts10 de março de 177830x30px Carolina do Norte5 de abril de 177830x30px Nova Jersey19 de novembro de 177830x30px Delaware1 de fevereiro de 177930x30px Maryland2 de fevereiro de 1781
Resumo dos Artigos Os Artigos da Confederação contêm um preâmbulo, treze artigos, uma conclusão e uma seção de assinaturas. Os artigos definem as regras de operação do governo central da confederação. Os estados retinham soberania sobre todas as funções não especificamente delegadas ao Congresso, que possuía poderes para declarar guerra e paz, negociar tratados, resolver disputas entre estados e coordenar ações comuns.
Resumo do conteúdo de cada artigo:
Estabelece o nome da confederação: "O estilo desta confederação será 'Os Estados Unidos da América'." Reafirma a soberania de cada estado: "Cada estado retém sua soberania, liberdade e independência..." Declara o propósito da confederação como uma "liga firme de amizade" para defesa comum, liberdade e bem-estar geral. Estabelece igualdade legal e liberdade de circulação entre os estados, excetuando "pobres, vagabundos e fugitivos da justiça"; prevê extradição. Cada estado tem direito a um voto no Congresso, com delegações de dois a sete membros, indicados pelas assembleias estaduais. Somente o governo central pode declarar guerra, celebrar tratados, manter relações exteriores; proíbe nobrezas e alianças entre estados sem aprovação do Congresso. Determina que a nomeação de oficiais militares abaixo de coronel seja feita pelas legislaturas estaduais. Os gastos dos EUA serão financiados por contribuições dos estados, proporcionais ao valor das propriedades. Detalha os poderes do Congresso, incluindo condução de guerras, nomeação de oficiais, regulação de moeda, correios e resolução de disputas entre estados. Prevê que um comitê de estados (ou nove deles) possa exercer poderes quando o Congresso estiver em recesso. Caso o Canadá deseje aderir à confederação, será automaticamente aceito; novos estados exigem aprovação de nove estados. Reafirma o pagamento de dívidas e compromissos contraídos antes dos Artigos. Declara os Artigos como perpétuos, e que alterações requerem aprovação do Congresso e de todas as legislaturas estaduais.
Congresso sob os Artigos
Exército Sob os Artigos, o Congresso podia organizar e financiar o Exército Continental, mas não tinha poder para obrigar os estados a contribuir com tropas ou recursos. Isso levou a frequentes crises de abastecimento e pagamento, como afirmou George Washington. Oficiais como Henry Knox passaram a defender um governo federal mais forte. Knox escreveu: "É um brinde popular no exército: 'Um aro para o barril' ou 'Cimento para a União'."
Após a vitória em Yorktown, o exército foi amplamente dissolvido. Um pequeno contingente foi mantido para proteger os fortes da fronteira e conter ataques indígenas. Promessas de gratificações e terras raramente foram cumpridas. Em 1783, George Washington controlou pessoalmente a Conspiração de Newburgh. Os estados contribuíam com tropas conforme seus próprios interesses.
Política externa
O Tratado de Paris (1783) demorou meses para ser ratificado por falta de quórum no Congresso. Congressistas frequentemente se ausentavam. A ausência de poder coercitivo comprometeu a política externa. Thomas Jefferson lamentava a falta de força para enfrentar os Piratas da Barbária: "Nunca haverá dinheiro no tesouro até que a Confederação mostre os dentes."
O Tratado Jay–Gardoqui com a Espanha também demonstrou fraqueza, pois cedia o uso do Rio Mississippi por 25 anos. A Grã-Bretanha adiava a saída dos fortes americanos até que os EUA cumprissem as cláusulas do tratado relativas aos lealistas, o que só se resolveria com o Tratado de Jay em 1795.
Tributação e comércio O Congresso não tinha poder de tributação: podia apenas requisitar recursos aos estados. Estes raramente respondiam. A moeda emitida depreciava-se rapidamente. George Washington escreveu: "Um carroção de dinheiro mal compra um carroção de provisões." O presidente do Congresso, John Jay, apelou aos estados: "o preço da liberdade e da paz...". A arrecadação foi nula.
O Congresso também não podia regular o comércio exterior nem o comércio interestadual, o que levou os estados a manter políticas conflitantes. O endividamento da guerra gerou intensos debates, culminando com propostas de assunção das dívidas pelos federais.
Realizações Apesar das limitações, o Congresso da Confederação aprovou dois atos de impacto duradouro: a Ordenação de Terras de 1785 e a Ordenação do Noroeste de 1787. Estas ordenações organizaram o governo territorial, estabeleceram critérios para admissão de novos estados e dividiram a terra em unidades úteis, reservando terras públicas em cada distrito para uso comunitário. Esse sistema rompeu com a colonização imperial europeia e estabeleceu o precedente de soberania nacional para expansão territorial.
A Ordenação de Terras de 1785 estabeleceu os padrões para levantamento fundiário e propriedade de terras no oeste e noroeste, com a divisão em townships (6x6 milhas), seções (1x1 milha) e quarto de seção (160 acres). Esse modelo foi estendido a praticamente todos os estados a oeste do Rio Mississippi, exceto partes do Texas e da Califórnia.
A Ordenação do Noroeste de 1787 organizou o Território do Noroeste, preparou a formação de novos estados e proibiu a escravidão na região. A área cessionada ao governo nacional por Massachusetts, Connecticut, Nova Iorque, Pensilvânia e Virgínia deu origem a Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin e parte de Minnesota.
Nenhum novo estado foi admitido oficialmente sob os Artigos da Confederação. Havia previsão de que o Canadá (então a Província de Quebec) poderia se juntar automaticamente à união, o que não ocorreu. Propostas para admissão de Franklin, Kentucky e Vermont foram consideradas, mas não aprovadas.
Presidentes do Congresso
Nos termos dos Artigos, o presidente do Congresso, denominado Presidente dos Estados Unidos reunidos em Congresso, presidia o Comitê dos Estados durante os recessos do Congresso e cumpria funções administrativas, sem exercer o poder executivo como o Presidente dos Estados Unidos moderno.