Nefrologia é a especialidade médica que se ocupa do diagnóstico e tratamento clínico das doenças do sistema urinário, em especial o rim. Por vezes, essas doenças só afetam os rins, mas na maior parte dos casos, as doenças que afetam os rins são doenças gerais, como a diabetes mellitus, a hipertensão arterial e algumas doenças autoimunes, que provocam lesões em vários órgãos e também nos rins. A utilização inadequada de alguns medicamentos de uso corrente, como os analgésicos e os anti-inflamatórios, por exemplo, também pode provocar lesões renais. Se não forem diagnosticadas precocemente e se não forem tratadas corretamente, as doenças renais agudas podem provocar perda progressiva da função renal e evoluir para a doença renal crónica.
Na maioria dessas situações, a perda de função renal pode ser evitada se os doentes forem observados precocemente e seguidos numa consulta com o nefrologista. A realidade é que muitos doentes só são enviados tardiamente para um médico nefrologista, habitualmente quando já têm insuficiência renal moderada ou grave e, nessas condições, a insuficiência renal já tem um carácter irreversível. Muitas vezes, o melhor que o nefrologista pode fazer é impedir ou retardar o agravamento da doença renal, que já tem vários anos de evolução.
A origem etimológica da palavra vem do grego (nephros, rim + logos, tratado), sendo nefrologia o estudo dos rins, de sua fisiologia e enfermidades do néfron, a unidade morfológica e funcional do rim.
Escopo A nefrologia diz respeito ao diagnóstico e tratamento de doenças renais, incluindo distúrbios eletrolíticos e hipertensão, e ao atendimento daqueles que necessitam de terapia renal substitutiva, incluindo pacientes em diálise e transplante renal. A palavra "diálise" é de meados do século XIX: via latim, da palavra grega "dialusis"; de "dialuein" (dividido, separado), de "dia" (separado) e "luein" (liberado). Em outras palavras, a diálise substitui a função primária (excretora) do rim, que separa (e remove) o excesso de toxinas e água do sangue, colocando-os na urina.
Muitas doenças que afetam o rim são distúrbios sistêmicos não limitados ao próprio órgão e podem exigir tratamento especial. Exemplos incluem condições adquiridas, como vasculites sistêmicas (por exemplo, vasculite por ANCA) e doenças autoimunes (por exemplo, lúpus eritematoso sistêmico), bem como condições congênitas ou genéticas, como doença renal policística.
Os pacientes são encaminhados para especialistas em nefrologia após uma uranálise, por vários motivos, como lesão renal aguda, doença renal crônica, hematúria, proteinúria, cálculos renais, hipertensão e distúrbios de ácido/base ou eletrólitos.
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Categoria:Especialidades médicas