Brian Cowen, em gaélico Brian Ó Comhain (Tullamore, 10 de janeiro de 1960), é um político irlandês. É filiado ao Fianna Fáil e ocupou o cargo de taoiseach (primeiro-ministro) do seu país de 7 de maio de 2008 a 9 de março de 2011. É deputado (Teachta Dála) pelo círculo de Laois-Offaly desde 1984.
Brian Cowen exerceu muitos e variados cargos ministeriais: Ministro das Finanças (2004-2008), Ministro dos Negócios Estrangeiros (2000-2004), Ministro da Saúde e da Juventude (1997-2000), Ministro dos Transportes, da Energia e das Comunicações (1993-1994), Ministro das Artes, do Desporto e do Turismo (1993) e Ministro do Trabalho (1992-1993).
Foi eleito presidente, pelo Fianna Fáil, em 9 de Abril de 2008, após a demissão de Bertie Ahern, e foi nomeado taoiseach (primeiro-ministro) em 7 de Maio de 2008, pelo Dáil Éireann.
Pedido de socorro financeiro em 2010
Em 22 de novembro de 2010, Cowen anunciou que pediria a dissolução do Parlamento do país no início de 2011, logo após a votação do orçamento, em 7 de dezembro. Apesar de pressões do próprio governo para que renuncie, o primeiro-ministro disse estar determinado a conseguir aprovar o orçamento de emergência, cortando 6 bilhões de euros do déficit de 2011, e assim chegar a um acordo com a União Europeia e o Fundo Monetário Internacional (FMI), para afinal obter um pacote de socorro ao governo irlandês, no valor aproximado de 100 bilhões de euros.Parlamento irlandês será dissolvido após votar orçamento. Estadão, 22 de novembro de 2010.
Em 24 de novembro, foi anunciado o Plano de Recuperação Nacional 2011-2014, que propõe cortes nos gastos públicos e aumento de impostos, totalizando 15 bilhões de euros até 2014 (6 bilhões até 2011). Dentre outras medidas, o Plano prevê a redução do salário mínimo (que passaria a € 7,65/hora), aumento do VAT (de 21% para 22% em 2013, e 23% in 2014) e das mensalidades das universidades. Os gastos sociais devem ser reduzidos em cerca de 14% no período, com cortes de 5% ao ano. Até 2014 devem ser cortados 13 200 postos de trabalho no serviço público, além dos 12 000 que já foram excluídos anteriormente. O comissário da União Europeia para Assuntos Econômicos e Monetários considerou o plano como uma importante contribuição para estabilizar as finanças públicas do país, e deve ser a base do programa de ajuda do FMI e da UE ao governo irlandês, a ser publicado brevemente.Minimum wage lowered, VAT to rise in plan. RTE, 24 de novembro de 2010.The National Recovery Plan 2011-2014
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