Um bombardeiro estratégico é uma aeronave de grande porte, projetada para lançar grandes quantidades de bombas e munições em um alvo distante, com o propósito de debilitar a capacidade do inimigo de manter a guerra.
Diferem dos bombardeiros táticos, que são usados na zona de batalha para atacar tropas e equipamento militar inimigo a curtas distâncias, ou com grande proximidade do alvo, como os Junkers Ju 87 Stuka, Ilyushin Il-2 Shturmovik, o A-10 Thunderbolt II e o Sukhoi Su-25 'Frogfoot'.
Os bombardeiros estratégicos são construídos para voar grandes distâncias carregando cargas pesadas, até o coração do território inimigo, para destruir alvos estratégicos como fábricas, represas, bases militares, pontes e cidades. Os bombardeiros estratégicos podem em alguns casos ser usados para missões táticas.
thumb|220px|left|O Avro Vulcan pertencente à RAF, do Reino Unido.
Durante a Guerra Fria, tanto os Estados Unidos como a URSS mantinham bombardeiros estratégicos prontos para partir a qualquer momento, como parte da estratégia de dissuasão conhecida como Destruição Mútua Assegurada. A maioria dos bombardeiros estratégicos das duas superpotências era concebida para o lançamento de armas nucleares. Entre os anos 1950 e 1960 os EUA mantiveram bombardeiros estratégicos como o B-52 Stratofortress, voando 24 horas por dia no espaço aéreo próximo à fronteira soviética. alt=|miniaturadaimagem|250x250px|Bombardeiro Tupolev Tu-160 Além dos Estados Unidos e da União Soviética, poucos países construíram bombardeiros estratégicos com capacidade nuclear, como a Inglaterra, que fabricou o Avro Vulcan, que chegou a ser utilizado durante a Guerra das Malvinas.
Ao longo da Guerra Fria os Estados Unidos e a União Soviética adaptaram alguns tipos de caça-bombardeiros (geralmente com motores poderosos e grande autonomia de voo) para lançar armas nucleares.
Os bombardeiros estratégicos mais recentes, como o B-1 Lancer, o Tupolev Tu-160 e principalmente o B-2 Spirit incorporam tecnologias furtivas no seu projeto, para minimizar as chances de deteção pelo inimigo.
Os bombardeiros estratégicos não-furtivos, como por exemplo o B-52 Stratofortress e o Tupolev Tu-95 ainda são relevantes, através do uso de míssil de cruzeiro e outros tipos de munição de longo alcance como JSOW e JDAM. Existe inclusive a possibilidade do B-52 permanecer em serviço por mais tempo que o furtivo B-1B.
Caça-bombardeiros com capacidade estratégica Na atualidade existem muitas aeronaves de uso múltiplo, geralmente caça-bombardeiros, com variações que têm capacidade para realizar ataques nucleares, ou seja, podem ser classificados como aeronaves com capacidade de realizar um bombardeio estratégico, como o Dassault Mirage IV, ou a versão FB-111A do F-111; além de variações de aeronaves como o F-15, F-16 (ambos com capacidade para transportar a bomba nuclear B61), o Dassault Mirage 2000N, F-22, Sukhoi Su-27, Sukhoi Su-30, Sukhoi Su-33 e o Chengdu J-10.
Bombardeiros estratégicos de destaque thumb|311x311px|right|Impressão artística de um Zeppelin em 1914, durante a I Guerra Mundial, usado para bombardear alvos estratégicos, incluindo cidades inglesas.
Primeira Guerra Mundial Zeppelin Zeppelin-Staaken R.VI Gotha G Sikorsky Ilya Muromets Handley Page V/1500
thumb|200px|B-29 da Força Aérea dos EUA, utilizado nos ataques nucleares contra Hiroshima e Nagasaki em 1945, continuaram em uso até a Guerra da Coreia. Segunda Guerra Mundial Avro Lancaster Short Stirling Handley Page Halifax Heinkel He 177 Petlyakov Pe-8 B-17 Flying Fortress B-24 Liberator B-29 Superfortress
201x201px|right|thumb|Tupolev Tu-95 "Bear" RTs.
Guerra Fria B-36 Peacemaker B-45 Tornado B-47 Stratojet B-52 Stratofortress FB-111A (variação com capacidade nuclear do F-111) Convair B-58 Hustler Handley Page Victor Avro Vulcan Vickers Valiant Myasishchev M-4 Tupolev Tu-16 Tupolev Tu-95 thumb|200px|right|O B-2 Spirit americano Tupolev Tu-22M Dassault Mirage IV
Pós-Guerra Fria B-1 Lancer B-2 Spirit B-52 Stratofortress (H model) Tupolev Tu-160 Tupolev Tu-22M
Caça-bombardeiros com capacidade de realizar bombardeios estratégicos thumb|293x293px|right|F-111, que foi utilizado como bombardeiro até a Guerra do Golfo. Aviões de ataque ao solo (caça-bombardeiros) com capacidade de utilizar armas nucleares. Algumas destas aeronaves têm capacidade para transportar entre 8 e 12 toneladas de armas (bombas e mísseis), o que equivale à capacidade de um bombardeiro estratégico típico da II Guerra Mundial. F-4 Phantom II F-105 F-111 (versão FB-111A) F-14 F-15 F-16B F/A-18 Hornet F-22 Sukhoi Su-7 (versão Su-7BM) Sukhoi Su-17 Sukhoi Su-30 Sukhoi Su-33 Sukhoi Su-35 MiG-21N MiG-23BN Dassault Mirage IV Dassault Mirage 2000N (variação com capacidade nuclear do Mirage 2000) Dassault Rafale (versão F3 standard) Panavia Tornado Xian JH-7 Chengdu J-10
Ver também Bombardeio estratégico Tríade estratégica Bombardeio tático Luta anti-superfície
Referências
Categoria:Tipos de aviões militares