O furacão Hazel foi o furacão mais mortífero, segundo mais caro e mais intenso da temporada de furacões no Atlântico de 1954. A tempestade matou pelo menos 469 pessoas no Haiti antes de atingir os Estados Unidos perto da fronteira entre a Carolina do Norte e a Carolina do Sul como um furacão de categoria 4. Depois de causar 95 mortes nos EUA, Hazel atingiu o Canadá como uma tempestade extratropical, aumentando o número de mortos em 81 pessoas, principalmente em Toronto. Como resultado do alto número de mortos e dos danos causados por Hazel, seu nome foi retirado do uso para furacões do Atlântico Norte.
No Haiti, Hazel destruiu 40% dos pés de café e 50% da safra de cacau, afetando a economia por vários anos. O furacão atingiu a costa perto de Calabash, Carolina do Norte, destruindo a maioria das moradias à beira-mar. Em seguida, viajou para o norte ao longo da costa atlântica. Hazel afetou a Virgínia, Washington, D.C., Virgínia Ocidental, Maryland, Delaware, Nova Jérsia, Pensilvânia e Nova Iorque; trouxe rajadas perto de e causou $ 281 milhões (1954 USD ) em danos. Quando estava sobre a Pensilvânia, Hazel se consolidou com uma frente fria e virou para noroeste em direção ao Canadá. Quando atingiu Ontário como uma tempestade extratropical, rios e córregos em Toronto e em torno de Toronto transbordaram, o que causou graves inundações. Como resultado, muitas áreas residenciais nas várzeas locais, como a área de Raymore Drive, foram posteriormente convertidas em parques. Só no Canadá, mais de C$ 135 milhões de danos foram incorridos.
Os efeitos de Hazel foram particularmente sem precedentes em Toronto devido a uma combinação de fortes chuvas durante as semanas anteriores, falta de experiência em lidar com tempestades tropicais e retenção inesperada de energia da tempestade, apesar de viajar sobre a terra. A tempestade parou na área de Toronto e, embora agora fosse extratropical, permaneceu tão poderosa quanto um furacão de categoria 1. Para ajudar na limpeza, 800 membros das forças armadas foram convocados, e foi estabelecido um Fundo de Ajuda a Furacões que distribuiu US$ 5,1 milhões em ajuda.
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História meteorológica
Em 5 de outubro, uma onda tropical com ventos com força de tempestade tropical estava se aproximando das Pequenas Antilhas. Devido ao potencial de formação de tempestades tropicais, um avião Hurricane Hunters voou de San Juan, Porto Rico, para investigar o sistema. Quando o avião atingiu o sistema, eles observaram um ciclone tropical cerca de 30 mi (50 km) a leste da ilha de Granada com ventos estimados em 160 km/h. O United States Weather Bureau prontamente classificou o sistema como Hurricane Hazel. A reanálise do furacão no Atlântico posteriormente avaliou que Hazel se desenvolveu às 06:00 UTC em 5 de outubro cerca de 220 mi (350 km) a leste de Granada. Embora os caçadores de furacões tenham observado ventos com força de furacão, a tempestade tinha um olho pequeno 5 mi (8 km) de diâmetro e uma pressão barométrica central de . Os ventos de 160 km/h foram, portanto, revistos para baixo para 100 km/h no final de 5 de outubro, embora tenha sido estimado que a tempestade atingiu o status de furacão às 00:00 UTC em 6 de outubro. Ao mesmo tempo, Hazel fez landfall em Granada com ventos de 120 km/h.
Após entrar no Mar do Caribe, Hazel continuou apresentando um pequeno diâmetro de olho e vento. Os ventos aumentaram gradualmente à medida que a tempestade se movia para o oeste, paralelamente à costa norte da Venezuela. Em 8 de outubro, o pequeno olho aumentou para um diâmetro de 29 mi (46 km), enquanto os ventos chegaram a 135 km/h, embora os ventos tenham sido estimados em até . Naquele dia, os Hurricane Hunters encontraram uma turbulência severa, que hospitalizou um membro da tripulação e feriu outro. Nos cinco dias seguintes, não houve mais voos para o núcleo do furacão; No entanto, os aviões continuaram a monitorar a tempestade, com imagens de radar indicando que o olho ficou aberto e irregular. No final de 9 de outubro, estima-se que Hazel se intensificou em um grande furacão com ventos de 185 km/h. Originalmente, estimava-se que Hazel atingiu esses ventos no dia anterior. A intensificação foi confirmada em 10 de outubro, quando a aeronave notou um olho bem definido nas imagens de radar.
Em 10 de outubro, Hazel desacelerou no Caribe central e virou bruscamente para o norte-nordeste em direção a Hispaniola, dirigido por uma baixa de nível superior. Às 09:00 UTC em outubro em 12 de dezembro, o furacão atingiu a costa perto de Chardonnières, ao longo da Península de Tiburon, no Haiti, como um furacão de categoria 3 na escala de vento de furacões Saffir-Simpson. Não houve leituras de vento forte no pouso, mas com base em observações anteriores de radar e aeronaves, os ventos sustentados foram oficialmente estimados em 120 km/h (195 km/h). Depois de passar pelo Golfo de la Gonâve, Hazel atingiu o noroeste do Haiti perto de Baie-de-Henne às 00:00 UTC em 13 de outubro, como um furacão de categoria 2 com ventos estimados em 160 km/h. Naquela época, o furacão curvou mais para o norte e noroeste devido a um cavado se aproximando, e os caçadores de furacões voltaram a entrar no centro de Hazel, relatando um olho e ventos com força de furacão. Às 14:00 UTC em 13 de outubro, Hazel atingiu Inagua nas Bahamas com ventos de 100 km/h (160 km/h). direita|miniaturadaimagem|250x250px|O Weston Golf Club em Toronto ficou submerso depois que o rio Humber transbordou Depois de afetar as Bahamas, Hazel acelerou para noroeste em direção ao sudeste dos Estados Unidos, tomando um percurso entre um vale e um cume. Geralmente, espera-se que os furacões percam energia depois de ir ao norte da Flórida devido às temperaturas mais baixas da água. No entanto, Hazel se fortaleceu enquanto seguia para o norte sobre a Corrente do Golfo. Os caçadores de furacões foram incapazes de observar o núcleo da tempestade até que se aproximasse da terra, relatando um olho 18 mi (33 km) de diâmetro em 15 de outubro. Mais tarde naquele dia, um navio ao largo da Carolina do Sul relatou uma pressão central de , que foi o menor em associação com o furacão. Às 15h30 UTC em 15 de outubro, Hazel atingiu a costa a oeste da fronteira Carolina do Norte/Carolina do Sul com , ligeiramente a nordeste de Myrtle Beach no último estado. Com base na pressão, um tamanho maior do que a média, e o movimento de avanço rápido, a intensidade do landfall foi estimada em 215 km/h, ou uma Categoria 4 na escala Saffir-Simpson.
O olho de Hazel foi rastreado em várias cidades da Carolina do Norte enquanto o sistema continuava para o norte. Às 18:00 UTC em 15 de outubro, o furacão tornou-se extratropical perto de Raleigh e, em seis horas, passou perto de Washington, DC. Seus remanescentes extratropicais aceleraram para o norte através da Pensilvânia e Nova Iorque ao longo de uma frente fria estendida. Apesar das observações generalizadas em todo o leste dos Estados Unidos, continua a haver incerteza na trilha de Hazel como uma tempestade extratropical. O serviço meteorológico canadense sustenta que a circulação original se dissipou no oeste da Pensilvânia e uma nova se formou no oeste de Nova Iorque. Em contraste, a Divisão de Pesquisa de Furacões dos EUA mais tarde avaliou a circulação como se tornando alongada, mas contínua. Em 16 de outubro, a tempestade atravessou Ontário e sobre a região de Toronto. Pouco depois, o ex-furacão Hazel caiu para ventos fortes depois de mover quase sobre a terra. A tempestade desacelerou e virou para o norte, passando pela Baía de James no início de 17 de outubro. Depois de virar para o nordeste, os remanescentes de Hazel foram absorvidos por uma tempestade extratropical maior sobre o Canadá em 18 de outubro.
Preparações Em 6 de outubro, avisos para pequenas embarcações foram emitidos para as ilhas holandesas de Aruba, Bonaire e Curaçau, apesar das previsões de que Hazel passaria para o norte; esses avisos foram cancelados um dia depois. Depois que a tempestade virou para o norte, alertas de ciclone tropical foram postados para o Haiti, a República Dominicana e as águas da Canal de Mona. Pequenas embarcações perto da Jamaica foram aconselhadas a seguir para o porto antes da tempestade. A Marinha dos EUA completou extensos preparativos em sua base na Baía de Guantánamo, ordenando cerca de 1.000 civis em cabanas Quonset reforçadas e fortificadas, voando aeronaves para fora do caminho da tempestade e posicionando navios de superfície no mar.
Depois, em 14 de outubro, o Serviço de Meteorologia dos Estados Unidos emitiu um aviso para As Carolinas, com a ressalva de que o pior do furacão deveria permanecer no mar. Em vez disso, a tempestade fez uma curva acentuada para noroeste e seguiu em direção à terra.Stokes, p. 169 Na noite do mesmo dia, a tempestade estava prevista para atingir a costa perto da fronteira das Carolinas. Outras previsões esperavam que Hazel perdesse seu poder e se dissipasse sobre as Montanhas Allegheny.
Em seu livro Hurricane Hazel, a jornalista canadense Betty Kennedy argumentou que no Canadá, as impressões de que Hazel era "o segredo mais bem guardado da cidade" e que era um "evento meteorológico totalmente documentado que não deveria ter pego ninguém de surpresa" tanto "paradoxalmente [...] contêm muita verdade".Kennedy, p. 36 Os meteorologistas previram que, se Hazel se fundisse com a frente fria, a tempestade não perderia intensidade, mas potencialmente se fortaleceria. Dois Boletins Meteorológicos Especiais foram emitidos pelo Dominion Weather Office, mas como era esperado que a tempestade passasse a leste de Toronto, poucos outros avisos foram dados e não houve evacuações, o que aumentou os danos materiais e a perda de vidas. A previsão apontava para ventos fortes entre e , com apenas aguaceiros ocasionais. Nos lagos Erie e Ontário, os navios receberam avisos de ventos fortes e as velocidades previstas do vento variaram de a . A Toronto Hydro chamou equipas de prontidão devido à previsão de ventos fortes, embora quase tenham sido mandados para casa em um ponto devido a uma calmaria na tempestade.
Houve chuvas significativas na área de Toronto nas duas semanas anteriores a Hazel, então o solo já estava saturado. Poucas pessoas no Canadá tiveram alguma experiência com furacões, já que era inédito para eles viajarem para o norte e para o interior como Toronto.Filey, p. 192 Kennedy também observa que se "Toronto estivesse prestes a enfrentar uma nevasca, ou fosse ameaçada por uma queda de neve de 36 centímetros, isso [sic] teria sido algo compreensível. [... ] Isso era diferente. Essa era a crise desconhecida, desconhecida, totalmente inesperada. Os furacões pertenciam aos trópicos."Kennedy, p. 44
Impacto +Mortes e danos por regiãoRegiãoMortesDanosFontesIlhas ABC 0 $ Grenada 0 $ Haiti 400–1,000 $ Puerto Rico 9 Cuba 1 Bahamas 6 Estados Unidos 95 $ Canadá 81 $ Total 591–1,191 $
Caribe Em 8 de outubro, dois tripulantes de aeronaves de reconhecimento ficaram feridos devido à turbulência enquanto observavam Hazel; um foi gravemente ferido o suficiente para exigir hospitalização. As ilhas ABC de Aruba, Bonaire e Curaçau, localizadas ao norte da Venezuela, receberam ventos fortes e chuvas de até quando o ciclone de intensificação passou para o norte. Inundações repentinas em Aruba e Curaçao destruíram uma ponte e várias barragens de água e resultaram em perdas de US$ 350.000. Porto Rico sofreu sua pior inundação desde 1899 como resultado do furacão. Devido aos alertas oportunos, apenas nove pessoas morreram (oito por afogamento e uma por deslizamento de terra), mas infraestrutura, prédios e áreas agrícolas sofreram sérios danos e mais de 11.000 pessoas foram evacuadas de áreas inundadas.