thumb|253px|Woodwardia radicans, pormenor de uma fronde. thumb|253px|Woodwardia radicans, fronde com soros. Woodwardia radicans (L.) Sm., conhecido pelos nomes comuns de feto-de-botão e feto-vaqueiro, é uma espécie de pteridófito gigante pertencente ao género botânico Woodwardia da família das BlechnaceaeWoodwardia radicans : ficha de espécie .. A espécie tem distribuição sub-cosmopolita, incluindo a Macaronésia (onde ocorre nos AçoresOnde ocorre em todas as ilhas, foram descobertas duas pequenas populações em 2017 e 2021 na ilha Graciosa., Madeira e Canárias), a Península Ibérica, o sudoeste da Itália, a Córsega, a Península Balcânica, Creta, a região costeira da Argélia e ainda populações dispersas na costa leste da América do Norte, na América Central e na Ásia.
Descrição W. radicans é um hemicriptófito que pode atingir 2–3 m de altura, com um curto rizoma grosso e ascendente. As frondes são homomórficas, com até 3 m de comprimento, verde-claro quando jovens, escurecendo com a idade, com limbo triangular a ovado-lanceolado, bi-penatisectado, com pecíolos longos e robustos. Os lóbulos de segunda ordem podem a tingir os 30 cm de comprimento. As frondes mais velhas quando contactam com o solo desenvolvem gemas radiculares, produzindo novas plantas.
Os soros são oblongos, dispostos em duas séries, distribuídas simetricamente, uma em cada lado da nervura central dos segmentos de última ordem das frondes maturas. Os esporângios têm um indúsio coreáceo.
O nome genérico "Woodwardia" é uma homenagem ao botânico britânico Thomas Jenkinson Woodward (1745-1820). O epíteto específico "radicans" é derivado da palavra latina para "raiz"', alusão à presença de gemas sobre as frondes que desenvolvem as suas próprias raízes. Distribuição e habitat W. radicans tem uma distribuição subtropical mediterrâneo-atlântica. Na Europa está presente na Península Ibérica, na Córsega, na Macedónia, na Grécia e em algumas pequenas áreas nas proximidades da costa do Mar Negro. Na Itália ocorre na Calábria, nas encostas do Aspromonte e do Monte Poro e ainda na Sicília e Campânia.
A espécie ocorre em geral em locais húmidos e abrigados do sub-bosque de matas cerradas, preferindo formações de caducifólias e bosques ribeirinhos. Também aparece em ravinas sombrias e em clareiras da laurissilva. Em geral a espécie ocorre abaixo dos 700 m de altitude, sempre em áreas onde a incidência de geadas não é muito elevada. Aparece frequentemente associado à espécie Culcita macrocarpa.
A espécie é um raro feto gigante, com origem no período Terciário, relíquia de uma época em que na bacia do Mediterrâneo existiu um clima húmido com características subtropicais.
Referências Erik Sjögren, Plantas e Flores dos Açores. Edição do autor, 2001. Schönfelder, Kosmos Atlas Mittelmeer- und Kanarenflora, Stuttgart 2002 (ISBN 3-440-09361-1). Hohenester & Welss, Exkursionsflora für die Kanarischen Inseln, Stuttgart 1993 (ISBN 3-8001-3466-7).
Ligações externas
Galleria immagini Sistemática de Woodwardia radicans Salvaguardia della Fiumara Ruffa
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Categoria:Floresta laurissilva Categoria:Blechnaceae Categoria:Flora de Portugal