Sacerdote (do latim Sacerdos – sagrado; e otis – representante, portando "representante do sagrado") é uma autoridade ou ministro religioso, habilitado para dirigir ou participar em rituais sagrados de uma religião em particular. Eles também têm a autoridade ou o poder de administrar os ritos religiosos, em especial, os ritos de sacrifício e expiação de uma divindade ou divindades. Seu cargo ou posição é chamado de Sacerdócio, um termo que pode também se aplicar a essas pessoas coletivamente.
Sacerdotes são conhecidos desde os primórdios dos tempos e mesmo em sociedades mais primitivas. Eles existem em todos ou alguns ramos do judaísmo, cristianismo, xintoísmo, hinduísmo, e muitas outras religiões, como também, são geralmente considerados como tendo um bom contato com a divindade ou divindades da religião e muitas vezes os outros crentes pedem conselhos sobre questões espirituais a eles.
Em muitas religiões, o ofício de sacerdote é um trabalho de tempo integral, exigindo total dedicação. Em outros casos, no entanto, é um trabalho ocasional. Por exemplo, no início da história da Islândia, os chefes eram também goði, uma palavra equivalente a "sacerdote". Mas, como visto na saga de Hrafnkell, o trabalho de um sacerdote consistia apenas de oferecer sacrifícios periódicos para deuses e deusas do Norte, não sendo um trabalho de tempo integral, nem envolvendo ordenação.
Considerações gerais Dependendo da religião e da forma que ela procede, aquele que deseja entrar num determinado sacerdócio deverá ter certos pré-requisitos como diploma em teologia e de outros cursos específicos. Provavelmente terá que professar votos tais como o de castidade. Entre outras recomendações. A maioria não aceita mulheres no desempenho dessas funções ou seu nível hierárquico dentro do sacerdócio é limitado.
A hierarquia existe em todos os sacerdócios e cada religião tem seus líderes, com deveres, vestuário, ritos e forma de transmissão do ofício sacerdotal. A transmissão pode ser através de castas, hereditário ou eletiva.
Nas religiões estruturadas, as funções sagradas — como a oferta de dons e sacrifícios pelos pecados — são exercidas por aqueles que receberam o sacerdócio ou acreditam tê-lo recebido. Religiões históricas
Na história do politeísmo, um sacerdote administra o sacrifício a um deus, muitas vezes em um ritual altamente elaborado. Sacerdotisas na Antiguidade, muitas vezes exerciam a prostituição sagrada, e na Grécia Antiga, algumas sacerdotisas como a Pitonisa, sacerdotisa de Apolo em Delfos, atuava como oráculo.
Os sacerdotes ( no Egito ) organizavam cerimónias para os Deuses e eram conselheiros do Faraó nas suas decisões.
Fazia parte do 3º grupo social.
Sacerdotisas antigas Na civilização suméria e acádia, as Entu eram um escalão de sacerdotisas superiores que eram distinguidas com trajes cerimoniais especiais e o estatuto de igualdade com sacerdotes do sexo masculino. Eram donas de propriedade, realizavam transações econômicas, e realizavam cerimônias com os sacerdotes e reis.. As Nadītu serviram como sacerdotisas nos templos de Inana, na antiga cidade de Uruque. Elas eram recrutadas nas famílias mais nobres e deviam permanecer sem propriedade, sem filhos ou negócios. Também nos textos épicos sumérios como "Enmerkar" e o "Senhor de Arata", Nu-Gig eram sacerdotisas em templos dedicados a Inana. Puabi de Ur era uma rainha reinante ou sacerdotisa acádia. Em diversas outras cidades-estado sumérias, o governador ou rei governante também era um sacerdote-chefe com o título de ensi, como em Lagas.. Na Bíblia hebraica (קדשה) Qedesha ou Kedeshah , derivado da raiz Q-D-Š, de e .Também qĕdeshah, qedeshah, qědēšā ,qedashah, kadeshah, kadesha, qedesha, kdesha. A pronúncia litúrgica correta poderia ser k'deysha eram prostitutas de templo geralmente associadas com a deusa Aserá. Quadishtu serviam nos templos da deusa suméria Qetesh. Ishtaritu eram especializadas nas artes, música, dança e canto e serviam nos templos de Ishtar.
Egito Antigo Na religião do Egito Antigo, o direito e a obrigação de interagir com os deuses pertenciam ao faraó. Ele delegava essa responsabilidade aos sacerdotes, que eram, na prática, burocratas autorizados a agir em seu nome. Os sacerdotes trabalhavam nos templos por todo o Egito, oferecendo oferendas às imagens de culto nas quais se acreditava que os deuses residiam e realizando outros rituais em seu benefício. Pouco se sabe sobre o treinamento exigido dos sacerdotes, e a seleção de pessoal para os cargos era influenciada por um conjunto complexo de tradições, embora o faraó tivesse a palavra final. No Novo Império do Egito, quando os templos possuíam grandes propriedades, os sumos sacerdotes do culto mais importante — o de Ámon em Carnaque — eram figuras políticas importantes.
Os cargos sacerdotais de alto escalão eram geralmente ocupados por homens. As mulheres eram geralmente relegadas a posições inferiores na hierarquia do templo, embora algumas ocupassem posições especializadas e influentes, especialmente a de Esposa do Deus Ámon, cuja importância religiosa ofuscava a dos Sumos Sacerdotes de Ámon no Período Tardio.Doxey, Denise M., "Priesthood", in The Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt (2001), vol. III, pp. 69–70
Roma Antiga Na Roma antiga e em toda a Itália, os antigos santuários de Ceres e Proserpina eram invariavelmente liderados por sacerdotisas, mulheres provenientes das elites locais e romanas. Era o único sacerdócio público acessível às matronas romanas e era tido em grande honra.
Uma matrona romana era qualquer mulher madura da classe alta, casada ou solteira. As mulheres podiam servir ao culto público como Virgens Vestais, mas poucas eram escolhidas, e mesmo assim, apenas entre jovens donzelas da classe alta.Barbette Stanley Spaeth, The Roman goddess Ceres, University of Texas Press, 1996, pp. 4–5, 9, 20 (historical overview and Aventine priesthoods), 84–89 (functions of plebeian aediles), 104–106 (women as priestesses): citing among others Cicero, In Verres, 2.4.108; Valerius Maximus, 1.1.1; Plutarch, De Mulierum Virtutibus, 26.
Hinduísmo O sacerdócio no hinduísmo é exercido por uma casta: os brâmanes. O termo brâmane significa literalmente "aquele que realizou a divindade". A maioria dos brâmanes é conhecida por praticarem um vegetarianismo rígido, apesar de, atualmente, a prática ser baseada de acordo com a região. Eles são responsáveis pelos rituais e constituem a camada mais respeitada da sociedade.
Um sacerdote hindu pode se referir a qualquer um dos seguintes:
Um pujari ou um archaka é um sacerdote de templo hindu.
Um Purohita ou Pandit oficia e realiza rituais e cerimônias, e geralmente está ligado a uma família específica ou, historicamente, a uma dinastia.
Tradicionalmente, os sacerdotes provêm predominantemente da casta dos brâmane, cujos membros masculinos são designados para a função nos textos hindus.
Os sacerdotes hindus são conhecidos por realizar serviços de oração, frequentemente chamados de puja. Os sacerdotes são identificados como pandits ou pujaris entre os devotos.
Indivíduos que desejam professar o sacerdócio passam por um longo curso de estudos sob a tutela de um guru, dedicando-se principalmente ao estudo dos Vedas, Darmaxastras, leis, gramática e mantras de puja, geralmente aprendidos nos Puranas. Os sacerdotes, por meio de seu amplo conhecimento de literatura religiosa, como o Bagavadeguitá e o Ramáiana, buscam incentivar a devoção da comunidade hindu às divindades hindus.
Budismo miniaturadaimagem|Um vajracharya (portador do raio), um sacerdote budista Newar|210x210px No budismo, que nasceu do contexto hinduísta do norte da Índia, se entende através da figura carismática de Sidharta Gautama, o Buda, o qual, através da contemplação e da meditação, alcançou a iluminação e o estado superior (nirvana). Neste caso o budismo não reconhece um sacerdócio de forma doutrinária, se não um magistério exercido por monges como guias para a verdade. Mas não existe um intermediário entre o homem e seu próprio destino dentro do budismo.
Zoroastrismo Um sacerdote zoroastriano é chamado de mobede e oficia o Iasna, derramando libações no fogo sagrado ao som de cânticos rituais. O Mobad também prepara bebidas para o ritual Haoma.
No zoroastrismo indiano, o sacerdócio é reservado aos homens e é uma posição predominantemente hereditária, mas mulheres foram ordenadas no Irã e na América do Norte como mobedyar, que significa assistente de mobed.
Taoísmo miniaturadaimagem|Um sacerdote taoísta que faz cartomancias com um cliente do lado de fora do Templo Changchun, em Wuhan, China. Os sacerdotes taoístas (道士, Dàoshi, "mestre do Dao", p. 488) atuam como intérpretes dos princípios do Yin-Yang, dos cinco elementos (fogo, água, terra, madeira e metal), da antiga filosofia chinesa, em sua relação com o casamento, a morte, os ciclos festivos e outros temas. O sacerdote taoísta busca compartilhar os benefícios da meditação com sua comunidade por meio de rituais e liturgias públicas. No antigo sacerdócio, antes da dinastia Tang, o sacerdote era chamado de Jijiu ("libacionista"), com praticantes homens e mulheres selecionados por mérito. O sistema gradualmente se transformou em um sacerdócio taoísta hereditário exclusivamente masculino até tempos mais recentes.Pregadio, Fabrizio (2008) The Encyclopedia of Taoism, Volume 1 Psychology Press at Google books: pp. 488–90 • pp. 53–54 • pp. 326–29 • pp. 550–51
Judaísmo
No judaísmo, os Kohanim (singular כהן kohen, plural כּהנִים kohanim, de onde os nomes Cohen, Cahn, Kahn, Kohn, Kogan e etc) são sacerdotes hereditários através da ascendência paterna. Estas famílias são da tribo dos Leviim (Levitas), e são tradicionalmente aceitos como os descendentes de Aarão. Em Êxodo 30:22-25 Deus ordena a Moisés que fizesse uma unção de óleo santo para consagrar os sacerdotes de todas as gerações que virão. Durante os tempos dos dois templos judeus em Jerusalém, os levitas foram responsáveis por oferendas e sacrifícios diários ou feriados judaicos especiais no templo conhecido como o Korban.
Desde o fim do Segundo Templo e, portanto, a cessação de cerimónias sazonais e diárias, e sacrifícios, os Cohanim no judaísmo tradicional (judaísmo ortodoxo e, em certa medida, o judaísmo conservador) têm continuado a realizar uma série de cerimônias sacerdotais, e mantiveram-se sujeitos, em especial no judaísmo ortodoxo, a uma série de regras especiais, nomeadamente restrições sobre o casamento, a pureza ritual, e outros requisitos. O judaísmo ortodoxo acredita que os Cohanim futuramente servirão em um novo e restaurado Templo. Em todos os ramos do judaísmo, os rabinos não executam quaisquer funções sacerdotais como propiciação, sacrifício, ou sacramento. Em vez disso, sua função religiosa principal é servir como um juiz autoritário e expositor da lei judaica. Os rabinos também geralmente exercem funções de liderança social e aconselhamento pastoral.
Samaritanismo
Kohanim aaraônicos também oficiaram no templo samaritano no Monte Gerizim. Os kohanim samaritanos mantiveram seu papel como líderes religiosos.
Cristianismo miniaturadaimagem|Padre ortodoxo usando epitrachelion (estola) e epimanikia (algemas) Com a difusão do Cristianismo e a formação de paróquias, a palavra grega ἱερεύς (hiereus) e a palavra latina sacerdos, que os cristãos aplicavam desde o século III aos bispos e apenas em sentido secundário aos presbíteros, começaram no século VI a ser usadas para presbíteros, e hoje são comumente usadas para presbíteros, distinguindo-os dos bispos.