Hiram King Williams (Butler, 17 de setembro de 1923 – Oak Hill, 31 de dezembro de 1952), mais conhecido como Hank Williams, foi um cantor e compositor norte-americano que se tornou um ícone da música country e um dos mais influentes músicos e compositores do século XX. Um dos principais pioneiros do estilo honky tonk, ele emplacou vários hits nas paradas americanas, e suas performances carismáticas e composições concisas aumentaram sua fama. Seu repertório é um dos pilares da música country, e algumas de suas canções foram as mais populares de seu estilo.
Biografia
Início da vida Hiram Williams nasceu em 17 de setembro de 1923, na comunidade rural de Mount Olive em Butler County, Alabama. Ele foi o terceiro filho de Jessie Lillybelle "Lillie" e Elonzo Huble "Lon" Williams. Elonzo era engenheiro ferroviário da empresa madeireira WT Smith e foi convocado durante a Primeira Guerra Mundial, servindo de julho de 1918 a junho de 1919. Ele ficou gravemente ferido depois de cair de um caminhão, quebrando a clavícula e sofrendo um duro golpe na cabeça. O primeiro filho da família, Ernest Huble Williams, nasceu em 5 de julho de 1921; ele morreu dois dias depois. Mais tarde, eles tiveram uma filha chamada Irene. Como os pais de Williams eram ambos seguidores da Maçonaria , Williams recebeu o nome de Hiram I. Seu nome foi escrito incorretamente como "Hiriam" em sua certidão de nascimento, que foi preparada e assinada quando ele tinha 10 anos. Ele era descendente de Cherokee e Muscogee junto com ascendência de várias nações da Europa Ocidental.
No outono de 1934, a família Williams mudou-se para Greenville, Alabama, onde Lillie abriu uma pensão ao lado do tribunal do condado de Butler. Em 1935, eles se estabeleceram em Garland, Alabama, onde Lillie abriu uma nova pensão; mais tarde eles se mudaram com a prima de Williams, Opal McNeil, para Georgiana, Alabama, onde Lillie teve vários empregos paralelos para sustentar a família, apesar do clima econômico sombrio da Grande Depressão. Ela trabalhou em uma fábrica de conservas e serviu como enfermeira do turno da noite no hospital local. Sua primeira casa foi incendiada e a família perdeu seus pertences. Eles se mudaram para uma nova casa do outro lado da cidade, na Rose Street, que a mãe de Williams logo transformou em outra pensão. A casa tinha um pequeno jardim no qual cultivavam diversas culturas que Williams e sua irmã Irene vendiam em Georgiana. Em um encontro casual em Georgiana, Williams conheceu o representante dos EUA J. Lister Hill enquanto Hill fazia campanha pelo Alabama. Ele disse a Hill que sua mãe estava interessada em conversar com ele sobre seus problemas e sua necessidade de receber a pensão por invalidez de Elonzo. Com a ajuda de Hill, a família começou a recolher o dinheiro. Apesar de sua condição médica, a família conseguiu muito bem financeiramente durante a Grande Depressão.
Existem várias versões de como Williams conseguiu sua primeira guitarra. Sua mãe afirmou que comprou com dinheiro da venda de amendoins, mas muitos outros moradores proeminentes da cidade alegaram ter sido quem comprou o violão para ele. Enquanto morava em Georgiana, Williams conheceu Rufus "Tee-Tot" Payne, um artista de rua. Payne deu aulas de violão a Williams em troca de dinheiro ou refeições preparadas por Lillie. O estilo musical básico de Payne era o blues. Payne ensinou a Williams acordes, progressões de acordes, viradas de baixo e o estilo musical de acompanhamento que ele usaria na maioria de suas composições futuras. Mais tarde, Williams gravou " My Bucket's Got a Hole in It", uma das músicas que Payne lhe ensinou. Seu estilo musical continha influências de Payne junto com várias outras influências country, entre elas Jimmie Rodgers , Moon Mullican e Roy Acuff. Em 1937, Williams entrou em um brigou com seu professor de educação física sobre os exercícios que o treinador queria que ele fizesse. Sua mãe posteriormente exigiu que o conselho escolar demitisse o treinador; quando eles se recusaram, a família se mudou para Montgomery, Alabama. Payne e Williams perderam contato, embora Payne também tenha se mudado. para Montgomery, onde morreu na pobreza em 1939. Williams mais tarde o creditou como seu único professor.
Carreira esquerda|miniaturadaimagem|Hank Williams em 1937.
Em julho de 1937, os Williams e McNeils abriram uma pensão na South Perry Street, no centro de Montgomery. Foi nessa época que Williams decidiu mudar seu nome informalmente de Hiram para Hank. Williams contou uma história em shows posteriores que atribuiu sua mudança de nome ao uivo de um gato. Os autores de Hank Williams: The Biography apontaram que "Hank" soava mais "como um hillbilly e estrela ocidental" do que "Hiram". Durante o mesmo ano, ele participou de um show de talentos no Empire Theatre. Ele ganhou o primeiro prêmio de $ 15, cantando sua primeira música original "WPA Blues". Williams escreveu a letra e usou a melodia de "Dissatisfied" , de Riley Puckett .
Ele nunca aprendeu a ler música; em vez disso, baseou suas composições na narrativa e na experiência pessoal. Depois da escola e nos fins de semana, Williams cantava e tocava sua guitarra Silvertone na calçada em frente ao estúdio de rádio da WSFA. Sua recente vitória no Empire Theatre e as apresentações de rua chamaram a atenção dos produtores da WSFA que ocasionalmente o convidavam para se apresentar no ar. Tantos ouvintes entraram em contato com a rádio pedindo mais do "garoto cantor", possivelmente influenciado por sua mãe, que os produtores o contrataram para apresentar seu próprio programa de 15 minutos duas vezes por semana por um salário semanal de US$ 15 ( equivalente a US$ 300 em 2020). miniaturadaimagem|Hanck Williams e Drifting Cowboys.
O programa de rádio de sucesso de Williams alimentou sua entrada na carreira musical. Seu salário foi suficiente para ele começar sua própria banda, que ele apelidou de Drifting Cowboys. Os membros originais eram o guitarrista Braxton Schuffert, o violinista Freddie Beach e o comediante Smith "Hezzy" Adair. James E. (Jimmy) Porter era o mais novo, com apenas 13 anos quando começou a tocar guitarra de aço para Williams.
A entrada americana na Segunda Guerra Mundial em 1941 marcou o início de tempos difíceis para Williams. Enquanto ele foi medicamente desqualificado do serviço militar depois de sofrer uma lesão nas costas causada por uma queda de um touro durante um rodeio no Texas, os membros de sua banda foram todos convocados para servir. Muitos de seus substitutos se recusaram a tocar na banda devido ao agravamento do alcoolismo de Williams. Ele continuou a aparecer em seu programa de rádio embriagado, então em agosto de 1942 a estação de rádio WSFA o demitiu por "embriaguez habitual". Durante um de seus shows, Williams conheceu seu ídolo, a estrela do Grand Ole Opry Roy Acuff nos bastidores, que mais tarde o alertou sobre os perigos do álcool, dizendo: "Você tem um talento de um milhão de dólares, filho, mas um cérebro de dez centavos."
Ele trabalhou o resto da guerra para uma empresa de construção naval em Mobile, Alabama , além de cantar em bares para soldados.
Em 1945, quando estava de volta a Montgomery, Williams começou a se apresentar novamente para a estação de rádio WSFA. Ele escrevia músicas semanalmente para se apresentar durante os shows. Como resultado da nova variedade de seu repertório, Williams publicou seu primeiro songbook, Original Songs of Hank Williams . O livro apenas listava as letras, já que seu principal objetivo era atrair mais público, embora também seja possível que ele não quisesse pagar pela transcrição das notas. Incluiu 10 músicas: "Mother Is Gone", "Won't You Please Come Back", "My Darling Baby Girl" (com Audrey Sheppard), "Grandad's Musket", "I Just Wish I Could Forget", " Let's Turn Voltar os Anos ", "Honkey-Tonkey", " Com Williams começando a ser reconhecido como compositor, Sheppard tornou-se seu empresário e ocasionalmente o acompanhava em duetos em alguns de seus shows ao vivo. esquerda|miniaturadaimagem|Hank Williams no final da década de 1940.
Em 14 de setembro de 1946, Williams fez um teste para o Grand Ole Opry de Nashville, mas foi rejeitado. Após o fracasso de sua audição, Williams e Audrey Sheppard tentaram interessar a recém-formada editora musical Acuff-Rose Music.
Williams assinou com a MGM Records em 1947 e lançou " Move It on Over "; considerado um dos primeiros exemplos de rock and roll , a música se tornou um enorme sucesso country. Em 1948, mudou-se para Shreveport, Louisiana , e juntou-se ao Louisiana Hayride , um programa de rádio que o levou a salas de estar em todo o sudeste, aparecendo em shows de fim de semana. Williams eventualmente começou a apresentar um show no KWKH e começou a excursionar pelo oeste da Louisiana e leste do Texas, sempre retornando aos sábados para a transmissão semanal do Hayride . Depois de alguns hits mais moderados, em 1949 ele lançou sua versão da canção de 1922 de Cliff Friend e Irving Mills " Lovesick Blues ", popularizada por Rex Griffin. A versão de Williams se tornou um grande sucesso no país; a música ficou em primeiro lugar nas paradas da Billboard por quatro meses consecutivos, cruzando para o público mainstream e ganhando um lugar para Williams no Grand Ole Opry. Em 11 de junho de 1949, Williams fez sua estreia no Grand Ole Opry, onde se tornou o primeiro artista a receber seis bis. Ele reuniu Bob McNett (guitarra),Hillous Butrum ( baixo ), Jerry Rivers ( violino ) e Don Helms (guitarra de aço) para formar a versão mais famosa do Drifting Cowboys, ganhando cerca de US$ 1.000 por show (equivalente a US$ 10.900 em 2020). Hank Williams (Hank Williams Jr.). Durante 1949, integrou a primeira digressão europeia do Grand Ole Opry, actuando em bases militares em Inglaterra, Alemanha e Açores . Williams lançou sete canções de sucesso depois de "Lovesick Blues", incluindo "Wedding Bells", "Mind Your Own Business", "You're Gonna Change (Or I'm Gonna Leave)" e "My Bucket's Got a Hole in It".
Em 1950, Williams começou a gravar como "Luke the Drifter" para suas gravações com temas religiosos, muitas das quais são recitações em vez de canto. Com medo de que disc jockeys e operadores de jukebox hesitassem em aceitar essas gravações incomuns, Williams usou esse apelido para evitar prejudicar a comercialização de seu nome. Embora a identidade real de Luke the Drifter devesse ser anônima, Williams frequentemente apresentava parte do material das gravações no palco. A maior parte do material foi escrita pelo próprio Williams, em alguns casos com a ajuda de Fred Rose e seu filho Wesley . As canções retratavam Luke, o Derivante, viajando de um lugar para outro, narrando histórias de diferentes personagens e filosofando sobre a vida. Algumas das composições foram acompanhadas por um órgão de tubos . Nessa época, Williams lançou mais canções de sucesso, como " My Son Calls Another Man Daddy ", " They'll Never Take Her Love from Me ", " Why Should We Try Anymore ", " Nobody's Lonesome for Me ", " Long Gone Lonesome Blues ", " Why Don't You Love Me ", " Moanin' the Blues " e " I Just Don't Like This Kind of Living ". Em 1951, " Dear John " se tornou um sucesso,", que se tornou uma de suas canções mais reconhecidas. Uma versão pop de Tony Bennett lançada no mesmo ano permaneceu nas paradas por 27 semanas, chegando ao número um. miniaturadaimagem|Hank Williams em 1951.