Rajiv Gandhi (Bombaim, 20 de agosto de 1944 — Sriperumbudur, Tâmil Nadu, 21 de maio de 1991) foi primeiro-ministro da Índia entre 1984 e 1989 e líder do Partido do Congresso Nacional Indiano.
Carreira Ele assumiu o cargo após o assassinato de sua mãe, então primeira-ministra Indira Gandhi, tornando-se o mais jovem primeiro-ministro indiano aos 40 anos. Ele serviu até sua derrota nas eleições de 1989 e depois tornou-se líder da oposição na Lok Sabha, renunciando em dezembro de 1990, seis meses antes de seu próprio assassinato.Anant, Kirusna (2010). India Since Independence: Making Sense of Indian Politics. Pearson Education India. p. 257. ISBN 9788131725672
Gandhi não era parente de Mahatma Gandhi. Em vez disso, ele pertencia à poderosa família Nehru–Gandhi, que havia sido associada ao partido Congresso Nacional Indiano. Durante grande parte de sua infância, seu avô materno Jawaharlal Nehru foi primeiro-ministro. Gandhi frequentou a The Doon School, uma instituição internato de elite, e depois a Universidade de Cambridge, no Reino Unido. Ele retornou à Índia em 1966 e tornou-se piloto profissional da Indian Airlines, empresa estatal. Em 1968, casou-se com Sonia Maino; o casal se estabeleceu em Delhi para uma vida doméstica com seus filhos Rahul e Priyanka. Durante grande parte da década de 1970, sua mãe foi primeira-ministra e seu irmão mais novo, Sanjay, deputado; apesar disso, Gandhi permaneceu apolítico.Grover, Verinder (1997). Indian Political System: Trends and Challenges. Deep and Deep Publications. p. 366. ISBN 9788171008834
Após a morte de Sanjay em um acidente de avião em 1980, Gandhi entrou relutantemente na política a pedido de sua mãe. No ano seguinte, ele conquistou a cadeira parlamentar de Amethi de seu irmão e tornou-se membro da Lok Sabha, a câmara baixa do Parlamento da Índia. Como parte de sua formação política, Rajiv foi nomeado secretário-geral do partido Congresso e recebeu responsabilidade significativa na organização dos Jogos Asiáticos de 1982.
Na manhã de 31 de outubro de 1984, sua mãe (então primeira-ministra) foi assassinada por seus dois guarda-costas Satwant Singh e Beant Singh após a Operação Blue Star, uma ação militar indiana para remover ativistas separatistas sikhs do Templo Dourado. Mais tarde naquele dia, Gandhi foi nomeado primeiro-ministro. Sua liderança foi testada nos dias seguintes, enquanto multidões organizadas se manifestavam contra a comunidade Sikh, resultando em massacres anti-Sikh em Delhi. Naquele dezembro, o partido do Congresso conquistou a maior maioria na Lok Sabha até então, 414 cadeiras de 541. O período de Gandhi no cargo foi marcado por controvérsias como o desastre de Bhopal, o escândalo Bofors e Mohd. Ahmed Khan vs. Shah Bano Begum. Em 1988, ele reverteu o golpe nas Maldivas, antagonizando grupos militantes tâmeis como o PLOTE, intervindo e depois enviando tropas de paz para o Sri Lanka em 1987, levando a um conflito aberto com os Tigres de Libertação do Tamil Eelam (LTTE). Seu partido foi derrotado nas eleições de 1989.Haskins, James. India under Indira and Rajiv Gandhi (1989)
Gandhi permaneceu presidente do Congresso até as eleições de 1991. Durante a campanha eleitoral, foi assassinado por um homem-bomba do LTTE. Em 1991, o governo indiano concedeu postumamente a Gandhi o Bharat Ratna, a mais alta condecoração civil do país. No Conclave de Liderança da Índia em 2009, o prêmio de Líder Revolucionário da Índia Moderna foi concedido postumamente a Gandhi.
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