Grigóri Iefímovitch Rasputin (; Pokróvskoie, — Petrogrado, atual São Petersburgo, ) foi um místico russo, autoproclamado homem santo e filósofo que se aproximou da família do Czar Nicolau II da Rússia e tornou-se uma figura politicamente influente no final do período imperial.
Início da vida thumb|Pokrovskoye em 1912 thumb|Rasputin com seus filhos Grigori Yefimovich Rasputin nasceu como um camponês na pequena vila de Pokrovskoye, ao longo do Rio Tura na Província de Tobolsk (atual Oblast de Tiumen), no Império Russo. De acordo com registros oficiais, ele nasceu em 21 de janeiro de 1869 e foi batizado no dia seguinte. Ele recebeu o nome em homenagem a São Gregório de Nissa, cujo dia de festa era celebrado em 10 de janeiro.
Existem poucos registros sobre os pais de Rasputin. Seu pai, Yefim (1842–1916), era um agricultor camponês e ancião da igreja que nasceu em Pokrovskoye e casou-se com a mãe de Rasputin, Anna Parshukova (c. 1840 – 1906), em 1863. Yefim também trabalhou como correio do governo, transportando pessoas e mercadorias entre Tobolsk e Tiumen. O casal teve sete outros filhos, todos os quais morreram na infância ou na primeira infância; pode ter havido uma nona filha, Feodosiya. Segundo o historiador Joseph T. Fuhrmann, Rasputin era certamente próximo de Feodosiya e foi padrinho de seus filhos, mas "os registros que sobreviveram não nos permitem dizer mais do que isso".
De acordo com o historiador Douglas Smith, a juventude e o início da idade adulta de Rasputin são "um buraco negro sobre o qual não sabemos quase nada", embora a falta de fontes e informações confiáveis não tenha impedido outros de fabricar histórias sobre os pais de Rasputin e sua juventude após sua ascensão à proeminência. Os historiadores concordam, no entanto, que como a maioria dos camponeses da Sibéria, incluindo sua mãe e seu pai, Rasputin não teve educação formal e permaneceu analfabeto até bem avançada a sua idade adulta. Registros de arquivos locais sugerem que ele teve uma juventude um tanto rebelde — possivelmente envolvendo bebida, pequenos furtos e desrespeito às autoridades locais — mas não contêm evidências de que tenha sido acusado de roubo de cavalos, blasfêmia ou falso testemunho, todos crimes graves imputados a ele mais tarde como se ocorridos em sua juventude.
Em 1886, Rasputin viajou para Abalak, a cerca de 250 km a leste-nordeste de Tiumen e 2 800 km a leste de Moscou, onde conheceu uma camponesa chamada Praskovya Dubrovina. Após um namoro de vários meses, casaram-se em fevereiro de 1887. Praskovya permaneceu em Pokrovskoye durante as viagens posteriores de Rasputin e sua ascensão à proeminência, e permaneceu devota a ele até sua morte. O casal teve sete filhos, embora apenas três tenham sobrevivido até a idade adulta: Dmitry (n. 1895), Maria (n. 1898) e Varvara (n. 1900).
Conversão religiosa Em 1897, Rasputin desenvolveu um renovado interesse pela religião e deixou Pokrovskoye para partir em uma peregrinação. Seus motivos não são claros; de acordo com algumas fontes, ele deixou a vila para escapar da punição por seu papel no roubo de cavalos. Outras fontes sugerem que Rasputin teve uma visão da Virgem Maria ou de São Simeão de Verkhoturye, enquanto outras sugerem que um jovem estudante de teologia, Melity Zaborovsky, inspirou sua peregrinação. Quaisquer que fossem seus motivos, Rasputin abandonou sua antiga vida: ele tinha 28 anos, estava casado há dez, com um filho pequeno e outro a caminho. Segundo Smith, sua decisão "só poderia ter sido ocasionada por algum tipo de crise emocional ou espiritual".
Rasputin havia realizado peregrinações anteriores e mais curtas ao Mosteiro Sagrado Znamensky em Abalak e à Catedral de Tobolsk, mas sua visita ao Mosteiro de São Nicolau em Verkhoturye em 1897 o transformou. Lá, ele conheceu e foi "profundamente humilhado" por um starets (ancião) conhecido como Makary. Rasputin pode ter passado vários meses em Verkhoturye, e foi talvez lá que ele aprendeu a ler e escrever. No entanto, ele afirmou mais tarde que alguns dos monges em Verkhotuyre se envolviam em homossexualidade e criticou a vida monástica como sendo demasiado coerciva. Ele retornou a Pokrovskoye como um homem mudado, com aparência desgrenhada e comportando-se de forma diferente. Tornou-se vegetariano, jurou abandonar o álcool e passou a rezar e cantar com muito mais fervor do que no passado.
Rasputin passou os anos seguintes como um strannik (um andarilho sagrado ou peregrino), deixando Pokrovskoye por meses ou até anos a fio para vagar pelo país e visitar diversos locais sagrados. É possível que ele tenha peregrinado até o Monte Atos — o centro da vida monástica da Igreja Ortodoxa — em 1900.
No início dos anos 1900, Rasputin já havia desenvolvido um pequeno círculo de seguidores, principalmente familiares e outros camponeses locais, que rezavam com ele aos domingos e outros dias sagrados quando ele estava em Pokrovskoye. Construindo uma capela improvisada na adega de Yefim — Rasputin ainda vivia na casa de seu pai na época — o grupo realizava reuniões de oração secretas lá. Essas reuniões foram objeto de certa suspeita e hostilidade por parte do padre da vila e de outros moradores. Corriam boatos de que seguidoras lavavam cerimonialmente Rasputin antes de cada reunião, que o grupo cantava canções estranhas e até que Rasputin havia se juntado aos Khlysty, uma seita religiosa cujos rituais extáticos, segundo rumores, incluíam autoflagelação e orgias sexuais. Segundo Fuhrmann, no entanto, "investigações repetidas não conseguiram estabelecer que Rasputin tenha sido membro da seita", e os boatos de que ele era um Khlyst parecem ter sido infundados.
Ascensão à proeminência thumb|Makary, o bispo Teófano e Rasputin, 1909 Relatos sobre a atividade e o carisma de Rasputin começaram a se espalhar na Sibéria durante o início dos anos 1900. Em algum momento durante 1904 ou 1905, ele viajou para a cidade de Cazã, onde adquiriu a reputação de um sábio starets que poderia ajudar as pessoas a resolverem suas crises espirituais e ansiedades. Apesar de boatos de que Rasputin mantinha relações sexuais com seguidoras, ele causou uma impressão favorável em vários líderes religiosos locais. Entre eles estavam o Arquimandrita Andrei e o bispo Chrysthanos, que deram a Rasputin uma carta de recomendação para o bispo Sergei, reitor do seminário teológico no Mosteiro de Alexandre Nevsky, e providenciaram para que ele viajasse para São Petersburgo.
Ao chegar à Lavra de Alexandre Nevsky, Rasputin foi apresentado a líderes da igreja, incluindo o arquimandrita Teófano, inspetor do seminário teológico, que era bem relacionado na sociedade de São Petersburgo e mais tarde serviu como confessor da família imperial. Teófano ficou tão impressionado com Rasputin que o convidou para ficar em sua casa; ele se tornou um dos amigos mais essenciais de Rasputin em São Petersburgo, garantindo-lhe entrada em muitos dos influentes salons onde a aristocracia local se reunia para discussões religiosas. Foi através dessas reuniões que Rasputin atraiu alguns de seus primeiros e influentes seguidores — muitos dos quais mais tarde se voltariam contra ele.
Movimentos religiosos alternativos, como o espiritualismo e a teosofia, haviam se tornado populares entre a aristocracia de São Petersburgo antes da chegada de Rasputin, e muitos nobres tinham intensa curiosidade pelo ocultismo e pelo sobrenatural. As ideias de Rasputin e suas "maneiras estranhas" fizeram dele objeto de intensa curiosidade entre a elite da cidade que, segundo Fuhrmann, estava "entediada, cínica e em busca de novas experiências" durante esse período. O apelo de Rasputin pode ter sido reforçado pelo fato de ele também ser um russo nativo, ao contrário de outros autodenominados "homens santos", como Nizier Anthelme Philippe e Gérard Encausse, que anteriormente haviam sido populares em São Petersburgo.
De acordo com Fuhrmann, Rasputin permaneceu em São Petersburgo por apenas alguns meses em sua primeira visita e retornou a Pokrovskoye no outono de 1903. Smith, entretanto, argumenta que é impossível saber se Rasputin permaneceu em São Petersburgo ou retornou a Pokrovskoye em algum momento entre sua primeira chegada e 1905. Independentemente disso, em 1905 Rasputin já havia formado amizades com vários membros da aristocracia, incluindo as "Princesas Negras", Militsa e Anastásia de Montenegro, que haviam se casado com primos do czar Nicolau II (o grão-duque Pedro Nikolaevich e o príncipe Jorge Maximilianovich Romanowsky) e foram fundamentais para apresentar Rasputin ao czar e sua família.
Rasputin conheceu Nicolau pela primeira vez em 1º de novembro de 1905, no Palácio Peterhof. O czar registrou o evento em seu diário, escrevendo que ele e sua imperatriz consorte, Alexandra Feodorovna, haviam "travado conhecimento com um homem de Deus – Grigory, da província de Tobolsk". Rasputin retornou a Pokrovskoye logo após seu primeiro encontro e não voltou a São Petersburgo até julho de 1906. Em seu retorno, ele enviou a Nicolau um telegrama pedindo para presentear o czar com um ícone de São Simeão de Verkhoturye. Ele se reuniu com Nicolau e Alexandra em 18 de julho e novamente em outubro, quando conheceu seus filhos pela primeira vez.
Em algum momento, Nicolau e Alexandra convenceram-se de que Rasputin possuía o poder milagroso de curar seu único filho, o Czaréviche Alexei Nikolaevich, que sofria de hemofilia. Os historiadores divergem sobre quando isso aconteceu: de acordo com Orlando Figes, Rasputin foi apresentado pela primeira vez ao czar e à czarina como um curandeiro que poderia ajudar seu filho em novembro de 1905, enquanto Joseph T. Fuhrmann especulou que foi em outubro de 1906 que Rasputin foi solicitado pela primeira vez a rezar pela saúde de Alexei.
Curandeiro de Alexei Nikolaevich thumb|Alexandra Feodorovna com seus filhos, Rasputin e a enfermeira Maria Ivanova Vishnyakova, 1908 Grande parte da influência de Rasputin junto à família imperial derivava da crença de Alexandra e de outros de que ele havia, em diversas ocasiões, aliviado a dor de Alexei e estancado suas hemorragias. Segundo o historiador Marc Ferro, a czarina tinha um "apego apaixonado" por Rasputin, acreditando que ele poderia curar a enfermidade de seu filho. Harold Shukman escreveu que Rasputin tornou-se "um membro indispensável da comitiva real". Não está claro quando Rasputin soube pela primeira vez da hemofilia de Alexei, ou quando atuou pela primeira vez como curandeiro. Ele pode ter tido conhecimento da condição de Alexei já em outubro de 1906, e foi convocado por Alexandra para rezar pelo czaréviche quando este teve uma hemorragia interna na primavera de 1907. Alexei recuperou-se na manhã seguinte. A amiga de Alexandra, Anna Vyrubova, convenceu-se de que Rasputin possuía poderes milagrosos logo depois e tornou-se uma de suas defensoras mais influentes.