thumb|upright|Primeira torre de nou amb folre carregada da História, Castellers de Vilafranca thumb|upright|Primeiro tres de deu amb folre i manila carregat da História, Castellers de Vilafranca thumb|upright|Primeiro quatre de nou sensato de folre dos Castellers de Vilafranca thumb|upright|Primeiro pilar de vuit amb folre i manilles carregat do século XX, Castellers de Vilafranca
Os Castellers de Vilafranca são uma instituição cultural e desportiva catalã que tem como principal objectivo construir castells (castelos, torres humanas). É uma organização sem fins lucrativos e têm a menção de associação de utilidade pública.
A Colla (nome que se dá ao grupo que faz castells) foi fundada em 1948, fruto da profunda tradição e enraízamento dos castellers em Vilafranca del Penedès, remontando à época do Ball de Valencians (século XVIII), precursor dos castells actuais.
Actualmente a Colla é formada por mais de quatrocentos castellers e castelleres (pessoa que participa numa actividade de castellers), de todas as idades, de forma livre e voluntária, sem qualquer distinção social, política, cultural ou religiosa. Une-os a mesma vontade de levantar castelos (castells), de promover os valores democráticos, a cooperação e o trabalho de equipa, o espírito de superação constante, bem como a esperança de continuar no topo do món casteller (nome que se dá ao mundo dos castells). A sede social dos Castellers de Vilafranca situa-se em Cal Figarot, Casa Via Raventós, propriedade adquirida em 1983.
Os Castellers de Vilafranca são uma das organizações mais importantes e com mais projecção de Vilafranca del Penedès, tendo representado o país e a cultura catalã em múltiplas ocasiões no estrangeiro. Contam com o apoio de mais de quinhentos associados e a colaboração de diversas instituições públicas e privadas. Para além das actuações castelleres que realizam ao longo da temporada, em especial entre os meses de Abril e Novembro, também organizam outras actividades culturais, desportivas, educativas, sociais e gastronómicas abertas a todos.
A tarefa levada a cabo ao longo de sessenta anos de contribuição para a cultura popular catalã e de associativismo foi reconhecida pelo Município de Vilafranca del Penedès com a concessão da Medalla de la Vila (Medalha do Município) e, ao nível regional, com o Creu de Sant Jordi (Cruz de São Jorge), concedido pela Generalitat de Catalunya.
História thumb|upright|Primeiro cinc de nou amb folre descarregat dos Castellers de Vilafranca thumb|upright|Quatre de nou amb folre i l'agulla (1/2), Castellers de Vilafranca thumb|upright|Quatre de nou amb folre i l'agulla (2/2), Castellers de Vilafranca thumb|upright|Primeira torre de nou amb folre i manilles descarregada dos Castellers de Vilafranca
Os Castellers de Vilafranca foram criados em 1948 por Oriol Rossell, que foi o primeiro cap de colla (o mentor do Grupo). O início foi marcado pela realização de castells de sete andares e o desenvolvimento de relações estreitas com as outras colles da época. Durante estes primeiros anos os caps de colla foram Oriol Rossell (1948-1952) e Ramon Salgou (1953-1955), sendo a cor da camisa, inicialmente, rosa e, em seguida, vermelha.
Em 1956 a colla esteve praticamente inactiva devido a disputas internas. A sua reorganização em 1957 será simbolizada pela nova cor dada à camisa, o verde. De 1957 a 1968 realizaram castells de sete andares, entre os quais se destaca o cinq de set. A partir de 1969 e até 1974, a colla fez um salto qualitativo muito importante conseguindo realizar a torre de set e as primeiras torres de oito andares: o quatre de vuit, o tres de vuit, o pilar de sis e a torre de vuit amb folre. Em 1972 ganharam o Concurso de Castells de Tarragona (concurso bianual de castells que se realiza na cidade catalã de Tarragona). Estes anos serão marcados pelo trabalho conjunto dos caps de colla da época: Josep Pedrol (1957-1959), Carles Domènech (1960-1961), Joan Bolet (1962-1963), Gabi Martínez (1964-1969), Lluís Giménez (1970-1973) e, novamente, Gabi Martínez (1974).
Em 1975 a colla sofre uma reestruturação interna essencial, passando de uma direcção quase exclusivamente assegurada pelo cap de colla para uma direcção colegial levada a cabo por uma equipa técnica. Em 1981 novas mudanças são introduzidas, decidindo-se que os castellers deixariam de ser pagos individualmente, o que provoca uma cisão no grupo.
Entre os anos de 1975 e 1982, apesar todas as dificuldades, a colla manteve o nível das construções de oito andares. Os anos de 1983 e 1984 serão anos de recuperação e consolidação dos castells de oito andares básicos. Mas um momento decisivo produzir-se-á em 1985, quando o cinc de vuit é descarregat, abrindo caminho às torres de nove andares com folre: em 1987 o Grupo carrega os seus primeiros tres e quatre de nou amb folre, em 1989 descarrega, pela primeira vez, o tres de nou amb folre e, em 1990, o quatre de nou amb folre. De 1975 a 1994 o cap de colla é Carles Domènech.
Entre os anos de 1995 e 2004 a colla atravessa um período de sucessos. Durante estes anos o Grupo consegue atingir grandes proezas: descarregar a torre de nou amb folre i manilles, o pilar de set amb folre, o pilar de vuit amb folre i manilles (o primeiro do século XX), o quatre de vuit amb l’agulla (o primeiro do século XX), o quatre de nou amb folre i l’agulla (o primeiro na história dos castells), o cinc de nou amb folre, o tres i quatre de nou amb folre simultâneos (pela primeira vez na história dos castells) e carregar a torre de vuit (primeira do século XX), o quatre de nou e o tres de deu amb folre i manilles (o primeiro na história dos castells). Acrescente-se que, nestes anos, a colla ganhou o Concurso de Castells de Tarragona de 1996, 1998, 2002 e 2004. Em 2005 a colla carregou a torre de nou amb folre, considerada como o castell mais difícil realizado até à data.
Francesc Moreno "Melilla" foi o cap de colla entre 1995 e 2003, e Lluís Esclassans entre 2004 e 2007. David Miret foi eleito cap de colla em Dezembro de 2007.
Castells realizados Ao longo de toda a sua história, os Castellers de Vilafranca conseguiram realizar a maior parte dos castells que pudemos observar. De seguida, apresentamos a lista dos castells que a colla realizou e a respectiva data em que foram carregados ou descarregados pela primeira vez: +CastellDescarregatCarregat(desmontado com sucesso)(desabou aquando da desmontagem)Torre de nou amb folre30.08.2008**Tres de deu amb folre i manilles15.11.1998**Quatre de nou amb i tres de nou amb folre simultanis31.08.2001**Torre de vuit01.11.1999*Quatre de nou01.11.2002Quatre de nou amb folre i agulla01.11.1996**01.11.1995**Cinc de nou amb folre01.11.199730.08.1997Pilar de vuit amb folre i manilles28.09.1997*31.08.1995*Torre de nou amb folre i manilles30.08.1995Tres de nou amb folre30.08.198931.08.1987Quatre de nou amb folre01.11.199001.11.1987Quatre de vuit amb l'agulla08.10.1995*Cinc de vuit30.08.1985Torre de vuit amb folre i pillar de set amb folre simultanis31.08.2006**Pilar de set amb folre01.10.199514.05.1995Tres de vuit amb agulla29.02.2006**Dos pilars de sis simultanis (un de carregat)31.08.2001**Torre de vuit amb folre17.11.197412.10.1973Tres de vuit30.08.197412.10.1972Pilar de sis30.08.197219.12.1971Quatre de vuit30.08.197112.10.1969Nou de set11.12.1988Torre de set24.08.1969Tres de set aixecat per sota25.11.1973Sis de set21.01.1997Cinc de set amb agulla19.04.2008**Cinc de set26.09.196530.08.1995Tres de set amb l'agulla10.08.1996**Quatre de set amb l'agulla05.08.195431.08.1953Tres de set31.08.1949Quatre de set31.08.1949Torre de sis16.06.1949Pilar de cinc14.09.1948*First in the 20th Century** First in Human Tower History
Organização Os órgãos dirigentes da colla repartem-se em duas grandes áreas: técnica (Equipa Técnica) e administrativa (Junta Directiva).
A Equipa técnica ocupa-se de todos os aspectos relacionados com a construção dos castells. O responsável técnico máximo é o cap de colla. Este, por sua vez, é assistido pelo sots cap de colla (vice cap de colla) e dois assistentes técnicos. Deste núcleo decorrem três equipas: a equipa das crianças (responsável pelas crianças que coroam o topo das torres), a equipa de peus, folres i manilles e a equipa médica e desportiva. Cada uma é, por sua vez, responsável pela logística, a informação técnica e o treino físico, respectivamente.
A Junta Directiva trata dos aspectos administrativos. É responsável pela preservação do património da colla e a sua função principal é representá-la externamente. O responsável máximo é o Presidente. Dele dependem o Secretário e cinco Vice-Presidentes, encarregues da direcção de cinco áreas temáticas: social, económica, institucional, infra-estruturas e marketing e meios de comunicação social. A colla conta igualmente com três Conselhos Consultivos: Relações internacionais, Serviço jurídico e Conselho de sábios.
Organograma actual thumb|upright|Único tres e quatre de 9 amb folre descarregats simultaneamente na história, Castellers de Vilafranca
Equipa Técnica
Cap de colla: David Miret i Rovira Vice Cap de colla: Toni Bach i Lleal Assistentes equipa técnica: Jordi Colomera i Salla, Joan Badell i Roses
Junta Directiva
Presidente: Miquel Ferret i Miralles Secretário: Joan Vendrell i Olivella Vice-Presidente área social: Àlex Sánchez-Granados Vice-Presidente área económica: Miquel Ropero i Ventosa Vice-Presidente área relações institucionais: Xavier Escribà i Vivó Vice-Presidente área infra-estruturas: Joan Mestres i Arnan Vice-Presidente área marketing e meios de comunicação social: Francesc Bou i Pijoan
Conselhos Consultivos
Relações internacionais Serviço jurídico Conselho de sábios
Cal Figarot, a sede social thumb|upright|Pátio de Cal Figarot, a sede social dos Castellers de Vilafranca
A sede social dos Castellers de Vilafranca é Cal Figarot, Casa Via Raventós, adquirida em 1983. Construída em 1888, trata-se de um edifício neogótico, obra do arquitecto August Font i Carreras, que incorpora, pela primeira vez em Vilafranca del Penedès, elementos medievais numa construção privada. Destaca-se a varanda, o vestíbulo, a escadaria principal, algumas salas e, sobretudo, o magnífico pátio interior, verdadeiro centro nevrálgico da sede social. Em 1998, a colla adquiriu o armazém adjacente de 600 m², que foi reabilitado e integrado no pátio. A colla dispõe de outras dependências, tais como ginásio, secretariado, salas polivalentes e um restaurante-bar.
Castellers de Vilafranca no mundo - projecção internacional thumb|left|upright|Quatre de vuit em Santiago do Chile, Castellers de Vilafranca thumb|left|upright|Quatre de vuit na Cidade do Vaticano, Castellers de Vilafranca
Os Castellers de Vilafranca têm sido uma das collas mais activas e com maior projecção ao nível internacional, tendo assegurado actuações em:
França (1973), na Festa da Humanidade, organizada pelo jornal A Humanidade, em Paris; Suíça (1978), na Quinzena catalã de Genebra; Itália (1978), com representações em Alghero e Sasser (Sardenha); Portugal (1982), levantando castells em Lisboa, Sintra, Estoril, Coimbra e Porto; Itália (1984), actuando em Pisa, Siena, Roma, Cidade do Vaticano e Florença; França (1987), em Bésiers; Itália (1988), por ocasião da comemoração do Milénio da Catalunha, actuando em Pisa, na Cidade do Vaticano e em Roma; País Basco (1990), com actuações em Vergara, Anzuola, Zumárraga e Urrechu; Itália (1990), desta vez no norte: Feltre (palio), Niccia e Melere (localidades do município de Trichiana) e Veneza; França (1991), com actuações em Toulouse, no âmbito do Aplec Internacional de la Sardana, e em Carcassonne; Luxemburgo e Alemanha (1991), com actuações em Luxemburgo (capital), Moers, Wolfenbütel, Hanôver, Berlim e Frankfurt; Exposição Universal de Sevilha (1992), durante o Dia da Catalunha; Santiago de Compostela (1993), no âmbito dos actos do Jacobeo'93;