thumb|Uma árvore coberta de líquenes folhosos e líquenes frutosos arbustivos
Um líquen ou fungo liquenizado é um organismo composto que surge de algas ou cianobactérias que vivem entre filamentos de várias espécies de fungos em uma relação de mutualismo.Introduction to Lichens – An Alliance between Kingdoms . University of California Museum of Paleontology. Os líquenes têm propriedades diferentes daquelas de seus organismos componentes. Eles vêm em muitas cores, tamanhos e formas e às vezes são semelhantes a plantas, apesar de não serem. Podem ter ramos minúsculos e sem folhas (fruticoso); estruturas semelhantes a folhas planas (folioso); crescer como uma crosta, aderindo firmemente a uma superfície (substrato) como uma espessa camada de tinta (crostoso); têm uma aparência semelhante a pó (leproso); ou outras formas de crescimento.
Um macrolíquen é um líquen semelhante a um arbusto ou folhoso; todos os outros líquenes são denominados microlíquenes. Aqui, "macro" e "micro" não se referem ao tamanho, mas à forma de crescimento. Os nomes comuns para os líquenes podem conter a palavra "musgo" (por exemplo, "musgo de rena", "musgo da Islândia"), e os líquenes podem superficialmente parecer e crescer com musgos, mas não estão intimamente relacionados a musgos ou qualquer planta.Brodo, Irwin M. and Duran Sharnoff, Sylvia (2001) Lichens of North America. . Os liquens não têm raízes que absorvem água e nutrientes como as plantas,Sharnoff, Stephen (2014) Field Guide to California Lichens, Yale University Press. mas, como as plantas, produzem sua própria nutrição pela fotossíntese. Quando eles crescem nas plantas, eles não vivem como parasitas, mas usam a superfície da planta como substrato.
Os liquens ocorrem desde o nível do mar até altas elevações alpinas, em muitas condições ambientais, e podem crescer em quase qualquer superfície. Eles são abundantes crescendo em cascas, folhas, musgos ou outros líquenes e pendurados em galhos "vivendo no ar rarefeito" (epífitas) em florestas tropicais e em florestas temperadas. Eles crescem em rochas, paredes, lápides, telhados, superfícies expostas do solo, borracha, ossos e no solo como parte de crostas biológicas do solo. Vários liquens se adaptaram para sobreviver em alguns dos ambientes mais extremos da Terra: a tundra ártica, desertos quentes e secos, costas rochosas e montes de escória tóxica. Eles podem até viver dentro de rocha sólida, crescendo entre os grãos.
Estima-se que 6 a 8% da superfície terrestre da Terra seja coberta por liquens. Existem cerca de vinte mil espécies conhecidas. Alguns líquenes perderam a capacidade de se reproduzir sexualmente, mas continuam a se especializar. Eles podem ser vistos como ecossistemas em miniatura relativamente independentes, onde os fungos, algas ou cianobactérias têm o potencial de se envolver com outros microorganismos em um sistema funcional que pode evoluir como um organismo composto ainda mais complexo. Os líquenes podem ter vida longa, sendo alguns considerados os seres vivos mais antigos. Eles estão entre os primeiros seres vivos a crescer em rocha fresca exposta após um evento como um deslizamento de terra. A longa vida útil e a taxa de crescimento lenta e regular de algumas espécies podem ser usadas para datar eventos (liquenometria).
Etimologia e pronúncia A palavra "líquen" deriva do grego (""musgo de árvore, líquen, erupção da pele"), que, por sua vez, vem do latim .. O substantivo grego deriva do verbo , que significa, literalmente, "lamber"..FERREIRA, A. B. H. Novo Dicionário da Língua Portuguesa. Segunda edição. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1986. p.1 038
Anatomia e morfologia Formas de crescimento Os liquens crescem em uma ampla gama de formas e formas (morfologias). A forma de um líquen é geralmente determinada pela organização dos filamentos fúngicos. Os tecidos não reprodutivos, ou partes vegetativas do corpo, são chamados de talo. Os líquenes são agrupados por tipo de talo, uma vez que o talo é geralmente a parte visualmente mais proeminente do líquen. As formas de crescimento do talo normalmente correspondem a alguns tipos básicos de estrutura interna. Os nomes comuns dos líquenes geralmente vêm de uma forma de crescimento ou cor típica de um gênero de líquen.
Agrupamentos comuns de formas de crescimento do talo do líquen são:
fruticoso – crescendo como um tufo ou miniarbusto sem folhas com vários ramos, vertical ou pendurado, ramos tridimensionais com seção transversal quase redonda (terete) ou achatado folioso – crescendo em lóbulos bidimensionais, planos e semelhantes a folhas crustoso – semelhante a uma crosta, aderindo firmemente a uma superfície (substrato) como uma espessa camada de tinta escamoso – formado por pequenas escamas semelhantes a folhas, com crosta abaixo, mas livres nas pontas leproso – em pó gelatinoso – semelhante a geleia filamentoso – pegajoso ou como cabelo emaranhado bissoide – fino, como lã cardada sem estrutura
Existem variações nos tipos de crescimento em uma única espécie de líquen, áreas cinzentas entre as descrições dos tipos de crescimento e sobreposição entre os tipos de crescimento; portanto, alguns autores podem descrever os liquens usando diferentes descrições de tipo de crescimento.
Quando um líquen crostoso envelhece, o centro pode começar a rachar como tinta velha seca, pavimentação de asfalto velha quebrada ou como as "ilhas" poligonais de lama rachada em um leito de lago seco. É descrito como rimoso ou areolado, e os pedaços de "ilha" separados pelas rachaduras são chamados de aréolas. As aréolas são conectadas por um prótalo ou hipótalo subjacente. Quando um líquen incrustado cresce a partir de um centro e parece irradiar para fora, ele é chamado de placodioide incrustado. Quando as bordas das aréolas se levantam do substrato, isso é chamado de escamulose.
Esses grupos de formas de crescimento não são definidos com precisão. Os liquens folioses podem às vezes se ramificar e parecer frutosos. Os liquens frutosos podem ter partes ramificadas achatadas e parecer folhosos. Líquenes escamosos podem aparecer onde as bordas se levantam. Os líquenes gelatinosos podem parecer folhosos quando secos. Meios de diferenciá-los nesses casos estão nas seções abaixo.
As estruturas envolvidas na reprodução geralmente aparecem como discos, protuberâncias ou linhas onduladas na superfície do talo. O talo nem sempre é a parte do líquen mais perceptível visualmente. Alguns líquenes podem crescer dentro da rocha sólida entre os grãos (endolíticos), com apenas a parte da frutificação sexual visível crescendo fora da rocha. Estes podem ser dramáticos em cor ou aparência. As formas dessas partes sexuais não estão nas categorias de formas de crescimento acima.Lichen Vocabulary, Lichens of North America Information, Sylvia and Stephen Sharnoff, As partes reprodutivas mais perceptíveis visualmente são geralmente protuberâncias circulares, elevadas, semelhantes a placas ou discos, com bordas enrugadas e são descritas nas seções abaixo.
Cor Os líquenes vêm em muitas cores. A coloração é geralmente determinada pelo componente fotossintético. Pigmentos especiais, como o ácido úsnico amarelo, dão aos liquens uma variedade de cores, incluindo vermelhos, laranjas, amarelos e marrons, especialmente em habitats secos e expostos. Na ausência de pigmentos especiais, os líquenes são geralmente verde-claro a cinza-oliva quando úmidos, cinza ou verde-acinzentado a marrom quando secos. Isso ocorre porque a umidade faz com que a superfície da pele (córtex) se torne mais transparente, expondo a camada fotobionte verde. Líquenes de cores diferentes cobrindo grandes áreas de superfícies rochosas expostas, ou líquenes cobrindo ou pendurados na casca podem ser uma exibição espetacular quando as manchas de diversas cores "ganham vida" ou "brilham" em exibições brilhantes após a chuva.
Líquenes de cores diferentes podem habitar diferentes seções adjacentes de uma face rochosa, dependendo do ângulo de exposição à luz. Colônias de liquens podem ter uma aparência espetacular, dominando grande parte da superfície da paisagem visual em florestas e lugares naturais, como a "pintura" vertical que cobre as vastas faces rochosas do Parque Nacional de Yosemite.
A cor é usada na identificação.Michigan Lichens, Julie Jones Medlin, B. Jain Publishers, 1996, , 9780877370390, A cor de um líquen muda dependendo se o líquen está úmido ou seco. As descrições de cores usadas para identificação são baseadas na cor que aparece quando o líquen está seco. Os líquenes secos com uma cianobactéria como parceiro fotossintético tendem a ser cinza escuro, marrom ou preto.
A parte inferior dos lóbulos semelhantes a folhas de líquenes foliosos é uma cor diferente do lado superior (dorsiventral), geralmente marrom ou preto, às vezes branco. Um líquen frutoso pode ter "galhos" achatados, parecendo semelhantes a um líquen folioso, mas a parte inferior de uma estrutura semelhante a uma folha em um líquen frutoso é da mesma cor que o lado superior. Os lóbulos semelhantes a folhas de um líquen foliose podem se ramificar, dando a aparência de um líquen frutoso, mas a parte inferior terá uma cor diferente da parte superior.
O brilho de alguns líquenes gelatinosos é criado por secreções mucilaginosas.
Estrutura interna miniaturadaimagem|A cianobactéria Hyella caespitosa com hifas fúngicas no líquen Pyrenocollema halodytes Um líquen consiste em um organismo fotossintetizante simples, geralmente uma alga verde ou cianobactéria, rodeado por filamentos de um fungo. Geralmente, a maior parte do volume de um líquen é feita de filamentos de fungos entrelaçados,Lichens: More on Morphology, University of California Museum of Paleontology, mas isso é revertido em líquenes filamentosos e gelatinosos. O fungo é chamado de micobionte, enquanto o organismo fotossintetizante é chamado de fotobionte e fotobiontes de algas são chamados de ficobiontes. Os fotobiontes de cianobactérias são chamados de cianobiontes.
A parte de um líquen que não está envolvida na reprodução, o "corpo" ou "tecido vegetativo" de um líquen, é chamada de talo. A forma do talo é muito diferente de qualquer forma onde o fungo ou a alga crescem separadamente. O talo é formado por filamentos do fungo chamados hifas. Os filamentos crescem ramificando-se e juntando-se novamente para criar uma malha, que é chamada de "anastomosada". A malha de filamentos fúngicos pode ser densa ou solta.
Geralmente, a malha fúngica envolve as células de algas ou cianobactérias, muitas vezes envolvendo-as em tecidos fúngicos complexos que são exclusivos de associações de líquenes. O talo pode ou não ter uma "pele" protetora de filamentos de fungos densamente compactados, muitas vezes contendo uma segunda espécie de fungo, que é chamada de córtex. Os liquens frutíferos têm uma camada de córtex envolvendo os "ramos". Os líquenes folioses têm um córtex superior na parte superior da "folha" e um córtex inferior separado na parte inferior. Os líquenes escamosos e crostosos têm apenas um córtex superior, estando o "interior" do líquen em contacto directo com a superfície onde crescem (o substrato). Mesmo que as bordas se soltem do substrato e pareçam planas e semelhantes a folhas, elas carecem de um córtex inferior, ao contrário dos líquenes folhosos. Filamentosos, bissoides, leprosos, gelatinosos e outros líquenes não possuem córtex, que é chamado de ecorticado.
esquerda|miniaturadaimagem|Corte transversal esquemático do líquen folioso:(a) O córtex é a camada externa de filamentos de fungos fortemente entrelaçados (hifas)(b) Esta camada fotobionte possui algas verdes fotossintetizantes(c) Hifas frouxamente agrupadas na medula(d) Uma parte inferior do córtex fortemente entrelaçada(e) Hifas de ancoragem chamadas rizinas onde o fungo se liga ao substrato