Airbus CC-150 Polaris é a designação do Airbus A310-300 civil que foi convertido em uma aeronave militar multipropósito de longo alcance para transporte de passageiros, transporte de cargas, evacuações médicas e reabastecimento aéreo utilizado pela Real Força Aérea Canadiana.
A aeronave de numeração 15001 foi modificada para transporte executivo VIP do Governo do Canadá. As outras quatro das cinco aeronaves, numeradas de 15002 até 15005, foram convertidas em aeronaves combinadas.
Design e desenvolvimento As cinco aeronaves Airbus que compõem a frota eram originalmente aviões civis adquiridos e operados pela Wardair. Se tornaram propriedade da Canadian Airlines quando as duas companhias aéreas se fundiram em 1989. As aeronaves foram posteriormente vendidas às Forças Armadas Canadenses e convertidas para uso militar, entrando em serviço entre dezembro de 1992 e agosto de 1993.
Quatro das cinco aeronaves foram convertidas para o padrão combi-freighter (aeronave combinada), com piso reforçado e porta de carga de abertura lateral. A quinta foi modificada para transporte executivo VIP do governo.
O CC-150 veio a substituir o Boeing CC-137 (Boeing 707 convertido) a fim de ser a nova aeronave estratégica de transporte quando estes foram aposentados em 1997.
Conversão para aeronave tanque esquerda|miniaturadaimagem|260x260px|CC-150T prestes a reabastecer dois CF-18 Em 2008, dois dos cinco CC-150 foram convertidos em aviões-tanque de reabastecimento ar-ar, como parte do programa Mult Role Tanker Transport (MRTT), para assistir a nova frota de aviões CF-18. Os aviões tanque Polaris são capazes realizar um voo de balsa de até quatro CF-18 Hornets sem escalas através do Oceano Atlântico, descarregando até 36.300kg de combustível para a aeronave receptora em um trecho de . O programa MRTT foi iniciado devido a uma exigência da Força Aérea Alemã e ofereceu uma solução econômica para as Forças Canadenses. As aeronaves convertidas foram designadas CC-150T.
O primeiro CC-150T concluiu seus testes em maio de 2008.
Histórico operacional O Polaris é classificado como um avião de transporte estratégico pela Força Aérea Real Canadense. Como avião-tanque, o CC-150T tem capacidade de combustível semelhante à do KC-135, isto é, aproximadamente 90.700kg. Contudo, é mais flexível devido à cabine ampla, oferecendo boa capacidade para carga, transporte de tropas, transporte de VIPs ou outros usos, mas carece de capacidade para carga de grandes dimensões e capacidade para operar em locais austeros. As Forças Armadas Canadenses dependem de outras aeronaves de carga pesada (como o C-17 Globemaster) para esses tipos de operações.
Os cinco CC-150 são operados pelo 437 Transport Squadron de Trenton, Ontário. Eles serviram em iniciativas das Nações Unidas, da Cruz Vermelha e da OTAN, incluindo operações no Afeganistão.
Em 2011, dois aviões de reabastecimento aéreo CC-150T foram mobilizados para dar suporte aos caças canadenses CF-18 que reforçavam a zona de exclusão aérea sobre a Líbia, sob a Operação MOBILE e a Operação Protetor Unificado.
A princípio, a compra dos aviões da Canadian Airlines pelo Governo Canadense em 1992 incluiu um contrato de suporte para a manutenção da aeronave por um número fixo de horas de voo. A Air Canada adquiriu o contrato de serviço do CC-150 ao adquirir a Canadian Airlines em 2000 e, por meio de uma série de reestruturações corporativas subsequentes, gerou o contrato de serviço do CC-150 para a Air Canada Technical Services e, posteriormente, para a Aveos Fleet Performance. Após a falência da Aveos Fleet Performance em março de 2012, o Governo do Canadá concedeu um contrato provisório de um ano à L-3 Communications para dar suporte à frota de aeronaves CC-150 até que o Canadá pudesse conceder um contrato de manutenção de aeronaves de longo prazo por meio de um processo de licitação competitivo.
Em 22 de julho de 2023, o CC-150 15003 sofreu danos graves na cauda em uma colisão com um Airbus A400M da Força Aérea Francesa estacionado nas proximidades. Em novembro de 2023, a Força Aérea Real Canadense decidiu desmantelar a aeronave em Guam, onde estava estacionada desde o acidente. Os custos de reparo foram estimados entre US$ 7,9 milhões e US$ 28,5 milhões.
Uso como transporte VIP O indicativo de chamada do CC-150 configurado para VIP é conhecido oficialmente como CAN Force One. A decisão de utilizar um dos cinco CC-150 como transporte VIP destinado ao Primeiro-Ministro do Canadá, tomada durante o mandato de Brian Mulroney, foi politicamente controversa. Os US$ 56 milhões em melhorias (US$ 3 milhões foram para um compartimento privativo com sala de jantar, área de entretenimento, camas dobráveis e chuveiro) foram criticados como uma extravagância desnecessária durante um período de desafios orçamentários do governo pelo então líder da oposição Jean Chrétien, que rotulou a aeronave de "Taj Mahal voador". Chrétien tornou-se primeiro-ministro logo depois e tentou, sem sucesso, vender a aeronave; recusou-se a usar o CC-150 durante os 11 anos seguintes no cargo. O interior foi reduzido para uma cabine VIP menor e menos luxuosa, e a aeronave oferecia capacidade de comunicação limitada.
Reformas subsequentes e o uso como transporte de tropas resultaram na degradação de muitas das comodidades VIP. O CC-150 voltou a ser usado como transporte oficial do primeiro-ministro Paul Martin em 2004. miniaturadaimagem|311x311px|CC-150 Polaris com sua pintura única (2014) Em 2011, descobriu-se que, desde o início de 2009, o gabinete do primeiro-ministro Stephen Harper havia solicitado repetidamente que o CC-150 VIP fosse repintado, do esquema de pintura militar que ele compartilhava com os outros CC-150 para um esquema de pintura especializado. O Departamento de Defesa Nacional, incluindo o Ministro Peter MacKay, resistiu a esse pedido, apontando que era contrário à sua natureza multifuncional e comprometeria o potencial da aeronave de transportar pessoal com segurança para uma zona de combate. Em 2013, o CC-150 com configuração VIP foi repintado durante uma manutenção programada, a um custo de US$ 50.000. O novo esquema, predominantemente branco com quantidades significativas de azul e menores de vermelho, foi criticado por políticos da oposição, que alegaram que a repintura tinha como objetivo dar destaque à cor azul tradicional do então governante Partido Conservador do Canadá.
Nos anos posteriores ocorreram diversos problemas mecânicos. Em outubro de 2016, um problema com o flap forçou a aeronave a retornar a Ottawa 30 minutos após a decolagem, enquanto Trudeau estava a caminho da Bélgica para assinar o acordo de livre comércio entre Canadá e Europa. Em março de 2018, a viagem do primeiro-ministro Trudeau à Índia foi adiada devido a um problema mecânico durante uma parada para reabastecimento em Roma.
Em dezembro de 2019, o CC-150 VIP sofreu danos estruturais significativos no nariz e na carenagem do motor direito. Enquanto estava sendo rebocado por pessoal contratado na Base Aérea de Trenton, ele bateu na parede traseira de um hangar. A aeronave estava programada para permanecer fora de serviço até agosto de 2020, mas o aterramento foi prorrogado devido aos efeitos da pandemia de COVID-19.
Em setembro de 2023, o retorno de Trudeau da cúpula do G20 na Índia foi adiado devido a "problemas técnicos" com a aeronave. Outro CC-150 foi enviado da Base Aérea de Trenton para buscar Trudeau.
Substituição da frota Em 2021, o Governo do Canadá iniciou o processo para substituição de todas as cinco aeronaves CC-150 Polaris. A licitação de substituição deverá custar US$ 5 bilhões. Os primeiros candidatos à licitação incluíam o Airbus A330 MRTT e o Boeing KC-46, tendo a Boeing desistido em um segundo momento. Em 14 de julho de 2022, o Canadá anunciou que finalizou um contrato para adquirir duas aeronaves A330-200 como as duas primeiras aeronaves da Força Aérea Real Canadense que fornecerão uma função estratégica de transporte e reabastecimento ar-ar como parte do novo projeto Strategic Tanker Transport Capability. As duas aeronaves A330 são antigas aeronaves civis de propriedade da International Airfinance Corporation. A nova frota incluirá quatro aeronaves novas e cinco usadas que estão sendo equipadas para apresentar os mesmos recursos dos CC-150 Polaris.
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Ligações externas CC-150 Polaris
CC-150 Polaris Categoria:Aviões militares de transporte e logística Categoria:Aviões militares de reabastecimento aéreo Categoria:Aviões militares a jato
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