miniaturadaimagem|Os primeiros imigrantes japoneses chegaram ao Brasil a bordo do Kassato Maru em 1908. Eles se autodenominavam issei e ficaram conhecidos como nipo-brasileiros. Issei (一世, "primeira geração") são imigrantes japoneses em países da América do Norte e do Sul. O termo é usado principalmente por japoneses étnicos. Os isseis nascem no Japão; seus filhos nascidos no novo país são nisei (ni, "dois", mais sei, "geração"); e seus netos são sansei (san, "três", mais sei, "geração").Leonard Dinnerstein and David M. Reimers. (1999). Ethnic Americans: A History of Immigration. New York: Columbia University Press.
O caráter e a singularidade dos isseis são reconhecidos em sua história social.Numrich, Paul David. (2008). North American Buddhists in Social Context, p. 110. No total, no século XX, cerca de 450 mil japoneses imigraram do Japão para os Estados Unidos no século XX, enquanto pelo menos 190 mil japoneses imigraram para o Brasil entre 1908 e 1941.
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