Margarida de França ou Margarida de Valois, mais conhecida como Rainha Margot (; Castelo de Saint-Germain-en-Laye, 14 de maio de 1553 — Paris, 27 de março de 1615), foi uma princesa francesa da dinastia Valois, que se tornou rainha consorte de Navarra e depois também da França.
Por seu casamento com Henrique III de Navarra (mais tarde Henrique IV de França), ela foi rainha de Navarra e depois da França na ascensão de seu marido ao trono em 1589. Seu casamento foi anulado em 1599 por decisão do Papa. Ela era filha do rei Henrique II de França e da rainha Catarina de Médici e irmã dos reis Francisco II, Carlos IX e Henrique III.
Seu casamento, que foi para celebrar a reconciliação entre Católicos e Huguenotes, foi manchado pelo Massacre da noite de São Bartolomeu e pela retomada dos problemas religiosos que se seguiram. No conflito entre Henrique III e os Descontentes, ela tomou o lado de Francisco, Duque de Anjou, seu irmão mais novo, causando uma profunda aversão do rei contra ela.
Como Rainha de Navarra, ela também desempenhou um papel de pacificação nas relações tempestuosas entre seu marido e a monarquia francesa. Dividindo-se entre as duas cortes, ela se esforçou para levar uma feliz vida conjugal, mas a esterilidade do casal e as tensões políticas inerentes nas Guerras Religiosas da França causaram o fim de seu casamento. Maltratada por um sombrio irmão, rejeitada por um marido oportunista, ela escolheu o caminho da oposição em 1585. Ela tomou o lado da Liga Católica e foi forçada a viver em Auvérnia em um exílio que durou vinte anos.
Bem conhecida como uma mulher de letras, uma mente iluminada e uma patrona extremamente generosa, ela desempenhou um papel considerável na vida cultural da corte, especialmente após seu retorno do exílio em 1605. Ela foi um vetor do Neoplatonismo, que pregava a supremacia do amor platônico sobre o amor físico. Enquanto estava aprisionada, aproveitou o tempo para escrever suas Memórias. Ela foi a primeira mulher a ter feito isso.Craveri, Amanti e regine, pp. 81–82. Ela era, de fato, uma das mulheres mais elegantes da época, e influenciou muitas das cortes reais da Europa com suas roupas.
Ela foi vítima de uma tradição historiográfica que demoliu a importância de suas ações na esfera política da época, ao fortalecer a transição dinástica do Valois para o Bourbon, dando crédito à difamação e calúnia distribuídas em sua conta que criou e transmitiu ao longo dos séculos o mito de uma mulher bonita, culta, ninfomaníaca e incestuosa. Esta lenda enraizou-se em torno do famoso apelido Rainha Margot (La Reine Margot), inventado por Alexandre Dumas, pai.
Infância thumb|267x267px|left|Princesa Margarida de Valois. Retrato por François Clouet, Século XVI. Margarida de Valois nasceu em 14 de maio de 1553, no Castelo de Saint-Germain-en-Laye; foi a sétima criança e a terceira filha de Henrique II e de Catarina de Médici.Wellman, Queens and Mistresses of Renaissance France, p. 277 Seus irmãos a apelidaram de Margot. Três de seus irmãos se tornariam reis da França: Francisco II, Carlos IX e Henrique III. Sua irmã, Isabel de Valois, se tornaria a terceira esposa do rei Felipe II de Espanha.
Sua infância foi passada no berçário real francês do Castelo de Saint-Germain-en-Laye com suas irmãs Elisabeth e Claude, sob o cuidado de Charlotte de Vienne, baronesa de Courton, "uma senhora sábia e virtuosa muito atada aos religião católica".Williams, Queen Margot, p. 3. Após os casamentos de suas irmãs, Margaret cresceu no Castelo de Amboise com seus irmãos Henrique e Francisco.
Na corte francesa, ela estudou gramática, clássicos, história e Escritura Sagrada.Williams, p. 11. Margarida aprendeu a falar italiano, espanhol, latim e grego, além de seu francês nativo.Pidduck, La Reine Margot, p. 19. Ela também era competente em prosa, poesia, equitação e dança. Ela viajou com sua família e a corte na grande turnê da França (1564-1566). Durante esse período, Margarida teve experiência direta da perigosa e complexa situação política na França, e aprendeu com sua mãe a arte da mediação política.Moisan, L'exil auvergnat de Marguerite de Valois (la reine Margot), pp. 14-17. miniaturadaimagem|301x301px| Catarina de Médici com seus filhos em 1561: Francisco, Carlos IX, Margarida e Henrique. Em 1565, Catarina encontrou-se com o ministro chefe de Felipe II da Espanha, o Duque de Alba, em Baiona, na esperança de organizar um casamento entre Margarida e Carlos, Príncipe das Astúrias. No entanto, Alba recusou qualquer consideração de um casamento dinástico.Knecht, The French Wars of Religion, 1559-1598, p. 39. Outras negociações de casamento, uma conduzida pelo diplomata Jean Nicot para casá-la com o Rei Sebastião I de Portugal e outra para casá-la com o Arquiduque Rodolfo II, também não obtiveram sucesso.
Durante a adolescência, ela e seu irmão Henrique eram amigos muito próximos. Em 1568, deixando a corte para comandar os exércitos reais, confiou a sua irmã de 15 anos a defesa de seus interesses com sua mãe.Moisan, p. 18.Encantada com esta missão, ela a cumpriu conscienciosamente, mas Henrique não mostrou gratidão ao retornar, de acordo com suas Memórias.Mourgue, p. 10; Williams, pp. 24–25. Ele descobriu o caso secreto de Margarida com Henrique de Guise - filho do falecido Duque de Guise - e seu plano presuntivo de casamento (alguns historiadores sugeriram que o duque era o amante de Margarida, mas nada confirma essa teoria).Williams, p. 39. Quando Catarina descobriu isso, ela arrancou sua filha da cama. Catarina e Carlos então a espancaram e enviaram Henrique de Guise para longe da corte.
Este episódio talvez seja a raiz de um "ódio fraternal duradouro" entre Margarida e seu irmão Henrique, bem como o distanciamento igualmente duradouro das relações com sua mãe.Garrisson, Marguerite de Valois, p. 39–43.
Casamento com Henrique III
Em 1570, Catarina de Médici estava buscando um casamento entre Margarida e Henrique de Navarra, o jovem líder do Partido Protestante. Esperava-se que esta união reunisse os laços familiares, já que os Bourbons faziam parte da família real francesa e eram os parentes mais próximos do raça reinante dos Valois, e, supostamente, determinar-se a reconciliação entre católicos e protestantes que estavam se enfrentando na Terceira Guerra de Religião.Frieda, Catherine de' Medici, p. 256.
As negociações são iniciadas entre Catarina de Médici e Joana D'Albret, mãe de Henrique, rainha de Navarra e defensora ferrenha dos huguenotes. As negociações foram longas e difíceis. Joana D'Albret exige a conversão de Margarida ao protestantismo, mas esta não cede a sua exigência. No fim, Joana acaba dando consentimento para o casamento em troca de um considerável dote pago por sua nora. Em 11 de abril de 1572, Margarida estava noiva de Henrique de Navarra. Em uma de suas cartas a Henrique, sua mãe, Joana D'Albret, escreveu sobre Margarida: "Ela francamente me ganhou com a impressão favorável que ela formou de você. Com sua beleza e inteligência, ela exerce uma grande influência sobre a Rainha Mãe e o Rei e os Senhores seus irmãos mais novos"."she has frankly owned to me the favourable impression which she has formed of you. With her beauty and wit, she exercises a great influence over the Queen-Mother and the King, and Messieurs her younger brothers."Quoted in Williams, p. 60. Com o falecimento da Rainha Joana, Henrique torna-se o novo Rei de Navarra.
O casamento entre uma católica e um protestante foi controverso. O Papa Gregório XIII se recusou a conceder uma dispensa pontifical para o casamento,Boucher, Deux épouses et reines à la fin du XVIe siècle, p. 25. dada a diferença de religião do casal nupcial. Mesmo sem a dispensa, o casamento da Margarida, aos 19 anos, com Henrique, ocorreu em 18 de agosto de 1572 na Catedral de Notre Dame, em Paris, pouco tempo depois da morte de Joana.Pitts, Henri IV of France: His Reign and Age, p. 60. Margarida, obrigada por seu irmão, Carlos IX de França, e por sua mãe, casa-se a contragosto com o soberano que considerava um herege de um reino residual. O Rei de Navarra teve que permanecer fora da catedral durante a missa, onde seu lugar foi ocupado pelo Duque de Anjou.R.J. Knecht, Catherine de' Medici, p. 153.
François Eudes de Mézeray, historiador do século XVII, inventou a lenda de que Margarida foi forçada a casar com o rei de Navarra com um pequeno empurrão na parte de trás da cabeça por seu irmão Carlos IX.Viennot, Marguerite de Valois. “La reine Margot”, p. 357. Esta é uma das anedotas que criou o mito da "Reine Margot".
A Noite de São Bartolomeu Apenas seis dias após o casamento, no dia 24 de agosto, a pretendida reconciliação entre católicos e protestantes revelou-se uma farsa quando, coordenados pela Rainha Mãe, Catarina de Médici (quem realmente detinha o poder), facções católicas desencadearam uma ação que resultou no assassinato de líderes protestantes e um verdadeiro massacre de huguenotes que haviam se reunido em Paris para a festa do casamento. Esse episódio ficou conhecido como "A Noite de São Bartolomeu", por haver ocorrido no dia dedicado ao santo católico. miniaturadaimagem|238x238px| Massacre da Noite de São Bartolomeu. Catarina de Médici emergiu do castelo do Louvre para inspecionar um monte de corpos em uma pintura de François Dubois, um pintor huguenote.Knecht, The French religious wars: 1562-1598, pp. 51–52. Isso se deve as Guerras Religiosas na França, que ocorreram entre o período de 1562 a 1598, com disputas faccionais entre as casas aristocráticas da França, como a Casa de Bourbon e a Casa de Guise (Lorena). Devido ao perigo iminente, Henrique de Navarra decide fingir uma conversão ao catolicismo para salvar sua vida.Pitts, p. 64. Por ter sido próximo da Noite de são Bartolomeu, o casamento de Margarida e Henrique ficou conhecido como o "Casamento Vermelho".
Em suas Memórias, Margarida lembrou que salvou a vida de vários protestantes proeminentes, durante o massacre, mantendo-os em seus aposentos e recusando-se a admitir a entrada dos assassinos.Memoirs, pp. 65-67. Seu testemunho sobre o massacre em suas Memórias é o único que vem da família real.Craveri, p. 65. Esses fatos inspiraram Alexandre Dumas em seu famoso romance A Rainha Margot (1845).
Após o dia de São Bartolomeu, Catarina de Médici propôs a Margarida que seu casamento fosse anulado, mas ela respondeu que isso era impossível porque ela já tinha tido relações sexuais com Henrique e era "em todos os sentidos" sua esposa. Mais tarde ela escreveu nas suas Memórias: "Eu suspeitei que o plano de me separar do meu marido fosse para fazer algum mal contra ele"."I suspected the design of separating me from my husband was in order to work some mischief against him."Memoirs, p. 67.
Na libelle Le Réveil-matin des Français escrita por um autor anónimo huguenote em 1574 contra a família real, Margarida foi acusada pela primeira vez de incesto com seu irmão Henrique.Viennot, p. 313; Moisan, p. 192; Pidduck, p. 18. Esta calúnia é outra das anedotas sobre o mito da "Reine Margot".
A conspiração dos Descontentes esquerda|miniaturadaimagem|334x334px|Margarida, Rainha de Navarra. Retrato por François Clouet, cerca de 1572. Dom João de Áustria foi à corte francesa apenas para vê-la. Mais tarde ele proclamou: "A beleza dessa princesa é mais divina do que humana, mas ela é condenada e arruinar os homens ao invés de salvá-los".Wellman, p. 278