USA Network (simplesmente conhecido como USA) é um canal de televisão por assinatura estadunidense operado pela Versant. Ele foi originalmente lançado em 1977 como Madison Square Garden Sports Network, um dos primeiros canais nacionais esportivos da televisão a cabo, antes de ser relançado com o nome atual em 9 de abril de 1980. Desde então, o USA Network ganhou constantemente popularidade por meio de sua programação original, de uma parceria de longa data com a WWF/WWE e, por muitos anos, de uma programação esportiva limitada que aumentou significativamente em 2022 após o encerramento da NBCSN.
História esquerda|miniaturadaimagem|Logotipo da USA Network entre 1980 e 1996. O USA Network foi inaugurado em 27 de setembro de 1977 como Madison Square Garden Sports Network (não deve ser confundido com o canal regional MSG Network). Fundado pelo provedor de cabo UA-Columbia Cablevision e pela Madison Square Garden Corp., o canal foi administrado por duas décadas pela presidente e CEO Kay Koplovitz. Um dos primeiros canais nacionais de televisão por assinatura, o USA Network utilizava transmissão via satélite para distribuir sua programação, ao contrário do retransmissor de micro-ondas tradicional, e tornou-se pioneiro ao depender significativamente de receitas publicitárias. Inicialmente, transmitia eventos esportivos do Madison Square Garden para audiência nacional, adicionando rapidamente competições universitárias e esportes profissionais menos conhecidos, bem como programação infantil a partir de 1978.
Em 8 de abril de 1980, o canal passou a se chamar USA Network. No ano seguinte, houve mudanças na propriedade: a Time Inc. adquiriu a participação da UA-Columbia, a Gulf + Western transferiu sua fatia para sua divisão Paramount Pictures, e a MCA Inc. tornou-se sócia, resultando em co-propriedade tripartite. Devido a cláusulas de não concorrência, a Time deixou a parceria em 1987, restando MCA e Paramount como proprietárias.
Em 8 de abril de 1980, a rede passou a se chamar USA Network. Em 1981, houve uma reestruturação societária: a Time Inc. adquiriu a participação da UA-Columbia, sob a condição de que a Gulf + Western, dona do Madison Square Garden, transferisse sua parte para a Paramount Pictures; em seguida, a MCA Inc. também se tornou sócia, formando uma co-propriedade tripartite. Uma cláusula de não concorrência impedia que as empresas investissem em outros canais de TV a cabo, o que levou a Time Inc. a deixar a parceria em 1987.
Em 24 de setembro de 1992, foi lançado o canal irmão Sci-Fi, dedicado a filmes e séries de ficção científica. Em 1994, a Paramount Communications foi vendida para a Viacom, e em 1995 a MCA foi adquirida pela Seagram. No ano seguinte, a Viacom lançou o canal TV Land, o que gerou uma disputa judicial com a MCA por quebra de cláusula de não concorrência. A Seagram então adquiriu a participação da Viacom no USA Network e no Sci-Fi Channel por US$ 1,7 bilhão e, posteriormente, vendeu o controle dos canais a Barry Diller, que integrou os ativos à USA Networks, incluindo o Home Shopping Network e a Silver King Broadcasting, que mais tarde se tornou USA Broadcasting e foi vendida à Univision em 2001.
Em maio de 2002, a USA Networks vendeu seus ativos de televisão e cinema não relacionados a televendas, incluindo o USA Network, o Sci-Fi Channel, o Trio, a USA Films (posteriormente Focus Features) e o Studios USA, para a Vivendi Universal, que os incorporou ao Universal Television Group.
Em julho de 2002, o canal estreou a série Monk, uma comédia-drama policial estrelada por Tony Shalhoub no papel de Adrian Monk, um ex-inspetor de polícia de São Francisco que se torna consultor e lida com diversos comportamentos obsessivo-compulsivos, incluindo uma notável atenção aos detalhes na resolução de crimes. A série rapidamente se tornou um dos primeiros grandes sucessos da USA Network e teve oito temporadas, encerrando em 4 de dezembro de 2009.
Em 2003, a General Electric (GE) anunciou a fusão da NBC com os ativos de entretenimento cinematográfico da Vivendi Universal na América do Norte, formando a NBC Universal, com 80% das ações controladas pela GE.
A NBC Universal oficialmente assumiu a propriedade da USA Network e de seus canais irmãos em 2004, com exceção do Newsworld International. Nesse mesmo ano, a USA estreou a série de ficção científica The 4400.
No ano de 2011, maioria das ações da então controladora, a NBC Universal, foram transferidos da General Electric para a Comcast. Dois anos mais tarde, a Comcast adquiriria a parcela restante da GE na NBCU. Esse movimento estratégico foi notável, e o USA Network desempenhou um papel fundamental na fusão entre a NBC e a Comcast. O analista da Wunderlich Securities, Matthew Harrigan, estimou que o USA contribuiu com impressionantes US$ 9,5 bilhões para o valor total da NBCUniversal, que estava estimado em US$ 44,8 bilhões. Em contraste, a NBC contribuiu com apenas US$ 408 milhões.
Apesar de uma queda de 18% na audiência em 2014, o USA Network permaneceu relevante, respondendo por cerca de um terço da receita publicitária do NBCUniversal Cable Entertainment Group, com ganhos anuais próximos de US$ 1 bilhão. Com o crescimento dos serviços de streaming, incluindo o Peacock da NBCUniversal, e o declínio da televisão linear, o canal reduziu a produção de séries roteirizadas, passando a priorizar reality shows, minisséries e programação ao vivo, incluindo eventos da WWE e esportes.
Em 2020, a emissora cancelou várias séries, incluindo Dare Me, The Purge, The Sinner e Treadstone. Com o encerramento do NBCSN em 31 de dezembro de 2021, a USA Network passou a compartilhar com o Peacock as transmissões esportivas restantes da NBC Sports.
Em novembro de 2024, a Comcast anunciou planos de separar a maior parte das propriedades de TV por assinatura da NBCUniversal, incluindo a USA Network, em uma nova empresa de capital aberto. A entidade foi posteriormente nomeada Versant. Apesar da separação corporativa, espera-se que os canais sob a Versant continuem transmitindo a programação da NBC Sports, em conformidade com os compromissos contratuais existentes.
Programação A emissora produz séries originais que receberam grande audiência, como Monk, Psych, Shooter, White Collar, Mr. Robot, Suits, Burn Notice e Royal Pains. Além de suas produções originais, o canal exibe reprises de séries atuais e antigas, como Law & Order: Special Victims Unit, Chicago P.D., Law & Order: Criminal Intent (que passou as quatro últimas temporadas de sua exibição como um programa inédito na USA) e NCIS.
Transmissões esportivas A USA Network tem relações históricas na transmissão esportiva, remontando aos seus primeiros anos como Madison Square Garden Network. Desde 1979 até 1983, o canal transmitiu jogos da Major League Baseball nas noites de quinta-feira, enquanto partidas da National Hockey League através do NHL on USA foram exibidas de 1979 a 1985. O College Football marcou presença na programação de 1980 a 1986, com destaque para a transmissão do Liberty Bowl de 1981, que foi o primeiro jogo de futebol americano universitário a ser exclusivamente transmitido pela televisão a cabo. A NBA também fez história na USA, sendo transmitida de 1979 a 1984, marcando a primeira parceria televisiva da NBA com um canal de TV por assinatura.
Além disso, a USA Network é reconhecida como a casa da World Wrestling Entertainment (WWE), mantendo uma sólida relação desde 1977, quando transmissões de eventos no Madison Square Garden eram exibidas no canal. O primeiro programa semanal da WWE na USA estreou em 4 de setembro de 1983, com o WWF All American Wrestling. O WWF Prime Time Wrestling foi transmitido na USA de 1985 a 1993, até ser sucedido pelo principal programa da WWE, o Raw. Embora tenha migrado para o TNN em setembro de 2000, Raw retornou à USA Network em outubro de 2005. Em janeiro de 2016, o segundo programa principal da WWE, o SmackDown, transferiu-se da Syfy para a USA Network. Em 2018, a USA renovou os direitos para o Raw por mais cinco anos, mas perdeu os direitos para o SmackDown, que foram adquiridos pela Fox a partir de outubro de 2019. Em agosto de 2019, a WWE anunciou que seu programa semanal terciário, WWE NXT, retornaria à USA Network em 18 de setembro de 2019, sendo transmitido nas noites de quarta-feira em um formato ao vivo de duas horas. Em 2023, foi anunciado que o SmackDown retornará para a USA Network a partir de outubro de 2024 através de um acordo de cinco anos.
Com o encerramento do NBCSN no final de 2021, a USA Network reassumiu seu papel como principal canal de televisão por assinatura da NBC Sports em 2022. Nesse período, propriedades esportivas significativas, como a Premier League, NASCAR e os Jogos Olímpicos, incluindo as eliminatórias dos EUA, foram transferidas para a programação da USA Network. Além disso, competições renomadas, como o Open dos Estados Unidos, Open Feminino dos Estados Unidos, The Open Championship e Aberto Britânico Feminino de Golfe, mudaram suas transmissões do Golf Channel para a USA a partir de 2022. A USA Network expandiu ainda mais sua cobertura esportiva ao transmitir oito jogos como parte da temporada inaugural do retorno da United States Football League e se tornou parceira na transmissão do Campeonato Mundial de SuperMotocross, juntamente com suas séries associadas, Supercross e Motocross.
Versões internacionais
USA Network Canada Lançada em 2007, a versão canadense da emissora exibe alguns programas da matriz, mas com restrições devido aos seus produtos já serem exibidos nas emissoras locais como o Showcase e CTV Drama Channel.
USA Network Latin America
Na América Latina, a USA Network foi lançada em 1994 para a países hispanófonos e em 1996 para o Brasil. Em 2004, foi descontinuada para dar lugar ao lançamento do Universal Channel, atualmente Universal TV. A sucursal brasileira da Universal TV, desde a época como USA, assim como o Studio Universal e o agora extinto Syfy, opera através de um empreendimento conjunto entre a NBCUniversal e a Globo.
Em 1º de setembro de 2023, a NBCUniversal anunciou o relançamento do canal em toda a América Latina, substituindo o Syfy a partir de 1º de outubro, mantendo parte de sua programação.
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