Sapeornis (SAPE abreviação de Society of Avian Paleontology and Evolution; do grego: ornis, ave; chaoyangensis, de Chaoyang) é um gênero primitivo do período Cretáceo Inferior, datada de há 120 a 110 milhões de anos. Ah uma única espécie descrita para o gênero Sapeornis chaoyangensis. Seus restos fósseis foram encontrados na formação rochosa de Jiufotang, perto da cidade de Chaoyang, província de Liaoning, nordeste da China.ZHOU, Z.; ZHANG, F. (2002). Largest bird from the Early Cretaceous and its implications for the earliest avian ecological diversification. Naturwissenschaften 89: 34-38.
Características anatômicas Entre as características anatômicas encontradas no Sapeornis estão: membros anteriores extremamente longos, a crista deltóide do úmero é bem desenvolvida, metacarpos fusionados proximalmente, membros posteriores relativamente curtos, e um pigóstilo curto.
O Sapeornis possui mais características derivadas do que o Archaeopteryx, como o pigóstilo fusionado.
Sistemática O Sapeornis tem uma posição filogenética basal entre todas as outras aves, exceto pelo Archaeopteryx e pelo Jeholornis.ZHOU, Z; ZHANG, F. (2003). Anatomy of the primitive bird Sapeornis chaoyangensis from the Early Cretaceous of Liaoning, China. Can. J. Earth Sci. 40 (5): 731–747. Zhou e Zhang posicionaram o novo gênero dentro da classe Aves, porém não determinaram uma família ou ordem para o novo táxon. Kevian Padian (2004) posicionaram o gênero entre o clado Avialae incertae sedis.PADIAN, K. Basal Avialae. In WEISHAMPEL, D. B.; DODSON, P.; OSMÓLSKA, H. The Dinosauria. 2ª ed. University of California Press, 2004. p. 880.
Czerkas e Ji (2002) determinaram que o Sapeornis possuia muitas características semelhantes ao recém descrito Omnivoropteryx, podendo ser posicionado junto a família Omnivoropterygidae e ordem Omnivoropterygiformes.CZERKAS, S. A.; JI, Q. (2002). A preliminary report on an omnivorous volant bird from northeast China. In: Czerkas, S. J. (editor): Feathered Dinosaurs and the origin of flight. The Dinosaur Museum Journal 1: 127-135. Entretanto Paul Sereno considerou inválido o táxon familiar por ser reduntante e não ter uma definição filogenética.SERENO, P. C. (2005). "Omnivoropterygidae ." Stem Archosauria — TaxonSearch [versão 1.0, de 7 de novembro de 2005].
Em 2006, Zhou e Zhang, descreveram a família Sapeornithidae e ordem Sapeornithiformes, para abrigar o gênero Sapeornis.ZHOU, Z.; ZHANG, F. (2006). Mesozoic birds of China—a synoptic review. Vertebrata PalAsiatica 44 (1): 60-98.
Categoria:Aves do Cretáceo Categoria:Espécies fósseis descritas em 2002