direita|miniaturadaimagem| Quetzalcoatl como descrito no Codex Telleriano-Remensisminiaturadaimagem|Quetzalcoatl em forma de serpente emplumada, conforme representado no Codex Telleriano-Remensis
Quetzalcoatl é uma divindade na cultura e na literatura mesoamericanas cujo nome vem da Língua náuatle e significa "serpente emplumada" ou "serpente de penas quetzal". Os substantivos náuatles compostos com o nome próprio "Quetzalcoatl" são: quetzalli , significando principalmente "plumagem", mas também usado para se referir ao pássaro - quetzal resplandecente - conhecido por suas penas coloridas e cohuātl "cobra". Alguns estudiosos interpretaram o nome como tendo também um significado metafórico de "gêmeo precioso", já que a palavra para plumagem também era usada metaforicamente sobre coisas preciosas e o termo "gêmeo" tem um significado adicional. A adoração de uma Serpente Emplumada foi documentada pela primeira vez no Teotihuacan no primeiro século a.C. ou no primeiro século d.C.. Esse período situa-se no período do pré-clássico até o início do período clássico (400 a.C. - 600 d.C.) da cronologia mesoamericana, e a veneração da figura parece ter se espalhado por toda a Mesoamérica pelo período clássico tardio (600–900 d.C.). Ringle et al. 1998
No período pós-clássico (900 a 1519 d.C.), o culto da serpente emplumada foi baseado no principal centro religioso mexicano de Cholula. É neste período que a divindade é conhecida por ter sido chamada "Quetzalcoatl" por seus seguidores nahuas. No território maia, ele era aproximadamente equivalente a Kukulkan e Gukumatz, nomes que também se traduzem aproximadamente como "serpente emplumada" em diferentes idiomas maias.
Quetzalcoatl, o deus asteca do vento, do ar e do aprendizado, usa em volta do pescoço o "peitoral do vento" ehecailacocozcatl, "a joia do vento em espiral e voluta" feita de uma concha. Este talismã era uma concha cortada na seção transversal e provavelmente foi usado como um colar por governantes religiosos, como foram descobertos em sepultamentos em sítios arqueológicos em toda a Mesoamérica e provavelmente simbolizava padrões testemunhados em furacões, vórtices de poeira, conchas e redemoinhos, que eram forças elementares que tinham significado na mitologia asteca. Nos desenhos do códice, Quetzalcoatl e Xolotl eram retratados usando um ehecailacocozcatl em volta de cada um de seus pescoços. Além disso, houve pelo menos um grande estoque de oferendas com facas e ídolos adornados com os símbolos de mais de um deus, alguns dos quais foram adornados com joias de vento.
Na era que se seguiu à conquista do Império Asteca pelos espanhóis no século XVI, várias fontes confundem Quetzalcoatl com Ce Acatl Topiltzin, um governante da cidade mítico-histórica de Tollan. É uma questão de muito debate entre historiadores em que grau ou se de alguma forma essas narrativas sobre esse lendário governante tolteca descrevem eventos históricos. Nicholson 2001, Carrasco 1992, Gillespie 1989, Florescano 2002 Além disso, as primeiras fontes espanholas escritas por clérigos tendem a identificar o governante-deus Quetzalcoatl dessas narrativas com Hernán Cortés ou o Apóstolo Tomé - uma identificação que também é fonte de uma diversidade de opiniões sobre a natureza de Quetzalcoatl. Lafaye 1987, Townsend 2003, Martínez 1980, Phelan 1970
Entre os astecas, cujas crenças são as mais bem documentadas nas fontes históricas, Quetzalcoatl estava relacionado aos deuses do vento, do planeta Vênus, da aurora, dos mercadores e das artes, artesanato e conhecimentos. Ele também era o deus patrono do sacerdócio asteca, da aprendizagem e do conhecimento. Smith 2001: 213 Quetzalcoatl foi um dos vários deuses importantes no panteão asteca, junto com os deuses Tlaloc, Tezcatlipoca e Huitzilopochtli. Dois outros deuses representados pelo planeta Vênus são o aliado de Quetzalcoatl, Tlaloc, que é o deus da chuva, e o gêmeo e psicoponte de Quetzalcoatl, que é chamado Xolotl .
Os animais considerados como representando Quetzalcoatl incluem quetzals resplandecentes, cascavéis (coatl significando serpente em Nahuatl), corvos e araras. Em sua forma de Ehecatl ele é o vento e é representado por macacos-aranha, patos e pelo próprio vento. Em sua forma como a estrela da manhã, Vênus, ele também é descrito como uma águia-harpia. Nas lendas mazatecas, a divindade astrólogica Tlahuizcalpantecuhtli, que também é representada por Vênus, tem uma relação próxima com Quetzalcoatl.
Divindade serpente emplumada na Mesoamérica A serpente emplumada tem sido adorada por muitos grupos etnopolíticos diferentes na história mesoamericana. A existência de tal culto pode ser vista através de estudos da iconografia de diferentes culturas mesoamericanas, nas quais os motivos da serpente são frequentes. Com base nos diferentes sistemas simbólicos usados nos retratos da divindade da serpente emplumada em diferentes culturas e períodos, os estudiosos interpretaram o significado religioso e simbólico da deidade da serpente emplumada nas culturas mesoamericanas.
Representações iconográficas direita|miniaturadaimagem| Cabeça de serpente emplumada no complexo Ciudadela em Teotihuacan Acredita-se que a representação iconográfica mais antiga da divindade seja encontrada na Estela 19, no sítio olmeca de La Venta , representando uma serpente que se ergue atrás de uma pessoa provavelmente envolvida em um ritual xamânico. Acredita-se que esta representação tenha sido feita por volta de 900 a.C. Embora provavelmente não seja exatamente uma descrição da mesma divindade emplumada adorada em períodos clássicos e pós-clássicos, ela mostra a continuidade do simbolismo das serpentes emplumadas na Mesoamérica desde o período formativo e, por exemplo, em comparação com a visão da Serpente Maia mostrada abaixo . direita|miniaturadaimagem| Visão da Serpente representada no lintel 15 de Yaxchilan . A primeira cultura a usar o símbolo de uma serpente emplumada como um importante símbolo religioso e político foi Teotihuacan. Em templos como o apropriadamente chamado "templo de Quetzalcoatl" no complexo de Ciudadela, serpentes emplumadas aparecem proeminentemente e se alternam com um tipo diferente de cabeça de serpente. As primeiras representações da serpente emplumada eram totalmente zoomórficas, descrevendo a serpente como uma cobra real, mas já entre os maias clássicos, a divindade começou a adquirir características humanas.
Na iconografia do período clássico, a imagem da serpente maia também é predominante: uma cobra é frequentemente vista como a personificação do próprio céu, e uma serpente visionária é uma ajudante xamânica que apresenta reis maias com visões do submundo .
O registro arqueológico mostra que após a queda de Teotihuacan, que marcou o início do período epi-clássico na cronologia mesoamericana, por volta de 600 d.C., o culto da serpente emplumada se espalhou para os novos centros religiosos e políticos no centro do México, centros como Xochicalco, Cacaxtla e Cholula. A iconografia da serpente emplumada é proeminente em todos esses locais. Cholula é conhecido por ter permanecido como o mais importante centro de culto a Quetzalcoatl, a versão asteca/nahua da divindade serpente emplumada, no período pós-clássico.
Durante o período epi-clássico, uma difusão dramática de iconografia de serpente emplumada é evidenciada em toda a Mesoamérica, e durante este período começa a figurar proeminentemente em locais como Chichén Itzá , El Tajín e em toda a área maia. Fontes documentais coloniais da região maia falam frequentemente da chegada de estrangeiros do planalto central mexicano, muitas vezes liderados por um homem cujo nome se traduz como "Serpente Emplumada". Tem sido sugerido que essas histórias lembram a disseminação do culto da serpente emplumada nos períodos epi-clássico e pós-clássico.
Representada como a serpente emplumada, Quetzalcoatl também se manifestou no vento, uma das forças mais poderosas da natureza, e essa relação foi capturada em um texto na língua nahuatl: Quetzalcoatl também estava ligado ao governo e ao ofício sacerdotal; além disso, entre os toltecas foi usado como título e emblema militar.
Na pós-clássica civilização Nahua do México central (asteca), a adoração de Quetzalcoatl era onipresente. Os rituais do culto podem ter envolvido a ingestão de cogumelos alucinógenos (psilocibes), considerados sagrados. O centro mais importante era Cholula, onde a maior pirâmide do mundo era dedicada à sua adoração. Na cultura asteca, as representações de Quetzalcoatl eram totalmente antropomórficas. Quetzalcoatl foi associado com o deus do vento Ehecatl e é frequentemente representado com sua insígnia: uma máscara semelhante a um bico.
Interpretações esquerda|miniaturadaimagem|400x400px| Templo da Serpente Emplumada em Xochicalco , adornado com uma Serpente de penas totalmente zoomórfica. Com base nas representações iconográficas de Teotihuacan da serpente emplumada, o arqueólogo Karl Taube argumentou que a serpente emplumada era um símbolo de fertilidade e estruturas políticas internas que contrastavam com a Serpente de Guerra que simbolizava a expansão militar para o exterior do império de Teotihuacan. Florescano 2002: 8 O historiador Enrique Florescano também analisando a iconografia teotihuacana argumenta que a Serpente Emplumada fazia parte de uma tríade de divindades agrícolas: a Deusa da Caverna simbolizando a maternidade, reprodução e vida, Tlaloc, deus da chuva, relâmpago e trovão e a serpente emplumada deus da renovação da vegetação. A serpente emplumada estava, além disso, conectada ao planeta Vênus por causa da importância deste planeta como um sinal do começo da estação chuvosa. Para as culturas teotihuacana e maia, Vênus também se ligava simbolicamente à guerra. Florescano 2002: 821
Embora normalmente não seja emplumada, a iconografia clássica da serpente maia parece relacionada à crença em uma divindade da serpente relacionada ao céu, a Vênus, ao criador, à guerra e à fertilidade. No exemplo de Yaxchilan, a Serpente Visionista tem a face humana do jovem deus do milho, sugerindo ainda uma conexão com a fertilidade e a renovação da vegetação; o deus Maia Young Maize também estava ligado a Vênus.
Em Xochicalco, as representações da serpente emplumada são acompanhadas pela imagem de um soberano armado sentado e o hieróglifo do signo do dia do Vento. Sabe-se que o dia do vento é associado com fertilidade, Vênus e com a guerra entre os maias, frequentemente ocorrendo em relação a Quetzalcoatl em outras culturas mesoamericanas.
Com base na iconografia da divindade da serpente emplumada em locais como Teotihuacan, Xochicalco, Chichén Itzá, Tula e Tenochtitlan combinados com certas fontes etnohistóricas, o historiador David Carrasco argumentou que a função preeminente da deidade serpente emplumada em toda a história mesoamericana era ser a divindade padroeira do centro urbano, um deus da cultura e civilização. Carrasco 1982
Na cultura asteca miniaturadaimagem| Quetzalcoatl como descrito no Codex Borbonicus . Para os astecas, Quetzalcoatl era, como seu nome indica, uma serpente emplumada, um réptil voador (muito parecido com um dragão), que era um fazedor de fronteiras (e transgressor) entre a terra e o céu. Ele era uma divindade criadora, tendo contribuído essencialmente para a criação da Humanidade. Ele também tinha formas antropomórficas, por exemplo em seus aspectos como Ehecatl, o deus do vento. Entre os astecas, o nome Quetzalcoatl também era um título sacerdotal, já que os dois mais importantes sacerdotes do Templo Mayor asteca eram chamados de "Quetzalcoatl Tlamacazqui". No calendário ritual asteca, diferentes divindades estavam associadas aos nomes do ciclo do ano: Quetzalcoatl estava ligado ao ano Ce Acatl (Um Reed), que se correlaciona com o ano de 1519. Townsend 2003: 668
Mitos
Atributos direita|miniaturadaimagem| Quetzalcoatl como descrito no Codex Magliabechiano .