thumb|Ponte da Ajuda: vista para a margem de Elvas. thumb|Ponte da Ajuda: vista longitudinal a partir da margem de Elvas.
A Ponte da Ajuda, também referida como Ponte de Nossa Senhora da Ajuda e como Ponte de Olivença, situa-se sobre o rio Guadiana, ligando a atual freguesia portuguesa de Assunção, Ajuda, Salvador e Santo Ildefonso, do município de Elvas, distrito de Portalegre, no Alentejo, ao município de Olivença, atualmente sob domínio de Espanha.Ficha na base de dados SIPA
Atualmente em ruínas, ligava as localidades de Elvas e de Olivença. Em 1967, a ponte foi declarada como Imóvel de Interesse Público pelo estado português.História e declínio de três povoações na fronteira, Carlos Eduardo da Cruz Luna (http://www.dip-badajoz.es/publicaciones/reex/rcex_2_2006/estudios_15_rcex_2_2006.pdf)
Em 2000, foi inaugurada uma nova ponte, a curta distância e a jusante da antiga, construída e financiada pelo governo português.
História Foi mandada erguer por Manuel I de Portugal com a função de assegurar a operação das forças militares portuguesas na margem esquerda do rio Guadiana, em apoio ao Castelo de Olivença, em 19 de dezembro de 1510,http://guerradarestauracao.wordpress.com/2008/03/22/palcos-de-operacoes-1-a-ponte-de-n%c2%aa-sr%c2%aa-da-ajuda-ou-de-olivenca/ no chamado local de Nossa Senhora da Ajuda.Rio Guadiana: as cheias, as secas e o terramoto de 1755 nos termos de Juromenha e Olivença 1200-1800, João Mimoso Loureiro (http://www.ame-web.org/JORNADAS/mimoso.pdf )
Em 1597, alguns dos arcos centrais desabaram, em consequência de fortes cheias que aumentaram significativamente o caudal do rio Guadiana. Mais tarde, em 1641, após vários invernos rigorosos causando danos à ponte, esta foi reparada por ordem do general D. João da Costa, que mandou substituir dois dos arcos deficientes por pontes levadiças.
Foi parcialmente destruída pelo exército castelhano durante a Guerra da Restauração, em setembro de 1646, tendo sido reparada após o fim da guerra.
Mais tarde, em 1709, no contexto da Guerra da Sucessão Espanhola, o exército castelhano fez explodir a ponte, destruindo-a mais uma vez parcialmente. A partir dessa altura, a ligação entre Elvas e Olivença passou a ter que ser realizada através de terras espanholas. A ponte permanece em ruínas desde essa data até hoje, não tendo sofrido qualquer restauro.
Na cimeira luso-espanhola de 1994, o governo português recusou um empreendimento transfronteiriço de construção de uma nova ponte sobre o rio Guadiana, perto da ponte da Ajuda, chamando a si todos os encargos e responsabilidades de construção dessa futura ponte, evitando assim quaisquer formas de reconhecimento tácito de um traçado de fronteira sobre a linha do Guadiana e qualquer cedência do território de Olivença e correspondente património, a qual foi aberta ao trânsito em 2000.Diário da República de 21 de Novembro de 2003 (http://dre.pt/pdfgratisac/2002/32600.pdf)
Características Com trezentos e oitenta metros de comprimento por cinco metros e meio de largura, apoiava-se em dezenove arcos, defendida por um sólido torreão em seu centro, torreão este dividido internamente em três pavimentos, com aposentos dotados de janelas. O torreão foi assente em penedos de grande dimensão, que ainda hoje podem ser observados.
Galeria
Ver também Lista de património edificado no distrito de Portalegre
Categoria:Olivença Categoria:Património edificado em Elvas Categoria:Pontes sobre o rio Guadiana Ajuda Categoria:Fundações em Portugal em 1510 Categoria:Extinções em Portugal em 1709 Categoria:Pontes internacionais entre Portugal e Espanha Categoria:Arquitetura de Portugal do século XVI Ajuda Categoria:Imóveis de interesse público no distrito de Portalegre Categoria:Pontes no distrito de Portalegre