AT&T Inc., nome abreviado de sua antecessora, a American Telephone and Telegraph Company, é uma empresa multinacional norte-americana de telecomunicações, com sede na Whitacre Tower, no centro de Dallas, Texas. É a terceira maior empresa de telecomunicações do mundo por faturamento, a terceira maior operadora de telefonia móvel dos Estados Unidos, atrás da T-Mobile e da Verizon, e a maior provedora de internet por fibra óptica do país. Suas ações são negociadas na Bolsa de Valores de Nova Iorque sob o código "T", e a empresa tinha capitalização de mercado de US$ 186,83 bilhões. Na lista Fortune 500 de 2025, ocupou o 37.º lugar entre as maiores empresas norte-americanas, com faturamento de US$ 125,6 bilhões.
A AT&T tem mais de 240 milhões de assinantes no mundo. Suas operações estão divididas em dois segmentos. O Communications oferece serviços sem fio, opções de banda larga e soluções empresariais. O AT&T Latin America opera redes móveis no México. Mesmo depois de separar a DirecTV, a AT&T manteve ofertas conjuntas com a empresa. A companhia remonta sua origem à AT&T Corporation, fundada em 1885, mas a empresa atual começou em 1.º de janeiro de 1984 como Southwestern Bell Corporation, depois chamada SBC Communications, após o desmembramento do Bell System. A AT&T original foi criada pela American Bell Telephone em 5 de março de 1885 como subsidiária de longa distância e se fundiu com sua holding controladora em 1889. A empresa formou um monopólio natural na telefonia, dominou o setor durante grande parte do século XX e recebeu o apelido de "Ma Bell".
O Departamento de Justiça dos Estados Unidos abriu um processo antitruste contra a AT&T com base na Lei Sherman Antitruste, sob a alegação de que o Bell System lhe dava vantagens indevidas sobre outras empresas do setor. A AT&T fez um acordo em 1982 que dividiu o Bell System em sete empresas independentes. A companhia pôde manter suas divisões de longa distância e de tecnologia, passando a atuar em novos setores. A SBC, cuja linhagem incluía a American District Telegraph Company, era a menor das "Baby Bells" e cresceu ao comprar a Pacific Telesis e a Ameritech. A AT&T separou depois a Lucent Technologies, a unidade sem fio e a unidade de banda larga. Em 2005, a SBC Communications comprou a AT&T Corporation e adotou sua marca e seu nome.
A nova AT&T comprou a BellSouth, reuniu quatro das sete Baby Bells e assumiu o controle da Cingular Wireless, que passou a se chamar AT&T Mobility. A empresa entrou na distribuição digital com o U-verse TV, comprou a DirecTV e avançou no entretenimento com a compra da Time Warner. Essas compras buscavam formar um grupo integrado de mídia e telecomunicações. As sinergias ficaram aquém do esperado, e a DirecTV foi vendida à TPG Inc., enquanto a WarnerMedia se fundiu com a Discovery, Inc. para formar a Warner Bros. Discovery. A AT&T passou a concentrar seus investimentos em conectividade 5G e redes de fibra óptica.
História
+ Evolução da AT&T Ano Evento 1885 A AT&T Corporation foi criada pela Bell Telephone Company para dirigir a implantação de uma rede telefônica nacional de longa distância. 1899 A AT&T tornou-se a holding dos ativos de Bell, em meio ao crescimento das empresas telefônicas independentes. 1902 Diante da concorrência, a AT&T iniciou uma campanha de aquisições para ampliar sua rede telefônica. 1907 J. P. Morgan assumiu brevemente o controle da AT&T e nomeou Theodore Newton Vail diretor executivo. A empresa comprou depois uma participação na Western Union. 1911 As empresas telefônicas compradas pela AT&T foram reunidas em subsidiárias regionais, formando o Bell System. 1913 O financiamento de Morgan permitiu construir uma rede nacional, mas a pressão antitruste levou à regulamentação da AT&T como monopólio natural. 1921 A Lei Willis-Graham isentou formalmente o setor telefônico da Lei Sherman Antitruste e permitiu que a AT&T mantivesse seu monopólio. 1925 O Bell Labs foi criado como divisão de pesquisa e desenvolvimento da AT&T. 1930 A AT&T dominava quase todos os setores da telefonia nos Estados Unidos. 1947 Cientistas do Bell Labs desenvolveram o transistor de contato pontual. 1956 Um acordo entre a AT&T e o Departamento de Justiça dos Estados Unidos impediu a empresa de entrar no setor de informática. 1974 O Departamento de Justiça considerou o acordo anterior insuficiente e entrou com uma ação antitruste para obter o desmembramento do Bell System. 1983 Após o acordo firmado em 1982, a AT&T entrou no setor de informática, dissolveu a Western Electric e colocou o Bell Labs na divisão AT&T Technologies. 1984 O Bell System foi dividido em sete operadoras regionais, e a AT&T deixou de usar seu logotipo. 1996 A AT&T separou a NCR Corporation e a Lucent Technologies em empresas independentes e criou o AT&T Labs. 2000 Depois de comprar a Tele-Communications Inc. e a MediaOne, a AT&T tornou-se a maior operadora de sistemas múltiplos dos Estados Unidos. 2002 O endividamento levou à separação da AT&T Wireless e da AT&T Broadband, depois incorporadas pela Cingular Wireless e pela Comcast. 2005 A Southwestern Bell comprou a AT&T Corporation e adotou sua marca, dando origem à AT&T atual. 2007 Após comprar a BellSouth, a AT&T transformou a Cingular em AT&T Mobility e obteve um contrato de exclusividade de quatro anos para o primeiro iPhone. 2011 A tentativa de compra da T-Mobile US fracassou, e a AT&T lançou sua rede 4G LTE. 2015 A DirecTV foi comprada e incorporada à AT&T Communications. A empresa ampliou sua presença no México. 2018 A AT&T comprou a Time Warner e a AppNexus, que passaram a se chamar WarnerMedia e Xandr. 2020 A WarnerMedia lançou o HBO Max como seu principal serviço de streaming. 2022 A WarnerMedia foi separada da AT&T e fundida com a Discovery, Inc. para formar a Warner Bros. Discovery. 2026 A AT&T completou 125 anos de negociação na Bolsa de Valores de Nova Iorque e comprou ativos de fibra óptica da Lumen Technologies.
Origem e crescimento, 1877 a 1981
Depois de patentear o telefone em 7 de março de 1876, Alexander Graham Bell e seus sócios, entre eles Thomas A. Watson, Gardiner Greene Hubbard e Thomas A. Sanders, fundaram a Bell Telephone Company em 9 de julho de 1877. Bell, visto como fundador da companhia, perdeu o interesse pela telefonia na década de 1890 e vendeu suas ações. A Bell Telephone se dedicou à construção de centrais telefônicas locais e dirigiu a primeira central comercial, em New Haven, Connecticut. A expansão foi rápida, e mais de setecentos telefones já eram usados no país em 1877. Uma de suas primeiras rivais foi a Western Union, então a principal empresa de telegrafia e proprietária da Western Electric, fabricante de equipamentos. A construção do que viria a ser a AT&T Long Lines começou em 1880. A Bell comprou a Western Electric em 1881 e criou a American Telephone and Telegraph Company em 3 de março de 1885.
Theodore Newton Vail foi o primeiro presidente da empresa, mas deixou o cargo alguns anos depois. Quando a patente do telefone de Bell expirou, mais de 6 mil empresas de telefonia entraram no mercado, o que provocou uma queda acentuada nos negócios da Bell Telephone. Em 30 de dezembro de 1899, a American Bell transferiu suas subsidiárias à AT&T. A empresa de longa distância passou a controlar a Western Electric, o Bell Labs, a Western Union, o Bell System e as participações internacionais da Northern Electric, da IBT e da Bell Canada. Em 1907, a AT&T controlava mais de 80% do mercado do sistema telefônico norte-americano, e Vail voltou à presidência. Ele negociava com concorrentes e lhes cobrava para entrar na rede de longa distância da AT&T. O Departamento de Justiça tentou dividir a empresa, mas as partes firmaram o Compromisso Kingsbury em 13 de dezembro de 1913. O acordo colocou a AT&T sob supervisão federal e fez do monopólio do Bell System uma atividade regulada.
A atuação da Western Electric alcançava outros países. Em meados de 1914, a empresa mantinha instalações em cidades da Europa, Ásia e Américas, inclusive no Rio de Janeiro, no Brasil.
Em 1921, a AT&T atendia mais de 64% dos quase 14 milhões de telefones dos Estados Unidos. Na década de 1930, sua participação chegou a 83% dos aparelhos, 98% das linhas de longa distância e 90% da fabricação de equipamentos. A empresa tornou-se um monopólio natural, e suas subsidiárias lhe deram uma posição sem concorrente equivalente no setor. A supervisão federal manteve o monopólio durante a Grande Depressão, a Segunda Guerra Mundial e a expansão econômica do pós-guerra. Depois de uma alteração da sentença definitiva em 1974, o Departamento de Justiça abriu outra ação antitruste. O processo United States of America v. American Telephone & Telegraph Co., et al. durou quase oito anos. Em 1982, a AT&T concordou em desfazer o monopólio do Bell System. O sistema foi separado em sete empresas de telecomunicações com administração independente em 1.º de janeiro de 1984.
Desmembramento e reestruturação, 1982 a 2004
Em 1982, os órgãos reguladores norte-americanos determinaram a divisão do monopólio da AT&T. A empresa teve de se desfazer das subsidiárias locais, reunidas em sete companhias. Elas receberam o nome de Regional Bell Operating Companies, ou, de modo informal, Baby Bells. A Southwestern Bell Corporation, depois chamada SBC Communications Inc., foi uma delas.
A AT&T manteve os serviços de longa distância, mas enfrentou concorrência crescente da MCI e da Sprint.
A empresa iniciou uma sequência de compras, entre elas a operação móvel da Metromedia em 1987 e empresas de TV a cabo no começo da década de 1990. Na segunda metade da mesma década, a SBC comprou outras operadoras, incluindo as Baby Bells Pacific Telesis e Ameritech, e vendeu sua operação de cabo. C. Michael Armstrong assumiu o cargo de diretor executivo no início de 1997 e nomeou John Zeglis presidente no fim do ano. Em 1998, a companhia estava entre as quinze primeiras da Fortune 500. Quando Zeglis assumiu a presidência do conselho e a direção executiva da AT&T Wireless, em 1999, a AT&T fazia parte do Dow Jones Industrial Average, índice no qual permaneceu até 2015. Zeglis deixou a presidência da AT&T em 2001 e os cargos na AT&T Wireless em 2004.
Mudança de marca e grandes aquisições, 2005 a 2013
Em 18 de novembro de 2005, a SBC Communications comprou sua antiga controladora, a AT&T Corporation, por US$ 16 bilhões. A SBC adotou o nome e a marca mais conhecidos da AT&T. A AT&T Corporation original continuou como subsidiária de telefonia fixa de longa distância do grupo resultante. A AT&T Inc. toma como sua a trajetória da AT&T Corporation original, iniciada em 1877, mas manteve a estrutura societária e o registro de negociação da SBC anteriores a 2005. Todos os documentos enviados à SEC antes daquele ano estão em nome da SBC.
Em 2011, a AT&T tentou comprar a T-Mobile por US$ 39 bilhões em dinheiro e ações. A oferta foi retirada depois que a compradora enfrentou obstáculos regulatórios e jurídicos, além de forte resistência do governo dos Estados Unidos. Pelo acordo original, a T-Mobile recebeu US$ 3 bilhões em dinheiro e acesso a US$ 1 bilhão em espectro sem fio pertencente à AT&T.
Em setembro de 2013, a AT&T anunciou uma colaboração com a América Móvil para ampliar sua atuação na América Latina. Em dezembro, informou que venderia à Frontier Communications suas operações de telefonia fixa em Connecticut. A compra da BellSouth Corporation havia sido concluída em 29 de dezembro de 2006, após a aprovação da Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos. A transação reuniu a propriedade e a administração da Cingular Wireless.
As lojas móveis da Cingular receberam a marca AT&T em janeiro de 2007.
Mudanças recentes, desde 2013 miniaturadaimagem|Loja da AT&T em Asheville, na Carolina do Norte
Expansão na mídia e venda de ativos