Oviraptor (do latim "ladrão de ovos") é um gênero de dinossauro oviraptorídeo que viveu na Ásia durante o período Cretáceo Superior. Os primeiros restos mortais foram coletados da Formação Djadokhta da Mongólia em 1923 durante uma expedição paleontológica liderada por Roy Chapman Andrews, e no ano seguinte o gênero e a espécie-tipo Oviraptor philoceratops foram nomeados por Henry Fairfield Osborn. O nome do gênero se refere ao pensamento inicial de hábitos de roubo de ovos, e o nome específico pretendia reforçar essa visão, indicando uma preferência sobre ovos ceratopsianos. Apesar do fato de que vários espécimes foram referidos ao gênero, Oviraptor é conhecido apenas por um único esqueleto parcial considerado o holótipo, bem como um ninho de cerca de quinze ovos e vários pequenos fragmentos de um juvenil.
Oviraptor era um dinossauro emplumado bastante pequeno, estimado em 1,6–2 m de comprimento com um peso entre 33–40 kg. Ele tinha uma mandíbula inferior larga com um crânio que provavelmente tinha uma crista. As mandíbulas superior e inferior eram desdentadas e desenvolveram um bico córneo, que era usado durante a alimentação ao longo da morfologia robusta das mandíbulas inferiores. Os braços eram bem desenvolvidos e alongados, terminando em três dedos com garras curvas. Como outros oviraptorídeos, o Oviraptor tinha membros posteriores longos que tinham pés de quatro dedos, com o primeiro dedo reduzido. A cauda provavelmente não era muito alongada e terminava em um pigóstilo que sustentava penas grandes.
As relações iniciais do Oviraptor eram mal compreendidas na época e foi atribuído aos Ornithomimidae não relacionados pelo descritor original, Henry Osborn. No entanto, reexames feitos por Rinchen Barsbold provaram que Oviraptor era distinto o suficiente para justificar uma família separada, a Oviraptoridae. Quando descrito pela primeira vez, Oviraptor foi interpretado como um dinossauro ladrão e comedor de ovos, dada a associação próxima do holótipo com um ninho de dinossauro. No entanto, descobertas de vários oviraptorossauros em poses de nidificação demonstraram que este espécime estava na verdade chocando o ninho e não roubando nem se alimentando dos ovos. Além disso, a descoberta de restos de um pequeno juvenil ou filhote foi relatada em associação com o espécime do holótipo, apoiando ainda mais o cuidado parental.
História da descoberta esquerda|thumb|300px|Os Penhascos Flamejantes da Mongólia no Deserto de Gobi. Os restos do holótipo de Oviraptor foram encontrados nesta localidade altamente fossilífera da Formação Djadokhta Os primeiros restos de Oviraptor foram descobertos em arenitos avermelhados da Formação Djadokhta do Cretáceo Superior da Mongólia, na localidade de Bayn Dzak (também conhecida como Penhascos Flamejantes), durante a Terceira expedição centro-asiática em 1923. Esta expedição foi liderada pelo naturalista estadunidense Roy Chapman Andrews e terminou na descoberta de três restos fósseis de terópodes novos para a ciência — incluindo os de Oviraptor. Estes foram formalmente descritos pelo paleontólogo norte-americano Henry Fairfield Osborn em 1924, que com base no novo material, nomeou os gêneros Oviraptor, Saurornithoides e Velociraptor. O gênero particular Oviraptor foi erguido com a espécie-tipo O. philoceratops com base no holótipo AMNH 6517, um indivíduo parcial sem a parte de trás do esqueleto, mas incluindo um crânio muito esmagado, vértebras cervicais e dorsais parciais, elementos peitorais incluindo a fúrcula com o braço esquerdo e mãos parciais, o ílio esquerdo e algumas costelas. Assim, este espécime foi encontrado deitado sobre um ninho de aproximadamente quinze ovos — um ninho que foi catalogado como AMNH 6508 — com o crânio separado dos ovos por apenas 10 cm de sedimento. Dada a proximidade de ambos os espécimes, Osborn interpretou Oviraptor como um dinossauro com hábitos de comer ovos, e explicou que o nome genérico, Oviraptor, é latim para "apanhador de ovos" ou "ladrão de ovos", devido à associação dos fósseis. O nome específico, philoceratops, é pretendido como "gosto por ovos de ceratopsianos", que também é dado como resultado do pensamento inicial do ninho pertencente a Protoceratops ou outro ceratopsiano. No entanto, Osborn sugeriu que o nome Oviraptor poderia refletir uma percepção incorreta deste dinossauro. Além disso, Osborn descobriu que Oviraptor era semelhante aos ornitomimídeos de corrida rápida não relacionados — na época, no entanto, considerados relacionados — com base nas mandíbulas sem dentes, e atribuiu Oviraptor aos Ornithomimidae. Osborn havia relatado anteriormente o táxon como "Fenestrosaurus philoceratops", mas isso foi desacreditado mais tarde.
thumb|Ninho AMNH 6508, que foi encontrado em associação com o holótipo Em 1976, o paleontólogo mongol Rinchen Barsbold notou algumas inconsistências em relação à colocação taxonômica de Oviraptor e concluiu que esse táxon era bastante distinto dos ornitomimídeos com base em características anatômicas. Sob essa consideração, ele erigiu o Oviraptoridae para conter Oviraptor e parentes próximos. Após a descrição inicial do gênero por Osborn, o ninho de ovos associado ao holótipo foi aceito como pertencente ao Protoceratops, e os oviraptorídeos foram amplamente considerados como terópodes comedores de ovos. No entanto, na década de 1990, a descoberta de vários espécimes de oviraptorídeos nidificantes e filhotes provou que Osborn estava correto em sua cautela quanto ao nome de Oviraptor. Essas descobertas mostraram que os oviraptorídeos chocavam e protegiam seus ninhos agachando-se sobre eles. Essa nova linha de evidências mostrou que o ninho associado ao holótipo de Oviraptor pertencia a ele e o espécime estava realmente chocando os ovos no momento da morte, não os caçando. Espécimes referidos thumb|esquerda|MPC-D 100/42 montado; um espécime que se tornou a principal referência para Oviraptor, mas foi posteriormente refutado devido a diferenças cranianas Após a nomeação de Oviraptoridae em 1976, Barsbold referiu seis espécimes adicionais para Oviraptor, incluindo dois espécimes específicos sob o número MPC-D 100/20 e 100/21. Em 1986, Barsbold percebeu que os dois últimos não pertenciam ao gênero e, em vez disso, representavam um novo oviraptorídeo: Conchoraptor. A maioria dos outros espécimes também provavelmente não pertencem ao próprio Oviraptor, e eles foram atribuídos a outros oviraptorídeos. Um indivíduo parcial também com ovos da Formação Bayan Mandahu da Mongólia foi referido em 1996 por Dong Zhiming e Philip J. Currie, o espécime IVPP V9608. No entanto, em 2010, Nicholas R. Longrich e os dois últimos paleontólogos expressaram suas incertezas em relação a esta referência, pois há várias diferenças anatômicas, como as proporções das falanges das mãos. Eles concluíram que este espécime era uma espécie diferente e indeterminada, não referenciável a este táxon. Em 1981, Barsbold referiu o espécime MPC-D 100/42 ao Oviraptor, um indivíduo muito bem preservado e bastante completo da Formação Djadokhta. Periódico traduzido Como os elementos conhecidos do Oviraptor eram tão fragmentários em comparação com outros membros, o MPC-D 100/42 se tornou a principal referência/representação deste táxon, sendo proeminentemente rotulado como Oviraptor philoceratops na literatura científica. thumb|Desenho linear dos braços preservados dentro do holótipo Esta concepção foi refutada por James M. Clark e colegas em 2002, que notaram que este espécime de crista alta tem mais características do crânio em comum com Citipati do que com Oviraptor — que, de fato, não preserva uma crista — e pode representar uma segunda espécie do primeiro, ou um gênero inteiramente novo. Em 1986, Barsbold descreveu uma segunda espécie de Oviraptor, "O. mongoliensis", com base no espécime MPC-D 100/32a que vem da Formação Nemegt. No entanto, um reexame por Barsbold em 1997 encontrou diferenças suficientes neste espécime para nomear o novo gênero Rinchenia, mas ele não o descreveu com formalidade e este novo oviraptorídeo permaneceu como um nomen dubium.Barsbold, 1997. Oviraptorosauria. In Currie and Padian (eds.). Encyclopedia of Dinosaurs. 505-509. Isso foi alterado pela paleontóloga polonesa Halszka Osmólska e equipe em 2004, nomeando formalmente o táxon Rinchenia mongoliensis. O paleontólogo norte-americano Mark A. Norell e colegas em 2018 relataram um novo espécime de Oviraptor: AMNH 33092, que é composto de uma tíbia e dois metatarsos de um filhote ou juvenil muito pequeno. AMNH 33092 foi encontrado em associação com o holótipo e provavelmente fazia parte do ninho. Oviraptor agora é conhecido pelo holótipo com ovos associados e um juvenil/filhote.
Descrição thumb|esquerda|Tamanho comparado ao humano O espécime do holótipo foi estimado em 1,6–2 m de comprimento com um peso variando de 33 a 40 kg. Embora o holótipo não tenha em grande parte a região posterior do esqueleto, é provável que o Oviraptor tivesse dois membros posteriores bem desenvolvidos que terminavam em três dedos funcionais, sendo o primeiro vestigial, bem como uma cauda relativamente reduzida. Como evidenciado em oviraptorídeos relacionados, os braços eram cobertos por penas alongadas e a cauda terminava em um pigóstilo, que é conhecido por sustentar um leque de penas. Crânio thumb|upright|Desenho de Osborn do crânio do holótipo O crânio do Oviraptor era profundo e encurtado com grandes fenestras (aberturas) em comparação com outros dinossauros, e mede cerca de 17,9 cm de comprimento conforme preservado. O comprimento real pode ser maior, dado que o crânio do holótipo não possui várias regiões, como a pré-maxila. O crânio do holótipo não possui uma crista em quase sua totalidade, no entanto, as superfícies superiores dos ossos parietais e frontais fundidos indicam que provavelmente tinha uma crista bem desenvolvida, apoiada pelos ossos nasais e pré-maxilares (principalmente o último) do rostro. Oviraptor tinha uma maxila e dentário alongados, o que pode resultar em um focinho mais estendido em comparação com as mandíbulas altamente atarracadas de outros oviraptorídeos. O palato é rígido, estendido abaixo da linha da mandíbula e formado pelas pré-maxilas, vômeres e maxilas. Como em outros oviraptorídeos, pode ter tido um par de projeções semelhantes a dentes no palato que eram direcionadas para baixo. Como em outros oviraptorídeos, as narinas teriam sido relativamente pequenas e colocadas no alto do crânio. Oviraptor tinha mandíbulas desdentadas que terminavam em uma robusta ranfoteca (bico córneo) semelhante a um papagaio. A curvatura da ponta do dentário era voltada para baixo, mas menos pronunciada do que outros oviraptorídeos, como Citipati. Como um todo, a mandíbula inferior é um osso curto e profundo que cobre 19,5 cm.
Esqueleto thumb|esquerda|Reconstrução do esqueleto do holótipo, restos conhecidos em branco Como na maioria dos membros de sua família, as espinhas neurais das vértebras cervicais do holótipo eram curtas, e os arcos neurais tinham formato de X. No entanto, as espinhas se tornam mais pronunciadas nas vértebras posteriores. As zigapófises das primeiras vértebras cervicais são configuradas paralelamente umas às outras, e as pós-zigapófises parecem não divergir significativamente da linha média, principalmente semelhantes a Citipati. As costelas cervicais são fundidas às vértebras no holótipo. As espinhas neurais são retangulares na série anterior das vértebras dorsais quando vistas em uma vista lateral e maiores do que as espinhas das cervicais. Na vértebra dorsal mais anterior, várias pleuroceles (pequenos orifícios espaçados por ar) podem ser encontradas, que são semelhantes às de Khaan. thumb|Restauração artística do Oviraptor