Drácula é um romance de terror gótico publicado em 1897, escrito pelo autor irlandês Bram Stoker. Como um romance epistolar, a narrativa é relatada por meio de cartas, diários e artigos de jornal. Não tem um único protagonista, mas abre com o advogado Jonathan Harker fazendo uma viagem de negócios para ficar no castelo de um nobre da Transilvânia, Conde Drácula. Harker escapa do castelo depois de descobrir que Drácula é um vampiro, e o Conde se muda para a Inglaterra e assola a cidade litorânea de Whitby. Um pequeno grupo, liderado por Abraham Van Helsing, caça Drácula e, no final, o mata.
Drácula foi escrito principalmente na década de 1890. Stoker produziu mais de cem páginas de notas para o romance, extraindo extensivamente da história e . Alguns estudiosos sugeriram que o personagem de Drácula foi inspirado por figuras históricas como o príncipe valáquio Vlad, o Empalador, ou a condessa Elizabeth Báthory, mas há um desacordo generalizado. As notas de Stoker não mencionam nenhuma das figuras. Ele encontrou o nome Drácula na biblioteca pública de Whitby enquanto passava férias lá, escolhendo-o porque achava que significava diabo em romeno.
Após sua publicação, Drácula foi recebido positivamente pelos revisores que apontaram para o uso efetivo do horror. Em contraste, os revisores que escreveram negativamente sobre o romance o consideraram excessivamente assustador. Comparações com outras obras de literatura gótica eram comuns, incluindo sua semelhança estrutural com The Woman in White (1859), de Wilkie Collins. No século passado, Drácula foi situado como uma peça de ficção gótica. Estudiosos modernos exploram o romance dentro de seu contexto histórico—a era vitoriana—e discutem sua representação de papéis de gênero, sexualidade, e raça.
Drácula é uma das peças mais famosas da literatura em língua inglesa. Muitos dos personagens do livro entraram na cultura popular como versões arquetípicas de seus personagens; por exemplo, Conde Drácula como o vampiro por excelência, e Abraham Van Helsing como um caçador de vampiros icônico. O romance, que está em domínio público, foi adaptado para o cinema mais de 30 vezes, e seus personagens fizeram inúmeras aparições em praticamente todas as mídias.
Enredo Jonathan Harker, um advogado inglês recém-formado, visita o Conde Drácula em seu castelo nas montanhas dos Cárpatos para ajudar o Conde a comprar uma casa perto de Londres. Ignorando o aviso do Conde, Harker vagueia pelo castelo à noite e encontra três mulheres vampiras; Drácula resgata Harker e dá às mulheres uma criança pequena amarrada dentro de uma bolsa. Harker acorda na cama; logo depois, Drácula sai do castelo, abandonando ele às mulheres. Harker escapa com vida e acaba delirando em um hospital de Budapeste. Drácula leva um navio chamado de Demeter para a Inglaterra com caixas de terra de seu castelo. O diário do capitão narra o desaparecimento da tripulação até que ele permaneça sozinho, preso ao leme para manter o rumo. Um animal parecido com um grande cão é visto pulando em terra quando o navio encalha em Whitby.
A carta de Lucy Westenra para sua melhor amiga, a noiva de Harker, Mina Murray, descreve suas propostas de casamento do Dr. John Seward, Quincey Morris, e Arthur Holmwood. Lucy aceita Holmwood, mas todos continuam amigos. Mina se junta a sua amiga Lucy nas férias em Whitby. Lucy começa a ter sonambulismo. Depois que seu navio atraca lá, Drácula persegue Lucy. Mina recebe uma carta sobre a doença de seu noivo desaparecido e vai a Budapeste para cuidar dele. Lucy fica muito doente. O velho professor de Seward, o Professor Abraham Van Helsing, determina a natureza da condição de Lucy, mas se recusa a divulgá-la. Ele a diagnostica com aguda perda de sangue. Van Helsing coloca flores de alho ao redor do quarto e faz um colar com elas. A mãe de Lucy remove as flores de alho, sem saber que repelem os vampiros. Enquanto Seward e Van Helsing estão ausentes, Lucy e sua mãe ficam aterrorizadas com um lobo e a Sra. Westenra morre de ataque cardíaco; Lucy morre logo depois. Após seu enterro, os jornais relatam crianças sendo perseguidas à noite por uma "dama bloofer" (bela senhora), e Van Helsing deduz que é Lucy. Os quatro vão ao túmulo dela e veem que ela é uma vampira. Eles perfuram em seu coração, decapitam ela, e enchem sua boca de alho. Jonathan Harker e sua agora esposa Mina retornaram e se juntaram à campanha contra Drácula.
Todos ficam no asilo do Dr. Seward enquanto os homens começam a caçar Drácula. Van Helsing finalmente revela que os vampiros só podem descansar na terra de sua terra natal. Drácula se comunica com o paciente de Seward, Renfield, um homem insano que come vermes para absorver sua força vital. Depois que Drácula descobre o plano do grupo contra ele, ele usa Renfield para entrar no asilo. Ele secretamente ataca Mina três vezes, bebendo seu sangue a cada vez e forçando Mina a beber seu sangue na visita final. Ela é amaldiçoada a se tornar uma vampira após sua morte, a menos que Drácula seja morto. À medida que os homens encontram as propriedades de Drácula, eles descobrem muitas caixas de terra dentro. Os caçadores de vampiros abrem cada uma das caixas e selam hóstias de pão sacramental dentro delas, tornando-as inúteis para Drácula. Eles tentam prender o Conde em sua casa em Piccadilly, mas ele escapa. Eles descobrem que Drácula está fugindo para seu castelo na Transilvânia com sua última caixa. Mina tem uma fraca conexão psíquica com Drácula, que Van Helsing explora via hipnose para rastrear os movimentos de Drácula. Guiados por Mina, eles o perseguem.
Em Galatz, na Romênia, os caçadores se separaram. Van Helsing e Mina vão ao castelo de Drácula, onde o professor destrói as mulheres vampiras. Jonathan Harker e Arthur Holmwood seguem o barco de Drácula no rio, enquanto Quincey Morris e John Seward os acompanham em terra. Depois que a caixa de Drácula é finalmente carregada em uma carroça por homens ciganos, os caçadores convergem e a atacam. Depois de derrotar os ciganos, Harker decapita o pescoço de Drácula ao mesmo tempo que Quincey o esfaqueia no coração. Drácula vira pó, libertando Mina de sua maldição vampírica. Quincey é mortalmente ferido na luta contra os ciganos. Ele morre de seus ferimentos, em paz com o conhecimento de que Mina está salva. Uma nota de Jonathan Harker sete anos depois afirma que os Harkers têm um filho, chamado Quincey.
Plano de fundo Autor Como gerente interino do Lyceum Theatre em Londres, Bram Stoker era uma figura reconhecível: cumprimentava os convidados da noite e servia como assistente do ator Henry Irving. Em uma carta para Walt Whitman, Stoker descreveu seu próprio temperamento como "secreto para o mundo", mas mesmo assim ele levou uma vida relativamente pública. Stoker complementou sua renda do teatro escrevendo romances e romances de sensação, e publicou 18 livros até sua morte em 1912. Drácula foi o sétimo livro publicado de Stoker, seguindo The Shoulder of Shasta (1895) e precedendo Miss Betty (1898). Hall Caine, um amigo próximo de Stoker, escreveu um obituário para ele no The Daily Telegraph, dizendo que—além de sua biografia sobre Irving—Stoker escreveu apenas "para vender" e "não tinha objetivos maiores".
Influências thumb|upright|Vlad III, mais comumente conhecido como Vlad, o Empalador Muitas figuras foram sugeridas como inspirações para o Conde Drácula, mas não há consenso. Em sua biografia de Stoker de 1962, Harry Ludlam sugeriu que Ármin Vámbéry, professor da Universidade de Budapeste, forneceu a Stoker informações sobre Vlad Drăculea, comumente conhecido como Vlad, o Empalador. Os professores Raymond T. McNally e Radu Florescu popularizaram a ideia em seu livro de 1972, In Search of Dracula. Benjamin H. LeBlanc escreve que há uma referência dentro do texto para Vámbéry, um "Arminius, da Universidade Buda-Pesh", que conhece o histórico Vlad III e é amigo de Abraham Van Helsing, mas uma investigação por McNally e Florescu não encontraram nada sobre "Vlad, Drácula, ou vampiros" nos artigos publicados de Vámbéry, nem nas notas de Stoker sobre seu encontro com Vámbéry. A acadêmica e estudiosa de Drácula Elizabeth Miller chama o link para Vlad III de "tênue", indicando que Stoker incorporou uma grande quantidade de "detalhes insignificantes" de sua pesquisa e perguntando retoricamente por que ele omitiu a crueldade infame de Vlad III.
Dracula Was A Woman (1983), de Raymond McNally, sugere outra figura histórica como inspiração: Elizabeth Báthory. McNally argumenta que a imagem de Drácula tem análogos nos crimes descritos por Báthory, como o uso de uma jaula parecida com uma dama de ferro. A crítica e conferencista gótica Marie Mulvey-Roberts escreve que os vampiros eram tradicionalmente descritos como "revenants em decomposição, que se arrastavam pelos cemitérios", mas—como Báthory—Drácula usa sangue para restaurar sua juventude. Estudos recentes questionam se os crimes de Báthory foram exagerados por seus oponentes políticos, com outros observando que muito pouco se sabe concretamente sobre sua vida. Um livro que Stoker usou para pesquisa, The Book of Were-Wolves, tem algumas informações sobre Báthory, mas Miller escreve que ele nunca fez anotações sobre nada da pequena seção dedicada a ela. Em uma edição fac-símile das notas originais de Bram Stoker para o livro, Miller e seu co-autor Robert Eighteen-Bisang dizem em uma nota de rodapé que não há evidências de que ela tenha inspirado Stoker. Em 2000, o estudo do livro de Miller, Dracula: Sense and Nonsense, foi dito pelo acadêmico Noel Chevalier para corrigir "não apenas os principais estudiosos de Drácula, mas não especialistas e documentários populares de cinema e televisão".
Além do histórico, o Conde Drácula também tem progenitores literários. A acadêmica Elizabeth Signorotti argumenta que Drácula é uma resposta à vampira lésbica de Carmilla (1872), de Sheridan Le Fanu, "corrigindo" sua ênfase no desejo feminino. O sobrinho-neto de Bram Stoker, o radialista Daniel Farson, escreveu uma biografia do autor; nele, ele duvida que Stoker estivesse ciente dos elementos lésbicos de Carmilla, mas mesmo assim observa que isso o influenciou profundamente. Farson escreve que uma inscrição em uma tumba em Drácula é uma alusão direta para Carmilla. A estudiosa Alison Milbank observa que, assim como Drácula pode se transformar em cachorro, Carmilla pode se tornar um gato. De acordo com o autor Patrick McGrath, "vestígios de Carmilla" podem ser encontrados nas três vampiras que residem no castelo de Drácula. Um conto escrito por Stoker e publicado após sua morte, "Dracula's Guest", tem sido visto como evidência da influência de Carmilla. De acordo com Milbank, a história foi um primeiro capítulo deletado do início do manuscrito original e replica o cenário da Estíria de Carmilla em vez da Transilvânia.
Em adição ao folclore da Transilvânia, alguns elementos do folclore da Irlanda têm sido propostos como possíveis influências sobre Stoker. Bob Curran, professor de História e Folclore Celta na Universidade de Ulster, Coleraine, sugeriu no jornal revisado por pares historiadores History Ireland que Stoker pode ter tirado alguma inspiração para Drácula no vampiro irlandês Abhartach.
História textual thumb|Notas manuscritas de Stoker sobre os personagens do romance
Composição