thumb|300px|Cópia moderna do Apolo do Templo de Zeus em Olímpia. O original está no Museu Arqueológico de Olímpia
Estilo Severo é o estilo que floresceu na escultura da Grécia Antiga entre o período Arcaico e o período Clássico, denominando também seu período particular no âmbito da história da arte escultórica. Também por vezes é referido como Pré-Classicismo, Estilo Austero, ou Classicismo Primitivo. Porém mais que uma simples transição, o estilo Severo expressa valores estéticos e sociais específicos, justificando sua delimitação como um estilo independente. Introduziu uma flexibilização naturalista substancial nos rígidos cânones de tendência abstrata da fase anterior, e distingue-se também do vocabulário formal muito mais variado das fases Clássica e Helenista subsequentes, sem que isso signifique possuir menor mérito artístico. De fato, entre sua produção se encontram muitas obras-primas por direito próprio, como o Auriga de Delfos, o Deus do Cabo Artemísio e sobretudo o grupo decorativo do Templo de Zeus em Olímpia, tido como o mais importante e típico exemplar do estilo Severo.Western Sculpture: Ancient Greek - The Classical period - Early Classical (c. 500–450 bc). Encyclopaedia Britannica On line
Foi um estilo cultivado em toda a área de influência grega. O termo foi cunhado por Gustav Kramer em seu livro Über den Styl und die Herkunft der bemahlten griechischen Thongefässe (1837), referindo-se à primeira geração de pintores de vasos "figura vermelha", mas a partir do estudo Der strenge Stil (1937) de Vagn Poulsen tornou-se um domínio preferencial da escultura.
Não existe consenso entre os historiadores a respeito das datas de início e fim deste período. Usualmente se considera pertencer ao estilo Severo a geração ativa entre c. e c. , mas outros, baseados em boas evidências, preferem recuar o início do intervalo para c. e estender seu final até c. e mesmo além, dando margem para a inclusão de exemplos precursores e outros mais tardios. Essa polêmica está ligada às dificuldades de datação exata de muitas peças, ao caráter dinâmico da arqueologia, sempre trazendo novos dados, e à própria fluidez que cerca a definição das características e dos limites de um estilo artístico, o que, como acontece em toda historiografia e crítica da arte, é sempre matéria de grande sutileza e passível de uma variedade de interpretações.Um sumário dessa polêmica se encontra em THOMAS, R. Athletenstatuetten der Spätarchaik und des Strengen Stils. Roma, 1981RIDGWAY, Brunilde. Lo stile severo: Lo stato della questione. In BONACASA, Antonella. Lo stile severo in Grecia e in Occidente. Roma: L'Erma di Bretschneider, 1995. pp. 35 ss
Antecedentes e contexto
thumb|esquerda|140px|Exemplo de kouros Arcaico: O Kouros de Anavissos, c. Museu Arqueológico Nacional de Atenas
A sociedade do período Arcaico (c. a c. ) era dirigida por uma aristocracia formada por clãs que monopolizavam o poder e a cidadania, vivendo em opulência e ciosa de seus valores e direitos tradicionais.The early Archaic period. "Early Archaic Greek civilization". Society and values: Bacchiadae and Eupatridae, Encyclopaedia Britannica on line Em direção ao fim do período o poder começa a ser disputado pelos tiranos, com apoio de um sistema militar reformado, enquanto que a expansão marítima e comercial abria para outras pessoas um maior campo de oportunidades de enriquecimento e ascensão social e trazia para a Grécia uma variedade de influências culturais.The later Archaic periods: The rise of the tyrants. Encyclopaedia Britannica on line
No terreno da estatuária a tipologia mais prestigiada continuava sendo o kouros, com sua contraparte feminina, a kore, estátuas independentes cujo modelo surgira quase dois séculos antes e até o final da fase Arcaica pouca variação conheceu, sendo usadas como monumento fúnebre ou civil, e como estátua de culto ou oferta votiva.Archaic Sculpture: The Human Figure: Kore and Kouros. Encyclopedia Encarta Com seu porte augusto e inabalável, sua nudez heroica, sua expressão facial segura e confiante, sempre sorridentes, sua invariável frontalidade, os kouroi não eram retratos de indivíduos, mas representações de ideais e valores abstratos da aristocracia. Nos relevos, nas korai e na estatuária pedimental a liberdade foi bem maior e se encontra uma variedade de posturas, mas o kouros teve historicamente um papel especial na evolução da escultura grega. Enquanto que os conjuntos da estatuária pedimental eram vistos sempre a boa distância e suas formas dependiam da sua localização nas fachadas, e a kore estava sempre vestida, o kouros era um monumento autônomo, instalado ao rés do chão ou sobre bases baixas, acessível à exploração visual detalhada em todos os ângulos. E, estando sempre nu, as inconsistências na sua modelagem não podiam ser ignoradas, tornando-o o campo privilegiado para o estudo da anatomia humana.Archaic Style (c.600-500 BCE): Greek Statues Archaic Era (c.600-500 BCE). Encyclopedia of Irish and World Art
Na entrada do a gestação de um novo modelo político, mais liberal, chega a um termo com a ascensão de Clístenes ao poder, consolidando em torno de a democracia ateniense, que revolucionou toda a forma de pensamento em sua época. O estilo Severo, cujos exemplos precursores reconhecidos datam dessa altura, tem sido, assim, associado à institucionalização desse novo sistema político e social, que teria repercutido na arte de forma a fazer abandonar com rapidez a tipologia dos kouroi, intimamente associada com a rica, elegante e sensual sociedade aristocrática Arcaica e com seus valores despóticos e exclusivistas, dando lugar à simplicidade e à economia, junto com uma atenção maior a particularismos e emoções, que espelhavam a maior participação do indivíduo na sociedade e o nascimento de uma nova ética, na evolução da kalokagathia - a identificação da Beleza com a Virtude - para a paideia, significando a educação integral para a formação de um cidadão perfeito.PEDERSEN, P. The Classical Heritage in Nordic Art and Architecture. Acta Hyperborea: Danish Studies in Classical Archaeology, 1990. p. 269 É outro dado importante na fase Severa a consolidação de uma nova forma de analisar a realidade visível. Ao contrário do pensamento Arcaico, quando ainda não se era capaz de descobrir nenhuma ordem racional no mundo da experiência imediata, e se invocavam razões mitológicas sobrenaturais para os acontecimentos e fenômenos da Natureza, a partir das inquirições dos filósofos pré-socráticos se começa a imaginar que o mundo poderia "fazer sentido" e que o destino dos homens dependia deles mesmos. Não admira então que se desenvolva um novo interesse pelos estados mentais e emocionais, e que se tente expressar essas pesquisas na arte naturalista, dramática e dinâmica do período.POLLITT, Jerome Jordan. Art and Experience in Classical Greece. Cambridge University Press, 1972-1999. pp. 23-24
thumb|320px|Friso Arcaico tardio com a Gigantomaquia, do Tesouro de Sífnos, c. Museu Arqueológico de Delfos thumb|320px|Guerreiro do Templo de Afaia, frontão oeste, c. Gliptoteca de Munique. Exemplo precursor do estilo Severo thumb|320px|Mestre de Olímpia: Parte do pedimento oeste do Templo de Zeus em Olímpia, c. Museu Arqueológico de Olímpia. Exemplo maior do estilo Severo plenamente expresso
Entretanto, um estudo de Andrew Stewart afirma que pesquisas estratigráficas realizadas na Acrópole de Atenas revelam quase com certeza que o estilo Severo está ausente em camadas anteriores ao saque persa de , e que todo o material subjacente é Arcaico. Segundo ele as diversas estátuas Severas encontradas ali evidenciam ser de uma data posterior em até 40 anos à reocupação ateniense da cidadela. Escavações em outros locais teriam trazido resultados semelhantes, fazendo inaugurar o estilo com a segunda versão do grupo dos Tiranicidas, a de Crítio e Nesiotes, esculpido entre 477 e , relacionando-o à vitória grega contra os persas e ao sentimento de autoconfiança que dela derivou,STEWART, Andrew. The Persian and Carthaginian Invasions of 480 B.C.E. and the Beginning of the Classical Style. American Journal of Archaeology, Volume 112, nº 4, pp. 581-615Outros especialistas não se arriscam a determinar uma data com tanta exatidão, em vista de exemplos como parte das peças do Templo de Afaia, que são certamente anteriores e já mostram traços óbvios da fase Severa. Também a origem primeira do grupo dos Tiranicidas parece bem estabelecida como intimamente ligada ao sucesso da nova democracia, embora a vitória sobre os persas possa ter sido um estímulo para a substituição do original saqueado. Cf. LENDERING, Jona. Harmodius and Aristogeiton. Livius: Articles on Ancient History ; Harmodius. Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology. v. 2, p. 350 e HOLLOWAY, R. Ross. The Severe Style and the Severe Style Period. In BONACASA, Antonella. Lo stile severo in Grecia e in Occidente. Roma: L'Erma di Bretschneider, 1995. pp. 43 ss. uma confiança que também dependia da maturação do modelo social da cidade-estado e da vida estável que ela proporcionava, mas que era contrabalançada pela contenção exigida no comportamento individual e por um novo senso de responsabilidade social. Nesse sentido, a própria vitória sobre os persas foi vista como um triunfo da ordem e da razão sobre um mundo até então dominado for forças desconhecidas e incontroláveis.MEYER, Elisabeth. A. & LENDON, J. E. Greek Art and Culture since "Art and Experience in Classical Greece". In BARRINGER, Judith M. & HURWIT, Jeffrey M. (eds.). Periklean Athens And Its Legacy: Problems And Perspectives. University of Texas Press, 2005. pp. 257-258 De outro lado, Brunilde Ridgway levanta a hipótese de que Atenas, envolvida com a guerra, estaria na verdade defasada artisticamente em relação a outros centros e que é bem plausível um início anterior fora dali para o estilo. RIDGWAY (1995) p. 41
Uma leitura plurifocal das origens do estilo Severo é a mais razoável, e encontra apoio no fato de que mesmo antes das Guerras Médicas a Grécia já estava em uma condição de efervescência intelectual, tendo ademais estabelecido uma larga rede de comércio com vários entrepostos e colônias no Mediterrâneo, fazendo com que se desenvolvesse uma cultura pan-helênica que já não aderia completamente aos antigos princípios da aristocracia. Jerome Pollitt acrescenta dizendo que a invasão persa não pode ser responsabilizada pela evidente evolução da técnica escultórica, embora tenha catalisado uma mudança imediata na mente coletiva e no gosto, aglutinando o humanismo hesitante dos anos anteriores e o conduzindo em direção a uma nova óptica artística que no Classicismo encontraria um terreno para expressão madura. Ao mesmo tempo ele justifica atribuir a liderança a Atenas na transição do Arcaísmo para o Classicismo depois da guerra pelas próprias circunstâncias sócio-políticas únicas e atípicas desta cidade em relação ao contexto grego de sua época, junto com a intensa atividade edificatória e artística desencadeada pela reconstrução da Acrópole, embora não associe o Classicismo resultante exclusivamente com Atenas.MEYER & LENDON. pp. 257-259
Seja como for, a própria função da arte se modifica nesse período. Enquanto que a estatuária Arcaica era basicamente funcional, voltada ou para o sagrado ou servindo como monumento, no período Severo ela se liberta de seu utilitarismo e adquire certa autonomia. Com uma civilização já em pleno florescimento, os gregos já se sentiam mais seguros e livres da pressão imediata da luta pela vida e podiam dar mais atenção às questões da filosofia e da estética. Hauser afirma que nesta etapa...