Love Hurts é o vigésimo primeiro álbum de estúdio da artista americana Cher, lançado em 11 de junho de 1991 pela Geffen Records. As gravações ocorreram entre o final de 1990 e o primeiro semestre de 1991, com produção de Peter Asher. O projeto foi desenvolvido após o encerramento da Heart of Stone Tour e contou com a participação de músicos como Andrew Gold e integrantes da banda Nelson.

O álbum apresenta repertório composto por canções inéditas e regravações, incluindo "The Shoop Shoop Song (It's in His Kiss)", "Love and Understanding", "Save Up All Your Tears", "Love Hurts", "Could've Been You", além da faixa-título, originalmente gravada por The Everly Brothers. Dedicado a Richie Sambora e a todos os homens que a "fizeram chorar", o disco teve sua edição inicial lançada com 11 faixas e uma canção oculta, posteriormente creditada em relançamentos. A arte original foi substituída em edições seguintes por uma nova capa com close da cantora. A divulgação ocorreu por meio de apresentações televisivas e da turnê Love Hurts Tour, iniciada em 1992.

O álbum recebeu avaliações mistas da crítica especializada, com comentários que destacaram tanto a produção voltada ao pop rock, quanto o desempenho vocal de Cher. Comercialmente, o álbum obteve maior desempenho fora dos Estados Unidos, alcançando o primeiro lugar no Reino Unido por seis semanas consecutivas e vendendo mais de 1,3 milhão de cópias no país. Nos Estados Unidos, atingiu a posição 48 na Billboard 200 e foi certificado ouro pela Recording Industry Association of America (RIAA), com vendas globais estimadas em cerca de 3,5 milhões de cópias.

Antecedentes e gravação Após o término da turnê de Heart of Stone no início de 1991, que percorreu Europa, América do Norte e Austrália e arrecadou cerca de 40 milhões de dólares, Cher retomou suas atividades em 1991 conciliando compromissos profissionais e envolvimento em causas sociais. Durante esse período, foi hospitalizada no Texas enquanto estava em turnê e acompanhou o caso de Marie Tjaden, uma criança que sofria de uma condição craniofacial rara. Em 10 de fevereiro de 1992, participou do programa Maury Show, onde doou 450 mil dólares à instituição, mantendo posteriormente apoio contínuo e assumindo a função de presidente honorária na Califórnia, além de promover a organização durante suas turnês.

Cher iniciou a preparação de um novo álbum de estúdio para a Geffen Records, com gravações que começaram ainda no final de 1990 e se estenderam até o primeiro semestre de 1991. A produção ficou a cargo de Peter Asher, que trabalhou nos dois últimos álbuns de estúdio da cantora. Entre os músicos participantes estavam Andrew Gold, e integrantes da banda Nelson.

Detalhes do álbum Love Hurts foi dedicado a Richie Sambora, integrante do Bon Jovi, o então namorado de Cher, e "a todo homem que já me fez derramar uma lágrima", segundo a cantora. Liricamente, apresenta forte ênfase temática no amor, aspecto notável inclusive em seus títulos, com diversas faixas que abordam diferentes perspectivas sobre relacionamentos. Sobre o tema, Cher afirmou: "Love hurts – that's the truth. I know it from experience" ("O amor dói – isso é verdade. Eu sei por experiência própria").

A lista de faixas traz composições de artistas como Desmond Child e Barry Mann, além de Diane Warren, que foi compositora e coprodutora do sucesso anterior da cantora, "If I Could Turn Back Time". O álbum contém cinco regravações, a saber: "A World Without Heroes", composição de Gene Simmons, originalmente associada a Lou Reed e à banda Kiss, vinha sendo apresentada ao vivo durante a turnê antes de seu lançamento como single; "The Shoop Shoop Song (It's in His Kiss)", sucesso quando gravada por Betty Everett, em 1964; "Save Up All Your Tears", gravada por Bonnie Tyler em 1988, e Robin Beck em 1989; "Fires of Eden", gravada por Judy Collins em 1990; e "Love Hurts" (uma nova versão da gravação de 1975 que Cher já havia incluído no álbum Stars) cuja versão original foi lançada por The Everly Brothers em 1960; no entanto, a versão mais popular foi a gravada pela banda escocesa de hard rock Nazareth.

A edição estadunidense do álbum inclui 11 faixas, ao passo que a europeia adicionou a canção "The Shoop Shoop Song (It's in His Kiss)" a lista de faixas. A arte original do disco passou por alterações, a primeira delas apresenta referências a um jogo de tarô, ao passo que a segunda mostra uma foto com close de Cher utilizando uma peruca vermelha.

A Geffen Records lançou uma versão deluxe para o álbum, que trazia uma caixa de madeira clara, onde encontra-se o CD com embalagem especial e uma série de cartas de baralho ornamentadas e em tamanho grande, cada uma decorada com um desenho diferente e repleta de informações sobre uma música do álbum. Foram 25 mil cópias fabricadas inicialmente, cerca de 5.000 cópias foram destinadas à promoção, enquanto outras 20.000 foram vendidas em lojas.

Lançamento e divulgação miniaturadaimagem|Cher em 1990 Para promover o álbum, a cantora realizou diversas apresentações ao redor do mundo, que ocorreram entre 14 de junho e 27 de julho de 1991. Durante participação no programa The Morning, Cher fez comentários sobre Madonna, que foram parcialmente suprimidos na transmissão, mas repercutiram na mídia britânica em entrevistas subsequentes. Na América do Norte, ela divulgou o disco no programa Late Night with David Letterman. Também fez uma participação especial no programa da American Broadcasting Company, In Concert, em 21 de junho de 1991, onde apresentou "Love Hurts", "Love and Understanding", "Save Up All Your Tears" e "A World Without Heroes". Essa apresentação foi amplamente criticada porque Cher utilizou playback em todas as músicas, contrariando a proposta do programa de apresentar rock ao vivo de forma "honesta". Posteriormente, em uma entrevista, a cantora defendeu o uso de playback. O programa ofereceu a artista a oportunidade de retornar (com banda ao vivo) ainda em 1991, mas a apresentação não aconteceu.

Cher também promoveu o álbum em alguns países europeus. No Reino Unido, apresentou "Love and Understanding", "Save Up All Your Tears" e "Could've Been You" no Top of the Pops; no Wogan, cantou "Love and Understanding" e "Save Up All Your Tears"; e no Aspel and Company, apresentou "Could've Been You". Na Austrália, interpretou "Save Up All Your Tears" no Dame Edna's Hollywood e, junto com Dame Edna Everage, cantou "I Got You Babe".

O álbum recebeu promoção adicional com sua terceira turnê como atração principal, a Love Hurts Tour. Durante a turnê, Cher apresentou "Love and Understanding", "Save Up All Your Tears", "Love Hurts" and "Fires of Eden".

Singles "The Shoop Shoop Song (It's in His Kiss)" foi lançada nos Estados Unidos, como parte da trilha sonora do filme protagonizado por Cher, Mermaids (1990). Em uma resenha para o single, a Billboard, escreveu: "Uma versão divertida e fiel da joia pop de Betty Everett (...) Verdadeiramente irresistível". A canção alcançou a posição 33 na Billboard Hot 100 e o primeiro lugar no Reino Unido. Foi o primeiro single solo de Cher a atingir o topo das paradas; anteriormente, seu único número 1 no país havia sido em 1965, ao lado de seu então marido Sonny Bono (com o primeiro sucesso da dupla, "I Got You Babe").

"Love and Understanding" trouxe como lado B, "Trail of Broken Hearts", que foi incluída na trilha sonora do filme Days of Thunder, estrelado por Tom Cruise, e não está disponível em nenhum álbum de Cher. O single recebeu críticas favoráveis. O AllMusic a descreveu como "agradavelmente melódica", a Billboard, definiu-a como "uma animada canção pop estruturada com sintetizadores/orquestra de cordas e uma batida rock marcada por palmas. A mensagem lírica simplista é transmitida com calor e sinceridade". Jim Farber, da Entertainment Weekly, afirmou que a música é "socialmente consciente de uma forma que só Hollywood poderia conceber, feita sob medida para uma daquelas ações beneficentes voltadas à publicidade". Comercialmente, o single atingiu a posição 17 nos Estados Unidos, e número 10 no Reino Unido.

"Save Up All Your Tears" é o segundo single do álbum nos Estados Unidos e o terceiro na Europa. Embora Robin Beck tenha sido o único artista a levar a música ao top 10 (número 5 na Suíça, e 10 na Alemanha), a versão de Cher teve o melhor desempenho nos Estados Unidos e no Reino Unido, entrando no top 40 e alcançando a posição 37 em ambos os mercados. Em relação aos críticos de música, a Billboard, comentou: "Vibrante faixa pop/rock guiada por guitarras que deveria ter apresentado o atual trabalho Love Hurts da ícone midiática. O refrão irresistível da música e o vocal agressivo de Cher formam uma combinação perfeita para o rádio top 40". Um crítico da Cashbox escreveu: "A sempre mutável Cher, em termos de visual, solta a voz neste single sobre sua confiança no destino de um ex-amante que acabará chorando por tê-la deixado. Não seria surpreendente se ele nem a reconhecesse. Com o cabelo agora vermelho e lábios recém-preenchidos, se não fossem as tatuagens e seu nome no single, eu também não a teria reconhecido. A voz, porém, é facilmente identificável - Cher clássica do começo ao fim".

"Love Hurts" atingiu a posição 43 no Reino Unido. Cher já tinha gravado a canção em 1975, em seu álbum Stars, mas a canção não foi lançada como single. "Could've Been You" foi lançada como o quinto single. A canção foi originalmente lançada em 1991 por Bob Halligan no álbum Window in the Wall, sendo o único single do disco. Escrita por Halligan em parceria com Arnie Roman, a faixa teve desempenho modesto, permanecendo apenas três semanas nas rádios. Em resenhas do álbum, a canção recebeu elogios, como os da revista Entertainment Weekly, e dos jornais americanos News & RecordWild, David (2 de junho de 1991). «Cole's tribute to dad earns its success». News & Record e Telegram & Gazette. No Brasil, Love Hurts entrou para a trilha sonora internacional da novela Vamp, de Antonio Calmon, exibida entre 1991/1992 pela TV Globo, como tema dos personagens "Lipe" e "Lena", interpretados por Fábio Assunção e Daniela Camargo.

"When Lovers Become Strangers" chegou ao top 40 no Canadá, além de alcançar o top 10 na parada Adult Contemporary canadense e o top 20 na Adult Contemporary dos Estados Unidos. Na recepção crítica, Larry Flick, da revista Billboard, escreveu que a canção "é uma balada pop melancólica, impulsionada por um refrão memorável e um vocal contido. O arranjo suave e acessível se encaixa igualmente bem nos formatos adult contemporary e top 40". Já um crítico da Cashbox descreveu a faixa como uma "balada rock", acrescentando que ela "apresenta uma produção mais voltada ao AOR e parece indicar a direção que ela deseja seguir".

Recepção crítica

A Billboard afirmou que o álbum traz algumas das canções "mais fortes que ela apresentou em anos", destacando faixas como (a "agressiva") "Save Up All Your Tears" e (a "balada estrondosa") "I'll Never Stop Loving You", além de considerar o direcionamento mais direto ao rock como o ideal "para seu estilo vocal único". O AllMusic descreveu o álbum como "um retorno musical altamente bem-sucedido (...) reafirmando sua popularidade interminável e eternamente surpreendente", além de caracterizar canções como "I Found Someone" como uma "balada poderosa", "We All Sleep Alone" como "mordaz", "Skin Deep" como "uma faixa dançante ao estilo de Madonna" e "Main Man" como uma "balada maravilhosamente doce".