Província Ultramarina de Moçambique ou Moçambique Português ou África Oriental Portuguesa eram os termos comuns pelos quais Moçambique era designado durante o período em que era uma província ultramarina portuguesa. O Moçambique Português originalmente constituía uma série de possessões portuguesas ao longo da costa sudeste africana e, mais tarde, tornou-se uma província unificada, que agora forma a República de Moçambique.
Feitorias portuguesas — e, mais tarde, territórios — foram formadas ao longo da costa e na bacia do Zambeze a partir de 1498, quando Vasco da Gama chegou pela primeira vez à costa moçambicana. Depois Lourenço Marques explorou a área que hoje é a Baía de Maputo em 1544. Os portugueses intensificaram os esforços para ocupar o interior da colônia após a Partilha da África e asseguraram o controle político sobre a maior parte de seu território em 1918, enfrentando a resistência de alguns africanos durante o processo.
De acordo com a política oficial do regime salazarista, inspirada no conceito de luso-tropicalismo, Moçambique era reivindicado como parte integrante da "nação pluricontinental e multirracial" de Portugal, assim como em todas as suas colonizações para integrar a população local à cultura portuguesa e à identidade nacional portuguesa. Essa política, no entanto, nessa altura, foi malsucedida, e a oposição africana levou a uma guerra de independência de dez anos que culminou na Revolução dos Cravos em Lisboa, em abril de 1974, e na independência destes territórios ultramarinos de Portugal, em junho de 1975.
Designação A região como um todo foi por muito tempo oficialmente denominada África Oriental Portuguesa, e foi subdividida em uma série de províncias ultramarinas que se estendiam de Lourenço Marques no sul até Niassa no norte. Alguns territórios em Moçambique foram entregues no final do século XIX para o governo de companhias registradas, como a Companhia de Moçambique, que detinha a concessão das terras correspondentes às atuais províncias de Manica e Sofala, e a Companhia do Niassa, que controlava as terras das atuais províncias de Cabo Delgado e Niassa.
Cabo Delgado era inicialmente apenas uma faixa de território ao longo do rio Rovuma, incluindo o próprio Cabo Delgado, que Portugal adquiriu da África Oriental Alemã em 1919, mas foi ampliado para o sul até o rio Lúrio para formar o que é hoje a província de Cabo Delgado. Na bacia do Zambeze estavam as colônias de Quelimane (agora província da Zambézia) e Tete (no panhandle entre a Rodésia do Norte, agora Zâmbia, e a Rodésia do Sul, agora Zimbábue), que foram por um tempo fundidas como Zambézia. A colônia de Moçambique (agora província de Nampula) tinha a Ilha de Moçambique como sua capital. A ilha também foi a sede do Governador-Geral da África Oriental Portuguesa até o final da década de 1890, quando esse oficial foi oficialmente transferido para a cidade de Lourenço Marques. Também ao sul ficava a colônia de Inhambane, a nordeste de Lourenço Marques. A Companhia de Moçambique cedeu seus territórios ao controle português em 1942, unificando Moçambique sob o controle do governo português. Após a fusão dessas colônias, a região como um todo passou a ser conhecida como Moçambique.
Durante a sua história como colónia portuguesa, o atual território de Moçambique teve as seguintes designações formais:
1505–1569: Capitania de Sofala: dependência do Estado da Índia . 1569–1752: Capitania de Moçambique e Sofala: dependência do Estado da Índia. 1752–1836: Capitania-Geral de Moçambique, Sofala e Rios de Sena: governo separado, independente do Estado da Índia. 1836–1891: Província de Moçambique 1891–1893: Estado da África Oriental 1893–1926: Província de Moçambique 1926–1951: Colónia de Moçambique 1951–1972: Província de Moçambique 1973–1975: Estado de Moçambique
Estado federado Em junho de 1972, a Assembleia Nacional Portuguesa aprovou uma nova versão da sua Lei Orgânica dos Territórios Ultramarinos, a fim de conceder aos seus territórios ultramarinos africanos uma autonomia política mais ampla e atenuar a discordância crescente tanto a nível interno como externo. Mudou o status de Moçambique de uma província ultramarina para um "estado autónomo" com autoridade sobre alguns assuntos internos, enquanto Portugal deveria manter a responsabilidade pela defesa e relações exteriores. No entanto, a intenção não era de forma alguma garantir a independência moçambicana, mas sim "conquistar os corações e mentes" dos moçambicanos, convencendo-os a permanecer permanentemente como parte de um Portugal intercontinental. Renomeando Moçambique (como Angola) em 1972, o "Estado" fez parte de um esforço aparente para dar ao Império Português uma espécie de estrutura federal, conferindo algum grau de autonomia aos "estados". De fato, as mudanças estruturais e o aumento da autonomia foram extremamente limitados. O governo do "Estado de Moçambique" era o mesmo que o antigo governo provincial, exceto por algumas mudanças cosméticas no pessoal e nos títulos. Tal como em Portugal, o governo do "Estado de Moçambique" era inteiramente composto por pessoas alinhadas com o estabelecimento do regime do Estado Novo. Enquanto essas mudanças ocorriam, alguns núcleos de guerrilha permaneceram ativos dentro do território e continuaram a fazer campanha fora de Moçambique contra o domínio português. A ideia de fazer com que os movimentos de independência participassem da estrutura política da organização do território reformado era absolutamente impensável (de ambos os lados).John A. Marcum, The Angolan Revolution, vol. II, Exile Politics and Guerrilla Warfare (1962-1976), Cambridge/Mass. & London, MIT Press, 1978
Visão geral miniaturadaimagem|302x302px|Fortaleza portuguesa de São Sebastião na Ilha de Moçambique Até o século XX, a maior parte da população e do território de Moçambique manteve-se fora do controle efetivo europeu direto. Os portugueses estabeleceram fortificações costeiras, feitorias e algumas capitanias, mas seu controle efetivo restringia-se sobretudo ao litoral, à Ilha de Moçambique e a trechos navegáveis dos grandes rios, como o Zambeze.
Nas áreas costeiras, a chegada dos portugueses levou à substituição gradual dos comerciantes muçulmanos, em particular os suaílis, que haviam dominado o comércio do oceano Índico entre o litoral e o interior da África. Esse processo alterou as rotas tradicionais de marfim, ouro e escravizados, enfraquecendo antigos centros árabes e islâmicos e criando novos polos de poder ligados à administração colonial.
Entretanto, no interior do território, os processos sociais africanos mantiveram grande autonomia política e social. As migrações bantas continuaram ao longo dos séculos, acompanhadas pela formação e dissolução de federações tribais, cuja organização variava conforme o poder militar, econômico e espiritual dos chefes locais. Reinos como o de Monomotapa e, posteriormente, o Império de Gaza, interagiram com os portugueses em relações de conflito, comércio e aliança, mas conservaram dinâmicas políticas próprias.
Até a virada do século XIX para o XX, a presença colonial caracterizou-se mais pelo controle das rotas comerciais e pela cobrança de tributos e concessões do que por uma ocupação territorial plena. Só após a Conferência de Berlim e as campanhas militares de ocupação efetiva Portugal conseguiu impor uma administração mais abrangente sobre a colônia, integrando-a de modo mais direto ao império ultramarino.
História miniaturadaimagem|A Ilha de Moçambique foi ocupada pela primeira vez por exploradores portugueses no final do século XV. Rapidamente, eles estabeleceram um forte ali e, com o tempo, uma comunidade se desenvolveu e ganhou importância como porto de escala, base missionária e centro comercial. A viagem de Vasco da Gama ao redor do Cabo da Boa Esperança no oceano Índico em 1498 marcou a entrada portuguesa no comércio, na política e na sociedade no mundo do Oceano Índico. Os portugueses ganharam o controle da Ilha de Moçambique e da cidade portuária de Sofala no início do século XVI. Vasco da Gama, tendo visitado Mombaça em 1498, foi então bem-sucedido em chegar às Índias, o que permitiu aos portugueses comercializar com o Extremo Oriente diretamente pelo mar, desafiando assim as redes comerciais mais antigas de rotas mistas terrestres e marítimas, como as rotas de comércio de especiarias que usavam o Golfo Pérsico, o Mar Vermelho e caravanas para chegar ao Mediterrâneo oriental.
A República de Veneza havia conquistado o controle sobre grande parte das rotas comerciais entre a Europa e a Ásia. Depois que as rotas terrestres tradicionais para a Índia foram fechadas pelos otomanos, Portugal utilizou a rota marítima pioneira de Vasco da Gama para tentar quebrar o monopólio comercial veneziano. Inicialmente, o domínio português na África Oriental se concentrou principalmente em uma faixa costeira centrada em Mombaça. Com viagens lideradas por Vasco da Gama, Francisco de Almeida e Afonso de Albuquerque, os portugueses dominaram grande parte da costa do sudeste da África, incluindo Sofala e Kilwa, em 1515. Seu principal objetivo era dominar o comércio com a Índia. À medida que os portugueses se estabeleceram ao longo da costa, eles seguiram para o interior como sertanejos. Esses sertanejos viviam ao lado de comerciantes suaílis e até mesmo prestaram serviço entre os reis shona como intérpretes e conselheiros políticos. Um desses sertanejos registrou viagens por quase todos os reinos Shona, incluindo o distrito metropolitano do Império Monomotapa, entre 1512 e 1516.
A partir da década de 1530, os interesses portugueses voltaram-se cada vez mais para o interior da África Oriental. O litoral, com suas feitorias e fortalezas como Sofala e a Ilha de Moçambique, já estava consolidado como entreposto comercial, mas o ouro de Monomotapa (reino situado ao norte do rio Limpopo, no atual Zimbábue) tornou-se o foco das atenções portuguesas. Comerciantes, exploradores e missionários portugueses começaram a subir o rio Zambeze estabelecendo aringas (pequenos entrepostos fortificados) em pontos estratégicos, de onde controlavam as rotas de caravanas africanas que transportavam ouro e marfim. Essa penetração deu origem à formação de praças de comércio no interior, como Sena e Tete, fundadas por volta de 1531–1537.
Ao mesmo tempo, os portugueses estabeleceram relações diplomáticas e militares com o Império Monomotapa. Em 1561, missionários jesuítas chegaram à corte do imperador, buscando converter o soberano ao cristianismo, mas o projeto não se concretizou, com a execução do jesuíta Gonçalo da Silveira por facções contrárias à influência portuguesa. miniaturadaimagem|310x310px|Atividade portuguesa no rio Zambeze e regiões adjacentes O envolvimento dos portugueses nas disputas sucessórias internas do Monomotapa levou, em 1569, à concessão de direitos sobre minas de ouro a colonos luso-africanos, que passaram a instalar-se no planalto. Embora as jazidas de ouro fossem menos produtivas do que inicialmente esperado, a ocupação estabeleceu a base do sistema de prazos da Coroa, grandes propriedades agrícolas e comerciais arrendadas a famílias de colonos portugueses ou mestiços que se tornaram senhores locais.
Embora a influência portuguesa tenha se expandido gradualmente, seu poder era limitado e exercido por meio de colonos e funcionários individuais aos quais foi concedida ampla autonomia. Os portugueses passaram a controlar grande parte do comércio costeiro dos árabes entre 1500 e 1700, estabelecendo fortalezas como Sofala, Quelimane e a Ilha de Moçambique, mas no interior sua presença era frágil e dependia de alianças locais. Mas com a tomada árabe do Forte Jesus, na Ilha de Mombaça, em 1698, o controle costeiro passou temporariamente para mãos muçulmanas. Como resultado, o investimento ficou para trás, enquanto Lisboa concentrou-se no comércio mais lucrativo com a Índia e o Extremo Oriente e à colonização do Brasil.