Mastotermes darwiniensis, a térmita-gigante-do-norte ou térmita-de-darwin, é uma espécie de térmita endémica do norte da Austrália. Apesar da cidade de Darwin ser a capital do Território do Norte da Austrália, não quer dizer que este insecto exista apenas neste territórioAustralian Termites and Pest Control Services – Mastotermes darwinensis .
Esta espécie é igualmente a única sobrevivente conhecida do género e família, de que se conhecem vários representantes fósseis J.A.L. Watson, L.R. Miller & H.M. Abbey, CSIRO Entomology, Canberra, Australian Capital Territory, Australia – Mastotermitidae (in Australian Faunal Directory . E é também a única espécie que abriga como simbionte no seu intestino o protozoário Mixotricha paradoxa.
Estas estranhas térmites parecem à primeira vista compostas por um abdómen de barata ligado a uma cabeça de térmite. Têm asas diminutas, mas com o mesmo desenho das das baratas, e põem os ovos numa ooteca, tal como as suas parentes. Pensa-se que Mastotermes pode ter tido, no Permiano, o mesmo antepassado que a barata-das-árvores, Cryptocercus, com quem tem muitas características em comumTree of Life – Dictyoptera.
Mastotermes darwiniensis não é muito abundante e as suas colónias não são grandes. No entanto, a sua dieta é extremamente variada, incluindo desde plantas vivas a madeira tratada, couro e a cobertura de cabos elétricos. Tornou-se uma praga para a agricultura, ao ponto desta atividade ter sido praticamente abandonada no norte da Austrália Hill, G.F., (1942) Termites (Isoptera) from the Australian Region. H.E. Daw, Govt. Printer, Melbourne, Austr..
Categoria:Cupins Categoria:Insetos descritos em 1897