thumb|upright=1.1|Impressão do artista um evento de grande impacto liberando a energia de vários milhões de armas nucleares detonando simultaneamente quando um asteroide de apenas alguns quilômetros de diâmetro colide com um corpo maior como a Terra Um evento de impacto é uma colisão entre objetos astronômicos causando efeitos mensuráveis. Eventos de impacto têm consequências físicas e ocorrem regularmente em sistemas planetários, embora os mais frequentes envolvam asteroides, cometas ou meteoroides e tenham efeito mínimo. Quando grandes objetos impactam planetas terrestres como a Terra, pode haver consequências físicas e biosféricas significativas, embora as atmosferas mitiguem muitos impactos de superfície por meio da entrada atmosférica. As crateras e estruturas de impacto são formas de relevo dominantes em muitos dos objetos sólidos do Sistema Solar e apresentam a evidência empírica mais forte para sua frequência e escala.
Os eventos de impacto parecem ter desempenhado um papel significativo na formação e evolução do Sistema Solar. Grandes eventos de impacto moldaram significativamente a história da Terra e foram implicados na formação do sistema Terra-Lua.
Os eventos de impacto também parecem ter desempenhado um papel significativo na história evolutiva da vida. Os impactos podem ter ajudado a fornecer os blocos de construção para a vida (a teoria da panspermia se baseia nessa premissa). Impactos têm sido sugeridos como a origem da água na Terra. Eles também foram implicados em várias extinções em massa. Acredita-se que o impacto pré-histórico de Chicxulub, há 66 milhões de anos, não seja apenas a causa do evento de extinção Cretáceo-Paleogeno, mas a aceleração da evolução dos mamíferos levando ao seu domínio e, por sua vez, estabelecendo condições para o eventual ascensão dos humanos.
Ao longo da história registrada, centenas de impactos na Terra (e explosões de bólidos) foram relatados, com algumas ocorrências causando mortes, ferimentos, danos materiais ou outras consequências localizadas significativas. Um dos eventos registrados mais conhecidos nos tempos modernos foi o evento de Tunguska, que ocorreu na Sibéria, Império Russo, em 1908. O evento do meteoro de Tcheliabinsk em 2013 é o único incidente conhecido nos tempos modernos a resultar em numerosos feridos. Seu meteoro é o maior objeto registrado que encontrou a Terra desde o evento de Tunguska.
O impacto do cometa Shoemaker-Levy 9 forneceu a primeira observação direta de uma colisão extraterrestre de objetos do Sistema Solar, quando o cometa se separou e colidiu com Júpiter em julho de 1994. Um impacto extra-solar foi observado em 2013, quando um enorme impacto de planeta terrestre foi detectado em torno da estrela ID8 no aglomerado estelar NGC 2547 pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA e confirmado por observações terrestres. Eventos de impacto têm sido um elemento de enredo e pano de fundo na ficção científica.
Em abril de 2018, a Fundação B612 relatou "É 100% certo que seremos atingidos [por um asteroide devastador], mas não temos 100% certeza de quando". Também em 2018, o físico Stephen Hawking, em seu livro final Brief Answers to the Big Questions, considerou a colisão de um asteroide a maior ameaça ao planeta. Em junho de 2018, o Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia dos Estados Unidos alertou que os Estados Unidos não estão preparados para um evento de impacto de asteroide e desenvolveu e lançou o "Plano de Ação da Estratégia Nacional de Preparação de Objetos Próximos à Terra" para se preparar melhor. De acordo com depoimentos de especialistas no Congresso dos Estados Unidos em 2013, a NASA precisaria de pelo menos cinco anos de preparação antes que uma missão para interceptar um asteroide pudesse ser lançada.
Em 26 de setembro de 2022, o Double Asteroid Redirection Test demonstrou a deflexão de um asteroide. Foi o primeiro experimento desse tipo a ser realizado pela humanidade e foi considerado um grande sucesso. O período orbital do corpo alvo foi alterado em 32 minutos. O critério de sucesso foi uma mudança de mais de 73 segundos.
Impactos e a Terra thumb|Mapa-múndi em projeção equiretangular das crateras no Earth Impact Database em novembro de 2017 (arquivo SVG, passe o mouse sobre uma cratera para mostrar seus detalhes)
Grandes eventos de impacto moldaram significativamente a história da Terra, tendo sido implicados na formação do sistema Terra-Lua, na história evolutiva da vida, na origem da água na Terra e em várias extinções em massa. As estruturas de impacto são o resultado de eventos de impacto em objetos sólidos e, como as formas de relevo dominantes em muitos dos objetos sólidos do Sistema Solar, apresentam a evidência mais sólida de eventos pré-históricos. Eventos de impacto notáveis incluem o hipotético intenso bombardeio tardio, que teria ocorrido no início da história do sistema Terra-Lua, e o impacto confirmado de Chicxulub há 66 milhões de anos, que se acredita ser a causa do evento de extinção Cretáceo-Paleogeno.
Frequência e risco
thumb|Um bólido passando por entrada atmosférica Pequenos objetos frequentemente colidem com a Terra. Existe uma relação inversa entre o tamanho do objeto e a frequência de tais eventos. O registro das crateras lunares mostra que a frequência dos impactos diminui aproximadamente com o cubo do diâmetro da cratera resultante, que é em média proporcional ao diâmetro do impactador. Asteroides com um diâmetro de 1 km atingem a Terra a cada 500.000 anos, em média. Grandes colisões, com objetos de 5 km, acontecem aproximadamente uma vez a cada 20 milhões de anos. (solution using 2600kg/m^3, 17km/s, 45 degrees) O último impacto conhecido de um objeto de 10 km ou mais de diâmetro foi no evento de extinção Cretáceo-Paleogeno, 66 milhões de anos atrás.
A energia liberada por um impactor depende do diâmetro, densidade, velocidade e ângulo. O diâmetro da maioria dos asteroides próximos da Terra que não foram estudados por radar ou infravermelho geralmente só pode ser estimado dentro de um fator de dois, baseando-se no brilho do asteroide. A densidade é geralmente assumida, porque o diâmetro e a massa, a partir dos quais a densidade pode ser calculada, também são geralmente estimados. Devido à velocidade de escape da Terra, a velocidade mínima de impacto é de 11 km/s, com impactos de asteroides com média de cerca de 17 km/s na Terra. O ângulo de impacto mais provável é de 45 graus.
Condições de impacto, como tamanho e velocidade do asteroide, mas também densidade e ângulo de impacto, determinam a energia cinética liberada em um evento de impacto. Quanto mais energia for liberada, mais danos provavelmente ocorrerão no solo devido aos efeitos ambientais desencadeados pelo impacto. Tais efeitos podem ser ondas de choque, radiação de calor, formação de crateras com terremotos associados e tsunamis se corpos d'água forem atingidos. As populações humanas são vulneráveis a esses efeitos se viverem dentro da zona afetada. Grandes ondas de seiche decorrentes de terremotos e depósitos de detritos em grande escala também podem ocorrer minutos após o impacto, a milhares de quilômetros do impacto.A seismically induced onshore surge deposit at the KPg boundary, North Dakota – Proceedings of the National Academy of Sciences – Robert DePalma et al., published 1 April 2019.(PDF direct link, Supplementary published information)
Explosão aérea
Asteroides rochosos com um diâmetro de 4 metros entram na atmosfera da Terra cerca de uma vez por ano. Asteroides com um diâmetro de 7 metros entram na atmosfera a cada 5 anos com tanta energia cinética quanto a bomba atômica lançada sobre Hiroshima (aproximadamente 16 quilotons de TNT), mas a explosão aérea é reduzida para apenas 5 quilotons. Estes normalmente explodem na atmosfera superior e a maioria ou todos os sólidos são vaporizados. No entanto, asteroides com diâmetro de 20 m e que atingem a Terra aproximadamente duas vezes a cada século, produzem rajadas de ar mais poderosas. O meteoro de Tcheliabinsk de 2013 foi estimado em cerca de 20 m de diâmetro com uma explosão de cerca de 500 quilotons, uma explosão 30 vezes maior que o impacto da bomba de Hiroshima. Objetos muito maiores podem impactar a terra sólida e criar uma cratera.
+Impactos de asteroides pedregosos que geram uma explosão aérea Diâmetro doimpactador Energia cinética em Altitude daexplosão aérea Frequênciamédia(anos) Bolas de fogogravadas(CNEOS)(1988-2018) entradaatmosférica Explosão aérea 4 m 3 kt 0.75 kt 42.5 km 1.3 54 7 m 16 kt 5 kt 36.3 km 4.6 15 10 m 47 kt 19 kt 31.9 km 10 2 15 m 159 kt 82 kt 26.4 km 27 1 20 m 376 kt 230 kt 22.4 km 60 1 30 m 1.3 Mt 930 kt 16.5 km 185 0 50 m 5.9 Mt 5.2 Mt 8.7 km 764 0 70 m 16 Mt 15.2 Mt 3.6 km 1.900 0 85 m 29 Mt 28 Mt 0.58 km 3.300 0 Com base na densidade de 2600 kg/m3, velocidade de 17 km/s e um ângulo de impacto de 45°
+Asteroides rochosos que impactam rochas sedimentares e criam uma cratera Diâmetro doimpactador Energia cinética em Diâmetro dacratera Frequência(anos) entradaatmosférica impacto 100 m 47 Mt 3.4 Mt 1.2 km 5.200 130 m 103 Mt 31.4 Mt 2 km 11.000 150 m 159 Mt 71.5 Mt 2.4 km 16.000 200 m 376 Mt 261 Mt 3 km 36.000 250 m 734 Mt 598 Mt 3.8 km 59.000 300 m 1270 Mt 1110 Mt 4.6 km 73.000 400 m 3010 Mt 2800 Mt 6 km 100.000 700 m 16100 Mt 15700 Mt 10 km 190.000 1.000 m 47000 Mt 46300 Mt 13.6 km 440.000 Com base na densidade de 2600 kg/m3, velocidade de 17 km/s e um ângulo de impacto de 45°
Objetos com diâmetro inferior a 1 m são chamados de meteoroides e raramente chegam ao solo para se tornarem meteoritos. Estima-se que 500 meteoritos atingem a superfície a cada ano, mas apenas 5 ou 6 deles normalmente criam uma assinatura de radar meteorológico com um campo espalhado grande o suficiente para ser recuperado e divulgado aos cientistas.
O falecido Eugene Shoemaker, do Serviço Geológico dos Estados Unidos, estimou a taxa de impactos na Terra, concluindo que um evento do tamanho da arma nuclear que destruiu Hiroshima ocorre cerca de uma vez por ano. Tais eventos parecem espetacularmente óbvios, mas geralmente passam despercebidos por uma série de razões: a maior parte da superfície da Terra é coberta por água; boa parte da superfície terrestre é desabitada; e as explosões geralmente ocorrem em altitude relativamente alta, resultando em um grande clarão e trovão, mas sem danos reais.
Embora nenhum ser humano tenha sido morto diretamente por um impacto, mais de 1000 pessoas ficaram feridas pelo evento de explosão do meteoro de Tcheliabinsk sobre a Rússia em 2013.["Число пострадавших при падении метеорита приблизилось к 1500" (in Russian). РосБизнесКонсалтинг. Retrieved 25 February 2013.] Em 2005, estimou-se que a chance de uma única pessoa nascida hoje morrer devido a um impacto é de cerca de 1 em 200.000. Os asteroides de 2 a 4 metros de tamanho , , , , e o suposto satélite artificial WT1190F são os únicos objetos conhecidos a serem detectados antes de impactar a Terra.[Roylance, Frank (2008-10-07). "Predicted meteor may have been sighted". MarylandWeather. Archived from the original on 10 October 2008. Retrieved 2008-10-08.]
Importância geológica Os impactos tiveram, ao longo da história da Terra, uma significativa influência geológica e climática.French, B. M. (1998). Traces of catastrophe: A handbook of shock-metamorphic effects in terrestrial meteorite impact structures. WuWu, Y., Sharma, M., LeCompte, M. A., Demitroff, M. N., & Landis, J. D. (2013). Origin and provenance of spherules and magnetic grains at the Younger Dryas boundary. Proceedings of the National Academy of Sciences, 110(38), E3557-E3566. https://doi.org/10.1073/pnas.1304059110 https://doi.org/10.1029/99EO00200