thumb|upright|Foguete Longa Marcha 5, no Centro de Lançamento Espacial de Wenchang A ciência e tecnologia na República Popular da China são responsáveis por vários dos mais importantes avanços na história da humanidade. Desde o fim da Revolução Cultural que o país se tornou um dos líderes mundiais em poderes tecnológicos, GreenBiz.com. 7 de dezembro de 2010. Acessado em 30 de agosto de 2012. gastando cerca mais de 100 bilhões de dólares em pesquisa e desenvolvimento apenas em 2011. BBC News, 28 de março de 2011. Acessado em 26 de abril de 2012. A ciência e a tecnologia são vistas como vitais para a realização da coesão econômica e dos objetivos políticos do país, além de serem consideradas uma fonte de orgulho nacional a um grau às vezes descrito como "tecno-nacionalista".David Kang and Adam Segal, "The Siren Song of Technonationalism". Far Eastern Economic Review. Março de 2006. Quase todos os membros do Comitê Permanente do Politburo do PCC têm cursos de engenharia. Battelle.org. 2011. Acessado em 9 de abril de 2012.
A República Popular da China está rapidamente desenvolvendo seu sistema de ensino, com ênfase na ciência, matemática e engenharia. Em 2009, o país produziu mais de 10 mil Ph.Ds graduados em engenharia e cerca de 500 mil BScs graduados, mais do que qualquer outro país. CNN, 29 de julho de 2009. Acessado em 9 de abril de 2012. O país é também o segundo que mais publica trabalhos científicos no mundo, produzindo 121.500 só em 2010, incluindo 5.200 nos principais periódicos científicos internacionais. Xinhua, 2 de dezembro de 2011. Acessado em 25 de abril de 2012. Empresas de tecnologia chinesas, como a Huawei e a Lenovo, se tornaram líderes mundiais em telecomunicações e computação pessoal, e os supercomputadores chineses são consistentemente classificados entre os mais poderosos do mundo. A China é ainda o maior investidor mundial em tecnologia de energias renováveis.
Atualidade thumb|Uma série de livros de ciência chinesa publicada na década de 1970 Atualmente, os cientistas chineses têm pelo menos uma chance tão boa de causar um impacto global na ciência dentro da própria China. Vem sendo comum os pesquisadores de pós-doutorado chineses obterem experiência em um laboratório líder no ocidente e depois voltarem para casa, onde o governo chinês os ajudará a montar um laboratório que eclipsará seus concorrentes ocidentais. Muitos foram atraídos pelo Plano Milhares de Talentos, no qual cientistas com menos de 55 anos (cidadãos chineses ou não) têm posições de tempo integral em universidades e institutos de prestígio, com salários e recursos maiores do que o normal. O número de artigos publicados por cientistas chineses quadruplicou entre 2000 e 2009, quando 125 mil artigos foram publicados de acordo com a Thompson Reuters. Em contraste, o Japão teve 78.500 trabalhos publicados em 2009. Segundo um relatório da Royal Society Science Academy, a China subiu do sexto para o segundo lugar na autoria mundial de artigos de pesquisa científica entre os períodos 1993-2003 e 2004-08. Em janeiro de 2018, a fundação nacional de ciência dos Estados Unidos informou que o número de publicações científicas da China em 2016 superou em número as dos EUA pela primeira vez: 426.000 contra 409.000. Os dados de publicação e citação da China foram comparados com os dados correspondentes para as outras três nações do BRIC (Brasil, Rússia e Índia) e mostrou que a China domina as nações do BRIC em termos de publicações e citações.
A esperança da China de se tornar um inovador global tem raízes anteriores à era Xi Jinping.Appelbaum R, Simon D, Cao C, Han X, Parker R. Innovation in China: challenging the global science and technology system Cambridge, MA: Polity Press; forthcoming 2018 Em 2006, o presidente Hu Jintao lançou o Plano de Médio e Longo Prazo para o Desenvolvimento de C&T, de 15 anos, que pedia à China que iniciasse um ambicioso programa de “inovação indígena”.Cao C, Suttmeier RP, Simon DF. China’s 15-Year Science and Technology Plan. Physics Today. 2006; 38–43. Em 2013, sob o presidente Xi, foi anunciada a iniciativa “Made in China 2025” (制造 制造 2025), exigindo manufatura de alta qualidade e impulsionada pela inovação, alimentada pelo investimento em talento humano. Foram identificados dez setores prioritários, a maioria dos quais exigirá tecnologias inovadoras para se tornarem competitivas globalmente. Dois anos depois, foi anunciado o 13º Plano Quinquenal da China (2016-2020), que incluía métricas específicas para alcançar metas de inovação em campos de vanguarda, como nanotecnologia e comunicação quântica; números específicos de citações acadêmicas, patentes e contratos técnicos; e até “porcentagem de cidadãos com conhecimento científico”.China STI. The 13th Five-year National Plan for Science, Technology and Innovation of the People’s Republic of China. 2016. O plano enfatizava o “desenvolvimento de talentos” como uma estratégia prioritária, exigindo o fortalecimento “do treinamento e uso de talentos científicos e tecnológicos inovadores de grupos minoritários, além de valorizar e aumentar a proporção de talentos científicos e tecnológicos femininos”. Tais objetivos devem ser alcançados através da reforma educacional e do recurso a talentos estrangeiros. O objetivo de “aumentar de forma abrangente a capacidade de inovação das universidades” deve ser alcançado de várias maneiras, incluindo “acelerar a construção de um sistema universitário moderno com características chinesas, implementar e ampliar a autonomia legal das instituições de ensino superior, promover a inovação na educação”.
As autoridades chinesas estão buscando domínio científico com determinação sistemática. A despesa anual em pesquisa e desenvolvimento na China aumentou de 1995 a 2013 por um fator de mais de 30, e alcançou US $ 234 bilhões em 2016. Dr. Mu-Ming Poo, do Instituto de Neurociência da Academia Chinesa de Ciências, em Xangai, retomou: “O governo está começando a reconhecer que o grande investimento e o recrutamento de talentos do exterior não são suficientes. Precisamos construir infraestrutura e mecanismos que facilitem a inovação na China. ”Isso não é fácil e não será rápido. "Oficialmente, os líderes do governo dizem que correr riscos é permitido, mas o sistema de avaliação de cientistas e projetos e a filosofia e métodos de instrução nos currículos universitários não são compatíveis com essa política." Uma das formas mais controversas de as instituições chinesas incentivarem seus pesquisadores a publicar artigos de alto nível é oferecer incentivos em dinheiro. Um estudo descobriu que, em média, um artigo na Nature ou Science poderia render ao autor um bônus de quase US $ 44 mil em 2016. O maior prêmio oferecido foi de US$165 mil para um único trabalho, até 20 vezes o salário anual de um professor universitário. Cientistas nascidos na China ganharam o Prêmio Nobel de Física quatro vezes, e o Prêmio Nobel de Química e Fisiologia ou Medicina uma vez. respectivamente.Tsung-Dao Lee, Chen Ning Yang, Daniel C. Tsui, Charles K. Kao, Yuan T. Lee, Tu Youyou
A ciência chinesa vem avançando aos trancos e barrancos e se movendo rapidamente para se tornar uma força importante na pesquisa aplicada e básica. John Pomfret , em 2010, escreveu no Washington Post: “A China investiu bilhões em melhorar sua posição científica. Quase todo ministério chinês tem algum tipo de programa para ganhar uma vantagem tecnológica em tudo, de mísseis a remédios ". Em maio de 2010, a China revelou o segundo supercomputador mais rápido do mundo. A empresa BGI, baseada em Shenzhen, sequenciou os genes de uma galinha, um bicho-da-seda, um panda, uma variedade de arroz e restos humanos de 4 mil anos da Groenlândia. Com a compra de 128 máquinas de sequenciamento de ponta em 2010, o BGI sozinho chegou perto de superar as capacidades de seqüenciamento genético de todos os Estados UnidosKevin Davies, (27 September 2011) The Bedrock of BGI: Huanming Yang Bio-IT World, Retrieved 14 January 2014 e foi certificado como satisfazendo os requisitos da ISO9001: 2008 para a concepção e prestação de serviços de sequenciamento de alto rendimento. No mesmo ano, o BGI Americas foi estabelecido com seu escritório principal em Cambridge, Massachusetts(2013) Introduction to BGI Americas BGI official web page, Retrieved 14 January 2014 e a BGI Europe foi estabelecido em Copenhague.(2013) BGI Europe BGI official web page, Retrieved 14 January 2014 A BGI fez o sequenciamento do genoma para o surto letal de E. coli O104: H4 em 2011, em três dias, sob licença aberta.Specter, Michael (6 January 2014) The Gene Factory The New Yorker, Retrieved 28 October 2014 Apesar da reputação da China quanto à regra autoritária e hierárquica, na ciência a abordagem parece ser a de garantir que os principais pesquisadores recebam apoio financeiro e recursos.
Em seu discurso de três horas no 19º Congresso do Partido Comunista, em 18 de outubro de 2017, o presidente Xi Jinping reafirmou seu “sonho chinês:” a China, afirmou ele, “está se aproximando do centro do cenário mundial” e se tornará “um líder global em Em termos de força nacional abrangente e influência internacional. ”Até 2050, ele disse, a China se tornará“ um líder global em termos de força nacional abrangente e influência internacional que se aproximar do centro do cenário mundial ”. A inovação em ciência, tecnologia e bens e serviços resultantes é central para essa visão, mas um sistema universitário moderno com características chinesas provavelmente enfrentará os desafios.
Indústria bélica A amarga experiência da China com a assistência militar soviética na década de 1950 e com a assistência semelhante do Ocidente nas décadas de 1970 e 1980 fez pouco para dissipar as lembranças chinesas persistentes de maus tratos por estrangeiros. Essas atitudes derivadas historicamente têm implicações importantes para a importação de armas e pesquisa tecnológica e políticas de desenvolvimento na China nos anos 90. O isolamento histórico da China de grande parte do resto do mundo ao longo da maior parte de sua longa história levou a uma certa dose de suspeita e desconfiança na China em relação às idéias e influências estrangeiras. Tais sentimentos foram fortalecidos pela visão de que a China estava no "centro do mundo" em todos os aspectos, e não estava dada a aceitar a suposta superioridade das coisas estrangeiras. Esses princípios profundamente enraizados também influenciam o modo como as aquisições de armas e tecnologia de armas estrangeiras ocorreram.
A busca da China por armas estrangeiras avançadas e tecnologia de armas era parte integrante de suas ambições regionais e globais de longa data e, portanto, continua a ser um aspecto significativo da ciência e tecnologia chinesas para o planejamento de segurança do país.
Aeronáutica e Astronáutica thumb|Os dois Chengdu J-20s fazendo sua primeira aparição pública no Airshow China 2016