A Operação Bagration () foi o nome de código para a operação ofensiva estratégica bielorrussa de 1944 (), uma campanha militar travada entre 22 de junho e 19 de agosto de 1944 na Bielorrússia Soviética na Frente Oriental da Segunda Guerra Mundial, pouco mais de duas semanas após o início da Operação Overlord no oeste. Foi durante esta operação que a Alemanha Nazista foi forçada a lutar simultaneamente em duas frentes principais pela primeira vez desde o início da guerra. A União Soviética destruiu 28 das divisões do Grupo de Exércitos Centro e despedaçou completamente a linha de frente alemã. O engajamento geral é a maior derrota da história militar alemã, com cerca de 450.000 baixas alemãs, enquanto preparou o terreno para o subsequente isolamento de 300.000 soldados alemães na .
Em 22 de junho de 1944, o Exército Vermelho atacou o Grupo de Exércitos Centro na Bielorrússia, com o objetivo de cercar e destruir seus principais exércitos componentes. Em 28 de junho, o 4.º Exército alemão havia sido destruído, juntamente com a maior parte do 3.º Exército Panzer e do 9.º Exército. O Exército Vermelho explorou o colapso da linha de frente alemã para cercar formações alemãs nas proximidades de Minsk na e destruí-las, com Minsk sendo libertada em 4 de julho. Com o fim da resistência alemã efetiva na Bielorrússia, a ofensiva soviética continuou para a Lituânia, Polônia e Romênia ao longo de julho e agosto.
O Exército Vermelho usou com sucesso as estratégias de batalha profunda soviética e de maskirovka (engano) em toda a sua extensão pela primeira vez, embora com pesadas perdas contínuas. A Operação Bagration desviou as reservas móveis alemãs das áreas de Lublin–Brest e Lviv–Sandomierz para os setores centrais, permitindo que os soviéticos realizassem a Ofensiva Lviv-Sandomir e a . Isso permitiu que o Exército Vermelho alcançasse o rio Vístula e Varsóvia, o que por sua vez colocou as forças soviéticas a uma distância de ataque de Berlim, em conformidade com o conceito de operações profundas soviéticas — atingindo as profundezas estratégicas do inimigo.
Antecedentes O Grupo de Exércitos Centro da Alemanha havia se mostrado anteriormente difícil de combater, como demonstrou a derrota soviética na Operação Marte. No entanto, em junho de 1944, apesar de ter encurtado sua linha de frente, ele estava exposto após as derrotas do Grupo de Exércitos Sul na Batalha de Kursk, na Batalha de Kiev, na Ofensiva do Dniepre–Cárpatos e na no final do verão, outono e inverno de 1943–44. No norte, o Grupo de Exércitos Norte também foi repelido, deixando as linhas do Grupo de Exércitos Centro projetando-se para leste e em risco de perder contato com os grupos de exércitos vizinhos.
O Alto Comando Alemão esperava que a próxima ofensiva soviética fosse contra o Grupo de Exércitos Norte Ucrânia (marechal de campo Walter Model), e carecia da capacidade de inteligência necessária para descobrir as verdadeiras intenções dos soviéticos.
A Wehrmacht havia redistribuído um terço da artilharia do Grupo de Exércitos Centro, metade de seus caça-tanques e 88 por cento dos tanques para o sul. Toda a reserva operacional na frente oriental (18 divisões panzer e mecanizadas, retiradas dos Grupos de Exércitos Norte e Centro) foi implantada no setor de Model, deixando o Grupo de Exércitos Centro com um total de apenas 580 tanques, caça-tanques e canhões de assalto. As linhas alemãs eram mantidas de forma esparsa; por exemplo, o setor do 9.º Exército tinha 143 soldados por km de frente.
Um fator chave no subsequente colapso do Grupo de Exércitos Centro durante a Operação Bagration foi a ofensiva soviética do Dniepre–Cárpatos na Ucrânia. O sucesso desta ofensiva soviética convenceu o (Alto Comando do Exército, OKH) de que o setor sul da Frente Oriental seria a área de preparação para a principal ofensiva soviética de verão de 1944. Como resultado, as forças alemãs estacionadas no sul, em particular as divisões panzer, receberam prioridade nos reforços. Além disso, durante esta ofensiva soviética na primavera de 1944, , o Grupo de Exércitos Centro foi significativamente enfraquecido por ser forçado a transferir nove divisões e numerosas formações blindadas independentes de sua frente principal para seu flanco extremo direito, localizado profundamente na retaguarda, na junção com o Grupo de Exércitos Sul. Essas forças seriam então anexadas ao Grupo de Exércitos Norte Ucrânia, o sucessor do Grupo de Exércitos Sul. Isso significou que o Grupo de Exércitos Centro foi efetivamente privado de bem mais de 100.000 efetivos e 552 tanques, canhões de assalto e canhões autopropulsados no início da Operação Bagration.
A Operação Bagration, em combinação com a vizinha Ofensiva Lviv-Sandomir, lançada algumas semanas depois na Ucrânia, permitiu que a União Soviética recapturasse a Bielorrússia e a Ucrânia dentro de suas fronteiras de 1941, avançasse para a Prússia Oriental alemã, mas mais importante, a Ofensiva Lviv-Sandomir permitiu que o Exército Vermelho alcançasse os arredores de Varsóvia após ganhar o controle da Polônia a leste do rio Vístula. A campanha possibilitou a próxima operação, a Ofensiva no Vistula–Oder, para chegar a vista da capital alemã.
A batalha foi descrita como o triunfo da teoria soviética da "arte operacional" por causa da coordenação completa de todos os movimentos das frentes estratégicas e do tráfego de sinais para enganar o inimigo sobre o alvo da ofensiva. As operações táticas militares do Exército Vermelho evitaram com sucesso as reservas móveis da Wehrmacht e "surpreenderam" continuamente as forças alemãs. Apesar das forças massivas envolvidas, os comandantes das frentes soviéticas deixaram seus adversários completamente confusos sobre o eixo principal do ataque até que fosse tarde demais.
Planos soviéticos Objetivos estratégicos e engano
O termo russo maskirovka é aproximadamente equivalente ao inglês camuflagem, mas tem uma aplicação mais ampla no uso militar. Durante a Segunda Guerra Mundial, o termo foi usado pelos comandantes soviéticos para descrever medidas para criar engano com o objetivo de infligir surpresa às forças da Wehrmacht.
O OKH esperava que os soviéticos lançassem uma grande ofensiva no verão de 1944. A Stavka (Alto Comando Soviético) considerou várias opções. O cronograma das operações entre junho e agosto foi decidido em 28 de abril de 1944. A Stavka rejeitou uma ofensiva no setor de Lviv ou nos setores de Yassy-Kishinev devido à presença de poderosas forças móveis inimigas iguais em força às frentes estratégicas soviéticas. Em vez disso, eles sugeriram quatro opções: uma ofensiva na Romênia e através das Montanhas Cárpatos, uma ofensiva no oeste da RSS da Ucrânia visando a costa do Báltico, um ataque no Báltico e uma ofensiva na RSS da Bielorrússia. As duas primeiras opções foram rejeitadas por serem muito ambiciosas e abertas a ataques de flanco. A terceira opção foi rejeitada com o fundamento de que o inimigo estava muito bem preparado. A única opção segura era uma ofensiva na Bielorrússia que permitiria ofensivas subsequentes da Ucrânia para a Polônia e Romênia.
Os Altos Comandos Soviético e Alemão reconheceram o oeste da Ucrânia como uma área de preparação para uma ofensiva na Polônia. Os soviéticos, cientes de que o inimigo anteciparia isso, procuraram enganar os alemães criando uma crise na Bielorrússia que forçaria os alemães a mover suas poderosas forças blindadas, recém-saídas de sua vitória na em abril–junho de 1944, para a frente central para apoiar o Grupo de Exércitos Centro. Este era o objetivo principal da Bagration.
Para maximizar as chances de sucesso, o maskirovka foi um blefe duplo. Os soviéticos deixaram quatro exércitos de tanques na área de Lviv-Peremyshl e permitiram que os alemães soubessem disso. O ataque à Romênia em abril–junho convenceu ainda mais os soviéticos de que as forças do Eixo na Romênia precisavam ser removidas e manteve os alemães preocupados com suas defesas lá e no sul da Polônia, enquanto atraía as forças alemãs para o setor de Lviv. Uma vez iniciada a ofensiva contra o Grupo de Exércitos Centro, que carecia de reservas móveis e apoio, ela criaria uma crise no setor central que forçaria as forças blindadas alemãs para o norte, em direção à Bielorrússia, vindas da Polônia e Romênia, apesar da presença de poderosas concentrações soviéticas ameaçando a Polônia ocupada pelos alemães.
A intenção dos soviéticos de desferir seu golpe principal em direção ao Vístula pode ser vista na ordem de batalha do Exército Vermelho (embora fragmentada). Os estudos do estado-maior soviético das operações bielorrussa e Lviv-Sandomierz revelam que a operação Lviv-Przemyśl recebeu o número esmagador de corpos de tanques e mecanizados. Seis corpos de tanques da guarda e seis corpos de tanques, juntamente com três corpos mecanizados da guarda e dois corpos mecanizados, foram comprometidos com a operação Lviv. Isso totalizou doze corpos de tanques e cinco corpos mecanizados. Em contraste, as frentes Báltica e Bielorrussa da Operação Bagration receberam apenas oito corpos de tanques e dois corpos mecanizados. A 1.ª Frente Bielorrussa (uma parte importante da operação Lviv-Przemyśl) não é mencionada na ordem de batalha soviética para a ofensiva. Ela continha mais seis exércitos e deveria proteger o flanco da , bem como se envolver em operações ofensivas nessa área.
A maior parte dos recursos táticos, em particular a artilharia antitanque, foi alocada para a 1.ª Frente Ucraniana, a ponta de lança da operação Vístula, Lviv-Przemyśl. Trinta e oito dos 54 regimentos antitanque alocados para as operações Bielorrussa-Báltica-Ucraniana foram dados à 1.ª Frente Ucraniana. Isso demonstra que os planos soviéticos para a operação Lviv eram uma consideração importante e quem quer que tenha planejado a ofensiva estava determinado a manter o território recentemente capturado. O alvo para esta operação era a cabeça de ponte do Vístula e as enormes forças de artilharia antitanque ajudaram a repelir grandes contra-ataques das formações blindadas alemãs em agosto–outubro de 1944. Um autor americano sugere que estas inovações soviéticas foram possibilitadas, em parte, pelo fornecimento de mais de 220.000 caminhões Dodge e Studebaker pelos Estados Unidos para motorizar a infantaria soviética.
A diretriz básica da Stavka de 31 de maio para a Bagration incorporou uma direção relativamente nova no planejamento estratégico soviético: para a operação bielorrussa, as atribuições imediatas da Frente foram limitadas a uma profundidade de 30-40 milhas, e objetivos mais amplos foram estabelecidos em um alcance não superior a 100 milhas (em contraste com as diretrizes operacionais da Stavka anteriormente extremamente ambiciosas, se irrealistas). O cronograma original era de 15 a 20 de junho, mas Stalin concordou com um adiamento de quatro dias e disse a Kaganovich para investigar e acelerar os movimentos ferroviários após reclamações de Jukov e Vasilevsky.
A maioria das unidades de aviação, aeronaves de caça e aviação de assalto (aeronaves de ataque) foi dada à operação Lviv e à proteção da 1.ª Frente Ucraniana. Das 78 divisões de caça e aviação de assalto comprometidas com a Bagration, 32 foram alocadas para a operação Lviv e continham mais do que foi comprometido com a operação bielorrussa. Esta concentração de aviação visava proteger as cabeças de ponte do Vístula contra ataques aéreos e atacar as contra-ofensivas alemãs pelo ar.
Sucesso do engano No início de junho de 1944, o Alto Comando Alemão, o Grupo de Exércitos Centro e os comandos do exército haviam identificado uma grande parte da concentração contra o Grupo de Exércitos Centro, embora ainda considerassem que a operação principal seria contra o Grupo de Exércitos Norte Ucrânia. Em 10 de junho, o OKH adotou a opinião do Grupo de Exércitos Centro em sua estimativa da situação inimiga: