O nuclear football (literalmente: bola de futebol nuclear), oficialmente denominado Maleta de Emergência Presidencial (em inglês: Presidential Emergency Satchel), é uma pasta cujo conteúdo é utilizado pelo presidente dos Estados Unidos para comunicar e autorizar um ataque nuclear quando está afastado de centros fixos de comando, como a Sala de Crise da Casa Branca ou o Centro Presidencial de Operações de Emergência. Funcionando como um núcleo móvel dentro do sistema de defesa estratégica dos Estados Unidos, o nuclear football é transportado por um ajudante militar quando o presidente está em deslocamento.
Nome A pasta é oficialmente chamada de “Presidential Emergency Satchel”. Durante a administração de Dwight Eisenhower, a pasta era mais comumente apelidada de “satchel” ou “black bag”.
Por volta da época do assassinato do presidente John F. Kennedy, se não antes, a pasta também passou a ser conhecida como “nuclear football”. O general Chester Clifton afirmou em 1986 que o termo era usado de forma “jocosa”, e descreveu como oficiais subalternos, que trabalhavam em um esquema de 24 horas, frequentemente passavam a pasta para a pessoa seguinte. Essa rotina pode ter inspirado a metáfora do futebol, que também se alinhava ao gosto do clã Kennedy por futebol americano recreativo. Diversas fontes afirmam, muitas vezes mencionando o secretário de Defesa Robert McNamara como origem, que o termo “football” derivaria de um plano de ataque nuclear com o codinome “Dropkick”. Quando e onde McNamara teria feito tal afirmação nunca foi citado, nem existe uma fonte original para a referência a “Dropkick”. Essa alegação pode ter uma premissa fictícia, pois “Dropkick” aparece de forma marcante no filme Dr. Strangelove, quando o personagem General Buck Turgidson (George C. Scott) informa ao presidente Merkin Muffley (Peter Sellers) que os bombardeiros B-52 desviados rumo à União Soviética “faziam parte de um exercício especial que estávamos conduzindo chamado Operação Dropkick”.
Em 1965, o presidente Lyndon B. Johnson discutiu com Robert McNamara um arranjo para eliminar a “necessidade de um ajudante estar constantemente em sua companhia”. A notícia dessa proposta começou a circular na mídia, levando o assessor da Casa Branca Jack Valenti a negar que tal medida estivesse sendo considerada. O artigo jornalístico que citou essa negativa, o relatório sindicalizado “Allen-Scott Report”, é talvez a primeira referência pública ao “nuclear football”, citando Valenti ao afirmar que “a ‘black bag’ ou ‘football’, como a chamamos, vai aonde quer que o Presidente viaje.”
Conteúdo
Em seu livro de 1980, Breaking Cover, Bill Gulley, ex-diretor do Gabinete Militar da Casa Branca, escreveu:
O presidente é sempre acompanhado por um ajudante militar que carrega o nuclear football com os códigos de lançamento das armas nucleares.Eggen, Dan. "Cheney, Biden Spar In TV Appearances" . The Washington Post, December 22, 2008. Accessed December 16, 2009. Ele já foi descrito tanto como uma pasta metálica Zero Halliburton quanto como uma pasta de couro pesando cerca de 20 kg, havendo evidências fotográficas desta última. Uma pequena antena se projeta da bolsa perto da alça, sugerindo que ela também contém algum tipo de equipamento de comunicação.
Um equívoco popular, às vezes derivado da cultura pop, é que o nuclear football contém um grande botão vermelho que, ao ser pressionado, lança um ataque nuclear.
Ver também Continuidade do governo Códigos de Ouro Cartas de último recurso, a contraparte britânica
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