250px|thumb|left|A origem e propagação da línguas sino-tibetanas. Oval vermelho é o Cishan tardio e as primeiras culturas Yangshao. A seta preta são as vias presumidas de expansão não sinítica. Depois de aplicar o método comparativo linguístico ao banco de dados de dados linguísticos comparativos desenvolvido por Laurent Sagart em 2019 para identificar correspondências sonoras e estabelecer cognatos, métodos filogenéticos são usados para inferir relações entre essas línguas e estimar a idade de sua origem e pátria. As línguas siníticas ou sínicas (do vocábulo greco - latino medieval Sina, "China", por sua vez do nome dinástico Qin, provavelmente pelo árabe Sīn) são as integrantes de uma família linguística frequentemente postulada como uma das duas principais subdivisões do sino-tibetano.Lyovin, Anatole. (1997) An Introduction to the Languages of the World, Oxford University PressDriem, George van. (2001) Languages of the Himalayas: An Ethnolinguistic Handbook of the Greater Himalayan Region. Brill. pp. 329 ff.
A língua bai pode ser considerada um idioma sinítico, embora esta classificação seja controversa;Van Driem 2001:380 "O ba'i… pode consistir de um constituente do sinítico, embora um fortemente influenciado pelo lolo-birmanês." o termo, no entanto, é usado como equivalente às línguas chinesas, e frequentemente é usado em contraste ao termo "dialetos chineses", para transmitir a ideia de que estes seriam idiomas independentes, e não dialetos de uma mesma língua.Enfield, N. J. (2003:69) Linguistics Epidemiology, Routledge.Ver também, por exemplo, Hannas, W. (1997) Asia's Orthographic Dilemma, University of Hawaii Press.
Línguas Partindo-se do pressuposto de que o bai seja um idioma sinítico, ele teria se diferenciado do resto das línguas do grupo aproximadamente na época do chinês antigo, talvez até mesmo antes. Na altura do chinês médio as línguas faladas pelos min (Hokkien) também se separaram.Mei Tsu-lin (1970) "Tones and Prosody in Middle Chinese and The Origin of The Rising Tone," Harvard Journal of Asiatic Studies 30:86–110 Entre os idiomas que remontam ao chinês médio estão o mandarim, o wu, o hacá e o yue (cantonês). À medida que mais obras comparativas vêm sendo feitas, diversos "dialetos" adicionais vão sendo descobertos como mutualmente inteligíveis com seus idioma materno; as últimas a se separarem como idiomas independentes foram o huizhou, o jin, o pinghua e o qiongwen, embora nem todas as variedades restantes do wu e do yue sejam mutualmente inteligíveis, ou apresentam uma inteligibilidade muito limitada. Algumas variedades permanecem sem qualquer classifiação em relação ao chinês.
? Bai (nem todas as variedades são mutualmente inteligíveis.) Chinês Min Min Bei (min setentrional) Shaojiang (frequentemente incluído com o Min Bei) Min Dong (min oriental; incl. o Fuzhou) Min Zhong (min central) Puxian Min Min Nan (Min Meridional) Hokkien (incl. o Amoy e o taiwanês) Teochew (inteligibilidade limitada com o hokkien) Leizhou Hainanês (Qiongwen) descendentes do chinês médio Guan Jin, frequentemente é considerado um idioma à parte Chinês mandarim Dungan, falado pelos povos de etnia chinesa hui na Ásia Central, com uma literatura distinta que não pode ser reproduzida nos caracteres chineses. Wu (incl. o dialeto de Xangai) Wenzhou (frequentemente considerado como parte do wu, porém sem inteligibilidade mútua) Huizhou (por vezes classificado como gan) Gan Hacá Xiang Yue (cantonês) Cantonês propriamente dito (Yuehai) Taishanês, não é mutualmente inteligível com o cantonês Pinghua, considerada uma língua à parte
Chinês sem classificação Com exceção daqueles idiomas que são falados exclusivamente por minorias étnicas, as principais variedades do chinês que não foram classificadas são: Tuhua (incl. o Tuhua de Shaozhou) Danzhouhua Linghua
Categoria:Línguas sino-tibetanas