Assistência médica no Canadá é prestada por meio dos sistemas provinciais e territoriais de saúde financiada publicamente, popularmente chamados de Medicare. O sistema é regido pelas disposições da Lei de Saúde do Canadá, de 1984, e é universal. A Comissão Real, de 2002 – conhecida como Relatório Romanow – revelou que os canadenses consideram o acesso universal aos serviços de saúde financiados publicamente como um "valor fundamental que assegura seguro nacional de saúde para todos, onde quer que vivam no país".
O Medicare canadense cobre aproximadamente 70% das necessidades de saúde dos cidadãos, e os 30% restantes são financiados pelo setor privado. Esse percentual de 30% refere-se, em geral, a serviços não cobertos ou apenas parcialmente cobertos pelo Medicare, como medicamentos prescritos, cuidados oftalmológicos, dispositivos médicos, cuidados de saúde para pessoas trans, Psicoterapia, Fisioterapia e odontologia. Cerca de 65–75% dos canadenses possuem algum tipo de seguro de saúde suplementar para essas finalidades; muitos o recebem por intermédio de seus empregadores ou recorrem a programas sociais que ampliam a cobertura para famílias em situação de vulnerabilidade, como idosos, menores e pessoas com deficiência.
De acordo com o Instituto Canadense de Informações sobre Saúde (anteriormente CIHI), até 2019 o envelhecimento da população representava um aumento modesto, de cerca de 1% ao ano, nos custos com saúde. Em uma pesquisa da Série de Pesquisas de Perspectivas Canadenses do Statistics Canada de 2020 (CPSS), 69% dos canadenses autorrelataram ter uma saúde física excelente ou muito boa – um avanço em relação aos 60% de 2018. Em 2019, 80% dos adultos canadenses afirmaram possuir pelo menos um importante fator de risco para doenças crônicas – como tabagismo, inatividade física, alimentação inadequada ou consumo excessivo de álcool. O Canadá apresenta uma das maiores taxas de obesidade em adultos entre os países da OCDE, contribuindo para aproximadamente 2,7 milhões de casos de Diabetes. Quatro doenças crônicas – Câncer (uma das principais causas de morte), Doenças cardiovasculares, Doenças respiratórias e o diabetes – são responsáveis por 65% das mortes no país. Estima-se que cerca de 8 milhões de indivíduos com 15 anos ou mais vivam com uma ou mais deficiências no Canadá.
Em 2021, o Instituto Canadense de Informações sobre Saúde relatou que os gastos com saúde atingiram US\$308 bilhões, representando 12,7% do PIB do Canadá naquele ano. Em 2022, a despesa per capita do país com saúde ficou em 12º lugar entre os sistemas de saúde da OCDE. O desempenho do Canadá tem se mantido próximo à média em grande parte dos indicadores de saúde da OCDE desde o início dos anos 2000, e o país apresenta desempenho acima da média quanto ao acesso aos cuidados, embora o número de médicos e leitos hospitalares esteja consideravelmente abaixo da média da OCDE. Um relatório de 2021 do Commonwealth Fund que comparou os sistemas de saúde dos 11 países mais desenvolvidos posicionou o Canadá em penúltimo lugar. Entre as fragilidades apontadas no sistema canadense, destacam-se a taxa relativamente alta de mortalidade infantil, a prevalência de condições crônicas, longos tempos de espera, disponibilidade limitada de atendimento fora do horário comercial e a falta de cobertura para medicamentos prescritos.A PRESCRIPTION FOR CANADA: ACHIEVING PHARMACARE FOR ALL (Government of Canada report, retrieved 2023) Um problema crescente no sistema de saúde é a escassez de profissionais e a limitada capacidade hospitalar.
Política de saúde no Canadá
O principal objetivo da política de saúde canadense, conforme estabelecido na Lei de Saúde do Canadá de 1984, é "proteger, promover e restaurar o bem-estar físico e mental dos residentes do Canadá e facilitar o acesso razoável aos serviços de saúde sem barreiras financeiras ou de outra natureza." O governo federal assegura que todos os canadenses tenham "acesso razoável a serviços hospitalares, médicos e cirúrgico-odontológicos medicamente necessários que exijam hospitalização" ao repassar recursos para as províncias e territórios por meio da Transferência de Saúde do Canadá, desde que estas cumpram determinados "critérios e condições relacionados aos serviços de saúde segurados e aos serviços de saúde estendidos."
Em seu amplamente citado livro de 1987, Malcolm G. Taylor traçou as raízes do Medicare e das negociações federativo-provinciais envolvendo "questões de jurisdição, alocação de custos, transferências de receita e competências tributárias", que resultaram no sistema atual, o qual oferece assistência médica a "canadenses com base na necessidade, independentemente de sua situação financeira."
Monitoramento e mensuração dos cuidados de saúde no Canadá
O Health Canada, sob a direção do Ministro da Saúde, é o ministério responsável por supervisionar os cuidados de saúde do país, incluindo suas políticas públicas e implementações. Isso engloba a manutenção e a melhoria da saúde da população, considerada "uma das mais saudáveis do mundo, medida pela longevidade, estilo de vida e uso efetivo do sistema de saúde pública."
O Health Canada, um departamento federal, publica uma série de pesquisas sobre o sistema de saúde canadense. Embora os casos com risco de morte sejam atendidos imediatamente, alguns serviços necessários não são urgentes e os pacientes são atendidos na primeira consulta disponível na unidade local de sua escolha.
Em 1996, em resposta ao interesse em renovar o sistema de saúde, o governo federal criou, no orçamento daquele ano, a Fundação Canadense de Pesquisa em Serviços de Saúde para conduzir pesquisas em colaboração com governos provinciais, instituições de saúde e o setor privado, a fim de identificar os acertos e as falhas do sistema.
O Instituto Canadense de Informações sobre Saúde é uma organização independente, sem fins lucrativos, estabelecida pelos governos provincial, territorial e federal para tornar as informações sobre saúde acessíveis ao público. Criado em 1994 para funcionar como um "conselho coordenador nacional e um instituto independente de informações sobre saúde", o Instituto foi estabelecido em resposta ao relatório de 1991, "Health Information for Canada", produzido pela Força-Tarefa Nacional de Informações sobre Saúde. Em 1994, o Instituto integrou o Instituto de Registros Médicos Hospitalares e o Grupo de Sistemas de Informação Gerencial.
Os relatórios abordam temas como a avaliação e sugestões de melhorias para a eficiência dos serviços de saúde. Regiões com características semelhantes – como níveis educacionais e índices de imigração – apresentaram diferentes níveis de eficiência na prestação dos cuidados. O estudo concluiu que, se o aumento da eficiência do sistema atual fosse definido como meta, a taxa de mortalidade poderia ser reduzida entre 18% e 35%. O estudo aponta que fortalecer a liderança dos médicos e estimular o engajamento dos prestadores de cuidados poderia gerar ganhos significativos em eficiência. Além disso, a facilitação da troca de informações e a interação entre prestadores de saúde e gestores governamentais, assim como a flexibilização do financiamento, contribuiriam para reduzir as disparidades regionais, permitindo que cada região identifique e atenda, de forma mais direcionada, as necessidades de sua população.
Durante 24 anos, o Instituto produziu um relatório anual detalhado sobre as "Tendências Nacionais de Despesas em Saúde", com tabelas de dados – o relatório mais recente foi publicado em janeiro de 2021. Outros temas de pesquisa do Instituto incluem cuidados hospitalares, transplantes de órgãos e substituições articulares, desempenho do sistema de saúde, envelhecimento, força de trabalho em saúde, desigualdades, qualidade e segurança, saúde mental e dependência, produtos farmacêuticos, comparações internacionais, atendimento de emergência, experiência dos pacientes, cuidados residenciais, saúde populacional, cuidados comunitários, desfechos clínicos, acesso e tempos de espera, saúde de crianças e jovens, e dos povos das Primeiras Nações, Inuit e Métis.
Em 2003, no âmbito do Acordo dos Primeiros Ministros para a Renovação dos Cuidados de Saúde, foi criado o Conselho de Saúde do Canadá – uma agência nacional independente – para monitorar e relatar sobre o sistema de saúde canadense. Durante mais de uma década, até 2014, o Conselho publicou 60 relatórios sobre acesso e tempos de espera, promoção da saúde, cuidados para idosos, saúde dos povos indígenas, cuidados domiciliares e comunitários, gestão de produtos farmacêuticos e atenção primária à saúde.
Demografia
upright=1.1|thumb|Um panorama da saúde dos canadenses Em fevereiro de 2024, a idade mediana no Canadá era de 40,6 anos (dados de 2023) em comparação com 39,5 em 2006.
Em julho de 2020, havia 6.835.866 indivíduos com 65 anos ou mais e 11.517 centenários. Esses dados indicavam que, em julho de 2020, 16% dos canadenses tinham 14 anos ou menos, 66,5% estavam na faixa dos 15 aos 65 anos, e 17,5% tinham 65 anos ou mais.
A população do Canadá está envelhecendo, como em muitos outros países. Em 2016, havia cerca de seis milhões de idosos, em um país com aproximadamente 34 milhões de habitantes. Isso exerce forte influência sobre os serviços de saúde; e, em 2019, o envelhecimento da população representava um aumento modesto de cerca de 1% ao ano nos custos de saúde.
Desde a década de 2010, as pesquisas do Statistics Canada sobre envelhecimento têm se concentrado em "doenças crônicas", "isolamento social", nas necessidades de saúde mental dos idosos e nas "transições para o cuidado institucional", como os cuidados de longo prazo. As oito condições crônicas mais comuns entre os idosos – hipertensão, artrite, problemas na coluna, problemas oculares, doenças cardíacas, osteoporose, diabetes e incontinência urinária – ocorrem em cerca de 10% dos idosos, muitos dos quais apresentam múltiplas condições crônicas. Indivíduos com essas condições tendem a fazer maior uso dos serviços de cuidados domiciliares e necessitam de provedores formais de cuidados.
Noventa por cento dos canadenses concorda que o país deveria ter uma "estratégia nacional para idosos que aborde as necessidades ao longo de todo o continuum de cuidados."
Situação atual
O governo garante a qualidade dos cuidados por meio de padrões federais. Ele não participa do atendimento cotidiano nem coleta informações sobre a saúde individual, que permanecem confidenciais entre o paciente e seu médico. Em cada província, cada médico processa a cobrança do seguro junto ao segurador provincial; o paciente não precisa se envolver com faturamento ou reembolso. Os gastos privados com saúde correspondem a 30% do financiamento total dos cuidados.
A Lei de Saúde do Canadá não cobre medicamentos prescritos, cuidados domiciliares ou de longo prazo, nem atendimento odontológico. As províncias oferecem cobertura parcial para crianças, pessoas em situação de vulnerabilidade e idosos. Os programas variam conforme a província. Por exemplo, em Ontário, a maioria das prescrições para jovens com menos de 24 anos é coberta pelo plano de saúde provincial, caso não haja seguro privado disponível.
Práticas competitivas, como a publicidade, são mantidas ao mínimo, maximizando a parcela das receitas destinada diretamente aos cuidados. Os custos são financiados por meio de receitas gerais de impostos federais e provinciais – que incluem impostos de renda, sobre vendas e corporativos. Na Colúmbia Britânica, o financiamento baseado em impostos era (até 1º de janeiro de 2020) complementado por um prêmio mensal fixo, isento ou reduzido para pessoas de baixa renda. Em Ontário, há um imposto identificado como imposto sobre saúde para rendimentos tributáveis superiores a US\$20.000.