Heinrich Bär (; Sommerfeld, 25 de maio de 1913 — Braunschweig, 28 de abril de 1957) foi um oficial alemão que serviu durante a Segunda Guerra Mundial. Bär voou mais de mil missões de combate e lutou nas frentes Ocidental, Oriental e Mediterrâneo. Em 18 ocasiões, ele sobreviveu a ser abatido e, de acordo com registros nos Arquivos Federais da Alemanha, ele afirmou ter abatido 228 aeronaves inimigas e foi creditado com 208 vitórias aéreas, 16 das quais foram em um caça a jato Messerschmitt Me 262.
Certas fontes atribuem a ele 220 vitórias, 96 na Frente Oriental, 65 na Frente do Mediterrâneo e 59 na Frente Ocidental.
Bär, natural da Saxônia, ingressou no Reichswehr em 1934 e foi transferido para a Luftwaffe em 1935. Servindo primeiro como mecânico, depois como piloto em aeronaves de transporte, ele foi informalmente treinado como piloto de caça. Ele conquistou sua primeira vitória aérea em setembro de 1939 na fronteira com a França. Ao final da Batalha da Grã-Bretanha, sua contagem de vitórias aumentou para 17. Transferido para a Frente Oriental para participar da Operação Barbarossa, ele rapidamente acumulou mais vitórias, um feito que lhe rendeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho e Espadas por 90 vitórias aéreas em fevereiro de 1942.
Durante o restante da Segunda Guerra Mundial, Bär foi creditado com 130 outras vitórias aéreas, uma conquista que normalmente teria lhe rendido a cobiçada Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho, Espadas e Diamantes. A antipatia pessoal de Hermann Göring por Bär, juntamente com o caráter insubordinado de Bär e falta de disciplina militar, privou-o deste prêmio. Após a Segunda Guerra Mundial, Bär continuou sua carreira como aviador. Ele morreu em um acidente de avião em 28 de abril de 1957 perto de Braunschweig.
Juventude e início de carreira Bär nasceu em 25 de maio de 1913 em Sommerfeld, perto de Leipzig, no Reino da Saxônia, um estado federado do Império Alemão. Seus pais eram agricultores e, em 1916, seu pai foi morto em combate na Frente Ocidental da Primeira Guerra Mundial. Bär frequentou a Volksschule, uma escola combinada de ensino fundamental e médio, em Sommerfeld. Inicialmente, ele planejava assumir a fazenda da família em Engelsdorf e, após se formar, frequentou a escola de agricultura em Wurzen.
Aos 15 anos, tornou-se piloto de planador, ingressando no clube de planadores na "Schwarzer Berg" (Montanha Negra) em Taucha. Bär então queria se tornar um silvicultor, pois tudo associado à vida selvagem e às florestas o interessava. Sua primeira visão de um avião de transporte Junkers mudou sua mente e o convenceu de que deveria se tornar um aviador. Quando adolescente, ele tinha ambições de se tornar piloto de linha aérea da Deutsche Luft Hansa. Ele adquiriu o apelido de Pritzl por causa de sua afeição por barras de chocolate Pritzl.
A Grande Depressão impediu Bär de obter uma licença de piloto civil; três licenças separadas foram exigidas por linhas aéreas. Em 1934, ele se juntou ao Reichswehr e foi designado para a 3. Kompanie of Kraftfahrabteilung 4 (3.ª Companhia do 4.º Batalhão de Veículos Motorizados) como mecânico. Ele serviu nesta posição até o ano seguinte, quando foi transferido para uma ala de combate da Luftwaffe. Poucos meses depois, ele foi aceito para treinamento de piloto, recebendo seu treinamento de piloto de aeronave de transporte.O treinamento de voo na Luftwaffe progrediu através dos níveis A1, A2 e B1, B2, referidos como treinamento de voo A/B. O treinamento incluiu treinamentos teóricos e práticos em acrobacias, navegação, voos de longa distância e pousos com stick morto. Os cursos B incluíram voos de alta altitude, voos por instrumentos, pousos noturnos e treinamento para lidar com a aeronave em situações difíceis. Para os pilotos destinados a voar em aeronaves multimotoras, o treinamento foi concluído com o Certificado de Piloto Avançado da Luftwaffe (Erweiterter Luftwaffen-Flugzeugführerschein).
De 1 de novembro de 1937 a 31 de março de 1938, Bär frequentou a escola de aviação em Oldemburgo e foi então transferido para a escola de aviação em Hildesheim. Ele foi transferido novamente, freqüentando a escola de voo em Ludwigslust, onde obteve seu Certificado de Piloto Avançado da Luftwaffe (Erweiterter Luftwaffen-Flugzeugführerschein), confirmando proficiência em aeronaves multimotoras, em 16 de maio de 1938. frequentou a escola de voo por instrumentos Blindflugschule 2 (BFS 2) em Neuburgo do Danúbio de 7 de julho a 14 de agosto de 1938. Ele foi transferido para o I./Jagdgeschwader 135, o núcleo da futura Jagdgeschwader 51 (JG 51), em 1 de setembro de 1938, normalmente voando no Junkers Ju 86.Para obter uma explicação do significado da designação de unidade da Luftwaffe, consulte a Organização da Luftwaffe. O líder do esquadrão (Staffelkapitän) Douglas Pitcairn percebeu os talentos de voo de Bär e tentou convencê-lo a se tornar um piloto de caça. Inicialmente, Bär recusou, mas depois de realizar algumas acrobacias no Ju 86 ilegalmente, levando a uma falha no motor, ele aceitou relutantemente e se tornou um piloto de caça.
Segunda Guerra Mundial Posicionado na fronteira com a França, Bär alcançou sua primeira vitória—um Curtiss P-36 Hawk—em 25 de setembro de 1939 durante as escaramuças aéreas da Guerra de Mentira com a Armée de l'Air (Força Aérea Francesa). Isso lhe rendeu a Cruz de Ferro de 2.ª classe em 29 de setembro de 1939, que foi presenteada a ele por Hugo Sperrle. Durante a Batalha da França, ele foi creditado com mais duas vitórias aéreas antes de adicionar mais 10 durante a Batalha da Grã-Bretanha e foi premiado com a Cruz de Ferro de 1.ª classe em 6 de julho de 1940. Durante este tempo, ele fez vários pousos de emergência em aeronaves seriamente danificadas e foi abatido sobre o Canal da Mancha em 2 de setembro de 1940 por um Spitfire.
Bär foi convocado para comparecer perante Hermann Göring e relatar a batalha. Quando Göring perguntou a ele no que ele estava pensando enquanto estava na água, Bär imediatamente respondeu: "Seu discurso, Herr Reichsmarschall, no qual você disse que a Inglaterra não é mais uma ilha!", aludindo a um discurso que Göring tinha feito antes dos pilotos de caça alemães. Incidentes como este são testemunho de seu desrespeito frequentemente flagrante por autoridade superior. Sua franqueza frequentemente o colocava em problemas com Göring. No início de 1941, ele foi creditado com quatro vitórias aéreas adicionais contra a Força Aérea Real (RAF), elevando seu total para 17.
Frente Oriental Em junho de 1941, o JG 51 foi transferido para o Leste para participar da Operação Barbarossa com o 1 staffel. Na manhã de 22 de junho, Bär e seu ala Oberfeldwebel Heinrich Höfemeier estavam escoltando um Heinkel He 111 danificado sobre as linhas alemãs quando fizeram contato com 18 bombardeiros Tupolev SB do 39 SBAP (Skorostnoy Bombardirovohchnyy Aviatsionny Polk) e do 10 SAD (Smeshannaya Aviatsionnaya Diviziya). Os pilotos alemães atacaram; Höfemeier reivindicou quatro, Bär dois—embora o primeiro estivesse ferido no braço. Os alemães notaram a vulnerabilidade da aeronave soviética, que não tinha tanques de combustível autovedantes e tinha tendência a explodir em chamas. Mais Bf 109s do JG 51 apareceram e reivindicaram mais seis. Nenhum dos 18 bombardeiros Tupolev SB do 39 SBAP e do 10 SAD voltou para casa. Bär alcançou suas 19.ª e 20.ª vitórias.
O JG 51 fazia parte do II. Fliegerkorps, operando no setor central da Frente Oriental. Bär conquistou cinco vitórias aéreas em 30 de junho de 1941, elevando seu total para 22. Neste dia o JG 51 foi creditado com 113 vitórias aéreas no total, entre elas sua milésima vitória aérea—a primeira unidade a atingir este número—e o Oberst Werner Mölders, com 82 vitórias aéreas, ultrapassou Manfred von Richthofen em número de vitórias. O Geschwader registrou 24 combates separados em um período de 14 horas e perdeu cinco Bf 109s. Os oponentes de Bär incluíam bombardeiros Ilyushin DB-3 do 42.º e 52.º DBA (Dal'me-Bombardirovochnaya Aviatsiya). Cinco Tupolev TB-3s do 3.º TBAP também foram reivindicados.
Em duas semanas de combate contra a Força Aérea Soviética, a contagem de Bär subiu para 27, o que lhe valeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro em 2 de julho, seguida por sua promoção a Oberleutnant em 1 de agosto de 1941. Em 5 Julho, Bär ou Mölders também podem ter abatido o ás de caça soviético Podpolkovnik (tenente-coronel) Stepan Suprun do 401 IAP (Istrebitel'nyy Aviatsionyy Polk) e detentor do Herói da União Soviética. Bär foi responsável por um Petlyakov Pe-2 em 23 de julho. Três foram perdidos no 411 BAP (Bombardirovochnyy Aviatsionyy Polk) operando sob o OSNAZ (Osoboye Naznachenie). Os pilotos alemães apresentaram três reivindicações. Em 9 de agosto, um bombardeiro SB foi reivindicado de uma formação de oito pertencentes a 3.ª Eskadrilya do 57 BAP—cinco aeronaves soviéticas foram abatidas. Bär alcançou sua 55.ª vitória.
Em 14 de agosto, ele foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho por 60 vitórias, e em 30 de agosto ele se tornou um "ás num dia" ao abater seis aeronaves soviéticas. Em 31 de agosto, Bär foi abatido por um Ilyushin Il-2 cerca de atrás das linhas soviéticas, perto de Novgorod-Seversky. Ele sofreu ferimentos nas costas e nos pés ao saltar. Bär evitou as patrulhas soviéticas que correram para o local do acidente. Bär permaneceu escondido até a noite seguinte. Ele virou sua jaqueta de couro do avesso e descartou suas botas de pele de carneiro para se apresentar como um camponês russo. A vaidade o impediu de jogar fora a Cruz do Cavaleiro e as Folhas de Carvalho e ele escondeu os itens. Bär acabou chegando às linhas alemãs, mas agravou seus ferimentos e passou dois meses no hospital.
Bär foi promovido a Hauptmann no final de 1941 e nomeado líder do esquadrão do 12./JG 51 no início de 1942. No final de 1941, após Mölders (115), Lützow (100), Galland (96) e Gollob (85), As 80 vitórias de Bär o colocaram entre os principais pilotos da guerra. Seu ala de longa data na época era Heinrich Hoffmann. A partir de janeiro foi nomeado Gruppenkommandeur (comandante do grupo) do IV Gruppe. Nesta época o JG 51 era apenas o segundo de dois grupos de caças que continuaram a operar o Bf 109E no inverno de 1941. Ele recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho e Espadas em 16 de fevereiro, com sua contagem subindo para 90 vitórias. Essa conquista foi mencionada no boletim de propaganda diário da Wehrmachtbericht propaganda bulletin em 12 de fevereiro de 1942, sua primeira das três referências durante a guerra. Três meses depois, ele foi referenciado novamente.
Em 11 de maio, Bär foi transferido do IV./JG 51 na frente Moscou para assumir o comando do I. Gruppe da ala de caça de Gordon Gollob (JG 77). Bär substituiu Herbert Ihlefeld, que havia sido transferido. O JG 77 foi encarregado de apoiar os duros combates na Campanha da Crimeia sobre o Estreito de Querche, na península da Crimeia. Liderado pelos ás de ases (Experten) Gollob e Bär, o JG 77 tomou conta do espaço aéreo acima de Querche-Taman quando Gollob e Bär derrubaram dois e três LaGG-3s respectivamente, elevando o total de vitórias de Bär para 93. A animosidade mútua entre os dois homens, Gollob, um disciplinador pró-nazista, e Bär, um antiautoritário, garantiu uma rivalidade intensa. Em 19 de maio de 1942, Bär reivindicou mais cinco vitórias—incluindo um Polikarpov R-5 de manhã e quatro Polikarpov I-16s em uma missão à tarde: seu total de vitórias agora foi para 103. Ele foi o 9.º piloto da Luftwaffe a atingir a marca centenária. Naquele mesmo dia, o Inspetor de Caças (General der Jagdflieger) Adolf Galland chegou para inspecionar o I./JG 77 e o JG 77 de Bär, que superou 2.000 vitórias. Essa conquista de voo rendeu a Bär uma segunda menção no diário Wehrmachtbericht em 20 de maio de 1942.
Frente do Mediterrâneo thumb|right|Cauda do Messerschmitt Bf 109F-4 de Bär com o Stab I./JG 77