thumb|right|300px|Condados históricos da Inglaterra e do País de Gales, em mapa de 1824.

Os condados históricos da Inglaterra (em inglês: historic counties of England) são antigas subdivisões daquele paísThomson, D., England in the Nineteenth Century (1815–1914), (1978) criadas para propósitos administrativos pelos normandos e, em determinados casos, pelos reinos e shires arcaicos anglo-saxões.Vision of Britain — Type details for ancient county. Visitado em 26 de janeiro de 2009. Foram utilizados para diversas funções por centenas de anosBryne, T., Local Government in Britain, (1994) e continuam a formar, embora com as suas fronteiras consideravelmente alteradas, a base dos governos locais modernos.Her Majesty's Stationery Office, Aspects of Britain: Local Government, (1996)Hampton, W., Local Government and Urban Politics, (1991) Também são conhecidos como condados antigos (ancient counties).Vision of Britain — Type details for ancient county. Visitado em 19 de outubro de 2006.

Os condados Os condados históricos são os seguintes:Vision of Britain — List of subdivisions of England. Visitado em 19 de outubro de 2006.

<li>Bedfordshire <li>Berkshire <li>Buckinghamshire <li>Cambridgeshire <li>Cheshire (Condado de Chester) * <li>Cornwall <li>Cumberland <li>Derbyshire <li>Devon <li>Dorset <li>Durham (Condado de Durham) * <li>Essex <li>Gloucestershire <li>Hampshire † <li>Herefordshire <li>Hertfordshire <li>Huntingdonshire <li>Kent <li>Lancashire (Condado de Lancaster) * <li>Leicestershire 275px|Mapa dos condados históricos da Inglaterra.<li>Lincolnshire <li>Middlesex <li>Norfolk <li>Northamptonshire <li>Northumberland <li>Nottinghamshire <li>Oxfordshire <li>Rutland <li>Shropshire (Condado de Salop) <li>Somerset <li>Staffordshire <li>Suffolk <li>Surrey <li>Sussex <li>Warwickshire <li>Westmorland <li>Wiltshire <li>Worcestershire <li>Yorkshire

* = condado palatino † = também conhecido como condado de Southampton ou Southamptonshire

Este mapa omite todos os exclaves separados, com a excepção da região de Furness, em Lancashire, ao sul de Cumberland e Westmoreland. Monmouthshire, embora também tenha sido considerado historicamente um condado inglês, não está mostrado. O condado foi criado a partir do 'País ou Domínio de Gales' através dos Atos das Leis em Gales de 1535. Posteriormente foi acrescentado ao curcuito de Oxford dos assizes ingleses, o que deixou o seu status ambíguo até 1974. Todas as leis relacionadas ao País de Gales, no entanto, desde 1536, incluíram Monmouthshire como parte do paísEncyclopædia Britannica, 1911. e para a maior parte dos propósitos legais o território foi considerado galês.Reader's Digest (1965), Complete Atlas of the British Isles Embora tenha sido considerado um condado da Inglaterra para propósitos parlamentares até 1950, e para propósitos administrativos até 1974, atualmente é administrado como parte do País de Gales.Ato da Representação Popular de 1918, c.64; Ato da Representação Popular de 1948, c.65; Ato de Governo Localde 1933, c.51; Ato do Governo Local de 1972, c.70

Nomes e abreviações Condados que recebem o nome de cidades eram conhecidos legalmente como "o Condado de" seguido pelo nome da cidade - Yorkshire, por exemplo, era conhecido como "o Condado de York", por exemplo. Esta prática por vezes era utilizada mesmo quando não havia uma cidade com este nome, como "o Condado de Berks". A utilização atual preconiza apenas o sufixo "-shire" para condados que recebem o nome de cidades e para aqueles cujo nome teria apenas uma sílaba. Kent foi um antigo reino dos jutos, e portanto "Kentshire" nunca foi utilizado.

O nome do Condado de Durham é anômalo; a forma esperada, "Durhamshire", nunca foi utiilizada. Isto deve-se à história do condado como um condado palatino, governado pelo bispo de Durham.

No passado, formas como "Devonshire", "Dorsetshire" e "Somersetshire" eram frequentes.O Imperial Gazetteer of England and Wales da década de 1870 utilizava "Devonshire", "Dorsetshire" e Somerset", e também mencionava o uso de Somersetshire. Visitado em 19 de outubro de 2006. Ainda existe um Duque de Devonshire, que nunca é chamado de Duque de Devon.

Existem abreviações fixas para diversos dos condados. Na maior parte dos casos elas consistem de meras reduções, normalmente com um "s" no fim, tal como "Berks" para Berkshire ou "Bucks" para Buckinghamshire. Algumas não são tão óbvias, como "Salop" para Shropshire, "Oxon" para Oxfordshire, "Hants" para Hampshire e "Northants" para Northamptonshire.

Área Medidas precisas das áreas destes condados não estiveram disponíveis até o século XVIII, como resultado do estudo das suas fronteiras feito pelo Ordnance Survey. As áreas registradas oficialmente foram ajustadas para se adequarem aos datos obtidos com o censo de 1861, substituindo as cifras menos confiáveis utilizadas anteriormente pelo Registrar General.Fletcher, David. The Ordnance Survey's Nineteenth Century Boundary Survey: Context, Characteristics and Impact, Imago Mundi, Vol. 51. (1999), pp. 131-146.

Origens A criação dos condados se iniciou por volta do século XII, embora muitas de suas fronteiras datem de muito antes, incorporando divisões célticas e saxãs. Algumas fronteiras, no entanto, não assumiram suas formas comumente reconhecidas até muito tempo mais tarde - em alguns casos até mesmo no século XVI. Devido às suas diferentes origens os condados variavam muito de tamanho. As fronteiras destes condados permaneceram razoavelmente estáticas até os Atos das Leis do País de Gales e do Ato de Governo Local de 1888.Vision of Britain — Census Geographies. Visitado em 19 de outubro de 2006.

Na maior parte dos casos os condados ou shires na Idade Média eram administrados por um xerife (inglês: sheriff, originalmente "shire-reeve") em nome do monarca. Cada shire era responsável por coletar impostos para o governo central, por fornecer defesa aos habitantes locais e administrar a justiça, através das assize courts.Angus Winchester, Discovering Parish Boundaries, 1990, ISBN 0-7478-0470-2

Sul da Inglaterra No sul da Inglaterra os condados eram, em sua maior parte, subdivisões do Reino de Wessex, e em muitas áreas representavam territórios tribais ou reinos anteriormente independentes que haviam sido anexados. Kent vem do Reino de Kent, e Essex, Sussex e Middlesex vêm, respectivamente, dos saxões do leste (East Saxons), dos saxões do sul (South Saxons) e dos saxões médios (Middle Saxons). Norfolk e Suffolk eram subdivisões que representavam o "povo do norte" (North Folk) e o "povo do sul" (South Folk) do Reino de Ânglia Oriental. Apenas um condado na costa sul da Inglaterra leva o sufixo "-shire", Hampshire, que recebeu o nome da antiga cidade de "Hamwic", localizada numa região da atual Southampton. Um condado saxão "perdido" foi Winchcombeshire, que existiu de 1007 a 1017, até ser incorporado a Gloucestershire.Winchcombeshire, England's lost county, to ring in its 1,000th year; The Independent, 22 de março de 2007. Visitado em 3 de abril de 2010.

Bibliografia

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