é uma franquia de jogos eletrônicos de ação-aventura e RPG com tema de fantasia, desenvolvida e publicada pela Capcom, que se iniciou em 2004 com o jogo de mesmo nome para Playstation 2. Hoje, os títulos são lançados em variedade de plataformas, incluindo computadores pessoais, consoles domésticos, consoles portáteis e dispositivos móveis. Como o título sugere, o jogador assume o papel de um Caçador em um ambiente de fantasia e completa missões que consistem em buscar monstros para caçar ou capturar, há uma grande variedade de monstros, e muita ação baseadas em combate de curta e longa distância em tempo real.
Os jogos da série são principalmente de RPGs de ação de mundo aberto. O jogador assume o papel de um Caçador, matando ou capturando monstros grandes em várias paisagens como parte de missões dadas a eles por moradores locais, com algumas missões envolvendo a coleta de um determinado item ou itens, o que pode colocar o Caçador em risco de enfrentar vários monstros. Como parte de seu loop de jogabilidade principal, os jogadores usam o saque obtido ao matar monstros, reunir recursos e recompensas de missões para criar armas, armaduras e outros itens aprimorados que lhes permitem enfrentar monstros mais poderosos. Todos os títulos da série principal apresentam multijogador (geralmente até quatro jogadores cooperativamente), mas também podem ser jogados no modo para um jogador.
Os primeiros jogos da série Monster Hunter venderam bem no Japão e em outros países asiáticos, popularizados pelo uso de recursos multijogador ad hoc da série em consoles portáteis, e se tornaram um fenômeno cultural. Os primeiros jogos da série foram muito bem recebidos pela crítica nos mercados ocidentais, mas geralmente definharam nas vendas, em parte devido à curva de aprendizado íngreme dos jogos. No entanto, com Monster Hunter: World (2018), a Capcom pretendia atrair um público global usando o poder de consoles e computadores avançados para jogos domésticos e lançou o título simultaneamente em todo o mundo. Monster Hunter: World se tornou o jogo mais vendido em três dias após seu lançamento e se tornou o videogame mais vendido da Capcom de todos os tempos, com 21 milhões de vendas em 5 de julho de 2022, incluindo mais de 70% fora do Japão. Em maio de 2024, a série vendeu mais de 100 milhões de unidades, com quase metade atribuída a Monster Hunter: World e Monster Hunter Rise e suas expansões.
Os jogos da franquia Monster Hunter são geralmente catalogados como parte da série principal destinada a jogadores de console doméstico e versões portáteis para consoles portáteis. Vários jogos spinoff com diferentes gêneros de jogabilidade também foram desenvolvidos para consoles, computadores e dispositivos móveis. Além dos jogos, a franquia tem um anime baseado no jogo spinoff intitulada Monster Hunter Diary: Poka Poka Airou Village, Monster Hunter Stories: Ride On baseado no título spinoff Monster Hunter Stories, um mangá, Monster Hunter Orage, e um livro, Monster Hunter Episode. Um longa-metragem dirigido por Paul W. S. Anderson foi lançado em 3 de dezembro de 2020. Um filme de animação, subintitulado Legends of the Guild, foi lançado em 12 de agosto de 2021, na Netflix.
A série também se ramificou em jogos de Playstation Portable e um massively multiplayer online game. No Japão, a série Monster Hunter é imensamente popular, com a versão Monster Hunter Freedom (conhecido no Japão como Monster Hunter Portable) e suas sequências, Monster Hunter Freedom 2/Monster Hunter Portable 2 e Monster Hunter Freedom Unite/Monster Hunter Portable 2G vendendo milhões de cópias, e Monster Hunter Tri se tornando o mais vendido jogo de terceiros para o Nintendo Wii no Japão.
Jogabilidade A principal característica de Monster Hunter é seu loop de compulsão. Ao contrário dos RPGs tradicionais de computador, o Hunter de um jogador não cresce e não tem estatísticas ou atributos intrínsecos. Em vez disso, as habilidades do Hunter são definidas pelas armas e armaduras específicas selecionadas. O jogador pode equipar armas, armaduras e itens mais benéficos para completar uma determinada missão e, se for bem-sucedido, o Hunter é recompensado em dinheiro do jogo ("zenny") e saque representando partes do monstro. Essas partes, junto com outros recursos coletados durante as missões ou por meio de recompensas de missão, podem ser usadas para forjar ou atualizar novas armas e armaduras que podem ser usadas contra monstros mais poderosos e enfrentar missões mais difíceis, completando o loop de compulsão. As missões mais difíceis são normalmente restritas pela classificação de um caçador, que aumenta cumulativamente à medida que o jogador completa missões específicas designadas pelo doador da missão. As recompensas da missão são frequentemente geradas aleatoriamente, muitas vezes exigindo que o jogador destrua o mesmo monstro repetidamente para obter as partes certas. Armas e armaduras têm bônus ou penalidades intrínsecas para certos tipos de danos elementais ou físicos e podem fornecer habilidades especiais que podem ser ajustadas por meio da combinação de peças de equipamento.
Os jogos apresentam uma variedade de classes de armas diferentes, variando de espadas, martelos e arcos, com os títulos mais recentes (Generations, World e Rise) tendo um total de quatorze classes. Cada classe de arma tem um conjunto único de manobras de combate e reflete uma série de estilos de jogo diferentes com base na velocidade de ataque, força de dano, alcance e aplicação de buffs e debuffs a monstros e aliados. Os jogos Monster Hunter usam um combate de "prioridade de animação", comprometendo o jogador a um movimento até que a animação seja concluída e deixando-o potencialmente vulnerável ao ataque de um monstro. Além disso, os jogadores são encorajados a observar a saúde e a resistência de seu Hunter. Perder toda a saúde forçará uma retirada para um acampamento base e, após três dessas retiradas, a missão é considerada um fracasso. Executar a maioria das ações de combate consome resistência, que se recupera em um curto período de tempo; uma vez exausto de resistência, o Hunter se torna vulnerável ao fazer uma pausa para recuperar o fôlego. Monstros e outros perigos ambientais também podem infligir pragas e outros efeitos de status negativos que prejudicam as habilidades de combate. O combate é centrado em observar os sinais de um monstro antes de um ataque para poder evitá-lo e/ou fazer um contra-ataque, e procurar aberturas para desencadear sequências de combos de ataque, dependendo da arma atual do Hunter. Ao contrário da maioria dos outros jogos de ação, as lutas de Monster Hunter foram comparadas a uma série de lutas contra chefes.
Quase todos os jogos da série Monster Hunter têm um modo single-player; nestes, o Hunter é frequentemente acompanhado por um Felyne ou Palico, uma criatura bípede senciente semelhante a um gato que dá suporte ao jogador com habilidades ofensivas limitadas em combate. Os Felynes também auxiliam o jogador a cozinhar refeições, manter jardins e devolvê-los ao acampamento se forem derrotados em batalha. Os ruídos dos Felynes são criados usando as vocalizações da vida real de gatos pertencentes à equipe de desenvolvimento dos jogos, fazendo com que eles compilem uma biblioteca de ruídos de gatos que remontam ao Monster Hunter original. Os ruídos às vezes são organizados para representar uma situação à qual seria impossível sujeitar um gato real, como ser atacado por um monstro.
A grande maioria dos jogos da série Monster Hunter lançados com suporte para modos cooperativos online para quatro jogadores, permitindo que o grupo cace versões mais fortes de monstros, embora esse suporte tenha sido desabilitado em jogos mais antigos. Os jogos normalmente têm uma linha de missão principal, frequentemente chamada de "Low Rank" ou "Village Quests", que pode levar até cinquenta horas para ser concluída. Uma vez concluído, o jogo abre com novas missões de "High Rank" ou "Gathering Hall", apresentando versões mais fortes de monstros que eles enfrentaram anteriormente, bem como novos monstros ainda não vistos e variantes únicas desses inimigos, todos os quais fornecem melhores componentes para armas e conjuntos de armaduras mais poderosos, fornecendo centenas de horas de jogo potencial após a missão principal. A maioria dos títulos tem uma terceira classificação de dificuldade ("G Rank" ou "Master Rank"), lançada após o jogo base. Elas adicionam mais monstros, locais, armas e conjuntos de armaduras ao jogo.
Jogos publicados
O primeiro jogo Monster Hunter foi um dos três títulos que a Capcom desenvolveu para aproveitar o poder de processamento e as capacidades online do PlayStation 2, que, de acordo com Ryozo Tsujimoto, que foi o produtor da série desde Monster Hunter Freedom 2, começou a igualar os jogos de arcade em capacidades; os outros dois títulos foram Auto Modellista e Resident Evil Outbreak. Tsujimoto considerou Monster Hunter como o ápice do trabalho desses outros dois títulos quando foi lançado. Ele também sentiu que o jogo foi criado para um jogo cooperativo para que jogadores de qualquer nível de habilidade, trabalhando com outros, pudessem se sentir realizados em derrubar criaturas gigantes. Monster Hunter provou ser um sucesso, vendendo mais de 1 milhão de cópias, principalmente no Japão. Versões aprimoradas dos primeiros jogos, adicionando monstros mais difíceis e missões de fim de jogo, foram lançadas com um "G" afixado no final (como Monster Hunter G para o primeiro jogo desse tipo); para aqueles títulos que foram lançados em regiões ocidentais, estes eram frequentemente, embora nem sempre, afixados com o apelido Ultimate. Uma segunda equipe trabalhou para desenvolver uma série para o PlayStation Portable. Esses jogos frequentemente tinham um tom mais alegre e expandiam o sistema palicoe. No Japão, esses jogos foram lançados sob o título "Portable", enquanto no ocidente eles foram lançados sob o título "Freedom". Mesmo depois que essas convenções de nomenclatura foram abandonadas, isso estabeleceu a tradição geral de uma equipe lançando jogos para consoles domésticos e uma equipe separada lançando um jogo portátil alguns anos depois.
A série decolou explosivamente no Japão com Monster Hunter G e Monster Hunter Portable/Freedom no PlayStation Portable e ainda mais quando suas sequências Monster Hunter Dos, Monster Hunter Portable 2nd/Freedom 2 e Monster Hunter Portable 2nd G/Freedom Unite foram lançadas, que suportavam até quatro jogadores. Os sistemas portáteis são geralmente mais populares no Japão e, devido à alta densidade populacional do país, era fácil encontrar jogadores para caçar cooperativamente, tornando-se um fenômeno lá. Ryozo Tsujimoto, da Capcom, afirmou que Freedom 2 foi lançado em uma época em que os jogadores no Japão normalmente não se reuniam na casa de um amigo para jogar juntos, então os recursos de rede do PSP ajudaram a impulsionar o sucesso de Freedom 2 e acelerar as vendas da série além dos títulos originais do PlayStation 2. James Miekle, escrevendo para a PC Gamer, trabalhou para a Q Entertainment e morou no Japão durante o lançamento de Monster Hunter Portable 3rd, que foi o jogo PlayStation Portable mais vendido de todos os tempos e descreveu como, mesmo durante o trabalho, sessões improvisadas de Monster Hunter aconteciam entre os funcionários e havia um amplo marketing de bens de consumo da marca Monster Hunter.
Embora Monster Hunter tenha sido bem-sucedido no Japão, sua popularidade nos mercados ocidentais (principalmente América do Norte e Europa) definhou. Em contraste com a cultura japonesa, os mercados ocidentais favoreceram consoles domésticos e computadores em meados dos anos 2000 e, devido à menor densidade populacional, a maioria dos jogadores dependia de jogos baseados na Internet em vez de redes ad hoc locais. A série também lutou com uma curva de aprendizado difícil que tornou os jogos desanimadores nos mercados ocidentais.