Hugh Montague Trenchard, 1.º Visconde Trenchard GCB, OM, GCVO, DSO (Tauton, 3 de fevereiro de 1873 - Londres, 10 de fevereiro de 1956) foi um oficial britânico com contribuição fundamental no estabelecimento da Força Aérea Real (FAR). Foi descrito como o "Pai da Força Aérea Real".

Durante seus anos de formação, teve dificuldades acadêmicas, sendo reprovado em muitos exames e apenas conseguindo cumprir o padrão mínimo para serviço comissionado no Exército Britânico. Quando jovem oficial de infantaria, serviu na Índia e com a eclosão da Guerra dos Bôeres, ofereceu-se como voluntário para servir na África do Sul. Enquanto lutava contra os bôeres, foi gravemente ferido e, como resultado, perdeu um pulmão, ficou parcialmente paralisado e voltou para a Grã-Bretanha. Seguindo orientação médica, viajou para a Suíça para se recuperar e o tédio o levou a praticar bobsleigh. Após um forte acidente, descobriu que sua paralisia havia desaparecido e que conseguia andar sem ajuda. Após recuperação adicional, Trenchard voltou ao serviço ativo na África do Sul.

Após o fim da Guerra dos Bôeres, Trenchard prestou serviço na Nigéria, onde esteve envolvido nos esforços para colocar o interior sob o domínio britânico estabelecido e reprimir a violência intertribal. Durante seu tempo na África Ocidental, comandou o Regimento do Sul da Nigéria por vários anos.

Em 1912, Trenchard aprendeu a voar e foi posteriormente nomeado como segundo no comando da Central Flying School. Ocupou vários cargos no Real Corpo Aéreo durante a Primeira Guerra Mundial, servindo como o comandante da instituição na França entre 1915 e 1917. Em 1918, serviu brevemente como primeiro Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica antes de assumir o comando da Força Aérea Independente na França. Retornando como Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica sob o comando de Winston Churchill em 1919, Trenchard passou a década seguinte garantindo o futuro da Força Aérea Real (FAR). Foi Comissário da Polícia Metropolitana na década de 1930 e defensor da FAR nos últimos anos. Trenchard é reconhecido hoje como um dos primeiros defensores do bombardeio estratégico.

Início da vida Hugh Montague Trenchard nasceu na Haines Hill, em Taunton, Inglaterra, em 3 de fevereiro de 1873. Era o terceiro filho e segundo menino de Henry Montague Trenchard com sua esposa Georgina Louisa Catherine Tower. Seu pai foi capitão do King's Own Yorkshire Light InfantryRaleigh 1922:p. 418 e sua mãe era filha do capitão da Marinha Real John McDowall Skene. Embora na década de 1870 os Trenchards vivessem de uma forma comum, seus antepassados ​​​​desempenharam papéis significativos na história inglesa. A família alegou descendência de Sir Thomas Trenchard, Alto Xerife de Dorset no e Sir John Trenchard, o Secretário de Estado de Guilherme III.Boyle 1962:pp. 21–22

Quando Hugh Trenchard tinha dois anos, a família mudou-se para Courtlands, uma mansão menos de 4 quilômetros do centro de Taunton. O cenário campestre fez com que pudesse desfrutar de uma vida ao ar livre, incluindo passar o tempo caçando coelhos e outros pequenos animais com o rifle que foi-lhe dado em seu oitavo aniversário.Boyle 1962:pp. 19–20 Foi durante a infância que Trenchard e seus irmãos foram educados em casa por um tutor residente, a quem ele não respeitava.Havard 2000:p. 16 Infelizmente, para sua educação, o tutor não era nem suficientemente rigoroso nem habilidoso o suficiente para superar as tentativas perversas das crianças em evitar o recebimento de instrução. Como consequência, Trenchard não se destacou academicamente; no entanto, o seu entusiasmo para os jogos e passeios a cavalo era evidente.

Aos 10 anos, foi enviado para estudar na Allens Preparatory School, perto de Botley, em Hampshire. Embora ele tivesse sucesso em aritmética, tinha dificuldades com o resto de seu currículo. No entanto, seus pais não estavam muito preocupados com suas dificuldades de aprendizagem, acreditando que isso não seria impedimento para que ele seguisse uma carreira militar. Georgina Trenchard queria que o filho seguisse a profissão de seu pai e entrasse na Marinha Real. Em 1884, Trenchard foi transferido para Dover, onde estudou em Hammond's, um colégio de cursos para futuros ingressantes da HMS Britannia. Ele foi reprovado na admissão da Marinha e, aos 13 anos, foi enviado para o cursinho do reverendo Albert Pritchard, Hill Lands, em Wargrave, Berkshire. Hill Lands preparava seus alunos para comissões do Exército e, como antes, Trenchard não se dedicou aos estudos, preferindo esportes (rugby em particular) e pegadinhas.Boyle 1962:pp. 23–26Lyall 1976:p. 176

Em 1889, quando Hugh Trenchard tinha 16 anos, seu pai, que havia se tornado um advogado, declarou falência. Depois de inicialmente ser retirado de Hill Lands, o jovem só foi capaz de retornar graças à caridade de seus parentes. Posteriormente, foi reprovado duas vezes nos exames de Woolwich e foi então relegado a se candidatar à Milícia, que tinha padrões de admissão mais baixos. Mesmo os exames da Milícia foram difícil para Trenchard e ele falhou em 1891 e 1892. Durante este tempo, passou por um período de treinamento como um subalterno de estágio com a Forfar and Kincardine Artillery. Após seu retorno à casa de Pritchard, conseguiu aprovação em março de 1893. Aos 20 anos, foi anunciado como segunda-tenente do Segundo Batalhão dos Reais Fuzileiros Escoceses e enviado para a Índia.Boyle 1962:pp. 26–30

Início da carreira militar Índia Trenchard chegou à Índia no final de 1893, juntando-se o seu regimento em Sialkot, em Punjab. Não muito tempo depois de sua chegada, foi chamado para fazer um discurso em um jantar no refeitório. Era prática comum para o subalterno mais jovem fazer tal discurso e esperava-se que ele cobrisse vários destaques da história dos Fuzileiros Reais Escoceses. Em vez disso, ele simplesmente disse: "Eu estou profundamente orgulhoso de pertencer a este grande regimento", seguido por "Eu espero que um dia eu viva para comandá-lo." Seu "discurso" foi recebido com vaias de risos incrédulos, embora alguns apreciassem sua coragem.Boyle 1962:pp. 31–33

Jovens oficiais estacionados na Índia na década de 1890 desfrutaram de muitas diversões sociais e esportivas e Trenchard fez pouco militarmente.Jordan 2000:p. 69 Embora cada regimento fosse obrigado a cumprir um período de serviço além de passo Khyber, na maior parte das vezes as condições de paz e prosperidade eram evidentes e ele foi capaz de participar de várias atividades esportivas. No início de 1894 ele ganhou o Campeonato de Rifle da Índia. Após seu sucesso no tiro, Trenchard decidiu estabelecer uma equipe de polo do batalhão. Sendo da infantaria, seu regimento não tinha histórico de jogar polo e havia muitos obstáculos a serem superados. No entanto, dentro de seis meses, a equipe de polo do batalhão estava competindo e se mantendo por conta próprio. Foi durante uma partida de polo em 1896 que Trenchard encontrou Winston Churchill pela primeira vez, com quem entrou em confronto no campo de jogo.Boyle 1962:pp. 35–36 Suas proezas esportivas salvaram sua reputação entre os colegas oficiais. Nos outros aspectos ele não se enquadrava; carecendo de traquejo social e escolhendo conversar pouco, ele foi apelidado de "o camelo", pois como o animal ele não bebia nem falava.Lyall 1976:p. 177

Foi durante esse período de sua vida na Índia que começou a ler. Sua primeira escolha foram as biografias, especialmente de heróis britânicos, e ele manteve as longas horas que passava lendo discretamente, mas ao fazê-lo conseguiu fornecer a si mesmo uma educação onde os cursistas de serviço haviam falhado.Boyle 1962:pp. 38–39 No entanto, em termos militares, Trenchard estava insatisfeito. Ele não viu nenhuma ação durante sua estada na Índia, perdendo a vez de seu regimento na fronteira, pois foi enviado à Inglaterra em licença médica para uma operação de hérnia.

Com a eclosão da Segunda Guerra dos Bôeres, em outubro de 1899, Trenchard aplicou várias vezes para voltar ao seu antigo batalhão que tinha sido enviado para o Cabo, como parte do corpo expedicionário. Seus pedidos foram rejeitados por seu coronel, e quando o vice-rei Lorde Curzon, que estava preocupado com a fuga de líderes para a África do Sul, proibiu a expedição de quaisquer outros oficiais, as perspectivas de Trenchard para ver ação pareciam sombrias. No entanto, um ou dois anos antes, havia sido prometido a Trenchard a ajuda ou conselhos de Sir Edmond Elles, como um gesto de agradecimento depois de resgatar do desastre uma competição de tiro com rifle mal planejada. Em 1900, Elles foi Secretário Militar de Lorde Curzon e Trenchard (recentemente promovido a capitão) enviou um sinal de prioridade ao Secretário Militar solicitando que lhe fosse permitido voltar a sua unidade no exterior. Esta medida ousada funcionou e ele recebeu ordens para a África do Sul várias semanas depois.Boyle 1962:pp. 46, 48

África do Sul Ao chegar à África do Sul, Trenchard voltou aos Reais Fuzileiros Escoceses e, em julho de 1900, recebeu ordem de formar e treinar uma companhia montada dentro do 2º Batalhão.Buchan 1925:p. 274 Os Bôeres eram cavaleiros talentosos e as táticas da época colocavam uma grande pressão sobre a cavalaria britânica. Assim, os britânicos procuraram levantar as unidades de infantaria montadas e as experiências de Trenchard com o jogo de polo o levou a ser escolhido para criar uma unidade montada para o serviço a oeste de Joanesburgo. Parte da empresa recém-formada consistia em um grupo de cavaleiros australianos voluntários que, até então subempregados, eram notados por beberem excessivamente, jogar e fazer deboche.Boyle 1962:pp. 50–51

A companhia de Trenchard ficou sob o comando da 6ª Brigada (Fuzileiros), que estava sediada em Krugersdorp. Durante setembro e início de outubro de 1900, seus pilotos estiveram envolvidos em várias conflitos na paisagem circundante. Em 5 de outubro a 6ª Brigada, incluindo Trenchard, partiu para Krugersdorp com a intenção de atrair os Bôeres para a batalha na planície onde eles pudessem ser derrotados. No entanto, antes que a brigada pudesse chegar à planície, teve que passar por um terreno ondulado que favoreceu as táticas guerrilha dos Bôeres.Boyle 1962:pp. 53, 55

A brigada viajou à noite e, na madrugada de 9 de outubro, o Ayrshire Yeomanry, que estava na vanguarda, perturbou um acampamento bôer. Eles fugiram a cavalo e a companhia de Trenchard os perseguiu por 16 quilômetros. Encontrando-se incapazes de se livrar da perseguição de Trenchard, eles os levaram a uma armadilha. Subiram uma ladeira íngreme e desapareceram além do vale. Quando Trenchard fez o cume viu a fazenda Dwarsvlei com fumaça saindo da chaminé. Pareceu-lhe que os bôeres pensaram que tinham fugido e estavam tomando café da manhã desprevenidos. Ele colocou suas tropas nas alturas ao redor da casa e depois de meia hora de observação conduziu uma patrulha de quatro homens em direção à fazenda. O restante da companhia deveria se aproximar ao seu sinal. No entanto, quando Trenchard e sua patrulha alcançaram o fundo do vale e saíram da cobertura, os bôeres abriram fogo de cerca de uma dúzia de pontos e as balas passaram zunindo por eles. Ele avançou alcançando o muro de proteção da casa da fazenda. Enquanto se dirigia para a porta, Trenchard foi atingido por uma bala no peito. Os australianos, vendo a queda de seu capitão, desceram das alturas e contra-atacaram os inimigos de perto e em torno da fazenda. Muitos dos bôeres foram mortos ou feridos, alguns fugiram e vários foram feitos prisioneiros. Gravemente ferido, o capitão foi evacuado por motivos médicos para Krugersdorp.Boyle 1962:pp. 15, 16 e 55–58

Tratamento médico e convalescença