A Nebulosa da Chama é uma nebulosa de emissão na constelação de Orion. Encontra-se a cerca de 1350 anos-luz de distância. A esta distância, a Nebulosa da Chama encontra-se no interior da nuvem de Orionte B, do maior Complexo de Nuvens Moleculares de Orionte.
A estrela brilhante Alnitak (ζ Ori), a estrela mais a leste do Cinturão de Orionte, aparece muito próxima da Nebulosa da Chama no céu. Mas a estrela e a nebulosa não estão fisicamente associadas uma à outra. A Nebulosa da Chama contém um enxame jovem de estrelas que inclui pelo menos uma estrela quente e luminosa do tipo O, denominada IRS 2b. O gás denso e a poeira no primeiro plano da nebulosa obscurecem fortemente o enxame estelar no interior da nebulosa, tornando os estudos em comprimentos de onda infravermelhos mais úteis.
A luz ultravioleta energética emitida pela estrela central do tipo O IRS 2b na Nebulosa da Chama faz com que o gás seja excitado e aquecido. O brilho da nebulosa resulta da entrada de energia desta estrela central. No interior da nebulosa e em redor da estrela quente central existe um aglomerado de estrelas jovens de menor massa, 86% das quais têm discos circunstelares. Observações de raios X pelo Observatório de raios X de Chandra mostram várias centenas de estrelas jovens, de uma população estimada de 800 estrelas. As imagens de raios X e infravermelhos indicam que as estrelas jovens estão concentradas perto do centro do enxame.
Imagens
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