Simbolismo é um movimento literário e das outras artes, que surgiu na poesia na França no final do , como oposição ao realismo, ao naturalismo e ao positivismo da época. Movido pelos ideais românticos, estendendo suas raízes à literatura, aos palcos teatrais, às artes plásticas. Como escola literária, teve suas origens na obra As Flores do Mal, do poeta Charles Baudelaire. Ademais, os trabalhos de Edgar Allan Poe, os quais Baudelaire admirava e traduziu para francês, foram de significativa influência, além de servirem como fontes de diversos tropos e imagens. Fundamentou-se principalmente na subjetividade, no irracional e na análise profunda da mensagem, a partir da sinestesia.
Desenvolveu na década de 1870 e atingiu o seu auge na década de 1890. Apareceu pela primeira vez em poesia antes de passar para pintura, música e teatro.
É difícil definir claramente um estilo simbolista, uma vez que o movimento reuniu muitas tendências diferentes. No entanto, existe uma série de temas comuns a todos os artistas: um forte pessimismo, uma atração por sonhos e esoterismo e uma atmosfera geral de melancolia. O símbolo da mulher fatal, muitas vezes interpretado pelos simbolistas, é acompanhado de uma forte misoginia no movimento. Por fim, a procura de uma síntese das artes dá origem a inúmeras trocas entre artistas de diferentes áreas, e o simbolismo espalha-se por todos os géneros.
O simbolismo surgiu no final do século XIX, quando a Europa vivia um significativo crescimento científico e industrial, o que levou ao declínio da espiritualidade. Na década de 1870, uma parte da jovem geração artística, que não se encontrava neste contexto social e rejeitava o naturalismo, aderiu ao decadentismo liderado por Paul Verlaine. Depois, a partir de 1885, cada vez mais poetas abandonaram o decadentismo para se juntarem à esfera de influência de Stéphane Mallarmé, cujo estilo poético era a base das teorias simbolistas.
Em 1886, foram publicados vários textos fundadores do movimento, escritos por Teodor de Wyzewa, René Ghil e Jean Moréas, cujo "manifesto simbolista" publicado em Le Figaro impôs permanentemente o seu nome ao movimento. Estes diferentes textos contribuíram para o desenvolvimento do estilo simbolista: oposição ao naturalismo, interesse pela metafísica, poesia obscura e difícil de compreender, culto da "Ideia" e sugestão. Estabeleceu-se uma cultura simbolista, baseada nomeadamente no Les Poètes maudits de Verlaine e no À rebours de Joris-Karl Huysmans, tendo como principais modelos o Paul Verlaine, o Arthur Rimbaud, o Stéphane Mallarmé, o Charles Baudelaire, Richard Wagner, Odilon Redon, Félicien Rops, Pierre Puvis de Chavannes e Gustave Moreau. Posteriormente, entre 1886 e 1890, multiplicaram-se as revistas dedicadas ao simbolismo e foram publicados outros manifestos, inclusive pictóricos. A do crítico de arte Gabriel-Albert Aurier, publicada em 1891, faz de Paul Gauguin o "fundador" do simbolismo na pintura, embora outros pintores tenham desenvolvido teorias semelhantes antes dele, nomeadamente Nabi e Émile Bernard. Esta profusão de manifestos dá origem a querelas entre artistas que procuram afirmar-se como inventores: Gauguin e Bernard na pintura, Gustave Kahn e Marie Krysinska na poesia.
Na década de 1890, o simbolismo atingiu o seu auge na Europa. Distribui-se por todos os campos artísticos: romance, pintura, escultura, música, teatro, e obtém crédito da crítica e da imprensa. Josephin Péladan, escritor de grande destaque nos meios simbolistas, montou uma série de exposições entre 1892 e 1897, os Salons de la Rose+Croix, que reuniram artistas totalmente representativos do movimento. A influência de Péladan faz-se sentir em toda a Europa, principalmente na Bélgica, Holanda, Escandinávia e Finlândia.
O simbolismo desapareceu a partir de 1900. Verlaine morreu em 1896, depois Mallarmé, Gustave Moreau e Puvis de Chavannes em 1898, e a maioria dos jovens poetas abandonou ou mesmo rejeitou o simbolismo. No entanto, os pintores modernos como Piet Mondrian, Pablo Picasso e František Kupka, bem como os surrealistas, são muito influenciados pelo simbolismo.
Etimologia O termo "simbolismo" é derivado da palavra "símbolo", que por sua vez deriva de symbolum em latim, um símbolo de fé e symbolus, um sinal de reconhecimento, da língua grega clássica σύμβολον symbolon, um objeto cortado pela metade constituindo um sinal de reconhecimento. Definição e origem do nome alt=Pintura de Gustave Moreau representando Salomé, ricamente vestida, num templo onde Herodes está entronizado.|miniatura|Gustave Moreau, Salomé dançando diante de Herodes, Los Angeles, Hammer Museum, c. 1874, a primeira pintura descrita como “simbolista”.
O termo “simbolismo” surgiu em francês por volta de 1830. Foi utilizado pela primeira vez para descrever uma obra de arte em 1876, de forma depreciativa, numa crítica de Émile Zola à pintura Salomé dançando perante Herodes de Gustave Moreau, pelo que Jean Moréas incluiu este nome ao movimento no seu "Manifesto" de 1886. Para além de "simbolismo", outros nomes foram utilizados durante as décadas de 1880-1890 por artistas ou críticos de arte: sintetismo, ideísmo, idealismo ou neotradicionalismo. A definição e os limites cronológicos do movimento variam de acordo com os autores. O simbolismo é geralmente considerado como uma parte da produção artística franco-belga e depois europeia entre 1880 e 1914, com um primeiro manifesto em 1886 e cujo auge foi na década de 1890. Desenvolveu-se primeiramente na literatura na década de 1880, depois na pintura, no teatro e na música na década de 1890.
É difícil definir com rigor um estilo simbolista, já que os artistas abordam vários temas, num imaginário e referências comuns: rejeição do naturalismo e do positivismo, regresso a temas mitológicos e sagrados, uma forma de elitismo, e uma explicação do mundo através da espiritualidade ou mesmo ocultismo Os artistas associados ao Simbolismo nasceram sobretudo entre as décadas de 1850 e 1870 e tomaram como modelos artistas mais velhos: os pintores Pierre Puvis de Chavannes, Gustave Moreau, Arnold Böcklin, Odilon Redon e os Pré-Rafaelitas, os escritores Stéphane Mallarmé, Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, Edgar Allan Poe, Charles Baudelaire e Jules Barbey d'Aurevilly, e o compositor Richard Wagner., « Figures tutélaires »., « Les initiateurs du symbolisme ».
História 1870-1885: aparecimento do simbolismo na literatura Contexto thumb|alt=Mesa apresentando um grupo de homens com fatos de negócios, sentados num interior burguês.|A pintura Um canto da mesa (Henri Fantin-Latour, Paris, Musée d'Orsay, 1872) representa um encontro de parnasianos poetas, antes de Paul Verlaine, representados no canto inferior esquerdo, bem como Jean Aicard, de pé, à direita, abandonaram o grupo. O simbolismo desenvolveu-se em reacção ao contexto social e político do fim do na Europa: oposição às cortes imperiais nos países germânicos e ao modernismo da Terceira República em França, e maioritariamente à industrialização e ao declínio da espiritualidade face aos avanços científicos e ao positivismo. A derrota francesa de 1870 e a repressão sangrenta da Comuna de Paris tiveram um forte impacto numa parte da geração nascida na década de 1860, que a viu como o fim da "grandeza francesa" e perdeu a fé no progresso. No plano artístico, os movimentos modernos dominantes são o naturalismo, representado por Zola que descreve a sua época de forma “científica”; Impressionismo, cujos temas principais são cenas da vida moderna e urbana; e o parnasianismo, um grupo de poetas fundado em 1866. Uma rutura ocorre ao nível da poesia em 1876, quando parnasianos se recusaram a publicar poemas de Verlaine, Charles Cros e Mallarmé. Mallarmé mandou publicar o seu poema, A Tarde de um Fauno, numa luxuosa edição limitada ilustrada por Manet, e atraiu alguns jovens poetas que viam nele um mestre oposto aos cânones dominantes do parnasianismo. Por sua vez, Cros e Verlaine juntaram-se a grupos decadentes.
Decadentismo
thump|alt=Ilustração representando uma mulher nua deitada sobre uma mesa, olhos revirados, iluminados por uma vela.|thumb|Félicien Rops, Num jantar de ateus, ilustração para Les Diaboliques de Jules Barbey d'Aurevilly.|esquerda Foi do decadentismo, que se desenvolveu na Bélgica e em França durante a década de 1870, que surgiu a maioria dos poetas que definiram o simbolismo. Autores marginais, pessimistas, que cultivam um espírito de escárnio, as suas obras são pouco divulgadas fora dos seus círculos: a publicação de Chants de Maldoror de Isidore Ducasse, conhecido por Lautréamont, foi interrompida após a sua morte em 1869, Tristan Corbière faleceu em 1875, dois anos após ter publicado Les Amours jaunes, Rimbaud abandonou a poesia pouco depois de escrever Une saison en enfer, então desconhecido do público, e as obras de Verlaine e Mallarmé são quase inacessíveis. Grupos anti-conformistas — os Hydropathes, os Hirsutes, os Zutistes, e outros — reuniam-se em cabarés, sendo o mais famoso Le Chat noir, em Montmartre, onde Gustave Kahn, Marie Krysinska, Jules Laforgue, Maurice Maeterlinck e Jean Moréas, todos futuros simbolistas, se reuniam em privado.
Verlaine é uma figura importante do decadentismo, mas recusa-se a ser considerado um simbolista. No entanto, continua a ser um modelo para os simbolistas, principalmente após a publicação de Poètes maudits em 1884. No mesmo ano foi publicado À rebours, um romance de Joris-Karl Huysmans, que rompeu com o naturalismo que lhe deu origem. Nele, conta a história do quotidiano de um esteta que vive recluso numa aldeia, onde se rodeia de livros de Verlaine, Mallarmé e Jules Barbey d'Aurevilly e de obras de arte, nomeadamente de Odilon Redon e Gustave Moreau. Estes dois textos contribuem para atribuir uma cultura comum aos simbolistas, cujo movimento ganha forma a partir deste momento. Após a publicação de "Os Poetas Malditos" e "Contra a Corrente", os pintores Odilon Redon e Gustave Moreau e os poetas Tristan Corbière e Stéphane Mallarmé tornaram-se grandes fontes de inspiração para os simbolistas. O ilustrador Félicien Rops também obteve grande sucesso entre os decadentes e depois junto dos simbolistas, ilustrando livros de Verlaine e Barbey d'Aurevilly a partir da década de 1870, e mais tarde de Mallarmé e Joséphin Péladan.
A influência de Mallarmé thumb|alt=Fotografia a sépia de um homem de pé, perto de uma mesa num apartamento burguês.|Stéphane Mallarmé no seu apartamento no número 89 rue de Rome em Paris, onde se realizam as “Terças-feiras de Mallarmé”. Fotografia anónima, cerca de 1895.