miniatura|663x663px|Lançamentos diferentes da música "Super Trouper", de ABBA, de 1980, mostram níveis de volume distintos em comparação com a versão original de 1980. Isso é exibido no Audacity, uma estação de trabalho de áudio digital (DAW) básica.|alt= Loudness war ou loudness race — algo como guerra do volume ou corrida do volume — é um termo pejorativo aplicado à aparente competição existente na masterização e lançamento de gravações digitais produzidas com percepção de volume cada vez mais alto.
O fenômeno foi percebido pela primeira vez nas práticas de masterização dos singles de 7". O nível máximo de picos em gravações analógicas como estas é limitada pelas especificações dos aparelhos eletrônicos na cadeia de sinal até o ouvinte, incluindo tocadores de vinil e fita cassete.The Loudness Wars: Why Music Sounds Worse. National Public Radio. 31-12-2009.
Com o advento dos CDs, a música foi codificada em formato digital com um nível máximo de pico claramente definido. Uma vez que amplitude máxima do CD é alcançada, a percepção do volume pode ser aumentada além disso com uma combinação de compressão dinâmica e equalização. Engenheiros podem aplicar uma crescente taxa de compressão a uma gravação de modo a aumentar seu ganho até os picos de volume máximo. Usos extremos podem introduzir clippings e outras distorções audíveis à onda da gravação. Álbuns modernos passaram a fazer uso de forte compressão dinâmica, sacrificando a qualidade da produção em favor do volume alto.
A escalada competitiva por um volume cada vez mais alto levou os fãs de música e membros da imprensa especializada a se referirem a tais álbuns como "vítimas da guerra do volume".
Exemplos de "vítimas" da guerra do volume
Alguns dos álbuns mais criticados pela notória perda de qualidade por causa do excesso de compressão incluem:
Artista Álbum Ano Red Hot Chili Peppers Californication 1999 Queens of the Stone Age Songs for the Deaf 2002 Rush Vapor Trails 2002 Arctic Monkeys Whatever People Say I Am, That's What I'm Not || 2006 |- | Bob Dylan || Modern Times || 2006 |- | Christina Aguilera || Back to Basics || 2006 |- | Paul McCartney || Memory Almost Full || 2007 |- | The White Stripes || Icky Thump || 2007 |- | Metallica || Death Magnetic || 2008 |- | Alice in Chains || Black Gives Way to Blue || 2009 |- | Michael Jackson || Bad 25'' 2012
Ver também Unnoficial Dynamic Range Database – extensa lista com análise do nível de degradação de álbuns. Justice for Audio – site dedicado à campanha contra a guerra do volume.
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