"Waiting for the End" é uma canção da banda norte-americana de rock Linkin Park, gravada para seu quarto álbum de estúdio, A Thousand Suns (2010). Foi composta por todos os membros do grupo, com sua produção ficando a cargo de Rick Rubin e do integrante Mike Shinoda; da mesma forma, a escrita foi um esforço colaborativo entre o vocalista Chester Bennington e Shinoda. A faixa foi lançada como o segundo single de A Thousand Suns em 1 de outubro de 2010, através das gravadoras Warner Bros. e Machine Shop.
A música integra uma grande variedade de gêneros musicais, que vão desde o rock alternativo, rap rock, trip hop e space rock. O processo de composição começou com uma batida de bateria que Shinoda criou em seu laptop e, desde o início, ele sabia que tinha potencial para ser uma boa faixa. O músico explicou que teve problemas para desenvolvê-la e que ficou "intimidado em mergulhar nisso" porque "não queria estragar tudo". Bennington disse que, ao contrário das outras canções do álbum, "Waiting for the End" é "motivadora desde o início". Em diferentes oportunidades, Shinoda revelou que esta é a sua faixa favorita da discografia do Linkin Park.
"Waiting for the End" foi aclamada pela crítica especializada, com muitos revisores destacando seu ritmo e conteúdo lírico, bem como o desempenho vocal de Bennington, com um escritor da revista Spin dizendo que poderia ser "o melhor de sua carreira". Muitos também reconheceram a canção como a melhor de A Thousand Suns e uma das melhores da carreira da banda. A obra teve um desempenho comercial positivo, se tornando a faixa de maior sucesso do álbum. Alcançou a 42.ª posição na Billboard Hot 100, e o topo da Alternative Airplay, onde permaneceu por 4 semanas. Em 2017, a Recording Industry Association of America (RIAA) certificou-a com um disco de platina.
O videoclipe, dirigido pelo DJ Joe Hahn, e filmado no Third Encode Studios em Los Angeles, Califórnia, foi lançado em 8 de outubro de 2010 na MTV e no dia seguinte no canal da banda no YouTube. Ao considerar a peça visual da canção, Hahn disse que tentou "esmagar" o grupo "digitalmente". O vídeo recebeu uma indicação na categoria de "Melhores Efeitos Especiais" no MTV Video Music Awards de 2011, mas acabou perdendo para o clipe da canção "E.T.", de Katy Perry com Kanye West. "Waiting for the End" apareceu em um conteúdo para download (DLC) do jogo eletrônico de ritmo Guitar Hero: Warriors of Rock (2010), bem como em um pacote para o Rock Band 3 (2010).
Antecedentes e gravação Linkin Park mostrou interesse em lançar músicas com mais frequência após o lançamento de seu terceiro álbum de estúdio, Minutes to Midnight (2007), que marcou uma lacuna de lançamento de quatro anos em relação a Meteora (2003). O multi-instrumentista e vocalista Mike Shinoda explicou que eles queriam iniciar uma fase em que pudessem lançar canções com mais frequência e não esperar tantos anos entre cada álbum. Desta forma, o grupo lançou o single "New Divide", gravado especificamente para o filme Transformers: Revenge of the Fallen (2009), a faixa "Not Alone", incluída na coletânea Download to Donate for Haiti (2010) para ajudar as vítimas do terremoto no Haiti em 2010, e o álbum de demonstrações Linkin Park Underground 9 (2009). Em 2008, durante a turnê promocional de Minutes to Midnight, eles iniciaram o processo de composição para seu próximo álbum de estúdio, A Thousand Suns (2010). Durante a turnê, a banda gravou demos na Europa e nos Estados Unidos, mais precisamente em Berlim, Praga e Nova Iorque. Posteriormente, analisaram o material com o produtor Rick Rubin e ingressaram no NRG Recording Studios (Los Angeles, Califórnia) onde gravaram "Waiting for the End" e todo o disco.Livreto de A Thousand Suns (LP), distribuído pela Warner Bros. Records e Machine Shop Recordings (2010) (0 9362-49631-8 9). A produção da canção ficou a cargo do próprio Shinoda e de Rubin. Vlado Meller masterizou a faixa na Universal Mastering Studios com a ajuda de Mark Santangelo, enquanto que Neal Avron a mixou na Paramount Recording Studios com a ajuda de Nicolas Fournier.
Composição e desenvolvimento "Waiting for the End" é a oitava faixa de A Thousand Suns, precedida pelo interlúdio "Jornada del Muerto" e precedendo "Blackout". Ela possui uma duração de três minutos e cinquenta e um segundos (3:51) durante sua reprodução e cobre uma grande quantidade de gêneros musicais, como rock alternativo, rap rock, trip hop e space rock. Seguindo uma fórmula de tempo 4/4, é composta na tonalidade de Mi maior, possuindo um andamento moderado de 90 batidas por minuto. O desenvolvimento da canção começou com uma batida de bateria que Shinoda criou em seu laptop e um rap no qual ele escreveu e se surpreendeu positivamente. Shinoda, no entanto, inicialmente achou que esta era uma faixa "chata", embora ainda acreditasse no potencial dela. Ele explicou que teve problemas para desenvolvê-la e que estava "intimidado em mergulhar nela", porque "não queria estragar tudo". O músico sentiu que estava levando-a para um "lugar que ele sabia ser especial, mas não conseguia descobrir onde". Por este motivo, ele esperou que "aparecesse algo" que o impulsionasse a continuar trabalhando nela. Durante o desenvolvimento da faixa, seu título de trabalho era "Meadowlands".Mike Shinoda refere "Waiting for the End" como "Meadowlands":
A composição foi um trabalho colaborativo entre o vocalista Chester Bennington e Shinoda. Um dia, quando ambos estavam no estúdio de gravação pensando em palavras para compor a canção, Bennington mostrou a Shinoda ideias vocais que havia gravado em seu telefone enquanto estava no carro e em casa; uma dessas ideias tratou-se da frase que inicia o primeiro verso com os vocais principais do vocalista: "Waiting for the end to come". Ambos gostaram de como soava na música, então "colocaram-na em seu lugar" e desenvolveram o resto da canção em torno dessa frase. Apesar das dificuldades em compô-la, Shinoda considerou que era uma questão de paciência e de esperar que "as peças certas se juntassem"; da mesma forma, ele achou que o processo foi "uma experiência única". Bennington disse que, ao contrário de outras faixas de A Thousand Suns, "Waiting for the End" é uma canção "motivacional" com uma mensagem "muito intensa". Ele também comentou que o verso "Holding on to what I haven't go", é algo com o qual todos poderiam se identificar, explicando: "As pessoas possuem essa ideia de como querem que sejam suas vidas e se esforçam para alcançar essa ideia tanto quanto possível". Quanto ao seu refrão, ele mencionou que é algo "muito vulnerável, muito real, muito humano". Bennington também opinou que esta é a sua faixa favorita do disco, ao lado de "Iridescent".
Para Shinoda, "Waiting for the End" é uma das canções que se destaca em A Thousand Suns porque os seguidores da banda "não tinham ouvido antes uma música que misturasse esses tipos de emoções e letras". Ele também a descreveu como uma obra "muito tridimensional": "Um minuto é estrondosamente alta, e no próximo é super obscura e calma, possui uma estranha mistura de esperança e medo. Tornou-se esse tipo de canção por causa da experiência insana de composição que tivemos". Em maio de 2017, Shinoda revelou que "Waiting for the End" era a sua canção favorita do Linkin Park naquele momento, através de uma entrevista concedida à revista Impericon. Em 2020, durante uma transmissão ao vivo na Twitch, ele novamente declarou que esta é a sua música favorita da discografia da banda.
Lançamento A banda começou a debater a escolha do primeiro single de A Thousand Suns pouco antes de terminar a gravação do álbum. Shinoda propôs "Waiting for the End" como uma das opções, porém, eles optaram por "The Catalyst" porque sentiram que esta foi quem melhor representou o rumo do álbum e a mudança no som do grupo. Os integrantes sabiam que "Waiting for the End" tinha potencial para ser uma canção de maior sucesso, mas decidiram primeiro lançar algo chamativo e depois publicá-la como segundo single. A faixa foi lançada pela primeira vez na página do Myspace da banda em 8 de setembro de 2010, dias antes do lançamento de A Thousand Suns. Finalmente, em 1 de outubro de 2010, as gravadoras Warner Bros. e Machine Shop a publicaram como o segundo single oficial do disco. O lançamento teve edições em CD e formato digital. Uma dessas edições contou com um remix da canção feito pelo grupo de música eletrônica The Glitch Mob, e outra que contou com um remix de "The Catalyst" produzido pelo Does It Offend You, Yeah?. A Warner Bros. também encomendou um remix de "Waiting for the End" aos DJs Lynnwood e Dave Dresden, mas o projeto não foi pra frente; mesmo assim, Dresden lançou-o em sua página do SoundCloud em junho de 2011. Alguns dias após o seu lançamento, o single apareceu em um conteúdo para download (DLC) para o jogo eletrônico de ritmo musical Guitar Hero: Warriors of Rock (2010), intitulado "Linkin Park Track Pack". Além disso, fez parte do pacote para download "Linkin Park Pack 01" para o jogo Rock Band 3 (2010), lançado em janeiro de 2011.
Apresentações ao vivo miniatura|esquerda|A primeira apresentação televisiva de "Waiting for the End" aconteceu na Porta de Alcalá, na Espanha Linkin Park apresentou a canção ao vivo pela primeira vez em 7 de setembro de 2010 no evento KROQ's Kevin and Bean Breakfast Show, que aconteceu no Stage 21 da Paramount Studios em Hollywood, Califórnia. Neste concerto, o grupo também tocou pela primeira vez outras faixas de A Thousand Suns ("The Catalyst" e "Iridescent"), bem como os singles "What I've Done" e "Numb". Em agosto, um comunicado de imprensa da Best Buy anunciou que a banda estaria inaugurando o Best Buy Theatre (Nova Iorque), que até então se chamava Nokia Theatre Times Square. O show foi uma apresentação especial para o lançamento de A Thousand Suns, onde tocaram várias canções do disco, incluindo "Waiting for The End". Em 7 de novembro de 2010, e por ocasião do MTV Europe Music Awards, o Linkin Park participou de um show gratuito na Porta de Alcalá, na Espanha, onde a canção fez parte do repertório. Em 5 de fevereiro de 2011, a banda apareceu no programa Saturday Night Live, onde, naquela noite, foi apresentado pelo ator e comediante Dana Carvey. A primeira faixa que tocaram foi "Waiting for the End" e depois "When They Come For Me". Na apresentação, o grupo integrou os efeitos visuais feitos em seu videoclipe. Quanto à performance, James Montgomery, da MTV, destacou o esforço do grupo em fazer um bom show.
"Waiting for the End" fez parte da lista de canções executadas na turnê mundial A Thousand Suns Tour, que se estendeu de outubro de 2010 a setembro de 2011. O single também foi incluído no repertório do Honda Civic Tour de 2012, Living Things World Tour (2012–2013), The Hunting Party Tour (2014–2015) e One More Light World Tour (2017). A última apresentação da faixa com Bennington ocorreu em 6 de julho de 2017, antes de sua morte no dia 20 daquele mesmo mês. O show, que aconteceu no Barclaycard Arena em Birmingham, Inglaterra, contou com uma introdução de rap para a canção "Remember the Name" de Fort Minor. Linkin Park apresentou a faixa em 27 de outubro de 2017 em um concerto em homenagem a Bennington no Hollywood Bowl em Los Angeles, Califórnia; a banda performou uma versão cantada por Sydney Sierota, vocalista do grupo de indie pop Echosmith, e Steven McKellar.
Linkin Park apresentou "Waiting for the End" pela primeira vez em quase sete anos em um evento transmitido ao vivo em 5 de setembro de 2024, onde a banda anunciou o seu retorno após um hiato que perdurava desde 2017 por conta da morte de Bennington, com as adições da vocalista Emily Armstrong e do baterista Colin Brittain, este último que substituiu o baterista Rob Bourdon, que optou por não continuar no grupo. A canção continuou sendo tocada continuamente durante a turnê From Zero World Tour (2024).
Recepção da crítica