Evolução como fato e teoria

Muitos cientistas e filósofos da ciência têm descrito a evolução como fa(c)to e teoria, uma frase que foi usada como título de um artigo pelo paleontólogo Stephen Jay Gould, em 1981. Ele descreve o fatoPB/factoPE na ciência como o significado dos dados, não a certeza absoluta, mas "confirmado a tal ponto que seria perverso reter o consentimento provisório". Uma teoria científica é uma explicação bem fundamentada de tais fatos. Os fatos da evolução provêm de evidências observacionais de processos atuais, a partir de imperfeições em organismos que registram uma história de descendência comum, e a partir de transições nos registros fósseis. As teorias evolutivas fornecem uma explicação provisória para esses fatos.<ref>GOULD, Stephen Jay (1981). Evolution as Fact and Theory. Discover 2 (May): 34-37; Reprinted in Hen's Teeth and Horse's Toes New York: W. W. Norton, 1994, pp. 253-262.</ref>

Cada uma das palavras "evolução", "fato" e a "teoria" tem vários significados em diferentes contextos. Evolução significa mudança ao longo do tempo, como na evolução estelar. Em biologia, refere-se às mudanças observadas nos organismos, à sua descendência de um ancestral comum e, a nível técnico, a uma mudança na frequência de genes ao longo do tempo; também pode se referir a teorias explicativas (tais como a teoria da seleção natural de Charles Darwin), que explicam os mecanismos da evolução. Para um cientista, o fato pode descrever uma observação repetitiva de que todos podem concordar; pode se referir a algo que está tão bem estabelecido que ninguém em uma comunidade discorda dele, e também pode se referir à veracidade ou falsidade de uma proposição. Para o público, a teoria pode significar uma opinião ou uma conjectura (por exemplo, "é só uma teoria"), mas entre os cientistas tem uma conotação muito mais forte de "explicação bem fundamentada". Com esta variedade de opções, as pessoas muitas vezes podem falar umas pelas outras, e os significados tornarem-se objeto de análise linguística.

A evidências da evolução continuam a ser acumuladas e testadas. A literatura científica inclui declarações de cientistas como biólogos evolucionistas e filósofos da ciência que demonstram algumas das diferentes perspectivas sobre a evolução como fato e teoria.

Evolução, fato e teoria A evolução tem sido descrito como "fato e teoria"; "fato, não é teoria"; "só uma teoria, não um fato"; "várias teorias, não fato"; e "nem fato, nem teoria". As divergências entre essas declarações, no entanto, tem mais a ver com o significado das palavras do que as questões substanciais e esta controvérsia é discutida abaixo.

Evolução O professor de biologia Jerry Coyne , resume a evolução biológica de forma sucinta: A vida na Terra evoluiu gradualmente, começando com uma espécie primitiva - talvez uma molécula auto-replicante - que viveu há mais de 3,5 bilhões de anos; então, se ramificou ao longo do tempo, jogando fora de muitas novas e diversas espécies; e o mecanismo para a maioria (mas não todos) da evolução é a seleção natural.COYNE, Jerry A. (2009). Why Evolution is True. New York: Viking. ISBN 978-0-670-02053-9. LCCN 2008033973. OCLC 233549529. Isso mostra a amplitude e o alcance da questão, incorporando os campos científicos de zoologia, botânica, genética, geologiae paleontologia, entre muitos outros.

Mas o núcleo central da evolução é geralmente definido mudanças na característica ou freqüência de genes em uma população de organismos de uma geração para a seguinte.MAYR, Ernst (1982). The Growth of Biological Thought: Diversity, Evolution, and Inheritance. Cambridge, MA: Belknap Press. . LCCN 81013204. OCLC 7875904 Isso foi apelidado de definição genética padrão de evolução. A seleção Natural é apenas um dos vários mecanismos na teoria da evolução, que explica como os organismos se adaptaram historicamente a ambientes em mudança. Os princípios da hereditariedade foram re-descoberto em 1900, após a morte de Darwin, nas pesquisas de Gregor Mendel sobre a herança de variações de características simples nas ervilhasWRIGHT, Sewall (1984) [Originally published 1968]. Genetic and Biometric Foundations. Col: Evolution and the Genetics of Populations. 1. Chicago, IL: University of Chicago Press. ISBN 0-226-91038-5. LCCN 67025533. OCLC 246124737. Os trabalhos posteriores em genética, mutação, paleontologia e biologia do desenvolvimento expandiram a aplicabilidade e o alcance da teoria original de Darwin.

De acordo com Douglas J. Futuyma: A evolução biológica pode ser leve ou substancial; ela engloba tudo, desde pequenas alterações na proporção dos diferentes alelos dentro de uma população (como aqueles que determinam os tipos de sangue) até as sucessivas alterações que levaram desde os primeiros proto-organismo aos caracóis, abelhas, girafas, e dente-de-leão.FUTUYMA, Douglas J. (1998). Evolutionary Biology 3rd ed. Sunderland, MA: Sinauer Associates. ISBN 0-87893-189-9. LCCN 97037947. OCLC 37560100 A palavra evolução em um sentido amplo, refere-se a processos de mudança, desde a evolução estelar até alterações na linguagem. Em biologia, o significado é mais específico: mudanças hereditárias que se acumulam ao longo das gerações de uma população. Os organismos individuais não evoluem em suas vidas, mas as variações nos genes, eles herdam podem se tornar mais ou menos comuns na população de organismos. Quaisquer mudanças durante a vida de organismos que não são herdadas por seus descendentes não fazem parte da evolução biológica.MORAN, Laurence (1993). What is Evolution? . TalkOrigins Archive. Houston, TX: The TalkOrigins Foundation, Inc. Consultado em 03 de janeiro de 2018.

Para Keith Stewart Thomson, a palavra evolução tem pelo menos três significados distintos:THOMSON, Keith Stewart (1982). Marginalia: The meanings of evolution. American Scientist. Research Triangle Park, NC: Sigma Xi. 70 (5): 529–531. JSTOR 27851662. O sentido geral de mudança ao longo do tempo. Todas as formas de vida têm descendentes com modificações de antepassados em um processo de descendência comum. As causas ou os mecanismos destes processos de mudança, que são analisados e explicados pelas teorias evolutivas. Thomson faz observações: "Mudar ao longo do tempo é um fato, e a descendência de ancestrais comuns é baseada em lógicas tão incontestáveis que agimos como se fosse um fato. A seleção Natural fornece o esboço de uma teoria explicativa."

Os biólogos consideram que é um fato científico de que a evolução ocorreu, em que organismos modernos diferem das formas antigas e a evolução ainda está ocorrendo com diferenças discerníveis entre os organismos e seus descendentes. Existe um apoio quantitativo tão forte de evidências para o segundo, que os cientistas consideram a descendência comum como sendo tão factual quanto o entendimento de que, no Sistema Solar, a Terra orbita o Sol, embora a análise dos fundamentos desses processos ainda estejam em andamento. Existem várias teorias sobre os mecanismos de evolução, e ainda existem debates ativos sobre os mecanismos específicos.MORAN, Laurence (1993). Evolution is a Fact and a Theory. TalkOrigins Archive. Houston, TX: The TalkOrigins Foundation, Inc. Consultado em 03 de janeiro de 2018

Há um quarto significado para a palavra evolução que hoje não é usado pelos biólogos. Em 1857, o filósofo Herbert Spencer, definiu-a como "alteração do homogêneo para o heterogêneo." Ele afirmou (antes de Darwin) que isso foi "resolvido além da disputa" para a evolução orgânica e aplicou-a para a evolução dos sistemas estelares, da geologia e da sociedade humana.SPENCER, Herbert (1865). First Principles of a New System of Philosophy. New York: D. Appleton & Company. LCCN 15024188. OCLC 3015414 Mesmo Spencer em 1865, estava admitindo que sua definição era imperfeita, mas manteve-se popular em todo o século XIX, antes de declinar sob as críticas de William James e outros.JAMES, William (1911). Herbert Spencer's Autobiography. Memories and Studies. New York: Longmans, Green & Co. LCCN 11026966. OCLC 157371112BRADY, Michael (2011). Evolutionary Opponents: William James and Herbert Spencer. Society for the Advancement of American Philosophy. Cheney, WA. Retrieved 2013-06-10. Paper presented at the 38th Annual Meeting

Fato Fato é muitas vezes utilizado pelos cientistas para se referir a dados experimentais, empíricos ou objetivos verificáveis nas observações.WORDNET. scientific fact. WordNet. Princeton, NJ: Princeton University. 2010. “(an observation that has been confirmed repeatedly and is accepted as true (although its truth is never final))”.National Academy of Sciences (1999). Fact. Views of the National Park Service Glossary. Washington, D.C.: National Park Service. “In science, a fact is an observation that has been repeatedly confirmed and for all practical purposes is accepted as 'true.' Truth is science, however, is never final, and what is accepted as a fact today may be modified or even discarded at some point in the future. Source: National Academy of Sciences (1999) "Fato" também é usado em um sentido mais amplo para significar qualquer teoria, para a qual existam evidências esmagadoras.Webster's Encyclopedic Unabridged Dictionary of the English Language (1996) gives a third meaning of the word "fact" as "(3) A truth known by actual experience or observation; something known to be true: ‘Scientists gather facts about plant growth.’" Um fato é uma hipótese que está tão firmemente apoiada por evidências de que assumimos e agimos como se fosse verdade. —Douglas J. Futuyma. No sentido de que a evolução é esmagadoramente validada pelas evidências, é um fato. É frequentemente dito ser um fato, da mesma forma como a translação da Terra ao redor do Sol é um fato.DAWKINS, Richard; COYNE, Jerry (2005). One side can be wrong. The Guardian. London: Guardian Media Group. A seguinte citação do artigo de Hermann Joseph Muller, "Cem Anos Sem o Darwinismo São o Suficiente", explica o ponto. Não há nenhuma linha nítida entre a especulação, hipótese, teoria, princípio e fato, mas apenas uma diferença ao longo de uma escala, no grau de probabilidade da ideia. Quando dizemos que uma coisa é um fato, então, só podemos dizer que sua probabilidade é extremamente alta: tão alta que não estamos preocupados com a dúvida e estamos prontos para agir de acordo. Agora, no presente, o uso do termo fato, o único adequado, a evolução é um fato. A Academia Nacional de Ciências (EUA), faz uma observação semelhante: Cientistas costumam usar a palavra "fato" para descrever uma observação. Mas os cientistas também podem usar o fato para significar algo que já foi testado ou observado tantas vezes que não há mais uma razão convincente para continuar testando ou procurando exemplos. A ocorrência de evolução, neste sentido, é um fato. Os cientistas já não se questionam se a descendência com modificação ocorreu porque as evidências que sustentam a ideia são bastante fortes.National Academy of Sciences (1999). Science and Creationism: A View from the National Academy of Sciences (2nd ed.). Washington, D.C.: National Academy Press. ISBN 0-309-06406-6. LCCN 99006259. OCLC 43803228. Stephen Jay Gould também ressalta que "Darwin enfatizou continuamente a diferença entre suas duas grandes e separadas realizações: estabelecer o fato da evolução e propor uma teoria - seleção natural - para explicar o mecanismo da evolução.GOULD 1981, citing Darwin, Charles (1871). The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex. [S.l.: s.n.] pp. 152–153 The book is available from The Complete Work of Charles Darwin Online." Estes dois aspectos são frequentemente confundidos. Os cientistas continuam a argumentar sobre determinado explicações ou mecanismos de trabalho em instâncias específicas de uma evolução, mas o fato de que a evolução ocorreu, e ainda ocorre, é indiscutível.