Hedonismo (do grego hedonê, "prazer", "vontade") se refere a um grupo de teorias onde o prazer desempenha papel central. O hedonismo psicológico ou motivacional afirma que o comportamento humano é determinado por desejos de aumentar o prazer e diminuir a dor. O hedonismo normativo ou ético, por outro lado, não é uma questão de como realmente agimos, mas sobre como devemos agir: devemos perseguir o prazer e evitar a dor. O hedonismo axiológico, que às vezes é tratado como parte do hedonismo ético, é a tese de que apenas o prazer tem valor intrínseco. Aplicada ao bem-estar ou ao que é bom para alguém, é a tese de que o prazer e o sofrimento são os únicos componentes do bem-estar.
Estas definições técnicas de hedonismo dentro da filosofia, que são geralmente vistas como escolas respeitáveis de pensamento, têm que ser distinguidas de como o termo é usado na linguagem cotidiana, às vezes referido como "hedonismo popular". Nesse sentido, tem uma conotação negativa, ligada à busca egoísta de gratificação a curto prazo, entregando-se aos prazeres sensoriais sem considerar as consequências.
O hedonismo surgiu na Grécia, e seu mais célebre representante foi Aristipo de Cirene.
A natureza do prazer O prazer (pleasure) desempenha um papel central em todas as formas de hedonismo; refere-se à experiência que se sente bem e envolve o gozo de algo. O prazer contrasta com a dor ou o sofrimento, que são formas de se sentir mal. As discussões dentro do hedonismo geralmente se concentram mais no prazer, mas como seu lado negativo, a dor está igualmente implícita nestas discussões. Tanto o prazer quanto a dor vêm em graus e são considerados uma dimensão que vai de graus positivos, através de um ponto neutro a graus negativos. O termo "felicidade" é frequentemente usado nesta tradição para se referir ao excesso de prazer sobre a dor.
Na linguagem cotidiana, o termo "prazer" está associado principalmente a prazeres sensoriais, como o gozo da comida ou do sexo. Mas em seu sentido mais geral, inclui todos os tipos de experiências positivas ou agradáveis, incluindo o gozo de esportes, de ver um belo pôr do sol ou de participar em uma atividade intelectualmente satisfatória. As teorias do prazer tentam determinar o que todas essas experiências prazerosas têm em comum, o que é essencial para elas. São tradicionalmente divididas em teorias de qualidade e teorias de atitude. As teorias de qualidade sustentam que o prazer é uma qualidade das próprias experiências prazerosas, enquanto as teorias de atitude afirmam que o prazer é, em certo sentido, externo à experiência, pois depende da atitude do sujeito em relação à experiência.
A plausibilidade das várias versões do hedonismo é afetada pela forma como a natureza do prazer é concebida. Uma atração importante da maioria das formas de hedonismo é que elas são capazes de fornecer um relato simples e unificado de seus respectivos campos. Mas isto só é possível se o próprio prazer é um fenômeno unificado. Isso foi questionado, principalmente devido à grande variedade de experiências de prazer, que parecem não ter nenhuma característica em comum. Uma maneira como os teóricos da qualidade respondem a esta objeção é apontando que o tom hedônico das experiências de prazer não é uma qualidade regular, mas uma qualidade de ordem superior. As teorias de atitude têm uma maneira mais fácil de responder a este argumento, pois podem sustentar que é o mesmo tipo de atitude, frequentemente identificada com o desejo, que é comum a todas as experiências prazerosas.
Tipos de hedonismo
Hedonismo psicológico O hedonismo psicológico, também conhecido como hedonismo motivacional, é uma teoria empírica sobre o que nos motiva: afirma que todas as nossas ações visam aumentar o prazer e evitar a dor. Isto é geralmente entendido em combinação com o egoísmo, ou seja, que cada pessoa visa apenas a sua própria felicidade. Nossas ações se baseiam em crenças sobre o que causa prazer. Falsas crenças podem nos enganar e, portanto, nossas ações podem não resultar em prazer, mas mesmo as ações fracassadas são motivadas por considerações de prazer, segundo o hedonismo psicológico. O paradoxo do hedonismo diz respeito à tese de que o comportamento de busca de prazer é na verdade autodestrutivo, no sentido de que resulta em menos prazer real do que seguir outros motivos.
O hedonismo psicológico fornece uma teoria simples explicando a totalidade do comportamento humano. Tem plausibilidade intuitiva porque o comportamento de busca de prazer é um fenômeno comum e pode, de fato, dominar a conduta humana às vezes. No entanto, a generalização do hedonismo psicológico como uma explicação para todo comportamento é muito controversa. Os críticos apontam para contra-exemplos envolvendo ações que parecem não ter explicação plausível em termos de prazer, como motivos egoístas para outras coisas além do prazer (por exemplo, saúde, auto-aperfeiçoamento, fama post-mortem), e motivos altruístas (por exemplo, perseguindo a felicidade de um filho, sacrificando a própria vida por uma causa maior). Os hedonistas psicológicos reinterpretam tais casos em termos de comportamento em busca de prazer, por exemplo, postulando que ver os filhos felizes ou saber que a morte foi significativa traz prazer para a pessoa sacrificando seu prazer imediato.
Os críticos também afirmam que, através da introspecção, pode-se concluir que a busca do prazer é apenas um tipo de força motivadora entre outros, e que reinterpretar todos os casos em termos de prazer e dor contradiz isto. Os críticos também argumentam que a afirmação básica do hedonismo psicológico sobre o que motiva os seres humanos se enquadra no âmbito da ciência da psicologia e não da filosofia e, como tal, exige evidências experimentais para confirmá-la ou contradizê-la.
Hedonismo ético O hedonismo ético ou hedonismo normativo, como definido aqui, é a tese de que considerações de aumentar o prazer e diminuir a dor determinam o que devemos fazer ou qual ação é correta. No entanto, às vezes é definido em um sentido mais amplo em termos de valor intrínseco. Nesse caso inclui hedonismo axiológico como definido abaixo. É diferente do hedonismo psicológico, pois prescreve, em vez de descrever, nosso comportamento. No sentido estrito, o hedonismo ético é uma forma de consequencialismo, já que determina se uma ação é correta com base em suas consequências, que são medidas aqui em termos de prazer e dor. Como tal, está sujeito aos principais argumentos a favor e contra o consequencialismo. No lado positivo, isso inclui a intuição de que as consequências de nossas ações são importantes e que, através delas, devemos tornar o mundo um lugar melhor. No lado negativo, o consequencialismo implicaria que raramente ou nunca sabemos distinguir o certo do errado, já que nosso conhecimento do futuro é bastante limitado e as consequências, mesmo de ações simples, podem ser vastas. Como forma de hedonismo, tem certa atração intuitiva inicial, pois o prazer e a dor parecem ser relevantes para como devemos agir. Mas foi argumentado que é moralmente objetável ver o prazer e a dor como os únicos fatores relevantes para o que devemos fazer, pois esta posição parece ignorar, por exemplo, valores de justiça, amizade e verdade. O hedonismo ético geralmente se preocupa tanto com o prazer quanto com a dor. Mas a versão mais restrita na forma de consequencialismo negativo ou utilitarismo negativo concentra-se apenas na redução do sofrimento.Parfit, Derek. 1984. Reasons and Persons. Oxford: Oxford University Press.Mayerfeld, Jamie. 1996. "The Moral Asymmetry of Happiness and Suffering." Southern Journal of Philosophy 34:317–38.Knutsson, Simon. 2016. "What Is the Difference Between Weak Negative and Non-Negative Ethical Views?." Simon Knutsson.
As teorias hedonistas éticas podem ser classificadas em relação a cujo prazer deve ser aumentado. Segundo a versão egoísta, cada agente deve apenas ter como objetivo maximizar seu próprio prazer. Esta posição geralmente não é muito valorizada. As teorias altruístas, comumente conhecidas pelo termo "utilitarismo clássico", são mais respeitadas na comunidade filosófica. Elas sustentam que o agente deve maximizar a soma total da felicidade de todos. Essa soma total inclui também o prazer do agente, mas apenas como um fator entre muitos. Uma objeção comum contra o utilitarismo é que ele é exigente demais. Isto é mais pronunciado nos casos em que o agente tem que sacrificar sua própria felicidade para promover a felicidade de outra pessoa. Por exemplo, vários comentaristas dirigiram este argumento contra a posição de Peter Singer, que sugere, de forma semelhante, que a coisa correta a fazer pela maioria das pessoas que vivem em países desenvolvidos seria doar uma parte significativa de sua renda a instituições de caridade, o que parece excessivamente exigente para muitos. Singer justifica sua posição apontando que o sofrimento que pode ser evitado nos países do terceiro mundo desta forma supera consideravelmente o prazer obtido de como o dinheiro seria gasto de outra forma. Outra objeção importante ao utilitarismo é que ele desconsidera a natureza pessoal dos deveres morais, por exemplo, que pode ser mais importante promover a felicidade daqueles próximos a nós, como nossa família e amigos, mesmo que o curso alternativo de ações resultaria em um pouco mais de felicidade para um estranho.
Hedonismo axiológico O hedonismo axiológico é a tese de que apenas o prazer tem valor intrínseco. Também foi referido como hedonismo avaliativo ou hedonismo de valor, e às vezes está incluído no hedonismo ético. Uma teoria intimamente relacionada frequentemente tratada juntamente com o hedonismo axiológico é o hedonismo sobre o bem-estar, que sustenta que o prazer e a dor são os únicos constituintes do bem-estar e, portanto, as únicas coisas que são boas para alguém. Central para a compreensão do hedonismo axiológico é a distinção entre valor intrínseco e valor instrumental. Uma entidade tem valor intrínseco se é boa em ou por si mesma. O valor instrumental, por outro lado, é atribuído a coisas que são valiosas apenas como um meio para outra coisa. Por exemplo, ferramentas como carros ou micro-ondas são consideradas instrumentalmente valiosas em virtude da função que desempenham, enquanto a felicidade que causam é intrinsecamente valiosa. O hedonismo axiológico é uma afirmação sobre o valor intrínseco, não sobre o valor em geral.
No âmbito do hedonismo axiológico, existem duas teorias concorrentes sobre a relação exata entre prazer e valor: o hedonismo quantitativo e o hedonismo qualitativo. Os hedonistas quantitativos, seguindo Jeremy Bentham, sustentam que o conteúdo específico ou a qualidade de uma experiência de prazer não é relevante para seu valor, que depende apenas de suas características quantitativas: intensidade e duração. Por exemplo, por conta disso, uma experiência de prazer intenso de se entregar à comida e ao sexo vale mais do que uma experiência de prazer sutil de ver as belas artes ou de se envolver em uma conversa intelectual estimulante. Os hedonistas qualitativos, seguindo John Stuart Mill, objetam a esta versão com o argumento de que ela ameaça transformar o hedonismo axiológico em uma "filosofia de porcos". Em vez disso, eles argumentam que a qualidade é outro fator relevante para o valor de uma experiência de prazer, por exemplo, que os prazeres inferiores do corpo são menos valiosos do que os prazeres superiores da mente.