Final Fantasy VII é um jogo eletrônico de RPG de 1997 desenvolvido e publicado pela Square para o PlayStation. O sétimo título principal da série Final Fantasy, foi lançado no Japão pela Square e internacionalmente pela Sony Computer Entertainment, tornando-se o primeiro jogo da série principal a ter um lançamento na região PAL. A história do jogo acompanha Cloud Strife, um mercenário que se junta a uma organização ecoterrorista para impedir que uma megacorporação que controla o mundo use a essência vital do planeta como fonte de energia. Os eventos subsequentes levam Cloud e seus aliados a perseguir Sephiroth, um ser sobre-humano que busca ferir o planeta e usar seu poder de cura para renascer como um deus. Ao longo de sua jornada, Cloud cria laços com seus companheiros de equipe, incluindo Aerith Gainsborough, que detém o segredo para salvar o mundo.
O desenvolvimento começou em 1994, originalmente para o Super Nintendo Entertainment System. Após atrasos e dificuldades técnicas decorrentes da experimentação com diversas plataformas, principalmente o Nintendo 64, a Square transferiu a produção para o PlayStation, em grande parte devido às vantagens do formato CD-ROM. A equipe veterana de Final Fantasy retornou, incluindo o criador e produtor da série, Hironobu Sakaguchi, o diretor Yoshinori Kitase e o compositor Nobuo Uematsu. O título foi o primeiro da série a utilizar full motion video e gráficos 3D computadorizados, apresentando modelos de personagens em 3D sobrepostos a cenários pré-renderizados em 2D. Embora a jogabilidade tenha permanecido praticamente inalterada em relação aos jogos anteriores, Final Fantasy VII introduziu elementos de ficção científica mais abrangentes e uma apresentação mais realista. O orçamento combinado para desenvolvimento e marketing totalizou aproximadamente US$80 milhões.
Final Fantasy VII recebeu aclamação da crítica em seu lançamento e foi um sucesso comercial. Os críticos elogiaram seus gráficos, jogabilidade, música e história, embora algumas críticas tenham sido direcionadas à localização original em inglês. Ele permanece amplamente considerado um título marcante e um dos melhores e mais influentes jogos de todos os tempos. O título ganhou inúmeros prêmios de Jogo do Ano e é creditado por impulsionar as vendas do PlayStation e popularizar os jogos de RPG japoneses em todo o mundo. Seu sucesso levou a versões aprimoradas para diversas plataformas, uma subsérie multimídia chamada Compilation of Final Fantasy VII e uma trilogia de recriações em alta definição, atualmente composta por Final Fantasy VII Remake (2020), Final Fantasy VII Rebirth (2024) e que será concluída com Final Fantasy VII Revelation (2027).
Jogabilidade A jogabilidade de Final Fantasy VII é dividida principalmente de três grandes áreas: um mapa do mundo de jogo, mapas de campo e telas de batalha. O mapa do mundo é uma representação tridimensional em escala de todo o mundo ficcional do jogo, pelo qual o jogador pode viajar entre as diferentes localidades existentes. Assim como nos jogos Final Fantasy anteriores, a travessia pode ser feita a pé, montando em chocobos (aves galiformes recorrentes da série), dirigindo um pequeno buggy, pilotando uma aeronave ou por mar através de um submarino ou barco.
Nos mapas de campo os personagens são direcionados por ambientes em uma escala realista em relação aos seus tamanhos, consistindo em fundos pré-renderizados bidimensionais que representam locais como cidades e florestas. O jogador inicialmente fica restrito apenas dentro da cidade de Midgar, porém todo o mundo torna-se disponível ao progredir pela história do jogo. A progressão pelo enredo central ocorre principalmente através de sequências roteirizadas, apesar de cutscenes cinemáticas pré-renderizadas também estarem presentes em diversos pontos da história.
Combate left|thumb|260px|O sistema de combate "Active Time Battle", mostrando o jogador selecionando uma opção de ordem para o personagem Cloud Strife. As batalhas em Final Fantasy VII podem ocorrer randomicamente ou iniciadas por algum evento específico, colocando o grupo do jogador contra um ou mais inimigos. Vencer uma batalha ao derrotar todos os oponentes gera como recompensa pontos de experiência, itens e gils (a moeda do jogo). Entretanto, se todos os membros do grupo forem abatidos ou deixados incapazes de continuar no combate, o jogo termina e o jogador deve recomeçar a partir de seu último salvamento. A tela de batalha é uma representação tridimensional da área, como o interior de um edifício ou o meio de uma floresta, em que o jogador comanda os personagens em combates contra inimigos controlados pela inteligência artificial. Apesar dos personagens aparecerem super deformados nos mapas de jogo, seus modelos são apresentados de maneira realista e em escala normal durante as batalhas. Final Fantasy VII foi o primeiro jogo da franquia a utilizar modelos de personagem renderizados totalmente com polígonos. O jogo utiliza o tradicional sistema de combate "Active Time Battle", introduzido pela primeira vez em Final Fantasy IV. Diferentemente de jogos anteriores, em que até cinco personagens participavam dos confrontos, em Final Fantasy VII esse número é limitado a três.
O sistema de habilidades de Final Fantasy VII é construído ao redor das Matérias: orbes mágicos compostos pela energia vital condensada do planeta, chamada de Mako. Elas são colocadas em espaços especiais de armas e armaduras, permitindo que os jogadores customizem as habilidades de seu grupo a fim de usar mágicas, convocações e habilidades especiais. A Matéria é dividida em cinco categorias: Verde Magia para feitiços defensivos e ofensivos, Amarelo Habilidade que concede novas perícias, Vermelho Convocação que permite que monstros entrem no combate, Roxo Suporte que confere aumentos temporários nas estatísticas do personagem e Azul Junção que melhora outras Matérias ao ser colocado em espaços conectores (por exemplo, ligar Matéria de Fogo com Matéria Geral permite que o jogador ataque todos os inimigos simultaneamente com um feitiço de fogo). Porém, a maioria das magias baseadas em Matérias também diminui os atributos físicos do personagem em questão. As Matérias e os personagens podem subir de nível com pontos de experiência, disponibilizando habilidades e funcionalidades mais fortes, com novas Matérias sendo criadas assim que chegarem no nível máximo. Os feitiços de convocação também são equipáveis assim como as Matérias, com ataques elaborados podendo ser realizados. Uma versão modificada dos "Desperation Attacks" de Final Fantasy VI aparece em Final Fantasy VII na forma dos "Limit Breaks": cada personagem possui uma barra que gradualmente se enche à medida que sofrem danos em batalha; quando ela se enche, o personagem pode lançar seu Limit Break, um ataque especial que inflige grandes danos nos oponentes ou que ajuda os outros membros do grupo.
Sinopse Mundo O mundo de jogo é semelhante ao daquele de Final Fantasy VI, em que é muito mais avançado tecnologicamente do que nos cinco primeiros jogos da série. De forma geral, a tecnologia e a sociedade são semelhantes ao meio social de uma ficção científica industrial ou pós-industrial. O mundo de Final Fantasy VII é chamado dentro de jogo de simplesmente "O Planeta", porém foi retroativamente nomeado Gaia e é formado por três massas continentais principais. O continente do leste é onde fica a cidade de Midgar, uma metrópole industrial que serve como capital e abriga a sede da Shinra Electric Power Company, uma poderosa empresa de energia que chega a operar como o verdadeiro governo do mundo. Outros lugares no continente do leste incluem Junon, uma base militar da Shinra; Fort Kondor, uma fortificação que esconde um reator Mako; um rancho chocobo, onde diferentes tipos de animais podem ser criados; e Kalm, um vilarejo perto de Midgar.
O continente do oeste possui o Gold Saucer, um grande parque de diversões com a Prisão Corel estando localizada bem abaixo; a Costa Del Sol, um resort à beira mar; Gongaga, um pequeno vilarejo que contém os restos de um reator Mako; Nibelheim, a cidade natal de Cloud e Tifa; e o Cosmo Canyon. As tribos que vivem nesta última estão em harmonia com a natureza e se dedicam ao bem-estar de Gaia. Seu assentamento possui um observatório e serve como local de pesquisa para aqueles que desejam participar do "Estudo da Vida do Planeta", um estilo de vida que encoraja respeito pela natureza e ensina que o planeta possui uma energia própria.
Em uma ilha perto do continente do oeste fica o vilarejo de Wutai. O continente mais ao norte é coberto por glaciais e tem alguns assentamentos como Bone Village, um local de escavação para um suposto tesouro enterrado; Icicle Inn, um resort de esqui; a mítica Cidade dos Antigos, localizada no meio de um vale.
Personagens thumb|330px|Ilustração de Tetsuya Nomura dos nove personagens jogáveis. Esquerda para direita: Red XIII, Cait Sith, Barret Wallace, Aerith Gainsborough, Cloud Strife, Cid Highwind, Tifa Lockhart, Yuffie Kisaragi e Vincent Valentine.
Final Fantasy VII possui nove personagens principais jogáveis: Cloud Strife, o protagonista e um mercenário antissocial que afirma ser um ex-membro da 1ª Classe da unidade SOLDIER da Shinra; Barret Wallace, o líder do grupo ecoterrorista anti-Shinra chamado AVALANCHE; Tifa Lockhart, uma artista marcial membro da AVALANCHE e amiga de infância de Cloud; Aerith Gainsborough, uma vendedora de flores que está sendo perseguida por uma unidade de operações especiais da Shinra desde sua infância; Red XIII, uma criatura semelhante a um leão que foi alvo de experimentos por parte dos cientistas da Shinra; Cait Sith, um gato robótico adivinho que anda montado em um boneco moogle animado; Cid Highwind, um piloto e mecânico que sonhava em ser o primeiro homem no espaço; Yuffie Kisaragi, uma jovem ninja e ladra habilidosa; e Vincent Valentine, um ex-membro da unidade Turks da Shinra que passou por experimentações trinta anos antes do início do jogo. O principal antagonista da história é Sephiroth, um antigo membro da SOLDIER que reaparece vários anos depois de sua suposta morte.
Enredo O mercenário Cloud Strife ajuda o grupo ecoterrorista AVALANCHE a atacar um reator Mako na cidade de Midgar, controlada pela companhia Shinra. Barret Wallace, o líder da equipe, acredita que a energia Mako consumida pelos reatores é a força vital do planeta. Tifa Lockhart, uma amiga de infância de Cloud, também faz parte do grupo. Apesar da missão ser bem-sucedida, a AVALANCHE é emboscada no reator seguinte. Cloud acaba jogado nas favelas e é encontrado por Aerith Gainsborough, uma vendedora de flores. A unidade de operações especiais Turks da Shinra chega para capturar Aerith, mas Cloud a defende. Enquanto isso a Shinra descobre a localização do esconderijo da AVALANCHE no Setor 7, destruindo-o ao derrubar o setor em cima da favela e matando sua população. Os Turks capturam Aerith, que revela-se ser a última dos Cetra, uma antiga tribo muito conectada ao planeta. O Presidente da Shinra e o Professor Hojo acreditam que ela é a chave para encontrar a chamada Terra Prometida, um lugar mítico de fertilidade que eles veem como uma fonte abundante de Mako. Barret, Cloud e Tifa se infiltram na Shinra para resgatar Aerith, no processo encontrando espécimes simplesmente marcados como "Jenova". O grupo consegue alcançar Aerith com a ajuda de Red XIII, porém acabam capturados durante a fuga e aprisionados dentro do edifício. Na manhã seguinte eles encontram suas celas abertas, os espécimes Jenova desaparecidos e a maioria do pessoal da Shinra mortos: o responsável parece ser Sephiroth, um lendário líder da SOLDIER que supostamente morreu décadas antes.