Igreja Ortodoxa Etíope (), oficialmente Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo (, transl. Yäityop'ya ortodoks täwahedo bétäkrestyan) é uma Igreja cristã oriental ortodoxa, Igreja nacional da Etiópia, que fez parte da Igreja Ortodoxa Copta até 1959, quando recebeu o direito de ter seu próprio patriarca pelo Papa Ortodoxo Copta de Alexandria e Patriarca de Toda a África, Papa Cirilo VI. Assim sendo, a Igreja Etíope Tewahedo é atualmente uma Igreja autocéfala independente da Igreja Copta. Faz o uso do gueês e do rito alexandrino.
Uma das poucas Igrejas cristãs pré-coloniais da África subsariana, possui cerca de 40 milhões de membros atualmente (45 milhões, segundo o patriarca), principalmente na própria Etiópia, o que faz dela a maior de todas as Igrejas ortodoxas orientais em número de fiéis.Berhanu Abegaz, "Ethiopia: A Model Nation of Minorities" Página visitada em 06-04-2006) Atualmente, a Igreja Ortodoxa Etíope é governada pelo Abuna Matias, juntamente com o seu Sínodo. Esta Igreja oriental utiliza a língua amárica, a língua gueês e a língua inglesa na sua liturgia.
Embora atualmente as Igrejas copta e etíope serem independentes uma da outra, elas estão ainda em comunhão total. Por isso, a Igreja Ortodoxa Etíope reconhece a supremacia honorária do Papa de Alexandria e, consequentemente, a necessidade do seu patriarca, antes da sua entronização, de receber a aprovação do Sínodo da Igreja Ortodoxa Copta, que é a Igreja-Mãe da Igreja Ortodoxa Etíope.
Nome Tewahedo (gueês: ተዋሕዶ; transl. tawāhidō; pronúncia moderna tewāhidō) é uma palavra gueês que significa "que foi transformado em um", ou "unificado"; é cognata à tawhid, que significa "monoteísmo". O termo se refere à crença monofisista numa única e unificada Natureza de Cristo, ou seja, que uma união completa e natural das Naturezas Divina e Humana em Um é autoevidente, de maneira a alcançar a salvação divina da humanidade, em oposição à crença nas "duas Naturezas de Cristo" (a chamada União Hipostática, onde as Naturezas Humana e Divina não estão misturadas, porém também não estão separadas), promovida pelas atuais Igrejas Católica e Ortodoxa. De acordo com o artigo sobre o Henótico na Enciclopédia Católica, os patriarcas de Alexandria, Antioquia e Jerusalém, entre tantos outros, recusaram-se a aceitar a doutrina das "duas naturezas", decretada pelo Imperador Bizantino Marciano no Concílio de Calcedônia, em 451, separando-as assim da Igreja Católica e da Ortodoxa — que vieram a se separar uma da outra no Grande Cisma de 1054.Henótico
As Igrejas ortodoxas orientais incluem hoje em dia a Igreja Ortodoxa Copta, a Igreja Apostólica Armênia, a Igreja Ortodoxa Siríaca, a Igreja Ortodoxa Malankara (da Índia), a Igreja Ortodoxa Etíope e a Igreja Ortodoxa Eritreia. O nome geralmente aceito hoje para estas Igrejas é "Igrejas Ortodoxas Orientais", mas historicamente, por não aceitarem a definição do Concílio de Calcedônia, eram conhecidas como Igrejas não calcedonianas, pré-calcedonianas, anticalcedonianas, monofisistas, antigas orientais ou orientais menores. Afirmação do Conselho Mundial de Igrejas em espanhol, inglês, francês e alemão No entanto, as Igrejas eritreia e etíope se descrevem como miafisistas, "uma natureza unida", tradução da palavra Tewahedo. História Origens miniaturadaimagem|Igreja de São Jorge, um templo monolítico em Lalibela.|esquerda A Igreja etíope afirma que suas primeiras origens estão no funcionário real batizado por Filipe, o Evangelista (Atos dos Apóstolos, capítulo 8):
"E levantou-se, e foi; e eis que um homem etíope, eunuco, mordomo-mor de Candace, rainha dos etíopes, o qual era superintendente de todos os seus tesouros, e tinha ido a Jerusalém para adoração, [...] E mandou parar o carro, e desceram ambos à água, tanto Filipe como o eunuco, e o batizou.Atos 8:27,38 (Almeida Corrigida Fiel) A passagem prossegue, explicando como Filipe ajudou o tesoureiro etíope a compreender a passagem do Livro de Isaías que ele estava lendo, após o qual o africano pediu para ser batizado por ele, o que Filipe fez. A versão etíope deste versículo menciona Hendeke (ህንደኬ); a Rainha Gersamot Hendeke VII foi rainha da Etiópia de 42 a 52.O Cristianismo tornou-se a religião nacional do Reino de Axum etíope, sob o domínio do Rei Ezana, no , através dos esforços de São Frumêncio, um habitante grego da Síria, conhecido na Etiópia como Abuna Selama, Quesaté Birã ("Pai da Paz, Revelador da Luz"). Quando jovem, Frumêncio naufragou com seu irmão Edésio na costa da Eritreia. Os irmãos conseguiram ser levados à corte real, onde acabaram por atingir cargos de influência e converter o imperador Ezana ao cristianismo, batizando-o. Ezana mandou Frumêncio a Alexandria, para pedir ao patriarca, Santo Atanásio, que designasse um bispo para a Etiópia. Atanásio apontou o próprio Frumêncio para o cargo, que, após retornar ao país como bispo da Etiópia adotou o nome de Abuna (Selama).
A partir de então, até o ano de 1959, o Papa de Alexandria, como Patriarca de Toda a África, sempre indicou um egípcio (copta) para ser Abuna, ou Arcebispo da Igreja etíope. Em 1959, a Igreja etíope obteve finalmente o direito de ter o seu próprio patriarca, tornando-se assim autocéfala e independente da Igreja Ortodoxa Copta.
No ano seguinte à independência da Eritreia (que foi anteriormente ocupada pela Etiópia), ocorrida em 1993, a Igreja Ortodoxa Copta indicou um arcebispo para a Igreja Ortodoxa Eritreia, que obteve também sua autocefalia em 1998, com a consagração do o primeiro patriarca para o país. Apesar de serem autocéfalas em relação à Igreja copta, as Igrejas etíope e eritreia ainda reconhecem a supremacia honorária do Papa de Alexandria, e, consequentemente, ainda têm seus respectivos patriarcas, antes de sua entronização, necessariamente aprovados pelo sínodo da Igreja copta, que é a Igreja-Mãe das igrejas etíope e eritreia.
Tradições miniaturadaimagem|Dentro da igreja rochosa da vila de Debre Sema'it. miniaturadaimagem|Padres ortodoxos etíopes dançando durante a celebração de Timkat (2015). A fé e a prática dos cristãos ortodoxos etíopes incluem elementos do cristianismo miafisita, tal como se desenvolveu na Etiópia ao longo dos séculos. As crenças cristãs incluem a crença em Deus (em ge'ez/amárico, ′Egziabeher, lit. "Senhor do Universo"), a veneração da Virgem Maria, dos anjos e dos santos, entre outras. De acordo com a própria Igreja Ortodoxa Etíope, não há elementos não-cristãos na religião além dos do Antigo Testamento, ou Həggä 'Orät (ሕገ ኦሪት), aos quais são acrescentados os do Novo Testamento, ou Həggä Wongel (ሕገ ወንጌል). Uma hierarquia de K'ədusan ቅዱሳን (mensageiros angélicos e santos) transmite as orações dos fiéis a Deus e executa a vontade divina, então quando um cristão etíope está em dificuldade, ele ou ela apela a eles bem como a Deus. Em rituais mais formais e regulares, os padres se comunicam em nome da comunidade, e somente os padres podem entrar no santuário interno da igreja geralmente circular ou octogonal onde o tabot ("arca") dedicado ao santo padroeiro da igreja está alojado. Em feriados religiosos importantes, o tabot é carregado na cabeça de um padre e escoltado em procissão para fora da igreja. É o tabot, não a igreja, que é consagrado. Em muitos serviços, a maioria dos membros da paróquia permanece no anel externo, onde as debteras cantam hinos e dançam. miniaturadaimagem|Padres e diáconos conduzindo um serviço litúrgico na Catedral Ortodoxa Etíope Debre Meheret Kedus Michael, Washington, DC, EUA. A Eucaristia é dada apenas àqueles que se sentem puros, jejuam regularmente e, em geral, se comportam adequadamente. Na prática, a comunhão é limitada principalmente a crianças pequenas e idosos; aqueles que estão em idade sexualmente ativa ou que têm desejos sexuais geralmente não recebem a Eucaristia. Os adoradores que recebem a comunhão podem entrar no anel central da igreja para fazê-lo.
Os fieis ortodoxos etíopes são trinitários estritos, mantendo o ensinamento ortodoxo de que Deus está unido em três pessoas: Pai, Filho e Espírito Santo. Este conceito é conhecido como səllase (ሥላሴ), ge'ez para "Trindade"."Doutrina da Igreja Ortodoxa Etíope" (PDF). Arquivado do original (PDF) em 2018-03-28.
Os serviços diários constituem apenas uma pequena parte da observância religiosa de um cristão ortodoxo etíope. Vários dias santos exigem serviços prolongados, canto e dança, e banquetes.
Dias de jejum
Um requisito religioso importante, no entanto, é a observância de dias de jejum, durante os quais os adeptos se abstêm de consumir carne e produtos animais e se abstêm de atividade sexual.
Todos os fieis devotos devem manter o programa de jejum completo, incluindo pelo menos 250 dias por ano outras formas de jejum escolhidas puramente individualmente pelos fiéis:
Hudadi ou Abiye Tsome (Quaresma) rápido, 56 dias. Jejum dos Apóstolos, 10-40 dias, que os Apóstolos mantiveram após receberem o Espírito Santo. Começa depois de Pentecostes. O jejum de Tsome Dihnet, que acontece na quarta-feira em comemoração à conspiração organizada para matar Jesus Cristo por Caifás e membros da casa do sumo sacerdote e na sexta-feira em comemoração à crucificação de Jesus Cristo (começa na quarta-feira, depois do Pentecostes e se estende até às Páscoa, ou seja, todas as quartas e sextas-feiras, exceto 50 dias após a Páscoa). O jejum de Maria Assunta, 16 dias. Jejum antes do Natal, 40 dias (antes do Advento). Começa com Sibket em 15 Hedar e termina na véspera de Natal com a festa de Genna e em 29 Tahsas e 28 se o ano for bissexto. O Jejum de Nínive, comemorando a pregação de Jonas. Acontece na segunda, terça e quarta-feira da terceira semana antes da Quaresma. O gahad de Timkat (Epifania), jejuando na véspera da Epifania. Além dos santos do dia, a maioria dos cristãos observa muitos santos do dia. Um homem pode dar uma pequena festa no dia do seu santo pessoal. A associação voluntária local (chamada maheber) ligada a cada igreja homenageia seu patrono com um serviço especial e uma festa duas ou três vezes por ano.
Monasticismo
Exorcismo miniaturadaimagem|Água benta Inda Abba Hadera em Inda Sillasie. Os padres intervêm e realizam exorcismos em nome daqueles que se acredita serem afligidos por demônios ou buda. De acordo com um estudo do Pew Research Center de 2010, 74% dos cristãos na Etiópia relatam ter experimentado ou testemunhado um exorcismo. Pessoas possuídas por demônios são levadas a uma igreja ou reunião de oração. Muitas vezes, quando uma pessoa doente não responde ao tratamento médico moderno, a aflição é atribuída a demônios. Atos incomuns ou especialmente perversos, particularmente quando realizados em público, são sintomáticos de um demoníaco. Força sobre-humana — como quebrar as amarras, conforme descrito nos relatos do Novo Testamento — juntamente com glossolalia são observados nos aflitos. Amsalu Geleta, em um estudo de caso moderno, relata elementos que são comuns aos exorcismos cristãos etíopes:Inclui cantar louvores e canções de vitória, ler as Escrituras, orar e confrontar o espírito em nome de Jesus. O diálogo com o espírito é outra parte importante da cerimônia de exorcismo. Ajuda o conselheiro (exorcista) a saber como o espírito estava operando na vida do endemoninhado. Os sinais e eventos mencionados pelo espírito são afirmados pela vítima após a libertação. O exorcismo nem sempre é bem-sucedido, e Geleta observa outro caso em que os métodos usuais não tiveram sucesso, e os demônios aparentemente deixaram o sujeito mais tarde. Em qualquer caso, "em todos os casos o espírito não é comandado em nenhum outro nome que não o nome de Jesus."
Arca da Aliança