Buenos Aires é a maior e mais populosa das 23 províncias da Argentina. Com uma extensão territorial de 307.571 km² (aproximadamente o tamanho da Itália) e população de aproximadamente 15,6 milhões de habitantes (censo de 2010) tem como capital a cidade de La Plata.
Localizado no centro-leste do país, limita-se a norte pela Cidade de Buenos Aires, e pelas províncias de Entre Ríos e Santa Fé, a oeste com as províncias de Córdoba, La Pampa e Río Negro, sul e leste pelo Mar Argentino e a nordeste com Rio da Prata. Situada no nordeste desta província, encontra-se a cidade de Buenos Aires, capital da mesma até sua federalização em 1880. É dividida em 134 partidos.
Para fins demográficos, seu território é comumente dividido entre os partidos da conurbação bonaerense, integrantes da Grande Buenos Aires, com cerca de 15 milhões de habitantes, e os partidos do interior provincial, com aproximadamente 4 milhões de pessoas.
É uma das províncias com maior densidade populacional, atrás apenas da cidade de Buenos Aires e da província de Tucumán.
História
Época hispânica e guerra da Independência
A história da província de Buenos Aires começa quando o Rio da Prata foi descoberto pela expedição do espanhol Juan Díaz de Solís, que buscava uma passagem para as Índias Orientais. Solís desembarcou na ilha Martín García, sendo o primeiro europeu a pisar em solo argentino, mas morreu em um ataque indígena, e os tripulantes restantes regressaram à Espanha. Enquanto Fernão de Magalhães continuava a busca pela passagem (que encontrou ao cruzar o Estreito de Magalhães), o primeiro adelantado Pedro de Mendoza fundou o porto de «Nuestra Señora María del Buen Aire» em 2 de fevereiro de 1536.«…Mendoza fundou o 2 de fevereiro de 1536 sobre a margem meridional um primeiro assentamento, o Puerto de Nuestra Señora María del Buen Aire (a atual Buenos Aires).» - Pedro de Mendoza A cidade foi sitiada e assaltada pelos querandis e, em 1541, foi abandonada pelos espanhóis, que transferiram seus habitantes para Assunção. Mesmo assim, o local mantinha uma vantagem estratégica para o comércio e a expansão para o sul.«…No entanto, em razão de sua estratégica localização geográfica era o ponto mais adequado a partir do qual se podia continuar a colonização para o sul do continente…» - Síntese Histórica da província de Buenos Aires Por isso, Juan de Garay refundou a cidade em 11 de junho de 1580, sob o nome de «Cidade da Santíssima Trindade do porto de Santa Maria de Buenos Aires». Esta se tornou mais tarde a capital da Governadoria de Buenos Aires e, em 1776, a do novo Vice-reino do Rio da Prata.
Posteriormente, Garay começou a percorrer o território inexplorado, chegando até o cabo Corrientes. Ele repartiu entre seus acompanhantes as terras descobertas, situando as estâncias destinadas à criação de gado junto ao Rio da Prata. O sistema de «vaquería» foi submetido ao regime de encomienda e concentrou a atividade agropecuária, principal ocupação econômica da população espanhola. Estas estâncias também serviam como fortins contra ataques indígenas. A partir de Buenos Aires, abriram-se rotas para outras cidades do Vice-reino, surgindo povoados como Baradero, Luján e Quilmes. A importância da estância aumentou com a indústria do saladeiro, a exportação e o prestígio da lã local na Europa.
miniatura|150px|Em verde escuro o território de Buenos Aires antes da reunificação em 1861 e em verde claro seu território pretendido A Revolução de Maio de 1810, que destituiu o vice-rei Baltasar Hidalgo de Cisneros, abriu novas perspectivas para a pecuária ao encerrar o monopólio espanhol e permitir a introdução de melhorias técnicas e novas raças de gado. A incorporação do alambrado permitiu definir claramente a propriedade da terra.
Em 11 de fevereiro de 1820, em consequência da Anarquia do Ano XX, a província constituiu-se como entidade política autônoma, designando Manuel de Sarratea como seu primeiro governador. Seu território nominal estendia-se de Buenos Aires até a Cordilheira dos Andes a oeste e, ao sul, incluía a Patagônia oriental e as Ilhas Malvinas.
Contudo, o controle efetivo era limitado a cerca de 60 km ao redor da cidade. Os ameríndios resistiam à penetração branca. A introdução do cavalo pelos espanhóis e a habilidade dos indígenas em domesticar animais cimarrones permitiu-lhes lançar ataques violentos chamados «malões». Governos sucessivos tentaram frear os ataques e controlar territórios mediante fortins, expedições punitivas e a Zanja de Alsina. Em 1823, a cidade de Dolores foi completamente destruída por um malão, aumentando a preocupação com a fronteira.
O governador Martín Rodríguez suprimiu os cabildos de origem hispânica em 1822. Durante seu governo, os estancieiros expandiram-se para o sul até o rio Quequén Grande. Foi sucedido por Juan Gregorio de Las Heras, que reuniu o Congresso Geral de 1824. Em 1826, o Congresso nomeou Bernardino Rivadavia, de tendência centralista, como presidente das Províncias Unidas do Rio da Prata, o qual apresentou um projeto para federalizar a cidade de Buenos Aires e dividir a província. O projeto foi sancionado apesar da resistência federalista.Manual de Historia Constitucional Argentina 2, pág 46-57. Celso Ramón Lorenzo
A Guerra da Cisplatina e a Constituição unitária de 1826 levaram à queda de Rivadavia. Manuel Dorrego, federalista, assumiu o governo, mas foi fuzilado por Juan Lavalle, reiniciando a guerra civil entre unitários e federais.Historia general de España y América: Emancipación y nacionalidades americanas, pág 555-560. Luis Suárez Fernández.
Guerras civis e formação do Estado argentino
Em 1829, Juan Manuel de Rosas assumiu o governo com "Faculdades Extraordinárias". Em 1835, foi reeleito com a "Soma do Poder Público". Durante seu governo, Buenos Aires alcançou a supremacia sobre as demais províncias.Buenos Aires y el país, págs 80-118. Félix Luna. Após sua queda na Batalha de Caseros (1852), a Constituição argentina de 1853 foi rejeitada por Buenos Aires devido a divergências sobre as rendas alfandegárias. A província separou-se, formando o Estado de Buenos Aires, até a Batalha de Pavón. Incorporou-se definitivamente à Argentina em 1862, sob a presidência de Bartolomé Mitre.
A calma chegou apenas em 1880, quando o presidente Nicolás Avellaneda derrotou o governador Carlos Tejedor e concretizou a Federalização de Buenos Aires. Isso obrigou a criação de uma nova capital provincial: a cidade de La Plata, fundada em 1882 pelo governador Dardo Rocha.
Em 1879, o governo nacional lançou a "Conquista do Deserto", comandada por Julio Argentino Roca, para dominar os indígenas mapuches, tehuelches e ranquéis. Isso expandiu a província para o oeste e sul. Em 1884, foram criados territórios nacionais na Pampa, Patagônia e Terra do Fogo, frustrando as pretensões territoriais de Buenos Aires sobre essas áreas.Límites - Cesiones de la provincia de Buenos Aires.
Etapa conservadora miniatura|Estação Mar del Plata Sud em 1910, construída pela Ferrocarril del Sud.
Entre 1890 e 1930, surgiram novas forças políticas, como a União Cívica Radical (UCR), que enfrentou o poder conservador. A indústria provincial cresceu impulsionada pela rede ferroviária argentina. Em 1886, a Lei Orgânica das Municipalidades fortaleceu a autonomia dos municípios.
Até a atualidade miniatura|O castelo San Francisco em Egaña.
A década de 1930 marcou o início da Década Infame. Um fator crítico foi o Pacto Roca-Runciman, que colocou a indústria de carne sob controle britânico. Durante os governos de Juan Domingo Perón, houve um forte processo de migração interna do campo para as cidades, consolidando a megacidade do Grande Buenos Aires. Carlos Aloé, governador eleito em 1951, impulsionou obras de infraestrutura elétrica e pavimentação.
A potência instalada cresceu de 118 000 kW para 190 000 kW, ampliando a produção de energia.Aloe, Carlos. Gobierno, proceso, conducta. Buenos Aires: Sudestada, 1969 O gasoduto Comodoro Rivadavia-Buenos Aires e a pavimentação de rotas como a 2 e a 3 fortaleceram a infraestrutura provincial.
A reforma constitucional de 1994 aumentou o peso político da província no cenário nacional. Curiosamente, desde a fundação de La Plata, nenhum governador eleito da província conseguiu tornar-se presidente da Nação pelo voto direto (fenômeno conhecido como a "**maldição de Alsina**"), exceto Bartolomé Mitre (antes da fundação de La Plata) e Eduardo Duhalde (eleito pela Assembleia Legislativa).
Em 2015, María Eugenia Vidal (Cambiemos) quebrou 28 anos de hegemonia do Partido Justicialista, tornando-se a primeira mulher a governar a província.Habrá segunda vuelta y Vidal logró un gran triunfo en la provincia de Buenos Aires. Clarín. Em 2019, Axel Kicillof retomou o governo para o peronismo, enquanto Vidal tornou-se a primeira governante da história moderna da província a não conseguir a reeleição.Vidal es la primera gobernadora de la historia que no consiguió la reelección.
Denominações A província de Buenos Aires compartilha o nome com a vizinha Cidade Autónoma de Buenos Aires (que foi sua capital provincial até a sua federalização em 1880), momento em que foi totalmente separada da província e passou a ser a "Capital Federal", um município especial totalmente dependente do governo nacional argentino. Em 1996, a Capital Federal tornou-se uma cidade autónoma, possuindo atualmente um estatuto equivalente ao de qualquer uma das 23 províncias. Desta forma, a cidade autónoma de Buenos Aires é equiparada às províncias e, portanto, é uma das 24 jurisdições de primeiro nível que compõem a Argentina.
Por essa razão, recorre-se a diversas denominações alternativas para diferenciar adequadamente ambas. Tais convenções não se aplicam apenas à província em sua totalidade, mas também ao Grande Buenos Aires ou, de forma um pouco mais extensa, à área metropolitana de Buenos Aires (AMBA); ou seja, a mancha urbana que rodeia a cidade mencionada. O sistema mais utilizado é nomear a cidade autónoma como "CABA", "Capital Federal" ou "Cidade de Buenos Aires".
Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). O Governo da Argentina fornece em seu site oficial uma definição exata do que é a AMBA e os territórios que a compõem.Red SUBE - AMBAO que é AMBA? A Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) abrange total ou parcialmente o seguinte: A Cidade Autónoma de Buenos Aires - 40 partidos (municípios) bonaerenses próximos, cuja população e superfície integram total ou parcialmente a área metropolitana:
Partidos do Grande Buenos Aires: os 24 partidos que rodeiam a Capital, excluindo a própria Capital. A denominação "Conurbano" foi desestimada pelo INDEC. Estes partidos formam três zonas: norte, oeste e sul. A zona norte é composta pelos partidos de General San Martín, Vicente López, San Isidro, San Fernando, Tigre, Malvinas Argentinas, José C. Paz e San Miguel. Na zona oeste estão os partidos de Tres de Febrero, Hurlingham, Morón, Ituzaingó, Moreno, Merlo e La Matanza. A zona sul inclui os municípios de Avellaneda, Lanús, Quilmes, Berazategui, Florencio Varela, Almirante Brown, Lomas de Zamora, Esteban Echeverría e Ezeiza. Grande Buenos Aires (GBA): a soma dos partidos do Grande Buenos Aires e a cidade de Buenos Aires. Aglomerado Grande Buenos Aires (AGBA): o Grande Buenos Aires, juntamente com as áreas dos demais partidos adjacentes que mantenham continuidade urbana, mesmo que o partido não esteja totalmente urbanizado. O AGBA possui 34 partidos: os partidos do Grande Buenos Aires mais os partidos de Escobar, Pilar (zona norte), General Rodríguez, Marcos Paz (zona oeste), Cañuelas, Presidente Perón, San Vicente, La Plata, Ensenada e Berisso (zona sul).
Aspectos Geográficos miniaturadaimagem|Bahía de los vientos, Quequén, na Província de Buenos Aires