A gimnopédia era uma antiga festa espartana em honra de Apolo, Ártemis e Leto celebrada com danças e exercícios de ginástica, de que participavam, despidos, homens e meninos. Cada uma das três divindades citadas possuía uma estátua na ágora e era ao redor delas que os jovens dançavam e cantavam em coro. O festival talvez durasse até dez dias, sendo que no último deles os homens faziam a performance no teatro.SMITH, William; ANTHON, Charles. A Dictionary of Greek and Roman Antiquities. Nova York: Harper, 1843. pp. 459-460.
Durante as exibições de ginástica eles entoavam as canções de Tales e Álcman e os poemas de Dionisodoto. O líder do coro empunhava um tipo de terço que comemorava a vitória espartana em Tireia. Esse evento parece estar intimamente ligado à gimnopédia, já que esta enaltecia nas canções os guerreiros mortos na batalha. Enquanto dançavam, os garotos faziam movimentos rítmicos que lembravam os exercícios da palestra e do pancrácio; ademais, imitavam gestos selvagens para adorar Dionísio.
A temporada da gimnopédia era um dos momentos de maior alegria em Esparta. Homens solteiros eram excluídos da festividade, mas em compensação a cidade recebia a visita de inúmeros estrangeiros.
A criação da gimnopédia — que foi de grande importância para o cultivo da poesia, dança, música e ginástica — deu-se no ano de 668 a.C.CARTLEDGE, Paul. Spartan Reflections. Berkeley: University of California Press, 2003. p. 102. ou 665 a.C.
Bibliografia Este artigo incorpora texto do Dictionary of Greek and Roman Antiquities, uma publicação agora em domínio público. HOUAISS, A. Dicionário eletrônico Houaiss da língua portuguesa. São Paulo: Objetiva, 2002.
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